Халед Хоссейни. пальцам пересчитать. А теперь и я сопричислил- ся

пальцам пересчитать. А теперь и я сопричислил-
ся. Любой другой пацан моментально бы запрыг-
нул в седло и бросился нарезать круги почета по
всему кварталу. Окажись у меня такой велосипед
пару месяцев назад, я сделал бы то же самое.

— Нравится? — В дверях стоял Баба и на-
блюдал за мной.

— Спасибо. — Вот и все, что смог пролепе-
тать я.

— Покатаемся? — предложил Баба, по-мое-
му, просто из вежливости.

— Может, попозже. Я еще не совсем отошел
после вчерашнего приема.

— Конечно.

— Баба?

— Да?

— Спасибо за фейерверк, — поблагодарил я.
Просто из вежливости.

— Отдыхай, — бросил Баба на ходу, направ-
ляясь к себе.

Вторым подарком, который вручил мне Баба, —
и даже не стал ждать, когда я его распакую, —
оказались наручные часы с синим циферблатом и
золотыми стрелками в форме молний. Я швырнул
часы в кучу, не примерив.

Только блокнот Рахим-хана в коричневой ко-
жаной обложке не постигла общая судьба. Мне
почему-то казалось, что этот дар ничем не оск-
вернен.

Вертя блокнот в руках, я присел на краешек
кровати и задумался о Рахим-хане и Хомайре.
Его отец добился, чтобы ее уволили, и это в

Бегущий за ветром

конечном счете оказалось к лучшему. Иначе ее
ждала бы незавидная участь. У меня перед гла-
зами, словно заклинивший слайд на показе у
Кэки Хамаюна, замигал один и тот же образ:
Хасан подает напитки Асефу и Вали. А может,
это и к лучшему? Сколько можно страдать ему
и мне? Участь-то незавидная! Теперь стало ясно
как день: один из нас должен уйти.

Днем я в первый и последний раз покатал-
ся на своем «Стингрее», проехался туда-сюда по
кварталу и вернулся домой. Хасан и Али убирали
следы вчерашнего пиршества: одноразовые чаш-
ки, салфетки, пустые бутылки из-под содовой;
пирамидами составляли стулья у забора.

Завидев меня, Али помахал мне.

— Салям, Али, — буркнул я в ответ.

Он поднял палец, прося меня подождать,
скрылся в своей хижине и через несколько се-
кунд опять показался на пороге, держа в руках
какой-то сверток.

— Вчера нам с Хасаном так и не представил-
ся случай вручить тебе подарок. — Старый слуга
протянул сверток мне. — Наш дар очень скром-
ный и недостоин тебя, Амир-ага. Тем не менее,
надеемся, он тебе понравится. С днем рождения.

Горло у меня перехватило.

— Спасибо, Али.

Это «Шахнаме» в твердом переплете, страни-
цы переложены яркими глянцевыми иллюстра-
циями. Вот Ференгис смотрит на своего ново-
рожденного сына Кей-Хосрова, вот Афрасиаб на
коне с саблей наголо ведет вперед свое войско...

5 Бегущий за ветром