Социальная интеграция

Школьное образование помогает превратить разнородное множество людей в еди­ное общество. Эта интегративная функция наиболее важна в тех странах, где осо­бенно сильны различия в обществе и где культуры не просто слабо контактирует, но порой враждебны. В прошлом Советский Союз и Югославия связывали со школь­ной системой надежду на объединение своих разобщенных народов, но в конечном итоге это не оправдалось.

Один из главных путей, позволяющих школьному образованию интегрировать неоднородные в культурном отношении общества, — изучение общего языка, ста­новящегося ключом к свободному общению и основой для национальной иденти­фикации. Разумеется, некоторые этнические меньшинства именно по этой причи­не противодействуют введению государственного школьного образования. Напри­мер, в бывшем Советском Союзе литовцы, украинцы и азербайджанцы возражали против изучения русского языка, полагая, что он несет угрозу их собственным тра­дициям и символизирует их угнетенное положение.

Члены секты амишей, отличающиеся по своей культуре от основного населе­ния США и стремящиеся сохранить данные традиции, исторически боролись за право не посылать своих детей в государственные школы.

100 лет тому назад в США введение закона о всеобщем среднем образовании, совпавшее по времени с прибытием в страну миллионов иммигрантов из Европы, помогло сплотить общество. То же самое происходит и ныне: официальное образо­вание помогает интегрироваться в американское общество большому числу иммиг­рантов из стран Азии и Латинской Америки, которые, в свою очередь, привносят свое в постоянно изменяющийся «культурный коктейль» США. Поскольку во многих крупных округах расовые и этнические меньшинства по численности уже превосхо­дят «основное» население, в дискуссии по проблемам мультикультурного образова­ния вовлекаются все новые и новые участники (см. главу 3 «Культура»).