Kaffeeklatsch

РодиСэллисиделивдвоемвпатрульнойкабинекапитана.Экраныинтеркомабыливыключены,иконтрольнаятаблицанадстоломРодадемонстрировалалаконичныйрисунокзеленыхогоньков.Родвытянулсвоидлинныеногиипотягивалнапиток.

–Вызнаете,стехпор,какмыпокинулиНовуюКаледонию,этопервыйраз,когдамыосталисьвдвоем…Иэтопрекрасно.

Сэллинеуверенноулыбнулась.

–Ноэтоненадолго…Мошкитыждутнашеговозвращения,имнепредписано…Род,сколькомыещебудемвсистемеМошки?

–Спроситеуадмирала.Вице-КорольМерриллждетнасобратноповозможностискорее,нодокторХорватхочетпобольшеизучить.Чтояиделаю.Сэлли,унасещенетничегозначительногодлядоклада!Мынезнаем,представляютлимошкитыугрозудляИмперииилинет.

–РодБлейн,когдавыперестанетепоступатькаккадровыйофицерФлотаистанетесамимсобой?Нетнималейшегоследадоказательствтого,чтомошкитывраждебнынам.Мыневиделиникакихпризнаковоружия,войниличего-нибудьподобного…

–Язнаю,–мрачносказалРод.–Иэтоменябеспокоит.Сэлли,выкогда-нибудьслышалиочеловеческойцивилизации,котораянеимелабысолдат?

–Нет.Номошкиты–нелюди.

–Муравьи–тоженелюди,носолдатыунихесть…Может,выиправы,ияперенялэтоотКутузова.Онтребуетболеечастыхдокладов.Вызнаете,чтокаждыйобрывокинформациипередаетсяпрямона«Ленин»втечениечаса?Мытакжепосылаемтудаобразцыпродукциимошкитовинекоторыеизмодификаций,сделанныхКоричневыми…

Сэллизасмеялась.НамгновениеРодскривился,потомприсоединилсякней.

–Простите,Род.Язнаю,чтовамбылооченьтрудносказатьЦарю,чтоунаснабортубылиДомовые…ноэтобылотакзабавно!

–Ну,да,забавно.Влюбомслучае,мыпосылаемвсе,чтоможем,на«Ленин».Выдумаете,чтояпараноик?Кутузовосматриваеткаждуювещьвпространстве,затемзапаковываетвконтейнеры,наполненныецитогеном,искладируетвнекорабля!Думаю,онбоитсязаражения,–зажужжалинтерком.–Проклятье!–Родповернулсякэкрану.–Капитанслушает.

–СвященникХардихочетвидетьвас,капитан,–объявилчасовой–звездныйпехотинец.–СмистеромРеннеромиучеными.

РодвздохнулибеспомощновзглянулнаСэлли.

–Пришлитеихсюдавместесмоимстюардом.Полагаю,всеонизахотятвыпить.

Онизахотели.Когдавсерасселись,кабинаоказаласьпереполнена.РодприветствовалчленовэкспедициинаМошкулично,затемвзялсостолапачкубумаг.

–Первыйвопрос:нужныливамслужащиеФлота?Какяпонял,имнечегоделать.

–Ну,вобщем-то,никакоговредаотихпребываниятамнет,–сказалдокторХорват,–ноонизанимаютместо,котороемоглибызаниматьученые.

–Другимисловами,нет,–сказалРод.–Отлично.Оставляюнавашеусмотрение,ктоизвашихлюдейзаменитих,докторХорват.Следующийпункт:нужныливамзвездныепехотинцы?

–О,небеса,конечно,нет,–запротестовалаСэлли.ОнабыстровзглянуланаХорвата,итоткивнул.–Капитан,этимошкитыдалекиотвраждебныхнамерений,онипостроилидлянасЗамок.Онпростовеликолепен!Почемубывамнеспуститьсявнизинепосмотретьего?

Родгорькорассмеялся.

–Приказадмирала.Онгласит,чтоянемогупослатьвнизниодногоофицера,знающего,каксделатьПолеЛэнгстона,–онкивнулсамсебе.–Адмиралиясогласныводном:есливамнужнапомощь,двоезвездныхпехотинцевнебудутникудазадействованы…этодолжнодатьмошкитампонять,чтофинч'клик'дляпарысолдатвовсенетакаяужхорошаямысль.Иэтоподводитнаскследующемувопросу.ДокторХорват,мистерРеннерудовлетворяетвас?Еслихотите,япопрошуеговыйтиизкомнаты,покавыбудетеотвечать.

–Ерунда.МистерРеннероченьпомогнам.Скажите,капитан,касаютсяливашиограничениямоихлюдей?ЗапрещенолимнебратьнаМошку-1физиков?

–Да.

–НодокторБакменсчитает,чтодолженехать.МошкитыизучалиГлазМурчисонаиУгольныйМешокужеоченьдолго…Сколько,мистерПоттер?

Гардемаринкак-тосъежилсяпередтем,какответить.

–Тысячилет,сэр,–сказалон,наконец.–Только…

–Толькочто?–тутжеспросилРод.Поттербылчересчурзастенчив,исэтимследовалобороться.–Говоритегромкоичетко.

–Да,сэр.Унихестьрасхождениявихнаблюдениях,капитан.Мошкитыникогданеупоминалиэтогофакта,нодокторБакменговорит,чтоэтоочевидно.Ясказал,чтоиногдаонитерялиинтерескастрономии,нодокторБакменнесмогэтогопонять.

–Инепоймет,–рассмеялсяРод.–Анаскольковажныэтинаблюдения,мистерПоттер?

–Дляастрофизиковони,возможно,оченьважны,капитан.Онинаблюдаютэтотсупергигантвсюсвоюисторию,покаонидетчерезУгольныйМешок.Ондолженстатьсверхновой,апотомпревратитьсявчернуюдыру,имошкитыговорят,чтознают,когдаэтопроизойдет.

ГардемаринУайтбридрассмеялся,ивсеповернулиськнему.Уайтбридструдомвзялсебявруки.

–Простите,сэр,ноябылтам,когдаГэвинговорилобэтомБакмену.Глаздолженвзорватьсяв2774020годун.э.,27апреля,междучетырьмяичетырьмятридцатьюутра,говорятони.Сначаламнепоказалось,чтодокторБакмензадушитсамсебя.Затемонрешилпровестипроверкулично.Этозанялоунеготридцатьчасов…

Сэллиусмехнулась.

–Онпочтиприкончилфинч'клик',делавшуюэто,–добавилаона.–МошкитадоктораХорватаобъяснилаему,когдараспадетсяихсобственноесолнце.

–Да,ионобнаружил,чтоонибылиправы,–сказалУайтбрид.ГардемариноткашлялсяиизобразилсухойголосБакмена.–Чертовскискоро,мистерПоттер.Яполучилматематическиеданные,доказывающиеэто.

–Выразвиваетесвойталантактера,мистерУайтбрид,–сказалпервыйлейтенантКаргилл.–Ксожалению,вастронавигациивынедемонстрируетеподобногоулучшения.Капитан,мнекажется,докторБакменможетполучитьвсе,необходимоеему,здесь.Поэтомунетпричинотправлятьегонапланету.

–Согласен.ДокторХорват,ответотрицательный.Крометого…выдействительнохотитепровестинеделювобществеБакмена?Можетенеотвечать,–быстродобавилон.–Таккогожевывозьмете?

Хорватнамгновениезадумался.

–Скажем,ДеВандалью.

–Да,пожалуй,–быстросказалаСэлли.–Намнуженгеолог.Япыталаськопать,чтобыполучитьобразцыгорныхпород,нонепонялаприродыМошки-1.Тамнетничего,кромеруин,состоящихизещеболеедревнихруин.

–Выхотитесказать,чтоунихнеткоренныхпород?–спросилКаргилл.

–Унихестькоренныепороды,командор,–ответилаСэлли.–Гранитыибазальты.Нонетмест,гдебыто,чтообразуетпланету,выходилонаверх.Онивсебылииспользованыдлястен,черепицы,крыш.Яненашлаответавмузееинесмоглаполучитьегоотних.

–Подождитеминуточку,–сказалРод.–Выхотитесказать,чтовыходилииначиналикопатьнаугад,игдебывыэтониделали,вынаходилиостанкигорода?Даженаполяхфермеров?

–Уменябылонетакмноговременидляраскопок,ногдебыяникопала,подземлейвсегдачто-нибудьбыло.Японятиянеимею,гдеэтокончается!Капитан,подглинобитнымихижинамитамбылгород,похожийнаНью-Йорк2000годан.э.Думаю,унихбылацивилизация,разрушеннаяпримернодветысячилетназад.

–Этоможетобъяснитьошибкинаблюдений,–сказалРод.–Но…оникажутсяслишкомсообразительнымидляэтого.Почемуонидопустилипадениецивилизации?

–Уменяестьидея,–сказалаСэлли.–Заражениевоздуха…НебылолиздесьзагрязнителявродедвигателявнутреннегосгоранияЗемливременСоВладения?Допустим,умошкитовбылацивилизация,основаннаянаископаемомтопливе,ионокончилось?РазвенедолжныбылионивернутьсявЖелезныйВек,преждечемсумелиразвитьядерныйсинтезифизикуплазмы?Похоже,унихкрайнемалорадиоактивныхруд.

Родпожалплечами.

–Значит,геологвомногомможетпомочь…ионгораздоболеенеобходимнаэтоместо,нежелидокторБакмен.Полагаю,эторешено,докторХорват?

Министрпонаукемрачнокивнул.

–НовсеравномненеподушевмешательствоВоенногоФлотавнашуработу.Скажитеему,докторХарди.Этонеобходимопрекратить.

Священник-лингвист,казалось,былудивлен.Онсиделвсамомконцекомнаты,ничегонеговоря,новнимательнослушая.

–Чтож,Энтони,ясогласен,чтогеологболеепригодитсянаповерхностипланеты,чемастрофизик.И…капитан,яоказалсявуникальномположении.Какученый,янемогуодобритьвсехэтихограничений,налагаемыхнанашиконтактысмошкитами.КакпредставительЦеркви,яимеюневыполнимуюзадачу,акакофицерВоенногоФлота…думаю,чтодолженсогласитьсясадмиралом.

Всеудивленноповернулиськсвященнику.

–Яизумлен,докторХарди,–сказалХорват.–ВывиделихотябымалейшиедоказательствавоеннойдеятельностинаМошке-1?

Хардикрепкосжалпередсобойрукиизаговорил,глядяповерхкончиковпальцев.

–Нет.Иэто,Энтони,беспокоитменя.Мызнаем,чтоумошкитовестьвойны:классПосредниковбылсоздан–вероятно,создансознательно–чтобыпрекратитьих.Недумаю,чтоонивсегдадобиваютсяуспеха.Нотогдапочемумошкитыпрячутотнассвоеоружие?Напрашиваетсяответ,чтопотойжепричине,чтоимы,ноподумайте:мынескрываемфактаобладанияоружиемидажетого,каковаегоприрода.Тогдапочемуэтоделаютони?

–Вероятно,стыдятсяпереднами,–ответилаСэлли.УвидевлицоРода,онавздрогнула.–Ясказалаэтоневбуквальномсмысле…Нооницивилизованыдольшенас,имогутстыдитьсясвоегобурногопрошлого.

–Возможно,–призналХардиипонюхалсвойконьяк.–А,возможно,инет,Сэлли.Уменятакоечувство,чтомошкитыпрячутчто-товажное…ипрячутэто,таксказать,передсамымнашимносом.

ДолгоемолчаниенарушилофырканьеХорвата.

–Акаконимогутделатьэто,докторХарди?Ихуправлениеслагаетсяизнеофициальныхпереговоровпредставителейклассаотдающихприказы.Каждыйгородвыглядитпочтиавтономным.НаМошке-1едвалиестьпланетарноеправительство,ивыдумаете,чтоониспособнысговоритьсяпротивнас?Этонеочень-топравдоподобно.

Хардисновапожалплечами.

–Судяпотому,чтомывидели,докторХорват,вы,конечно,правы.Ивсе-такиянемогуизбавитьсяотчувства,чтооничто-топрячут.

–Онипоказалинамвсе,–несдавалсяХорват.–Дажехозяйстваотдающихприказы,гдеобычноонинепринимаютпосетителей.

–Сэллиужеговорилаобэтомпередвашимприходом,–быстросказалРод.–Скажите,какживетправящийклассмошкитов?ПодобноИмперскойаристократии?

–Этолучшеесравнение,чемвыможетедумать,–буркнулХорват.Двасухихмартинизаметноопьянилиего.–Имеетсямногообщего…хотяумошкитовсовершенноотличнаяотнашейконцепцияпредметовроскоши.Впрочем,некоторыевещиобщие…Земля…слуги…итомуподобное,–Хорватвзялещеодинбокалисталгретьегосодержимое.

–Мыдействительнопосетилидвуххозяев.ОдинживетвнебоскребеоколоЗамкаи,похоже,контролируетвсездание:магазины,освещение,сотниКоричневых,Красных,Рабочихи…дюжиныдругихклассов.Другой,кстати,агроном,оченьпохожнасельскогобарона.Рабочиеживутвдлинныхрядахдомов,амеждурядаминаходятсяполя.Этот«барон»живетвсамомцентревсего.

Родподумалосвоемродномдоме.

–КруцисКорттожеокружендеревнямииполями,но,конечно,вседеревнибылиукрепленыпослегражданскихвойн.

–Странно,чтовысказалиэто,–буркнулХорват.–Тамтожебыломесто,укрепленноепообразцуэтого«баронства».Большойатриумвсамомцентре.Вообще,чтокасаетсяэтоговопроса,вовсехжилыхнебоскребахнетоконнанижнихэтажах,иестьбольшиесадынакрышах.Полноесамообеспечение.Этовыглядитвесьмавоинственно.Мынесообщилиобэтомнаблюденииадмиралу:оннавернякаобнаружитвнеммилитаристскиетенденции.

–Авыуверены,чтооношибется,–спросилКаргилл.–Изтого,чтояслышал,укаждогоизэтихотдающихприказыестьсамообеспечивающаясякрепость.Садынакрышах…домовые,ремонтирующиевсемашины…Жаль,чтомынеприручилинесколькихизнихвпомощьСинклеру,–Каргиллзаметил,чтокапитанмрачносмотритнанегоиторопливодобавил:–Влюбомслучае,уагрономадолжнобытьбольшешансоввсражении,нопоописаниямобаэтиместавыглядяткаккрепости.Насколькояпонял,таквыглядятиостальныежилыедворцы.

ДокторХорватпыталсясдерживатьсебя,тогдакакСэллиФаулербезуспешнопыталасьскрытьсвоевеселье.Наконец,онарассмеялась.

–КомандорКаргилл,этимошкитысовершаюткосмическиепутешествияиобладаютядернымсинтезомужевеками.Еслиихзданиядосихпорвыглядяткаккрепости,этодолжнобытьтрадицией.Вэтомнетникакойцели!Каквоенныйэксперт,скажите,какимдолженбытьвашдом,чтобыонмогзащититьвасотсовременногооружия?

Каргиллмолчал,но,судяпоеговнешнемувиду,убежденнебыл.

–Выговорите,чтоонистараютсяделатьсвоидомасамообеспечивающимися?–спросилРод.–Дажевгороде?Ноэтожеглупо.Имещенужнаивода.

–Еевполнедостаточноотдождей,–сказалРеннер.–Ониидуттридняизкаждыхшести.

Родвзглянулнапарусногомастера.Серьезнолионговорит?

–Авызнаете,чтоестьмошкиты-левши?–продолжалРеннер.–Унихвсенаоборот.Двешестипалыелевыеруки,однамассивнаяправаяинаростначерепетожесправа.

–Мнепотребовалосьполчаса,чтобызаметитьэто,–засмеялсяУайтбрид.–Этотновыймошкитведетсебяточнотакже,кактот,чтобылуДжонсона.Видимо,егопроинструктировали.

–Левша,–сказалРод.–Апочемубыинет?–покрайнеймере,онисменилитему.Стюардпринесленч,икаждыйполучилего.Когдаоникончилиесть,пришловремявозвращатьсянаМошку-1.

–Мненадопоговоритьсвами,мистерРеннер,–сказалРод,когдапарусныймастерхотелвыйти.Онподождал,покавсе,кромеКаргилла,ушли.–Мненуженсвойчеловеквнизу,авыединственныйстаршийофицер,непопадающийподограничениеадмирала.Хотяуваснеторужия,кромеличного,ноэтовоеннаяэкспедиция,и,еслиделодойдетдостолкновения,командоватьбудетевы.

–Да,сэр,–сказалРеннер,несколькосбитыйстолку.

–Еслипотребуетсястрелятьвчеловекаилимошкита,сможетевысделатьэто?

–Да,сэр.

–Выответилислишкомбыстро,мистерРеннер.

–Яобдумалэтотвопросещетогда,когдарешилпоступитьнаФлот.Еслибыярешил,чтонеспособенвыстрелитьвкого-либо,капитаннавернякаузналбыобэтом.

Блейнкивнул.

–Следующийвопрос.Можетевыопределитьвсенеобходимоедлявоенныхдействий,занимаясьодновременночем-тодругим?Дажееслито,чтовыделаете,никогданепригодится?

–Думаю,чтода.Капитан,могуяспроситькоеочем?Яхочувернутьсяобратнои…

–Говорите,мистерРеннер.

–Капитан,вашафинч'клик'сошласума.

–Язнаюобэтом,–холодносказалкапитанБлейн.

–Думаю,чтогипотетическийфинч'клик'Царядолженсойтисумагораздобыстрее.Тот,ктовамнужен–единственныйофицернабортукорабля,меньшевсегосклонныйквоенномуобразумышления.

–Отправляйтесь,мистерРеннер.Иудачивам.

–Слушаюсь,сэр,–покидаякабину,Реннердаженепыталсяскрытьсвоюкривуюусмешку.

–Онсделает,капитан,–сказалКаргилл.

–Надеюсь,НомерПервый.Джек,выдумаете,чтоэтанашавоинственностьдовеламоюмошкитудобезумия?

–Нет,сэр,–Каргиллвыгляделвполнеуверенным.

–Тогдачто?

–Этогоянезнаю,капитан.Янезнаюмногихвещейобэтихжукоглазыхмонстрах.Естьтолькоодно,вчемяуверен:ониузналионасбольше,чеммыоних.

–Выделаетеуспехи,НомерПервый.Онипоказалинашимлюдямто,очемтепросили,ничегонепряча.Вотвас,например,мошкитывсегдаотпугивали,верно?Как,по-вашему,почему?

–Незнаю,капитан,–КаргиллвупорвзглянулнаБлейнаиподумал,чтобосснесобираетсяобвинятьеговтрусости.–Мнепростоненравитсячувствоватьэто,–онпосмотрелнакарманныйкомпьютер,чтобыпроверитьвремя.–Ядолженидти,шкипер.НужнопомочьмистеруБарисегокофейнымбизнесом.

–Бари…Джек,яхотелпоговоритьсвамионем.Егомошкитживетсейчаснапосольскомкорабле.Бариотправилсянакатер.Очемониговорят?

–Предположительно,оторговыхделах…

–Верно,ноБаримногоезнаетобИмперии.Экономика,промышленность,размерыФлота,сосколькимколичествомвнешнихмыимеемдело.

Каргиллусмехнулся.

–Оннепозволитсвоейправойрукеузнать,сколькопальцевунегоналевой,капитан.Крометого,якое-чтопредпринял,чтобыоннеузналничеготакого,чегобымынеодобрили.

–Икаквысделалиэто?

–Ясказалему,чтомынапичкали«клопами»каждыйдюймкатера,сэр,–усмешкаКаргилласталашире.–Конечно,онпонимает,чтомынеможемпрослушиватькаждыйизэтих«клопов»всевремя,но…

Родвернулемуулыбку.

–Надеюсь,чтоэтосработает.О'кей,атеперьвамлучшеотправитьсявKaffeKlatsch.Выдействительнонеимеетеничегопротивпомощиэтому?

–Чертпобери,шкипер,этобыламояидея.ЕслиБариможетпоказатькокам,какделатьлучшийкофевовремябоевыхтревог,ямогудажеизменитьсвоемнениеонем.Однако,онвлюбомслучаебудетоставатьсяпленникомнаэтомкорабле?

–Пленником?КомандорКаргилл…

–Шкипер,всякомандазнает,чтоспребываниемэтогочеловеканабортучто-тонеладно.Послухам,онкак-тозамешанвмятеженаНью-Чикаго,ивыдержитеегоздесьпоприказуАдмиралтейства.Этоправда,нетакли?

–Кто-тоздесьслишкоммногоговорит,Джек.Какбытонибыло,яничегонемогувамсказать.

–Конечно.Увассвоиприказы,шкипер.Ноязаметил,чтовынепытаетесьотказыватьсяотэтого.Чтож,этоможнопонять.Вашстарикбогаче,чемБари…Интересно,какчастослужащиеФлотапродаются?Этодовольноопасно–держатьпленникомчучело,котороеможеткупитьцелуюпланету.

ИКаргиллбыстроотправилсянаглавнуюкухню.

Накануневечером,вовремяобеда,разговоркак-топерешелнакофе,иБари,отбросивсвойобычныйскучныйрасчет,обстоятельнозаговорилобэтомпредмете.ОнрассказалимисториюгибридаМоха-Ява,ещерастущеговместахвродеМакассара,иобудачномсочетаниичистойЯвысгруа,очищеннойвмирепринцаСамуэля.ОнзналисториюГолубойГорыЯмайки,хотясказал,чтонепробовалэтотсорт.Когдапокончилисдесертом,Барипредложилустроить«дегустациюкофе»пообразуиподобиюдегустациивин.

Этобылопревосходноезавершениепревосходногообеда.БарииНабилдвигались,какфокусникисредиконическихфильтров,кипящейводыинарисованныхвручнуюэтикеток.Всегостибыливвосторге,иэтосделалоБарикаким-тодругимчеловеком;труднобылопредставитьегознатокомчегобытонибыло.

–Ноглавноеусловие–этодержатьоборудованиесовершенночистым,–сказалон.–Горькиемаслаизвчерашнегокофеприработенакапливаются,особенновкофейнике.

ЗакончилосьвсепредложениемБариосмотретьнаследующийденьоборудование«Мак-Артура»дляприготовлениякофе.Каргилл,считавшийкофетакимжежизненноважнымдлясражающегосякорабля,какторпеды,сразусогласился.Сейчасонсмотрел,какбородатыйторговецизучаетбольшойкофейникиввысшейстепениосторожнозачерпываетчашку.

–Машина,безусловно,вхорошемсостоянии,–сказалон.–Воченьхорошемсостоянии.Абсолютночистая,инапитокразогревалинеслишкомчасто.Длястандартногокофеэтовеликолепно,командор.

СбитыйстолкуДжекКаргиллзачерпнулчашкуипопробовал.

–Почемуэтолучше,чемто,чтомыпьемвкают-кампании?

Повараобменялиськосымивзглядами,иКаргиллзаметилэто.Заметилониещекое-что.Проведяпальцемпобокукофейника,онвынулегоскоричневыммаслянымпятном.

Бариповторилэтотжест,понюхалсвойпалецикоснулсяегокончикомязыка.Каргиллтожепопробовалэтомасло.Оноимеловкусвсехтехплохихкофе,которыеонкогда-либоглотализстрахауснутьнадежурстве.Онсновазаглянулвкофейник.

–Опятьмалыши!–рявкнулКаргилл.–Разберитеэтупроклятуюштуковинуначасти.

Ониосвободилимашинуиразобралиее–насколькоэтобыловозможно.Части,которыедолжныбылиотвинчиваться,сейчасбылипривареныдругкдругу.Однакосекретмагическогокофейника,похоже,заключалсявизбирательнойпроницаемостиметаллическойоболочки.

–МоякампаниясудовольствиемкупитэтотсекретуВоенногоФлота,–сказалБари.

–Мыбудемрадыпродатьего.О'кей,Зиффрен,какдолгоэтопродолжалось?

Старшинаповаровзадумался.

–Незнаю,сэр.Можетбыть,месяцадва.

–Этобылодотого,какмыстерилизоваликорабльиубиливсехмалышей?–требовательноспросилКаргилл.

–Э…да,сэр,–сказалкок,носказалэтонеуверенно,иКаргиллпокинулкают-кампанию,хмуряброви.

Date: 2015-08-24; view: 284; Нарушение авторских прав