Глава 18. – Мы никого никогда не убивали

– Мы никого никогда не убивали! – воскликнул Пит, выполнив указания Джека.

– Думаю, это решит суд. – Джек ожидал, что они будут оправдываться и заявлять о своей невиновности.

– Говорю тебе, – Логан, мы этого не делали!

Джек револьвером указал ему на комнату Мика. Пит быстро двинулся туда. Войдя внутрь, он в ужасе заметил залезающего в окно индейца и оглянулся на рейнджера, ожидая, что тот удивится. Но Джек кинул индейцу две пары наручников.

– Успокой их. Скачущий Дух.

Пит смотрел, как Скачущий Дух надел наручники на раненого Мика, и двинулся к нему. Он хотел бежать, пробить себе путь к отступлению, но знал, что такой возможности нет. Он понимал, что не доберется и до двери.

Убедившись, что преступники обезврежены, Джек убрал оружие в кобуру и отложил револьвер Мика в сторону. Он подошел к раненому и осмотрел его плечо.

– Ему нужен врач перед отъездом в Сан‑Рафаэль.

– Я позову.

Скачущий Дух подошел к двери, когда шериф Дель‑Куэро Кен Барнс вбежал в салун. Завсегдатаи сказали ему о стрельбе. Перепрыгивая через ступеньки, он устремился наверх, ожидая неприятностей.

– Здесь шериф, – сообщил Скачущий Дух Джеку.

Джек вышел навстречу представителю закона, а Скачущий Дух отправился за врачом.

– Я рейнджер Логан, я забираю Пита Мартина и Мика Хьюмса за ограбление и убийство.

– Шериф, – взмолился Пит, – я говорю ему, что мы никого не убивали, а он не слушает!

– Уверены, что взяли кого следует?

– Выследил их от самого места преступления.

Барнс кивнул. Он знал профессионализм рейнджеров.

– Помочь отвезти или, может, хотите подержать их в камере, прежде чем ехать?

– Спасибо. Заприте Мартина, пока врач осмотрит Хьюмса.

– Нет проблем. – Шериф вывел Пита из комнаты. – Жду от вас известий.

Джек положил Мика на кровать, когда шериф и Пит ушли.

– Подонок! – выругался Мик от боли, что пронзала его при каждом движении.

Ответ Джека был коротким:

– Будешь продолжать в том же духе, отправишься в Сан‑Рафаэль без врача. Меня это не волнует, а тебе уже ничто не поможет.

– Пит же сказал, мы никого не убивали. Почему ты не веришь?

– А почему я должен верить?

– Потому что это не просто ограбления, – сказал Мик честно.

Джек взглянул на него с подозрением.

– По моим данным, вы с напарником совершили ограбление около Сан‑Рафаэля меньше недели назад.

Почему я должен верить, что за всем этим есть что‑то еще?

– Потому что так и есть.

– Все так говорят, – ответил Джек пренебрежительно. – Слушай, Хьюмс, я видел, что вы похоронили своих ребят по пути сюда.

Он подошел к маленькому шкафчику, где Мик держал свои сумки. Он открыл их и вытащил банкноты, составлявшие выручку с прошлого ограбления.

– Вот и подтверждение. Деньги захвачены во время нападения, того самого, когда был убит Аза Тейлор и серьезно ранен Дэн Тейлор. А еще один из вас стрелял и чуть не убил Аманду Тейлор, когда вы пытались в последний раз ограбить дилижанс.

Мику было не по себе. Он видел: их дела плохи, но знал, что они никого не убивали.

– Деньги доказывают участие в ограблении, согласен, но я же говорю: мы никого не убивали.

– Если не вы, то кто? – Джек терпеливо ждал ответа.

В этот момент на пороге показался Скачущий Дух с врачом, и разговор пришлось отложить. Врач обработал рану, которая оказалась чистой, так как пуля прошла насквозь. Он перевязал плечо и сказал, что раненый в состоянии ехать на лошади. Джек расплатился за услуги.

После ухода врача Скачущий Дух спустился вниз, оставив Джека наедине с Миком.

– Ты собирался ответить на мой вопрос.

– А что мне с этого будет?

– Тебе стоит подумать, что с тобой будет, если ты не ответишь. – Джек был не в настроении торговаться.

Преимущества на его стороне.

– Ладно… ладно… Мы были в деле с самого начала… все четверо. Но в тот раз что‑то сорвалось. Он сказал, что ограбление должно быть не настоящим. Он хотел, чтобы, мы напали и отступили при его ответном выстреле.

– Его ответном выстреле. – Джек повторил слова Мики, подтверждавшие подозрения Исаака.

– Тед Кэрролл. Это он нанял нас вредить транспортной компании. Он хотел заполучить ее и продать.

Он даже ездил с нами, когда один ее владелец был убит, а второй ранен. Он хотел их смерти и сам стрелял, но не очень‑то метко. А эта инсценировка ограбления… Не знаю, о чем он думал, планируя ее. Он сказал, что должен произвести впечатление, но для охранника это игрой не было; Он знает свое дело.

– Это не мужчина. Это была Аманда Тейлор, – пояснил Джек.

– Охранником была женщина? – Мик удивился.

– Точно.

Он с недоверием покачал головой:

– Она подстрелила Мерла. Тед должен был предупредить, что все изменилось. После гибели Мерла мы решили уравнять счет.

Если бы в эту секунду у Джека в руке был револьвер, он бы свершил правосудие на месте, избавив себя от долгой дороги в Сан‑Рафаэль. Но он держал себя в узде. Он хотел увидеть Теда Кэрролла за решеткой, а для этого понадобятся показания Хьюмса и Мартина.

– Дашь показания о причастности Кэрролла?

– Черт побери, дам. Все это его план. Не хочу, чтобы меня за него повесили. Пусть он получит сполна.

– Точно. – Голос Джека звучал резко.

Мик был не из трусливых, но взгляд рейнджера и этот тон заставили его вздрогнуть. Ему повезло, что он не Тед Кэрролл.

Джек позвал Скачущего Духа обратно в комнату и оставил его с Миком, а сам направился к шерифу поговорить с Питом. Пит сообщил практически то же самое, и это радовало. У них не было времени сговориться, так что сказанное правда.

Джек скоро сообщит Дэну правду.

Они оседлали лошадей и поехали в Сан‑Рафаэль.

Джек хотел вернуться как можно скорее. Тед должен получить по заслугам.

На четвертый день после ограбления Аманда уже могла вставать с постели. Однако Дэн пока запретил ей приступать к работе. Он хотел убедиться, что она полностью поправится, прежде чем вернется в контору.

– Хоть бы папа разрешил мне работать, – жаловалась Аманда Эйлин, сидя без дела в гостиной. – Я не привыкла отдыхать так долго.

– Все к лучшему, милая. Он понимает, как ты любишь быть при деле, и боится, что ты себя перегрузишь.

– Лучше перегрузить себя, чем лентяйничать, – возразила та.

– Похоже, тебе лучше. Ты уже со мной споришь. – Эйлин улыбнулась Аманде, радуясь такому проявлению ее характера.

– У меня иногда слегка кружится голова, а в остальном все нормально.

– Хорошо. Я как вспомню, как ты жутко выглядела после ранения… Мы с Джеком боялись, что ты умрешь.

Слава Богу, теперь ты в порядке. Все думаю, как там Джек. После отъезда от него не было никаких известий.

– Он ведь собирался вернуться?

– Я поняла, что да. Но он сказал, что не вернется, пока не поймает бандитов, стрелявших в тебя.

– На это могут потребоваться месяцы. Посмотрите на шерифа. Может, Джек их вообще не найдет.

– Ой, не знаю. Он собирался снова стать рейнджером, а мне кажется, что рейнджеры не сдаются. Он найдет их и посадит за решетку. Он сказал, значит, так и будет.

Раздался стук в дверь, и Эйлин пошла открывать.

– Тед? Вот неожиданность, – сказала она. – Чем могу помочь?

– Вообще‑то я пришел к Аманде. Дэн упомянул, что ей стало немного лучше, так что я решил заглянуть.

– Тед? – Аманда услышала его голос и вышла из гостиной.

– Здравствуй, Аманда. – Он тепло взглянул на нее и обрадовался, что она совсем выздоровела.

– Проходи. – Аманда пригласила его, обратив внимание на синяки под глазами.

– Ты выглядишь значительно лучше, – произнес он.

– Спасибо.

Они вошли в гостиную и сели на диван.

Тед был доволен, что Эйлин оставила их поговорить наедине. Его дела шли гладко после инсценировки ограбления. Пока Джек не поймает Хьюмса и остальных, все будет в порядке.

– Как ты поживаешь? – спросила Аманда.

– Работы много, – ответил он. – Помогаю твоему отцу как могу, и вроде пока все идет нормально.

– Спасибо, что поддерживаешь его. Знаю, как важно иметь рядом человека, на которого можно положиться.

– Всегда пожалуйста. – Он улыбнулся, чувствуя себя уверенно. При теперешних обстоятельствах ему оставалось только отвести Аманду к венцу, чтобы компания досталась ему. Он не сомневался, что после недолгого ухаживания она с радостью упадет в его объятия.

– Скоро я смогу работать с тобой.

– Ты чувствуешь себя лучше?

– Да. Вообще‑то я почти готова поспорить с отцом и убедить его допустить меня к работе.

– Нет нужды торопиться, – произнес он быстро. – Отдохни. Пока все в порядке.

– Ты уверен? Я волнуюсь, особенно после отъезда Джека.

– А при чем тут Джек? Он просто стрелок.

– Наш лучший стрелок, – сказала она в его защиту.

– Не понимаю, почему ты так за него переживаешь.

Ты ведь знаешь, что он работал за деньги.

Напомнив об этом, Тед попал в точку. Аманда помолчала, стараясь правильно сформулировать свою мысль.

Потом ответила:

– Думаю, я переживаю, потому что он доказал свою дружбу.

– Рад, что ты сказала слово «дружба», – нежно произнес Тед.

– Почему? – не поняла она.

– Некоторое время я боялся, что ты относишься к нему более тепло.

– А что, если так?

– Могу сказать, он тебе не пара.

– Почему?

Тед долго ждал удобного повода, чтобы сообщить ей кое‑что. Он наклонился ближе и ответил:

– Я был в салуне на прошлой неделе, и одна из девушек говорила о Джеке. Она хвасталась, как много он ей заплатил за услуги.

Аманда побледнела. На прошлой неделе… только на прошлой неделе они с Джеком были вместе… На прошлой неделе они занимались любовью… И Джек был с одной из девушек в салуне почти в то же самое время.

– Эти девушки правда так делают? То есть хвастаются своими мужчинами?

– Конечно. Они гордятся своими успехами, но я не собирался тебя расстраивать. Просто хотел, чтобы ты знала, с кем имеешь дело.

Аманда видела нежность в его взгляде. Она была в отчаянии из‑за известия о Джеке и проститутке. Ее взгляд встретился со взглядом Теда, она почувствовала, что тот хочет ее поцеловать, и наклонилась к нему, чтобы поощрить. Она хотела доказать себе, что может насладиться его поцелуем, что он доставит ей такое же удовольствие, как поцелуй Джека.

Теду не требовалось дальнейшее ободрение. Он обнял ее, притянул к себе и припал ртом к ее губам.

Аманда хотела, чтобы в его объятиях у нее перехватило дыхание, особенно после этих ужасных новостей, что он сообщил ей о Джеке. Но поцелуй Теда не пробудил в ней неистового, безрассудного ответа. Как бы она ни притворялась, Тед не Джек. Она отклонилась и с грустью признала, что поцелуй принес ей только разочарование. Тед и не подозревал о ее мыслях. Он считал, что все идет прекрасно. Он был уверен, что она почти влюблена в него.

– Аманда… Ты для меня особенная, – произнес он, глядя ей в глаза.

Такое неожиданное проявление привязанности застало ее врасплох, и она лишь улыбнулась.

– Я так счастлив, что ты поправилась. Ты не представляешь, как я расстроился, когда тебя ранили, – продолжил он.

– Я ценю все, что ты сделал для меня, Тед, – уверила его Аманда.

– Лучше бы ничего не произошло. Я не хочу, чтобы с тобой что‑то случилось, – сказал он. – Я хочу видеть тебя здоровой и счастливой.

Аманда смутилась от его взгляда и слов.

– Ну, я уже здорова и буду очень счастлива, когда Джек вернется с грабителями.

Тед разозлился при упоминании о Джеке. Он собирался что‑то ответить, но в комнату вошла Эйлин.

– Ты говорила о Джеке, Аманда? Есть известия?

– Нет, пока ничего. Я просто сказала Теду, что очень обрадуюсь, когда узнаю, что бандиты за решеткой.

– Несомненно, – согласилась Эйлин.

– Надеюсь, Джек действительно так хорош, как вы думаете. – У Теда вызвала ярость их вера в Джека.

Если банду поймают, ему грозят большие неприятности.

– Он такой, – ответила Эйлин. – Где бы они ни прятались, Джек их схватит.

Когда женщина уселась, явно демонстрируя желание поболтать с ними, Тед понял: пора уходить. Он хотел побыть с Амандой, и пусть недолго, но ему это удалось.

Он встал, попрощался и отправился обратно в контору.

– Ты выглядишь задумчивой, Аманда. В чем дело? – спросила Эйлин после его ухода.

– Не знаю. Мне нравится Тед. Правда, но… – Она вздохнула, пытаясь выразить свои чувства словами.

– Но он не подходит тебе?

– Похоже, так. Он мил, и, кажется, хочет не только дружбы… не знаю, возможно ли.

– Я тебя понимаю. После смерти моего Эндрю…

Ну, ни один мужчина не мог с ним сравниться. Твой мужчина не здесь, Аманда.

– Если мне он вообще нужен, – быстро произнесла та, вспоминая рассказ Теда о Джеке. – Вы ведь были счастливы одна?

Эйлин печально улыбнулась.

– Да. Я прожила чудесную жизнь. Но иногда я позволяю себе мечтать, что было бы, если бы Эндрю вернулся. Иметь свою семью… детей, внуков. – Она замолчала, поняв, что выглядит сентиментальной. – Прости. Да, ты можешь быть счастлива одна. Ты просто должна сказать себе, что будешь радоваться каждой минуте каждого дня и насладишься полнотой жизни. Тогда все станет на свои места.

– Так я и поступлю, только бы папа выпустил меня из дома.

– Сыграем в карты? – предложила Эйлин. – Я не слишком хорошо играю, но так мы скоротаем время.

– Давайте. Может, потренируемся в покер. – Она хитро взглянула на подругу. – Если папа не разрешит мне приступить к работе, открою здесь игорный дом.

– Поверь, если ты ему об этом скажешь, он предпочтет вернуть тебя в транспортную компанию.

– Так я и подумала! – Аманда задорно рассмеялась. – Обсудим идею игорного дома за ужином.

– И ты приступишь к работе завтра же.

– Именно.

Тед уже собирался лечь спать, когда Мона позвала его из гостиной:

– Что слышно о рейнджере?

– Ничего, совсем ничего. Чертовски хотел бы что‑нибудь знать, но ничего.

– Ты уверен, что нанял достаточно умных парней, чтобы Логан не смог их выследить?

– Надеюсь. За все годы их ни разу не поймали.

– Ну, тогда они никого и не убивали.

– Не убивали, но это не имеет значения. Они понимают, что их ищут, так что, если у них есть мозги, они затаятся.

– Надеюсь, так и есть. Но рейнджеры за ними еще не охотились.

– Знаю. Подождем новостей. – Его испугала мысль, что Джек может поймать и привезти сюда этих ребят.

– Ты не считаешь, что нам пора скрыться? На счету Азы осталось немного денег. Я могу их снять, и мы исчезнем.

– И выглядеть виноватыми? Я не буду убегать.

– Умные люди вовремя заметают следы.

– Я не собираюсь проигрывать, – заявил он горячо. – Аманда почти моя. Еще несколько недель, и я сделаю ей предложение. Все станет на свои места, я приберу к рукам транспортную компанию, и мы будем обеспечены.

– Хорошо. Я доверяю твоему мнению, Тед. Но лучше тебе не ошибаться.

– Мама, разве я когда‑нибудь ошибался? – Он презрительно передернул плечами и вышел из комнаты.

Мона посмотрела на закрытую дверь и задумалась, глаза ее сузились. Их план не предусматривал вмешательство рейнджера. Все пошло не так уж гладко, и у нее возникли недобрые предчувствия. Ее внутренний голос советовал как можно скорее исчезнуть из Сан‑Рафаэля.

Хэнк Шелдон отлично проводил время с девушкой по имени Нина. Она была молода, красива и знала, чего он хочет, а это‑то он и ценил в женщинах. Она не тратила время на разговоры. Просто доставляла ему удовольствие – для этого женщины и нужны.

Они почти всю ночь провели в ее комнате, и он не обрадовался, когда его брат принялся колотить в дверь.

– Какого черта ему надо? – прорычал он, прекращая ласкать возбужденную Нину.

– Забудь о нем, – промурлыкала она, прижимаясь к нему, чтобы помочь выкинуть брата из головы.

Хэнк уткнулся лицом в ее груди, наслаждаясь горячей партнершей, но Вилли не отставал. С ревом Хэнк оттолкнул Нину и встал.

– Черт возьми, пусть это окажется важным. – Он натянул штаны. Нина потянулась за простыней, но он перехватил ее. – Нет. Оставь все так. Хочу видеть тебя голой.

– Но твой брат… – Она кивнула на дверь.

– Если решит, что ты достаточно красива, тоже захочет тебя попробовать. – Рассмеявшись над такой нелепой скромностью, он погладил ее грудь еще раз, прежде чем открыть дверь. Они все шлюхи. И после предательства Чики он так к ним и относится.

– Хэнк! Ты там?! – прокричал Вилли. Его не волновало, что его брат с женщиной. Новости были слишком важны.

– Какого черта ты хочешь? – проревел Хэнк, распахнув дверь.

– Надо поговорить, – ответил Вилли и, заметив обнаженную женщину в его постели, понял, что брат не спал, а был занят, действительно занят.

– У меня тут компания.

– Плевать. Ты захочешь увидеть это прямо сейчас. – Вилли разглядывал Нину и пытался сосредоточиться на том, что должен сообщить Хэнку.

– Что?

– Читай! – Он швырнул ему страницу из городской газеты Рок‑Уотера, не сводя глаз с женщины, соблазнительно улыбавшейся ему из постели.

«Дель‑Куэро. Мик Хьюмс и Пит Мартин сегодня были арестованы техасским рейнджером Джеком Логаном за серию вооруженных ограблений и убийство в Сан‑Рафаэле. Рейнджер Логан доставит их в Сан‑Рафаэль для суда».

Хэнк взглянул на брата.

– Сукин сын… Мы нашли его! Старая газета?

– Двухдневной давности. Он опередил нас.

– Не важно. Главное, мы знаем, где он. В Сан‑Рафаэле, а скоро окажется на шесть футов глубже.

Они кровожадно переглянулись.

– Ты закончил? – спросил Вилли, указав на Нину.

– Да. Можешь приступать. Я спущусь вниз и отмечу новость, пропустив стаканчик.

Вилли прошел в комнату и начал раздеваться, в то время как его брат натягивал одежду.

– Хэнк? – Нина смотрела на своего любовника, не понимая, что происходит.

– У меня возникли дела, и у тебя тоже, золотко.

Это мой братишка. Позаботься о нем получше, поняла?

– Но, Хэнк… Я хочу тебя.

Он приблизился к кровати и подтащил ее к себе, затем страстно поцеловал и с силой оттолкнул.

– Ты, как и остальные, Нина. Говоришь, что хочешь меня, но, как только я уйду, у тебя между ног окажется кто‑нибудь еще.

Нина чуть не расплакалась. Его хватка причинила ей боль.

– А ты, как все мужики. Как только уйдешь, найдешь другую женщину, которая будет согревать твою постель.

– Правильно, и не забывай об этом. Тогда избежишь неприятностей. А теперь займись Вилли. Кажется, ты ему понравилась.

Усмехаясь, Хэнк вышел из комнаты. Удачный выдался день, а завтрашний обещает быть еще лучше. Он знает, где Джек Логан. Его месть близка к завершению.

Когда дверь за ним захлопнулась, Вилли сорвал с себя оставшуюся одежду и подошел к Нине. Она дрожала, испуганная неожиданной жестокостью Хэнка. Вилли нравился ее страх. Так он чувствовал себя сильнее. Схватив за запястья и швырнув ее обратно на кровать, он тяжело навалился сверху. Не было времени на прелюдии.

Он знал, чего хочет, и грубо взял свое. Не важно, что она плакала и умоляла не причинять ей боль. Она ведь была всего‑навсего шлюхой.

Час спустя Вилли отыскал Хэнка внизу. Тот сидел в баре и потягивал виски. Вилли тоже заказал порцию и залпом проглотил ее.

– Когда отправимся в Сан‑Рафаэль? – спросил Вилли.

– С восходом. Чем скорее я попаду туда, тем счастливее буду. Мы нашли его. После долгих поисков он наконец у нас в руках.

– Мы еще не взяли его. Я не почувствую себя счастливым, пока не увижу его мертвым.

Хэнк усмехнулся, вытащил револьвер и небрежно крутанул барабан.

– Не волнуйся, Джек Логан наш. Никуда он не денется От нас не скрыться. Так или иначе, через неделю он станет трупом.