Тим Варни

– Держитесь! – крикнул Фрэнк.

Он с силой нажал на тормоз и резко вывернул рулевое колесо. Машина неуверенно наклонилась набок и, врезавшись правым крылом в дерево, остановилась.

– Вы целы? – спросил Фрэнк.

– Я– да,– сказал Джо.

– Я– тоже,– дрожащим голосом проговорил Чет.

– К счастью, ремни были пристегнуты,– заметил Фрэнк.

– Теперь нет сомнений, что наши враги уже здесь,– пробормотал Чет.– Эта блондинка, конечно, никакая не леди.

– Она наверняка вернется, чтобы посмотреть, что с нами случилось,– заметил Фрэнк.– Миссис Сноу живет где‑то в конце этого квартала. Надо побыстрее туда добраться, спрятать машину и понаблюдать.

– Хорошая мысль,– сказал Джо.

– Я тоже целиком за то, чтобы спрятать машину,– добавил Чет.

Беглый осмотр машины показал, что единственным повреждением было смятое крыло. Все остальное оказалось в порядке. Фрэнк подъехал к дому миссис Сноу и поставил машину на подъездной дорожке. Ребята взбежали по ступенькам к входной двери и позвонили.

Дверь открыла маленькая седая женщина. Это была миссис Сноу. Ребята назвали свои фамилии и рассказали о том, что случилось.

– Какая наглость! Эти негодяи совсем распоясались!– воскликнула миссис Сноу.– Джо и Чет, заходите в дом! А ты, Фрэнк, поставь машину в гараж.

Фрэнк въехал в покосившийся дощатый гараж позади дома и закрыл ворота. Когда он повернулся, собираясь вернуться в дом, то успел заметить мелькнувший хвост пронесшейся мимо красной машины.

«Ничего себе скорость! – подумал он.– Она, конечно, времени зря не теряет! Примчалась как угорелая!»

Он быстро вошел в дом.

– Видали?..–начал он, но Джо его перебил!

– Нет. Это была другая машина. Боюсь, нам придется еще подождать.

Ребята и миссис Сноу стояли у выходящих на улицу окон и вели наблюдение в щелку между стеной и шторами.

– Ага! – произнес минут через десять Джо.– Вот и она!

– Ты уверен, что это та самая машина? – спросил Чет.

– Вряд ли я ее скоро забуду.

Красный автомобиль медленно двигался по улице. Когда он поравнялся с домом миссис Сноу, ребята увидели, что теперь в нем сидят три человека.

– Должно быть, к ней присоединились сообщники,– сказал Джо.

– Вы знаете кого‑нибудь из них? – спросил Фрэнк у стоявшей рядом с ним миссис Сноу.

– Девушку я вижу в первый раз. А вон того крупного мужчину в голубой рубашке я где‑то встречала. Точно не помню, но, по‑моему, он отставной моряк.

К сожалению, ребятам не удалось хорошенько их рассмотреть: для этого пришлось бы раздвинуть шторы и, значит, выдать себя. В течение спокойной и дружелюбной атмосферой. Чета же больше всего интересовали коллекции резьбы по кости.

Около одиннадцати часов ребята оказались возле гавани, где у причала стояло старое китобойное судно «Чарльз У. Морган». На скамье перед ним сидело несколько человек с обветренными лицами и в матросской одежде.

– Видишь мужика в голубой рубашке? – прошептал Фрэнк.– Не он ли сидел вчера в красной машине?

Чет и Джо согласились, что сходство действительно есть. Фрэнк решил завязать с ним разговор. Джо и Чет поднялись на судно, а он подошел к скамье и сел.

– Какой красивый корабль,– начал он.– Держу пари, он имеет свою наверняка очень интересную историю.

– Конечно,– ответил мужчина в голубой рубашке.

– Вот бы походить по нему с кем‑нибудь, кто все про него знает!

– Я могу его тебе показать. За доллар!

– Договорились.– Фрэнк вытащил из бумажника доллар и протянул его мужчине.

– Спасибо! Меня зовут Тим.

Сердце Фрэнка забилось быстрее: на руке Тима был вытатуирован кит. Точно такой же, как у Боко!

Они поднялись на палубу «Чарльза У. Моргана» и прошли мимо Джо и Чета, которые разговаривали с мужчиной в капитанской форме. Тим провел Фрэнка по палубе, указывая на шлюпбалки, с которых спускали баркасы для погони за китом, на сложенные из кирпичей очаги, над которыми вытапливали жир из ворвани, разъяснил назначение огромных грузоподъемных механизмов.

Оставив капитана, Чет и Джо незаметно последовали за Фрэнком.

Тим повел Фрэнка в трюм. Там, упираясь в шпангоуты корабля, стоял хребет огромного гренландского кита. Тим рассказал, что корпус судна и его обшивка сделаны из виргинского дуба. Он обратил внимание Фрэнка на гарпуны с широкими острыми лопастями для первого удара по киту и на более тонкие длинные железные копья, которыми пронзали сердце кита.

Возле поблескивавшего белого хребта лежали кольца старой якорной цепи. Фрэнк нагнулся, чтобы получше рассмотреть массивные звенья.

– Неужели,– начал он,– они поднимали такую…

Какой‑то скрипучий звук оборвал его вопрос на полуслове. Он взглянул вверх: над ним навис позвонок кита. Подавшись назад, Фрэнк упал и покатился по палубе. Массивный позвонок ударил в свернутую цепь!

На помощь Фрэнку уже бежали Джо и Чет.

– Фрэнк! Тебя не ударило? – спросил Джо.

– Нет. Он пролетел мимо. Скорее за Тимом! Куда он делся?

– Побежал вон по тому трапу,– крикнул Чет.– Сразу как только бросил в тебя позвонок.

– Догоним его! – скомандовал Фрэнк.

Ребята взлетели по ступенькам на верхнюю палубу. Кругом толпились туристы, на пристани тоже было многолюдно.

– Поздно,– разочарованно сказал Джо.– В такой толпе разве его найдешь!

Ребята встали у поручней средней части судна.

– По крайней мере, мы знаем его фамилию,– сказал Джо.

– Откуда? – удивленно спросил Фрэнк.

– Капитан Флинт сказал. Его фамилия Варни. Тим Варни.

– Молодец, Джо, – одобрительно кивнул Фрэнк.

Рассказав Чету и Джо о татуировке на руке Варни, он предложил снова поговорить с капитаном.

Капитан Флинт был крайне возмущен тем, что произошло на его корабле, и извинился перед ребятами.

– К сожалению, ничего больше сообщить о Варни не могу,– сказал он.– Здесь о нем знают лишь, что он бродяжничает.

– Капитан, а вам что‑нибудь известно про чучела китов? – спросил Джо.

– Чучела китов? – Капитан наморщил лоб.– Я слышал, что в одном из музеев естественной истории есть такое чучело. Нет‑нет, постойте! Вон там сидит человек, который знает об этом лучше меня.

Капитан подошел к носу корабля и окликнул старика, сидевшего на скамейке, подставив лицо солнцу.

– Мэрфи! Подойди, пожалуйста, к нам. Седой беззубый старик помахал в ответ рукой и подошел к китобойному судну.

– Чем могу помочь, капитан?

Сложив рупором ладони, Флинт прокричал вопрос о чучелах китов.

– Конечно, есть! Я знаю еще об одном,– ответил Мэрфи.– В двадцатые годы возле Монтока на берег выбросило мертвого кита. Какой‑то циркач сделал из него чучело.

– Вы знаете фамилию этого циркача и где его можно найти? – спросил Фрэнк.

Но старик только покачал головой и поплелся обратно на свою скамейку,

– Это очень важная информация, капитан,– сказал Фрэнк.– И еще один вопрос. Вы когда‑нибудь слышали о человеке по фамилии Мелдрум?

– Уайти Мелдрум? Конечно. Это матрос торгового флота. Подробностей я не знаю, но слышал, что несколько лет назад он был замешан в каких‑то темных делах.

– А где он сейчас?

Капитан снял фуражку и почесал затылок.

– Я слышал, что он живет в Нью‑Йорке, Это было месяца два назад.

– Вы нам очень помогли, капитан,– сказал Фрэнк,– и я хочу от всей души поблагодарить вас.

– Не стоит благодарности. Да, вот еще что. Я только сейчас вспомнил. Странное совпадение: всего пару дней назад о Мелдруме спрашивал какой‑то мужчина. Он тоже его разыскивает.

– Кто это был? – спросил Джо.

– Он назвался Свайком Марлином.

Date: 2015-09-02; view: 294; Нарушение авторских прав