Текст № 8

КОШКИ НА СЛУЖБЕ АНГЛИЙСКОГО ПАРЛАМЕНТА

Журнал «Природа и человек (свет)», 1996 г., № 4

Многие британские депутаты высказали предложение пала- те общин прибегнуть к услугам кошки для истребления мышей, терроризирующих депутатов парламента. Мыши совсем обнаг- лели и, не питая никакого уважения к парламентариям, появ- ляются в самые неподходящие моменты дискуссий, нарушая серьезные обсуждения важных проблем. Попытки избавиться от мышей, конечно, предпринимались, но были безуспешны. Один из депутатов, кошка которого произвела на свет потом- ство, предоставил парламенту двух котят. Держитесь, мыши!

В Англии кошки, используемые для охраны продовольствен- ных складов, находились на казенном довольствии, как и кошки, охраняющие от мышей книги и другие реликвии Британского музея. В штате некоторых почтовых отделений Лондона чис- лится несколько котов и кошек. Они еженедельно получают на пропитание «зарплату», которая недавно повысилась с учетом инфляции. Животные были включены в штат английского поч- тового ведомства еще 130 лет назад. Они заняты ответствен- ной работой – охраняют почтовые отправления от грызунов. А в Австрии кошке, прослужившей на охране складов несколь- ко лет, положена пожизненная пенсия, выдаваемая молоком, мясом и бульоном.

Однажды в небе над районами Малайзии появились удиви- тельные эскадрильи минисамолетиков, сбросивших множество миниатюрных парашютиков: на землю спускался спасительный десант кошек. Им предстояло справиться с полчищами мышей и крыс, расплодившихся в таком количестве, что они стали угрозой всему живому. Традиционно применявшиеся ловушки

и отравы не давали желаемого эффекта.