Для выражения покаяния и возвращения к Богу

Пост этого рода очень похож на пост, при котором выражается скорбь и печаль по поводу содеянных грехов. Но как покаяние является изменением мышления, приводящим к изменению поступков, так и пост может выражать нечто большее, чем печаль о содеянных грехах. Пост также может быть знамением того, что человек обязуется быть послушным Богу и идти по новому направлению.

Израильтяне выразили свое покаяние через пост в Первой книге Царств 7:6: "...и черпали воду, и проливали пред Господом, и постились в тот день, говоря: согрешили мы пред Господом".

В Иоиля 2:12 Господь конкретным образом повелел Своему народу ознаменовать постом свое покаяние и возвращение к Нему: "Но и ныне еще говорит Господь: обратись ко Мне всем сердцем своим в посте, плаче и рыдании".

Нет сомнений, что самым грандиозным постом из всех, когда-либо описанных, был пост в Книге Ионы 3:5-8. Через этот пост жители Ниневии выражали свое покаяние. После того как Бог благословил проповедь Ионы великим духовным пробуждением, ниневитяне поверили Богу. Они объявили пост, и каждый из них, от самых больших и до самых малых, оделись во вретище (т.е. мешковину). Когда новости Ионы достигли ушей царя Ниневии, он встал со своего престола, снял с себя царские одежды, одел вретище и сел на пепле. После этого он издал в Ниневии указ о посте: "И повелел провозгласить и сказать в Ниневии от имени царя и вельмож его: чтобы ни люди, ни скот, ни волы, ни овцы ничего не ели, не ходили на пастбище, и воды не пили, и чтобы покрыты были вретищем люди и скот и крепко вопияли к Богу, и чтобы каждый обратился от злого пути своего и от насилия рук своих".

Пост не только может выражать покаяние, а наоборот, без покаяния пост может быть просто напрасным. Как и в случае со всеми духовными дисциплинами, пост может превратиться всего лишь в "мертвое дело", если мы упорно продолжаем ожесточать свое сердце на Божий призыв покончить с определенными грехами в нашей жизни. Мы никогда не должны окунаться в духовные дисциплины с целью заглушить Божий голос, конкретно говорящий нам об оставлении тех или иных грехов.

Если мы пытаемся использовать пост для того, чтобы немного наказать себя за те грехи, которые мы любим и хотим продолжать делать, то мы извращаем истинный смысл поста. Один из наиболее решительных пуританских писателей Томас Бостон сказал:

"Напрасно вы поститесь и ищите смирения, и исповедуете грехи ваши, если ваша любовь ко греху не обратится в ненависть; если вы не возненавидите грех всем своим сердцем и если ваше стремление ко греху не превратится в жажду избавиться от него и жажду отвергать все его проявления, входящие в ваши сердца и влекущие за собой растление вашей жизни. Все это напрасно, если мы не обратимся к Богу как к нашему праведному Господу и снова не вернемся к тому, что является нашим христианским долгом".