Эпоха Великих географических открытий

В Новое время накапливается и множество новых данных о ми­фах народов мира, расширяются представления об античной ми­фологии, формах народного творчества, о ранних формах рели­гии, о многообразии культов, магических обрядов и т.д. Важную роль здесь сыграли Великие географические открытия.

Новому зарождавшемуся буржуазному обществу стало тесно в рамках Европы. История крестовых походов показала, что экспан­сия «христианских народов» на Восток — предприятие трудное, имеющее крайне мало шансов на успех. Другое дело — освоение новых океанических дорог, неведомых заморских пространств, зе­мель и народов, их заселяющих. В XV в. началась эпоха Великих географических открытий. Запросы капиталистической торговли и промышленности, дух наживы и предпринимательства, демо­графические процессы, социально-политические и межконфессио­нальные противоречия, дух авантюризма надолго определили экс­пансионистскую политику многих европейских государств.

Паруса испанских и португальских каравелл наполнял ветер, который порождался и духом познания, бескомпромиссного по­иска истины как высшей ценности, атмосферой европейских уни­верситетов. Эпоха Великих географических открытий колоссаль­но расширила мир европейских мореплавателей, ученых. Во вновь открытых заморских странах жили народы, имевшие различный физический облик, разные поражавшие европейцев представле­ния о мире, нравственности, необычные социокультурные нормы, традиции, мифы. В этот период началось взаимное знакомство народов, культур, цивилизаций, удаленных друг от друга за тыся­чи километров, разделенных морями и океанами, громадными рас­стояниями, материками. Преодолевался долгий период взаимного небытия многих культур и народов. Правда, такое знакомство для народов, стоявших на более низких ступенях экономического, тех­нического, культурного развития, чем европейцы, часто заканчи­валось кровавыми войнами и колониальным закабалением.

За конкистадорами шли миссионеры... Приобщение к хри­стианству «заморских дикарей» требовало обстоятельного знаком­ства с их обычаями, нравами, мифами. Постепенно накапливались новые, нередко ошеломляющие, эмпирические данные о жизни первобытных народов. Совершенно новая ситуация сложилась в науке о мифе: европейцы столкнулись с «живым» мифологиче­ским творчеством первобытных народов. Грандиозный массив но­вых данных о первобытной мифологии, магии обрушился на евро-