Восстание грибочков

– Значит, так, мой юный друг. В воскресенье у родителей, как обычно, семейный обед. Ты едешь со мной, – предупредил майор.

Старлей Скворцов поднял голову от документов, полностью поглотивших его внимание в последние полчаса.

– Спасибо за приглашение! – обрадовался он.

Мише нравилось бывать в гостях у родителей Андрея. Они жили за городом в коттеджном посёлке. В их большом доме, наполненном солнечным светом, царила атмосфера всеобщей любви и гармонии. Именно этого ужасно не хватало Михаилу в собственной семье. Каждый вечер он возвращался не в тёплый дом, где тебя ждут и любят, а в камеру психологических пыток.

Анализируя поведение и характер старшего товарища, а также присутствуя на семейных обедах, Михаил постепенно сделал вывод, что марсианские замашки друга, его качества – интеллигентность, порядочность, неумение хитрить и выкручиваться – прямой продукт семейного воспитания.

Да и сам Миша каждый раз возвращался из загородного дома господ Вершининых обновлённым. Он словно расцветал, становился шире в плечах, красивее лицом, добрее в помыслах.

«Неужели они никогда не ссорятся?» – думал Михаил.

Жена держала парня на перманентной диете из ссор и склок. Сегодня Миша попытался улизнуть из дома в семь утра, но не успел. Надька выползла на кухню земноводной гадиной с подрагивающим жалом и начала зудеть… Денег мало, другие живут гораздо лучше, а у них ничего нет, она вышла замуж за идиота, не способного достойно содержать семью… И так далее по кругу.

Ей всегда не хватало денег: и раньше – когда зарплата была копеечной, и сейчас – когда её увеличили в три раза.

– Может быть, дело не в деньгах? – предположил Андрей. – Наверное, она с тобой несчастлива.

– Конечно, – хмыкнул Миша. – Сделал открытие, тоже мне Зигмунд Фрейд! Это видно невооружённым взглядом. Надька – самая несчастная женщина на планете. Потому что у неё нет шубы, нет трёхкомнатной квартиры, нет машины. А муж‑неудачник не в состоянии всё это купить.

– Не понимаю, как можно считать тебя неудачником? По‑моему, ты перспективный и талантливый молодой мужик, способный составить счастье любой женщины.

– Спасибо. Но для Надьки я всем плох. Денег‑то не зарабатываю.

– Да нормально ты зарабатываешь. И если ты купишь всё, что сейчас перечислил, начнутся другие претензии: нет бриллиантов, нет двухэтажного особняка, а машина непрестижной марки. И опять Надежда будет недовольна.

– Одного не понимаю… Куда исчезла та милая девушка? Куда она испарилась? Я знал совсем другую, и она была классной. А после свадьбы словно подменили, – расстроенно пожаловался Миша.

– Держись, брат, – Андрей похлопал друга по плечу. – Значит, договорились, в воскресенье я за тобой заеду в двенадцать.

– Ура! Люблю бывать у твоих родителей.

– Я ещё возьму с собой соседку, – предупредил Андрей.

– Какую соседку? – насторожился Миша. – Что за новости? Откуда она вдруг взялась?

– Именно – вдруг! Поселилась за стенкой. И уже два раза обыграла меня в шахматы, – лицо Андрея приняло обиженное и удивлённое выражение. – Например, вчера. Разгромила в пух и прах, я даже и глазом не успел моргнуть. Не понимаю, в чём её секрет?

– А она хорошенькая? Или учёный сухарь в очках?

– Хорошенькая, славная, – не раздумывая ответил майор. – Я бы её придушил. Нет, ты только подумай – она меня два раза обыграла!

– Так и ты её, наверное, раз двадцать. В процентном выражении не так уж и много получается. Не страдай, шахматный гений.

– Один раз. Я выиграл у неё всего один раз. Но чего мне это стоило!

– Не может быть! – воскликнул Миша. – Вот это да! Ты же очень сильно играешь.

– Я и сам так считал. А теперь весьма сомневаюсь.

– Как зовут этого вундеркинда?

– Лиза.

– А сколько ей лет?

– Я думал, двадцать четыре, но на самом деле – двадцать семь.

– Фигура хорошая? – заинтересовался Миша.

До того, как зловредная жена подрезала старлею крылья, он бегал за каждой юбкой. Вот и сейчас у Михаила в груди шевельнулось забытое чувство, словно подуло свежим морским ветром, натягивающим паруса.

– Отличная, – заверил майор. – Но тебе‑то что? Ты человек несвободный.

– Эх!

– В общем… Мне обязательно надо предъявить эту феноменальную крошку моему деду. Ты правильно назвал её вундеркиндом. На шахматном поле она так себя и ведёт – как маленький ребёнок, допущенный к ядерному пульту. Громит и уничтожает, не задумываясь. И у неё всё получается. Иногда она делает такие глупые и нелогичные ходы… А потом выясняется, что это хитрая ловушка. Хочу, чтобы в воскресенье она попробовала обыграть деда.

– А я зачем тебе понадобился? – с подозрением уставился на друга Миша. – Насколько понимаю, гвоздь программы – шахматная принцесса.

– Видишь ли… Если я привезу с собой на семейный обед очаровательную девушку, мой народец тут же начнёт прыгать до потолка от счастья и разрабатывать дизайн свадебных приглашений. Не хочу провоцировать ложные ожидания. Да и Лиза может подумать, что я специально знакомлю её с родителями. Ещё вообразит невесть что. Зачем мне это? Поэтому я разработал хитрый план: мы заявимся в гости втроём, словно мы – одна компания.

– Неплохо! Соображаешь, брат.

– А то!

– Мне уже не терпится познакомиться с твоей прелестной соседушкой.

– Остынь. У тебя своё пирожное, законно оформленное в собственность. Вот его и ешь. Наслаждайся.

– Ты про Надьку, что ли? – удивился Михаил.

– Конечно. Ты сам её выбрал.

– Да уж. Угораздило. Только Надька – вовсе не пирожное. Она…

Андрей поднял руку вверх, останавливая друга:

– Не надо. Ничего не говори. Распространять порочащие сведения о жене или подруге – недостойно мужчины.

* * *

Вацлав Александрович злился: уже два дня майор Вершинин обрывал телефон, изнемогая от желания встретиться. Но министр был плотно занят, и референты отказывали сыщику. Получалось, что министр избегает встречи. Вацлаву Александровичу было неприятно думать, что лихой мент, в два счёта докопавшийся до самого сокровенного, именно так и воспримет отказ.

Но график министра действительно был чрезвычайно плотным: то иностранная делегация, то правительственное совещание, то открытие роддома. Никак не удавалось втиснуть сыщика в расписание. Вацлав Александрович понимал, что от встречи всё равно не отвертеться. Рано или поздно настырный майор его достанет.

Министр не знал, каких вопросов ждать от пронырливого опера. Что конкретно он знает про поезд? Как он раздобыл эту информацию? А вдруг у него вообще никаких сведений нет, так, «слышал звон, да не знаю, где он»? Но в том‑то и дело, что даже звона никакого не было! Всё было организовано настолько изящно и блистательно, что не породило ни вопросов, ни слухов, ни разговоров… И вдруг сюрприз: откуда ни возьмись появляется какой‑то майоришко и, не раздумывая, бьёт наотмашь в самое уязвимое место!

…Опер доказал свою пронырливость – подловил министра в момент отдыха, настиг добычу в отдельном кабинете роскошного ресторана «Министр», расположенном в одноимённом отеле. Там Вацлав Александрович восполнял дефицит калорий после напряжённого трудового дня.

– К вам тут посетитель, Вацлав Александрович, по важному делу, – негромко сообщил официант, подобострастно склонившись к багровому уху министра.

– Какой посетитель?! – взвилась Таисия, сотрудник губернаторской пресс‑службы. – Мы ужинаем!

Молодая, прыткая, она подскочила с места, готовая защитить себя и спутника от вторжения. Уж в одиннадцать вечера они имеют право расслабиться!

– Он из Управления внутренних дел, – пояснил официант. – Майор Вершинин.

В этот момент незваный гость ввалился в кабинет. Он был с мороза – на щеках горел румянец, глаза блестели, как у гончей, взявшей след.

– Добрый вечер, извините за беспокойство, – объявил сыщик и представился по полной программе. – Вацлав Александрович, вы сможете уделить мне буквально десять минут?

Он произнёс эти слова вкрадчиво, почти ласково. Но министр посмотрел на оперативника с тоской. Этот юноша хуже энцефалитного клеща. Как он оказался в ресторане? Откуда узнал, что сегодня министр будет ужинать именно здесь? Они и сами с Таисией остановились на данном варианте в последний момент. Вполне могли бы поехать в другое место.

Может, он читает мысли?

Вацлав Александрович мысленно выматерился и – опять же мысленно – разрядил в парня обойму автомата. В желудке министра только‑только удобно разместились наливка и грибочки, бодро тяпнутые вместе с Таисией в качестве аперитива. При появлении сыщика грибочки противно заворочались в животе, как живые.

А Таисия изучала посетителя с явным интересом. Юноша радовал глаз симпатичной внешностью, высоким ростом и благородной осанкой. На нём была красивая кожаная куртка с волчьим воротником, она очень шла майору. Весьма небольшое количество представительниц слабого пола не повернули бы головы в сторону майора (только больные катарактой и шейным остеохондрозом).

Пауза затянулась. Вацлав Александрович проглотил недовольство и «включил звезду».

– Ах, так это вы мне звонили? – почти обрадовался он. – Увы, никак не мог вас принять, был очень занят.

– Я уловил.

– Вообще‑то у меня был трудный день.

– Уделите мне всего десять минут.

– И вам хватит? – не поверил Вацлав Александрович.

– Да.

– Что, в принципе, случилось? Какой вопрос вас интересует? Да вы присаживайтесь, – министр сделал жест в сторону соседнего кресла. – Таисия Николаевна, вы нас не оставите ненадолго? – ласково попросил он.

Девушка мгновенно улетучилась.

Майор тут же снял куртку и удобно устроился в кресле рядом с министром – вытянул длинные ноги, положил локти на позолоченные подлокотники…

– Не беспокойтесь, я только задам вам несколько вопросов и уйду. Долго не задержу, – произнёс он. – Я бы хотел выяснить, каков был характер ваших отношений с фирмой «Консультант» и её директором Игорем Петровичем Померанцевым.

– А кто это? – поднял редкие рыжие бровки министр. – Не знаю такого.

Он подцепил вилкой ещё один грибочек и отправил его в рот. Стол был накрыт с царской щедростью, несмотря на то, что трапезу делили всего две персоны. Ужин а‑ля рюс, без затей: наливка, квашеная капуста с клюквой, селёдка, украшенная кольцами лука, блины с икрой, а потом ещё и горячее.

– Прошлым летом город приобрёл два итальянских томографа, вы курировали процесс. И фирма Игоря Померанцева тоже была причастна к этой сделке.

– Молодой человек… э‑э… Андрей Николаевич! Вы глубоко заблуждаетесь. Да, мы купили два томографа. И что? Один установлен в областной клинике, другой отправлен в больницу Красноармейского района. Не понимаю, к чему вы клоните и с какого боку тут этот… как вы сказали… Померанцев.

– То есть вы не работали с фирмой «Консультант», не заключали с ней каких‑либо контрактов. И Померанцева вы не знаете? – уточнил сыщик.

– Нет, – хмыкнул министр. – Кто‑то снабдил вас неверной информацией. Мне жаль, что вы потратили два дня. А также – оторвали меня от ужина.

Майор поднялся с кресла. Министр смотрел на него с недоумением и никак не мог поверить, что так легко отделался. И сыщик сейчас уберётся восвояси несолоно хлебавши, даже не вспомнив про поезд.

Неужели его интересуют только томографы?

– У вас всё? – не веря в своё счастье, спросил Карчевский.

– Да, это всё.

– Насчёт томографов… Я скажу референту, он скинет вам на почту всю информацию. Если она вам нужна.

– Будьте так добры.

…В лобби отеля Андрей заметил Таисию. Девушка сидела в глубоком кресле, выставив круглые коленки, и медитировала, рассматривая пустой бокал. Вид у неё был усталый. Наверное, набегалась за день.

Майор, застёгивая на ходу куртку, кивнул ей.

– Возвращайтесь обратно. Ваш спутник совершенно свободен и даже страдает от одиночества.

– О, а я‑то надеялась, вы его арестуете! – игриво улыбнулась Таисия, оживляясь при виде парня.

– Да? Чем он вам не угодил? Блинами с икрой кормит.

– Вот именно! Вы знаете, что для девушки блины? Прямая ядерная угроза фигуре.

– Вашу изящную фигуру не испортишь и тонной блинов, – заверил Андрей. – До свидания!

– До свидания, – немного разочарованно произнесла Таисия. Она явно не хотела расставаться с молодым поджарым красавцем и возвращаться в компанию краснолицего одутловатого толстяка. – До свидания, – повторила она со вздохом и поднялась с кресла.