История без комментариев

Жил некогда могущественный повелитель Чингисхан. Он долго воевал и покорил много стран, так что его империя простерлась от Восточной Европы до Японского моря. Однажды хан поехал на охоту и взял с собой любимого сокола. Птица кружила высоко в небе и, едва заметив добычу, камнем кидалась вниз, чтобы настичь ее. День был жаркий, и к полудню ханом овладела жажда. Он принялся искать родник, на который как-то раньше наткнулся в этом лесу. Наконец он заметил тонкую струйку воды, что стекала с кручи, и понял: родник где-то наверху.

Вода сочилась медленно, капля за каплей. Ее было совсем мало, но это была вода. Он достал небольшую серебряную чашу и подставил ее под падавшие капли. Чаша стала медленно наполняться. Властелину не терпелось прильнуть к воде, ощутить ее прохладу, смочить пересохшие губы, язык и горло. Он не стал ждать, пока чаша наполнится до краев, и уже поднес ее к губам, как вдруг что-то стремительное пронеслось в воздухе и выбило чашу из рук хана. Драгоценная влага пролилась на землю.

Пораженный хан поднял голову и увидел своего любимца сокола, который перелетал с дерева на дерево с гордым видом. Сверкнув на него глазами, хан поднял чашу и снова принялся собирать воду. На этот раз он дал чаше наполниться лишь до половины. Его губы уже коснулись края чаши, он почти ощутил вкус воды, но тут сокол вновь ринулся с высоты вниз и вышиб чашу с водой.

Хан очень рассердился на сокола. В третий раз он наполнил чашу - и в третий раз сокол помешал ему напиться. Лицо хана налилось кровью. Устремив гневный взор на птицу, сидевшую поблизости на ветке дерева, он в бешенстве закричал: «Как ты посмел разлить мою воду!» Он нагнулся, чтобы поднять с земли чашу, и проговорил полным злобы голосом: «Только попадись мне, и я сверну тебе шею!»

Повелитель снова принялся набирать воду в чашу, но на этот раз он держал наготове вынутую из ножен саблю. «Если ты опять осмелишься опрокинуть мою чашу, - сказал он соколу, - поплатишься жизнью». Нетрудно догадаться, что было дальше. Едва хан поднес чашу к губам, сокол ринулся вниз и выбил ее из его рук. Но тот взмахнул саблей и точным ударом сразил птицу в полете. Сокол упал к ногам хозяина и, не сводя с него полных любви глаз, истек кровью.

«Ты получил то, что заслужил», - сказал хан и переступил через тело птицы, чтобы найти среди камней свою чашу. Но она завалилась в расщелину между камнями, и хан, как ни старался, не смог ее достать. «Ничего, - подумал он, - я все равно утолю жажду. Эта струйка приведет меня наверх к самому источнику». И хан полез на кручу. Чем выше он взбирался, тем сильнее ему хотелось пить. На самом верху он наконец увидел небольшое озерцо и в нетерпении бросился к нему, но, достигнув кромки воды, вдруг с ужасом отпрянул: в воде лежала огромная мертвая змея, ничтожной капли яда которой было бы достаточно, чтобы убить человека.

Чингисхан словно окаменел. Он уже не чувствовал жажды. Все его мысли устремились теперь к бездыханному соколу, лежавшему на земле далеко внизу. «Этой птице я обязан жизнью, - подумал всемогущий. - Сокол был мне верным другом, а я убил его». Хан пустился бежать с горы, то и дело скользя по крутому склону. Внизу он бережно поднял с земли и уложил в охотничью сумку тело птицы, сел в седло и медленно, в горьком раздумье поехал домой.