Подобные катастрофы, вызванные столкновениями с асте-роидами-аполлонцами, амурцами или атонцами, могут происходить каждые 100 тыс. лет

Ш.4. Кометы

I

Кометы издавна считались предвестниками страшных событий, и поэтому наряду с затмениями они заботливо регистрировались в старинных хрониках еще в самые древние времена.

До Ньютона большинство астрономов ошибочно думали, что кометы образуются в земной атмосфере. Галилей и Кеплер считали их небесными телами, но не могли дать объяснения странным движениям комет, их внезапным появлениям и бесследным исчезно­вениям.

Ньютон решил, что поскольку кометы — это небесные тела, они должны повиноваться закону тяготения и двигаться под действием притяжения Солнца. Ньютон определил параболическую орбиту по нескольким наблюдениям и рассчитал ее для комет, наблюдавшихся в 1680 и 1682 годах. Так было доказано, что кометы — небесные тела, движущиеся под действием притяжения Солнца.

Ученик Ньютона Эдмон Галлей вычислил способом Ньютона

Орбиты 24 комет, появлявшихся главным образом в XVI и XVII веках,

Используя сохранившиеся записи об их положениях на небе. При

Этом ои обратил внимание на то, что параболические орбиты комет,

Появлявшихся 1682,1607 и 1531 годах, очень похожи друг на друга.

Да и промежутки между их появлением были примерно одинако-

Выми - 75-76 лет. Галлей предположил, что это одна и та же комета,

Движущаяся не по параболе, а по очень вытянутому эллипсу, и пред -

Сказал следующее появление этой кометы в 1758-1759 годах. В 1759

она появилась и получила название кометы Галлея. Впос-

Следствии она появлялась в 1835, 1910 и в марте 1986 года.

Итак, время от времени на звездном небе появляются кометы (от греческкого "к о м е т е с" — хвостатая), имеющие вид небольшого ту-манного пятна со светлым хвостом, иногда даже несколькими. Внутри туманного пятна, называемого головой кометы, или комой,

Иногда видно сравнительно яркое ядро, похожее на звезду. В