Экскурсия

Реннерпроснулсядорассвета.Покаонпринималзамечательнуюванну,мошкитывыбралиипредложилиемуодежду.Реннеррешилпринятьихвыбор.Онбылснисходительнымкним–онимоглибытьпоследниминевоеннымислугами,которыхонкогда-либоимел.Егооружиебылоосторожновыложеновместесегоодеждой,и,ненадолгозадумавшись,Реннерпристегнулегоподгражданскуюкуртку,сшитуюизкакой-тоизумительнойсияющейткани.Емунетребовалосьоружие,ноуставбылуставом…

Всеостальныезавтракали,разглядываярассветчерезбольшоепанорамноеокно.Онвыгляделпохоженазакат–тожевовсехоттенкахкрасного.ДеньнаМошке-1былнанесколькочасовдлиннееземного,соответственно,ночьбыладольше,илюдимоглидольшеспатьутромивсеравновставатьдорассвета.

Назавтракподалибольшие,оченьпохожиенаяйца,вареныепредметы.Внутрионивыгляделитак,словнояичныйбелокижелтоксмешали,новсеэтоимеловишневыйцвет.Реннерсказал,чтовсеэтивишневыештукинестояттого,чтобыихесть,инепритронулсякним.

–Музейвсеговнесколькихкварталахотсюда,–мошкитадоктораХорватабыстропотерласвоиправыеруки.–Предлагаюидтипешком.Думаю,намнепонадобитсятеплаяодежда.

Увсехмошкитбылаэтапроблема:какуюпарурукиспользоватьдляимитациичеловеческихжестов?Реннерподумал,чтомошкитаДжексонадолжнасвихнуться.Джексонбыллевшой.

Онипошлипешком.Холодныйветернабрасывалсянанихиз-закаждогоугла.Солнцебылобольшимитусклым:вэтораннеевремядняможнобылосмотретьпрямонанего.Крошечныемашинкисновалившестифутахподними.ЗапахвоздухаМошки-1понемногупросачивалсясквозьфильтрышлемов,также,кактихоегудениемашинибыстроебормотаниемошкитов.

Группалюдейдвигаласьсредитолпмошкитоввсехцветов–инанихнеобращаливнимания.Потомиз-зауглавывернулагруппачужаковсбелыммехомизадержалась,изучаяих.Онищебеталисвоимимузыкальнымиголосамиислюбопытствомразглядывалилюдей.

Казалось,Баричувствуетсебяоченьнеудобно–онизовсехсилстаралсяоставатьсявнутригруппы.Оннехочет,чтобыегоразглядывалисовсехсторон,подумалРеннер.Тутпарусныймастерзаметил,чтоегосамогоразглядываетбеременнаяБелая,свыпуклостьювышеглавногосуставаееспины.Реннерулыбнулсяей,приселнакорточкииповернулсякнейспиной.Егофинч'клик'что-топропелавнизкихтонах,иБелаяподошлаближе,азатемдюжинабелыхмошкитоввытянуладюжинубелыхруккегопозвоночнику.

–Хорошо!–сказалРеннер.–Немногониже.Да,можночесатьименноздесь.–Когдабелыеушли,Реннерподнялсянасвоидлинныеноги,пригодившиесявэтойпрогулке.Егомошкитарысьюбежаларядом.

–Надеюсь,чтоненаучусьвашейнепочтительности,–сказалаона.

–Апочемунет?–серьезноспросилРеннер.

–Когдавыуйдете,насбудетждатьздесьдругаяработа.Нет,тревожитьсянечему.ЕсливыможетедовольствоватьсяВоеннымФлотом,тоимненеоченьтрудносделатьотдающихприказысчастливыми.

Онаговоритпочтигрустно,подумалРеннер.Впрочем,оннебылуверен.Еслиумошкитовибыливыражениялица,Реннернеразличалих.

Музейнаходилсядовольнодалекоотних.Какидругиездания,онбылпрямоугольнойформы,носостекляннымфасадомиличем-товродеэтого.

–Унасмногомест,подходящихподвашеслово«музей»,–сказаламошкитаХорвата,–вэтомивдругихгородах.Этотближайшийиспециализируетсяоннаживописиискульптуре.

МимонихпрошелНосильщикростомвтриметра,несясвойметровыйгрузнаголове.Этобылаона,отметилРеннер,увидевдлиннуювыпуклостьбеременностивверхнейчастиееживота.Глазаеебыликроткимиглазамиживотногобезпризнаковразума.Онапрошламимо,неостанавливаясь.

–Похоже,ношениедетейнезамедляетмошкит,–заметилРеннер.

Коричнево-белыеплечииголовыповернулиськнему.МошкитаРеннерасказала:

–Ну,разумеется,нет.Апочемуэтодолжнобытьтак?

СэллиФаулервзяланасебятрудобъяснений.Осторожноподбираяслова,онапопыталасьобъяснить,какмалоиспользуютбеременныхженщинулюдей.

–Этоединственнаяпричина,покотороймыстремимсякобществу,ориентированномунамужчин.И…–онаещепродолжалаговоритьопроблемедеторождения,когдаонидостиглиМузея.

ПовысотедверьдоходилаРеннерудопереносицы,правдапотолкибыливыше–онкасалсяихволосами.ДокторуХорватуприходилосьнаклонятьголову.

Иосвещениебылослишкомжелтым.

Икартиныбылиповешеныслишкомнизко.

Условиядляосмотрабылидалеконеидеальными,а,крометого,цветовнасамихкартинахнебыло.ДокторХорватиегомошкитасживостьюпринялисьобсуждатьегосенсационноезаявление,чтодлячеловеческогоглазаголубойплюсжелтыйравняетсязеленому.Глазмошкитовбылустроенподобноглазучеловекаилиосьминога,потойжесхеме:глазноеяблоко,приспосабливающийсяхрусталикинервныерецепторы.Однако,рецепторыбылидругими.

Ивсе-такикартиныпотрясали.Вглавномхолле,которыйимелпотолоквысотойтриметраибылзаполненкрупнымиполотнами,экскурсияостановиласьпередуличнойсценой.Коричнево-белыйсадилсявмашину,по-видимому,беседуяскишевшимивокругКоричневымииКоричнево-белыми,тогдакакзаегоспинойнебопылалокрасным.Эмоциивыражалисьвсетойжеплоскойулыбкой,ноРеннерпочувствовалнасилиеиподошелближе.Многиевтолпедержалиприборы,всегдавлевыхруках,инекоторыебылисломаны.Крометого,самгородбылвогне.

–Этоназывается«Вернитеськвашимзадачам».Выскорозаметите,чтотемаБезумногоЭддиповторяетсядовольночасто,–сказаламошкитаСэллиидвинуласьдальше,преждечемкто-нибудьуспелпопроситьболееподробныхобъяснений.

Следующаякартинавуглуизображалаквази-мошкита,высокогоихудого,смаленькойголовкойидлинныминогами.Онбежализлесаназрителя,иегодыханиетянулосьзанимбелымдымком.

–«Несущийпослание»,–назвалакартинумошкитаХорвата.

Соседняякартинабылаещеоднойсценойнасвежемвоздухе:двадесяткаКоричневыхиБелыхели,сидявокругпылающегокостра.Вокругнихсветилиськрасныезвериныеглаза.Весьпейзажбылтемно-красным,авверхунафонеУгольногоМешкагорелГлазМурчисона.

–Глядянаэто,вынеможетесказать,чтоонидумаютичувствуют,верно?–сказаламошкитаХорвата.–Этогомыибоялись.Бессловесноеобщение.Этизнакиижестыунасразличны.

–Яполагаю,–сказалБари,–чтовсеэтикартиныможнопродать,нонеособеннохорошо.Онивсеголишьлюбопытны…хотявполнеценнысамипосебе,из-заограниченногопотенциальногорынкаиограниченныхисточников.Ноониничегонесообщают,ничегонепередают.Ктонарисовалих?

–Этадовольностарая.Каквидите,онабыланарисованапрямонастенезданияи…

–Нокакиммошкитом?Коричнево-белым?

Всемошкитыневежливорассмеялись,амошкитБарисказал:

–Выникогданеувидитепроизведенияискусства,созданногонеКоричнево-белым.Общение–этонашаспециальность,аискусство–этообщение.

–Значит,Белымнечегосказать?

–Конечно.УнихестьПосредники,говорящиезаних.Мыпереводим,мыобщаемся.Многиеизэтихкартинявляютсядоказательствами,наглядновыражающимиэто.

Вейсс,ничегонеговоря,шелзавсемиследом.Заметивэто,Реннерпонизилголосиспросил:

–Какие-тозамечания?

Вейсспочесалчелюсть.

–Сэр,янебылвмузеесошколы…нонеужелиздесьнеткартин,сделанныхдостаточнохорошо?

Вовсемхолленашлосьтолькодвапортрета.ОбаизображалиКоричнево-белых,иобабылинарисованыотпоясаивыше.Чувстваэтихмошкитовдолженбылвыражатьязыктела,анелица.Портретыбылистранноосвещены,арукиихбылистранноискривлены.Реннеррешил,чтоониотражаютзло.

–Зло?Нет!–сказаламошкитаРеннера.–Этот,например,заставилпостроитьзондБезумногоЭдди.Аэтотбылсоздателемуниверсальногоязыкаижилоченьдавно.

–Имещепользуются?

–Вообще-тода.Но,разумеется,онразбитнакуски.Скажем,Синклер,ПоттериБариговорятненатомязыке,накоторомговоритевы.Иногдазвукипохожи,нобессловесныесигналывесьмаразличны.

РеннерподошелкВейссу,когдаонибылиувходавзалскульптур.

–Выбылиправы.ВИмперииестькартины,которыеможноназватьхорошими,здесь–нет.Вызаметилиразличие?Ниодногопейзажабезмошкитов,что-тоделающегонанем.Почтинетпортретов,аэтидваслишкомтенденциозны.Практическивсеонитенденциозны,–онповернулсяиобратилсяксвоеймошките.–Верно?Этикартинысделаныдотого,каквашацивилизацияизобрелакамеру.Онинемогутбытьправильнымипредставителями.

–Реннер,вызнаете,сколькихтрудовтребуетживопись?

–Яникогданепробовал.Номогупредставить.

–Тогдапредставьтетрудностизанимающегосяэтим,еслиемунечегосказать.

–Акакнасчеттемы«Горыпрекрасны»?–спросилВейсс.

МошкитаРеннерапожалаплечами.

Статуиоказалисьлучше,чемкартины.Различиявпигментациииосвещениинесказывалисьнавосприятии.Большинствоизображалимошкитов,ноэтобылиболеечемпортреты.Скажем,цепочкаизмошкитовуменьшающихсяразмеров:Носильщик,троеБелых,девятьКоричневыхидвадцатьсемьмалышей.Всеонибылисделаныизбелогомрамораизаключаливсебечастьрешимостисвоихсоздателей.Барибезовсякоговыраженияпотрогалихисказал:

–Мнепришловголову,чтоядолженбудуобъяснитьлюбуюизних,преждечемсмогупродатькому-либо.Илихотябыотдатьвподарок.

–Неизбежно,–сказалмошкитБари.–Например,этаиллюстрируетрелигиюпрошлыхвеков.Отделившаясядушародителяпревращаетсявребенка,сноваобзаводитсядетьмиитакдалеедобесконечности.

Другая,сделаннаяизкрасногопесчаника,изображаламножествомошкитов.Унихбылидлинныетонкиепальцы,которыхбылослишкоммногоналевойруке,иэталеваярукабыласравнительномала.Может,физики?Всехихубиваланитьзеленогостекла,гулявшаясрединих,каккоса:этоявнобылолазерноеоружие,котороедержалкто-тоневидимый.Мошкитынезахотелиговоритьобэтом.

–Неприятноеисторическоесобытие,–сказалмошкитБари,иэтобыловсе.

Следующаяизображаласражениемеждунесколькимимраморнымимошкитамиидвумядесяткамисуществнезнакомоготипа,сделаннымиизкрасногопесчаника.Красныесуществабылитощимииугрожающими,вооруженнымимножествомзубовикогтей.Центральноеместосредиэтойсвалкизанималакакая-тостраннаямашина.

–Аэтооднаизсамыхинтересных,–сказаламошкитаРеннера.–ПотрадицииПосредник–одинизнашегособственноговида–можетофициальнопотребоватьулюбогосоздателялюбойвидтранспорта,которыйемунужен.Оченьдавно,пользуясьэтимправом,Посредникприказалапостроитьмашинувремени.Ямогупоказатьвамэтумашину,есливызахотитесъездитькней:онанаходитсяподругуюсторонуэтогоконтинента.

–Работающаямашинавремени?

–Неработающая,Джонатан.Онаникогданебылазакончена.ЕеМастерпотерялвсесвоевлияние,пытаясьзакончитьее.

–Ну-у-у…–разочарованнопротянулУайтбрид.

–Онаникогданеопробовалась,–сказаламошкита.–Базоваятеориямоглаоказатьсясизъяном.

Машинавыгляделакакмаленькийциклотронскабинойвнутри…Онапочтиимеласмысл,подобногенераторуПоляЛэнгстона.

–Значит,выможетевлюбоевремяофициальнопотребоватьлюбоетранспортноесредство?–спросилРеннерусвоеймошкиты.

–Именнотак.Нашталант–этообщение,нонашаглавнаязадача–предотвращениестычек.Сэллипознакомиланассвашими,еслитакможновыразитьсярасовымипроблемами,включаяоружиеирефлекскапитуляции.Мы–Посредники–развиваемэто.Мыможемобъяснитьодномусуществуточкузрениядругого.Некоммуникабельностьможетпоройприниматьопасныепропорции–обычнотакбываетпередвойной,когдастатистическиеслучайностизаставляютвасповеритьвсовпадение.Есликаждыйизнасвсегдаможетвзятьлюбоетранспортноесредство–или,скажем,телефонилирадио–войныстановятсямаловероятными.

Этопроизвелоналюдейпугающеевпечатление.

–Оченьхорошо,–сказалРеннер,затемпродолжал:–Интересно,аможетеливыпотребовать«Мак-Артур»?

–Согласнозаконуитрадиции–да.Напрактике–мыненастолькоглупы.

–О'кей.Аэтисущества,сражающиесявокругмашинывремени…

–Легендарныедемоны,–объяснилмошкитБари.–Онизащищаютструктуруреальности.

Реннервспомнилдревниеиспанскиекартины,датированныевременамиЧернойЧумывЕвропе,картины,накоторыхживыхмужчиниженщинатаковалиожившиеизлобныемертвецы.Рядомсбелымимошкитамиэтистранныесуществаказалисьневероятнотощимиикостлявыми,излобаихбылапочтиосязаема.

–Азачембыланужнаэтамашинавремени?

–Посредникпочувствовал,чтонекоесобытиеисториипроизошлоиз-занедостаткаобщения.Онрешилисправитьэто,–мошкитаРеннерапожалаплечами,точнее,сделалапохожийжеструками,посколькумошкитынемоглиподниматьплеч.–БезумныйЭдди.ЗондБезумногоЭддибылчем-топодобным.Возможно,онтребовалнамногоменьшеработы.Наблюдательнеба–метеоролог–обнаружилсуществованиежизнинамире,вращающемсявокругближайшейзвезды.СейчасжеэтотПосредникБезумныйЭддизахотелсвязатьсясними.Онсобралогромныйкапиталипромышленнуюмощь,достаточную,чтобывоздействоватьнабольшуючастьцивилизации.Этотегозондбылпостроен,усиленсолнечнымпарусомибатареейлазерныхпушекдля…

–Этозвучитвесьмазнакомо.

–Верно.ЗондБезумногоЭддибылдействительнозапущенкНовойКаледонии,номногопозжеисдругимэкипажем.Мыполагали,чтовыявитесьтуда,откудаонбылзапущен.

–Чтомыисделали.Кнесчастью,экипажпогиб,нозонддостигнас.Нопочемувыпо-прежнемуназываетеэтоЗондомБезумногоЭдди?Впрочем,этопустяки,–сказалРеннер.Егомошкитахихикнула.

ДвалимузинаожидалиихпередМузеем,ивниз,доуровняулицы,былиопущеныступеньки.Крошечныедвухместныемашинкиобъезжалипрепятствие,незамедляясь,ноинесталкиваясьсним.

Стелиспустилсявниз.

–МистерРеннер!Смотрите!

–Онискладываются!–воскликнулСтели.

–Конечно,–сказаламошкитаРеннера.–Представьтесебедавкунаулицах,еслибыэтогонебыло!Нодавайтесадитьсявмашины.

Когдаонирасселись,Реннерсказал:

–ЯбынепоехалвэтоймаленькойсмертельнойловушкедажезавседеньгимистераБари.

–О,онивполнебезопасны,–сказаламошкитаРеннера.–Тоесть,немашинабезопасна,ашофер.Коричневыепостоянновозятсясосвоимимашинами,такчтополомокбытьнедолжно.

Лимузинытронулись.Кактолькоониотъехали,появилисьКоричневыеипринялисьдемонтироватьступени.

Зданиявокругнихвсегдастоялипрямоугольнымиблоками,аулицыобразовывалирешетку.ДляХорватаэтотгородбылявносделанным,анечем-то,выросшиместественнымобразом.Кто-тоспланировалегоиприказалпостроить.Вселигородабылипохожинаэтот?

Да,решилон,все.Нонепосутисвоей,автакихдеталях,какосвещениеулиц.Местамиэтобылиширокиелюминесцентныеполосывдользданий,аместами–предметы,похожиенаплавающиеввоздухепузыри,которыеветернеуносилпрочь.Ещегде-товдольулиц,поихцентру,тянулисьтрубы,аместаминебыловообщеничего,заметноговэтовремядня.

Иэтипохожиенаящикимашины–каждаябыланемногодругойвразмещениифарилиспособепарковкимашиныскладываниемвовнутрьсамойсебя.

Лимузиныостановились.

–Мынаместе,–объявиламошкитаХорвата.–Этозоопарк.ЗаповедникЖизненныхФорм,еслибытьболееточным.Выувидите,чтоэтосделанобольшедляудобстважителей,чемдляпосетителей.

Хорватиостальныеудивленнооглядывалисьпосторонам.Повсюдуихокружаливысокиепрямоугольныездания.Нигденебылооткрытогопространства.

–Онслеваотвас.Этоздание,джентльмены,здание!Развеестьзакон,запрещающийразмещатьзоопарквздании?

Зоопарк,каквыяснилось,имелшестьэтажейспотолками,несомненно,слишкомвысокимидлямошкитов.Труднобылодажесказать,наскольковысокибылиэтипотолки.Выгляделиони,какнебо.Напервомэтажеэтобылооткрытоеголубоенебо,сплывущимиоблакамиисолнцем,перевалившимзаполдень.

Группашлачерезвлажныеджунгли,характеркоторыхизменялсяпомеретого,каконидвигались.Животныенемоглидостатьих,нопочему–этобылотруднопонять.Казалось,онинесознают,чтооказалисьвзагоне.

Здесьрослодерево,похожеенаогромныйхлыст,ручкакоторогоглубокоушлавземлю,асобственноплетьвыпустилапучкикруглыхлистьев,которыеобвивалисьвокругствола.Животное,похожеенагигантскогомошкита,стоялоподним,таращасьнаУайтбрида.Унегобылиострыекогтинадвухправыхрукахиклыки,торчащиемеждугубами.

–ЭтобылварианттипаНосильщика,–сказаламошкитаХорвата,–ноегоникакнеудавалосьприручить.Вывидите,почему.

–Этаискусственнаяокружающаясредавеликолепна!–воскликнулХорват.–Яникогданевиделлучше.Нопочемубынепостроитьчастьзоопарканаоткрытомвоздухе?Зачемсоздаватьокружающуюсреду,еслинатуральнаяужеимеется?

–Янеуверена,почемуэтосделано.Ноэтовыглядитдетальноразработанным.

Второйэтажбылпустынейсухогопеска.Воздухбылсухиароматен,небоголубое,темнеющеедожелто-коричневогонагоризонте.Мясистыерастениябезколючекрослиизпеска.Некоторыеизнихимелиформутолстыхподушечеклилий.Намногихимелисьследызубов.Затемлюдизаметилисущества,оставившиеэтиследы.Существапоходилинаголыхбелыхбобровсторчащимипрямоугольнымизубами.Онискучающесмотрелинаних,когдаонипроходилимимо.

Натретьемэтажешелдождь,исверкалимолнии,казалосьбы,замногомильотсюда.Людижалисьувхода,посколькунеимелиникакойзащитыотдождя.Мошкитыисердилисьиизвинялиих.Имнепришловголову,чтодождьможетбеспокоитьлюдей–самионилюбилиего.

–Мыизучиливас,–сказаламошкитаУайтбрида,–номынезнаемвас.Возможно,вдругойраз,когдадождькончится…

Четвертыйэтажоказалсявообщенедиким.Тамбылидажемаленькиекруглыедоманадалекихиллюзорныххолмах.Намаленьких,похожихназонтикидеревьяхросликрасныеилавандовыеплоды,висевшиесредиплоскихзеленыхдисковлиствы.Парапрото-мошкитовстоялапододнимизних.Обабылинизенькиеитолстые,аихправыеруки,казалось,былизаведеныназад.Печальнопосмотревнагруппу,одноизнихпротянулорукувверхзалавандовымфруктом.Еголеваярукабылакакразнужнойдлины.

–Ещеодиннегодныйдляработыпредставительнашеговида,–сказаламошкитаХорвата.–НыневымершийзаисключениемЗаповедникаЖизненныхФорм,–похожебыло,чтоонахочетувестиихотсюда.

Ещеоднупаруониобнаружилинаклочкеземли,гдерослидыни–тесамыедыни,которыелюдиелинаобед.

Наширокомтравяномполебезмятежнопаслосьсемействосуществскопытамиикосматойшерстью,заисключениемодного,котороестоялонастраже,инемедленноповернулоськпосетителям.

ГолосзаспинойУайтбридапроизнес:

–Выразочарованы.Почему?

Уайтбридудивленнооглянулся.

–Разочарован?Нет!Этотакувлекательно.

–Этомояошибка,–сказаламошкитаУайтбрида.–Ядумала,чтоговорюсмистеромРеннером.

Этачастьзаповедникабыладовольнопротяженной.Здесьнебылоопасностизаблудиться,ивсеонинаслаждалисьощущениемтравыподногами:длинные,свернутыекольцомзеленыелистья,болееупругие,чемобычныйгазон,оченьпоходилинаживыековрывдомахаристократииисамыхбогатыхторговцев.

Реннерповернулся,почувствовав,чтокто-тосмотритнанего.

–Да?

–МистерРеннер,менявдругосенило,чтовынемногоразочарованынашимзоопарком.

Уайтбридвздрогнул,аРеннернахмурился.

–Да?Ясампытаюсьпонятьсвоичувства.Вообще-тоянечувствуюничегоподобного.Этосовершенночужоймир,ивсесобранодлянашегоудобства.Уайтбрид,вытожечувствуетеэто?

Гардемариннеохотнокивнул.

–Воттак-то.Эточужоймир,ивсесобранодлянашегоудобства,правильно?Многолизоопарковвывиделипреждеинасколькихмирах?

Уайтбридмысленнососчитал.

–Шесть,включаяЗемлю.

–Ивсеонипохожинаэтот,заисключениемтого,чтоиллюзияздесьлучше.Мыожидалиувидетьнечто,разделенноевзависимостиотважностиживотных,ноздесьэтогонет.Все-такиэточужоймир.

–Вэтоместьсмысл,–сказаламошкитаУайтбрида.Голосеебылслегкагрустен,илюдивспомнили,чтомошкитыникогданевиделичужихмиров.

Следующийэтажпоразилих.

ДокторХорватвышелизлифтапервымитутжеостановился:оннаходилсянагородскойулице.

–Ядумаю,мывыбралинетудверь…–ионпопятился.Намгновениеемупоказалось,чтоегопокидаетрассудок.

Городбылпустынен.Наулицахстоялинесколькомашин,ноонибылиразбиты,ананекоторыхвиднелисьследыогня.Некоторыезданияразрушились,засыпавулицугрудамиобломков.Какая-точернаядвижущаясямассавыпустилапонаправлениюкнемучто-товродещупалецитутжеметнуласьобратно,втемнуюдырувгрудебитогокирпича.УХорватапоспинепобежалимурашки.Когдачужаярукакоснуласьеголоктя,онподпрыгнул,широкораскрыврот.

–Чтослучилось,доктор?Навернякаувасестьживотные,приспособленныекгородам.

–Нет,–сказалХорват.

–Крысы,–подсказалаСэллиФаулер.–Иещевши,которыеживуттольконалюдях.Ноядумаю,этоивсе.

–Унасихгораздобольше,–сказаламошкитаХорвата.–Возможно,мысможемпоказатьвамнескольких,хотяониоченьробкие.

Вдалекевиднелисьмаленькиечерныесущества,неотличимыеоткрыс.Хардисделалснимокстаи,котораядраласьзаукрытие.Позднееоннадеялсяувеличитьего.Былиещекрупныеплоскостопыесущества,почтиневидимые,поканеокажешьсяпрямопередними.Ониимелитотжецветирисунок,чтоикирпичи,ккоторымприжимались.

–Какхамелеон,–сказалаСэллиитутжеобъяснила,ктоэтотакой.

–Здесьвсеиначе,–сказаламошкитаСэллииуказаланаживотноецветабетона,котороеприжималоськсеройстене.–Непробуйтебеспокоитьего.Унегоестьзубы.

–Агдеонинаходятпищу?

–Всадахнакрышах.Впрочем,онимогутестьмясо.Аэтинасекомоядные…–онаподвелаихк«крыше»,находившейсявдвухметрахнадуровнемулицы.Тамбылизерновыеиплодовыедеревья,росшиевполномбеспорядке,ималенькиебезрукиедвуногиеживотные,выбрасывающиесвернутыйвкольцоязыкнаметрвдлину.Онивыгляделитак,словноимелиполныйроторехов.

Нашестомэтажеихвстретиллютыйхолод.Небобылосвинцово-серое,анадбесконечнойледянойтундройветергналтучиснега.Хардизахотелостатьсяздесь,чтобыизучитьжизньэтоголедяногоада:кустыикрошечныедеревья,росшиесквозьлед,крупныхспокойныхсуществ,которыеигнорировалиих,пушистыхскачущихкроликовспохожиминатарелкиушамиибезпереднихлап.Пришлосьуводитьегопочтисилой,иначеонпростозамерзбыздесь.

ВЗамкеихужеждалобед:корабельныезапасыитонкиеломтикиплоскогозеленогокактусасемидесятипятисантиметроввдлинуитрехвширину.Красноежелевнутринегоимелопочтимяснойвкус.Реннеруэтопонравилось,ноостальныевообщенесмоглиестьего.Затовсепрочееонисъели,оживленнопереговариваясьмеждуглотками.

–Мыпредставляем,–сказаламошкитаРеннера,–чтохотятувидетьвнезнакомомгородетуристы.Покрайнеймере,мызнаем,чтовыпоказываливсвоихфильмахопутешествиях.Музеи.Правительственныездания.Памятники.Архитектурныеуникумы.Возможно,магазиныиночныеклубы.Крометого,образжизниместныхжителей,–онавозбужденножестикулировала.–Мывынужденыопуститькое-чтоизэтого.Унаснетникакихночныхклубов.Увасбудетвозможностьуслышатьнашумузыку,но,честноговоря,онавамнепонравится.

ПравительствомявляютсяПосредники,собирающиесядляразговора.Этоможетбытьгдеугодно.Принимающиерешенияживуттам,гдеимнравится,иобычносчитаютсебясвязаннымисоглашениямисосвоимиПосредниками.Выувидитенекоторыеизнашихпамятников.Чтожекасаетсянашегообразажизни,точерезнекотороевремявысможетеизучитьего.

–АкакнасчетобразажизниБелых?–спросилХардиизевнултак,чтохрустнуликости.

–Онправ,–вмешаласьмошкитаХарди.–Мысможемувидетьсемейныерезиденцииотдающихприказы.Тоесть,мысможемполучитьразрешение…–чужаксбилсянаневнятноебормотание.

Мошкитыпосовещались,имошкитаСэллисказала:

–Этовозможно.Мыувидимих.

Изменениепродолжительностиднясильнодействовалоналюдей.ДоктораХардииХорват,зевая,извинилисьпередвсемииушли.Однако,Барибылещевполнебодр.Интересно,каковпериодобращенияегопланеты,подумалРеннер.Самогоегокосмическиепутешествиянаучилиприспосабливатьсяклюбымраспорядкамдня.

Обедзакончился.Сэллипожелалавсемдобройночииушлавверхполестнице,заметнопокачиваясь.Реннерпредложилпопетьнародныепесни,но,неполучивподдержки,ушел.

Спиральнаялестницавеланаверх,вбашню.Реннервышелвкоридори,ведомыйлюбопытством,пошелпонему.Добравшисьдовоздушногошлюза,онпонял,чтототдолженвыходитьнабалкон,окружавшийбашню.РеннернесталвыходитьнавоздухМошки-1.Онбынеудивился,еслибыоказалось,чтобалконвовсенепредназначалсядляиспользования.Потомонпредставилсебекольцо,окружавшеетонкуюбашню,иподумал,неиграютлимошкитывофрейдистскийсимволизм.

Вероятно,таконоибыло.Реннерразвернулсяинаправилсяксвоейкомнате.

Впервоемгновениеемупоказалось,чтоонвошелнетуда.Цветоваягаммаошеломляла:чернаясоранжевым,онасовершенноотличаласьотскромнойбледно-коричневой,котораябылаутром.Однако,вакуумныйкостюмнастенепринадлежалему–нагрудиунеговиднелисьегознакиразличия.Реннеросмотрелкомнату,пытаясьрешить,нравитсялиемуэтаперемена.

Этобылаединственнаяперемена…впрочем,вкомнатесталотеплее.Прошлойночьюздесьбылослишкомхолодно.Движимыйинтуицией,онпересеккомнатуизаглянулвспальнуюнишумошкиты.Да,тамбылопрохладно.

МошкитаРеннеравыглянулаиз-задверногокосяка,наблюдаязанимсосвоейобычнойслабойулыбкой.Реннерсконфуженноусмехнулсяипродолжалосмотр.

Сначалаванная…потомтуалет…Онизменилсятак,какРеннерописывалего.Впрочем,вхудшуюсторону–водывнемнебылосовершенно.Исливатоженебыло.

Чертпобери,былтолькоодинспособпроверитьтуалет.

Онзаглянулвсливноеуглубление–егочашасверкалачистотой.Выливвнегостаканводы,Реннерувидел,чтоонаскатиласьвниз,неоставивникапли.Поверхностьуглублениянеимелатрения.

НужнобудетсказатьобэтомБари,подумалРеннер.Существовалибазыналишенныхатмосферылунахимиры,гдеводаиэнергиядляеерегенерацииимелисьвмалыхколичествах.Ноэтозавтра.Сейчасонслишкомхочетспать.

ПериодобращенияЛевантасоставлял28часов40,2минуты.Баридостаточнохорошоприспособилсякстандартномудню«Мак-Артура»,новсегдалегчеприспособитьсякболеедлинномудню,чемкболеекороткому.

Онждал,покаегофинч'клик'послалКоричневогозакофе.ЕгоделалемуотсутствующийсейчасНабил…ибудетудивительно,еслимошкитыобладаютбольшинствомспособностейНабила.Впрочем,онужеодинразсерьезнонедооценилвозможностиКоричнево-белых.По-видимому,егомошкитмограспоряжатьсялюбымэкипажемМошки-1,независимооттого,естьонилиещенепостроен.Иприэтомонбылагентомкого-то,когоБариникогданевидел.Ситуациябыласложной.

Коричневыйвернулсяскофеиещесоднимсосудом,вкоторомбыланалитасветло-коричневаяжидкость.

–Ядовито?Вполневозможно,–сказалегофинч'клик'.–Вещество,дающеецвет,илижебактериимогутповредитьвам.Этоводаснаружи.

НевобычаяхБарибылопереходитькделамслишкомбыстро.Ончувствовал,чтослишкомторопливогобизнесменалегкоодурачить.Баринесознавалтысячелетнихтрадиций,стоящихзаегомнением.Сначалаемуиегомошкитунужнопоговоритьомногихвещах…«Оботинках,корабляхисургуче,окапусте,короляхи…»–процитировалони,заметивинтересмошкита,описалемувсеупомянутое.Особенноинтересовалимошкитаразличныеформыуправленияулюдей.

–Янедумаю,чтосмогучитатьЛьюисаКэррола,–сказалон,–поканеузнаючеловеческуюкультурузначительнолучше.

Наконец,Барисновавернулсякразговоруопредметахроскоши.

–Предметыроскоши…Да,впринципеясогласен,–сказалмошкитБари.–Еслиониперевозятсяхорошо,этоможетокупиться,хотябыуменьшениемстоимостигорючего.ЭтодолжнобытьистиннодажесвашимдвигателемБезумногоЭдди.Нонапрактикеестьиограничения.

Бариужедумалобэтом.Сейчасонсказал:

–Расскажитемнеобэтом.

–Кофе.Чай.Вина.Полагаю,выторгуетеивинами?

–Моярелигиязапрещаетвина,–Барикосвенноучаствовалвперевозкевинсодногомиранадругой,ноневерил,чтомошкитызахотятпокупатьвина.

–Этонеимеетзначения.Мынеможемпереноситьалкоголь,инамненравитсявкускофе.Тожесамоеможетоказатьсяисдругимивашимиделикатесами,хотякое-ктоможетрешитьпопробовать.

–Асамивынеторгуетепредметамироскоши?

–Нет.Властьнаддругими,безопасностьидолговечностьобычаевидинастий…какобычно,яговорюотимениотдающихприказы.Мыторгуемтолькорадиихвыгоды,номытакжеторгуемдипломатией.Мыторгуемтоварамидлительногопользованияипредметамипервойнеобходимости…Кстати,чтовыдумаетеонашихпроизведенияхискусства?

–Ихможнопродаватьзахорошуюцену,покаонинестанутобычными.Ноядумаю,чтонашаторговлябудетвестисьвосновномидеямиипроектами.

–Да?

–Например,туалетбезтрения,ипринципы,накоторыхоноснован.Различныесверхпроводники,которыевыпроизводитеболееэффективно,чеммы.Мынашлиобразецнаодномастероиде.Выможетеснятьснегокопию?

–Яуверен,чтоКоричневыенайдутспособ,–мошкитвяломахнулрукой.–Сэтимпроблемнебудет.Вы,вероятно,можетепредложитьмногое.Например,землю.Намбудетнужназемлядлянашихпосольств.

Вероятно,этоможнобудетпредложитьбесплатно,подумалБари.Однако,дляэтойрасыземлядолжнабытьбуквальнобесценной:безлюдейониникогданебудутиметьеебольше,чемвданныймомент.Ионимогутзахотетьземлюподпоселения.Этотмирбылпереполнен.Баривиделсорбитыогнигородов,полясвета,окруженныеокеанамитемноты.

–Земля,–согласилсяон,–изерно.Естьзлаки,которыерастутподсолнцамивродевашего.Мызнаем,чтовыможетеестьнекоторыеизних.Может,онибудутрастиздесьлучше,чемвашисобственные?Перевозкагромоздкихпродуктовникогданебудетприноситьприбыль,носсеменамиможнопопробовать.

–Увастожеестьидеи,которыевымоглибыпродатьнам.

–Сомневаюсь.Вашаизобретательностьогромнаиудивительна.

Мошкитмахнулрукой.

–Спасибо.Кое-чегоунаснет.Например,мыимеемсвойсобственныйдвигательБезумногоЭдди,ногенераторсиловогополя,котороезащищает…

–Еслименярасстреляют,вылишитесьединственноготорговцавэтойсистеме.

–О,Аллах,неужеливашивластидействительнотакрешительнозащищаютсвоисекреты?

–Возможно,ониизменятсвоемнение,когдаузнаютвасполучше.Крометого,янефизик,–сказалБари.

–Бари,мынеисчерпаливопросасискусством.Унашихлюдейискусствасвободныеруки,постоянныйдоступкматериаламинебольшойнадзор.Впринципе,обменпроизведениямиискусствамеждуМошкойиИмпериейможетоблегчитьобщение.Мыещеникогданепыталисьадресоватьсвоеискусствочужомуразуму.

–КнигаилентыдоктораХардисодержатмножествотакихпроизведенийискусства.

–Мыдолжныизучитьих,–мошкитБариначалпотягиватьсвоюгрязнуюводу.–Мыговорилиокофеивинах.МоитоварищизаметилисильныйинтересквинусредивашихученыхиофицеровФлота.

–Да.Местопроизводства,даты,ярлыки,способностькперевозкевневесомости,какиевинаскакимипродуктамиможноперевозить…–Барискорчилгримасу.–Яслышал,ноничегонезнаюобэтом.Янахожувесьмадосаднымидорогим,чтонекоторыемоикорабливынужденыдвигатьсяспостояннымускорением,чтобызащититьбутылкиотвыпаденияосадка.Почемубыихпростонепропуститьчерезцентрифугупослеприбытиянаместо?

–Акофе?Всеонипьюткофе.Кофеизменяетсявзависимостиотегогенетики,почвы,климата,способажарки.Язнаю,чтоэтотак.Явиделвашизапасы.

–Наборту«Мак-Артура»уменягораздобольшеразновидностей.Ктомужеестьразличияимеждупьющимикофе.Культурныеразличия.Намирах,восходящихкАмерике–вродеТэйблтопа–могутдаженеприкоснутьсякмаслянистомунапитку,предпочитаемомунаНовомПариже,атамсчитаютнапитокЛевантаслишкомкрепкимисладким.

–Воткак?

–ВыслышалиоГолубойГореЯмайки?ЭтотсортрастетнасамойЗемле,набольшомострове.Этотостровникогданебомбили,имутацииисчезлизавека,последовавшиезаразваломСоВладения.Егоневозможнокупить.ВоенныекораблиперевозятеговИмперскийдворецнаСпарте.

–Икаковеговкус?

–Яжесказал,чтоегохранятдляИмператора…–Баризаколебался.–Ну,хорошо.Вызнаетеменяслишкомхорошо.Янесмогузаплатитьтакуюценуещераз,ноянежалеюобэтом.

–Флотнедооцениваетвас,потомучтовамнехватаетзнаниявин,–мошкитБаривовсеневыгляделулыбающимся.Егобесстрастноелицобылолицомторговца–этовыражениеонперенялотсамогоБари.–Конечно,этодовольноглупосихстороны.Еслибыонизнали,какмногоможноузнатьокофе…

–Чтовыпредлагаете?

–Уваснабортуестьзапасы.Научитеихпитькофе.Используйтедляэтойцелисвоисобственныезапасы.

–Дляофицеровлинейногокрейсерамоихзапасовнехватитинанеделю!

–Выдолжныпоказатьимсходствомеждувашейиихкультурами.Иливамненравитсяэтаидея?Нет,Бари,янечитаювашимысли.ВамненравитсяВоенныйФлот,ивыстремитесьпреувеличиватьразличиямеждунимиивами.Может,онидумаюттакже?

«Янечитаювашимысли».Барисдерживалярость,растущуювнем,–ивэтотмоментонпонял.Теперьонзнал,почемучужакповторялэтуфразу.Онаподдерживалаеговнеустойчивомсостояниивторговыхделах.

Бариширокоулыбнулся.

–Добраяволянедельнойпродолжительности.Хорошо,явоспользуюсьвашимпредложением,когдавернусьнаорбитуибудуобедатьна«Мак-Артуре».Аллахзнает,какмногоонисмогутузнатьокофе.Возможно,ядажесумеюнаучитьихправильнопользоватьсякофейником.