Глава тридцать пятая

Я удалилась на свое прежнее место у штор, стараясь побороть отчаяние. До возвращения Иви оставалось еще полтора дня. Впрочем, неважно, когда она вернется, если я ничего не смогу предпринять.

Шли часы. Скулни сидел неподвижно, уставившись в зеркало. Если его разговорить, быть может, удастся узнать что-то полезное.

— Ты прежде попадал в руки айортийцев?

— Я побывал у двадцати семи айортийцев, и двадцать четыре из них были женщины, но ни одной такой уродливой, как ты.

Спасибо большое.

— Ты как-то повлиял на айортийскую историю?

— Можно сказать и так. Помнишь гражданскую войну из-за королевского совета? Я приложил к ней руку. — Он весело засмеялся. — А незадолго до гражданской войны одной из моих владелиц была ваша королева Урсалу.

— Ее казнили!

— Мне не пришлось чересчур ломать голову, чтобы осуществился этот план. — Он засмеялся громче: — Фея Люсинда даже ни разу не поинтересовалась, что я делаю. Какая же она все-таки дура!

Какой же он ядовитый паук!

Скулни продолжал болтать. Получалось, что он стоял за каждой трагедией, за каждой катастрофой в нашей истории.

Наконец он закончил, и я спросила:

— А что ты делаешь, когда попадаешь в живой мир?

— Путешествую. Не терплю заточения. А еще люблю поесть. Вот и выискиваю новые продукты, превосходные…

И он рассказал мне во всех подробностях о блюдах, которые предпочитает. Назвал каждую гостиницу, где подают превосходные блюда.

Я тихо охнула:

— Так это ты мастер Икулни! Это ты приезжал в «Пуховую перину»!

— «Пуховая перина», говоришь? Оленина с огненным перцем? Очень вкусно. Никогда прежде не едал…

— Деньги, которыми ты расплатился, исчезли после твоего отъезда.

Он расхохотался:

— Надо же, «Пуховая перина»!

Наконец спустилась ночь. Мы провели ее молча. Я чувствовала, что мое тело в Пещерах гномов постепенно угасает.

И снова дневной свет. Мой третий день в зеркале. Хоть бы Иви скорее приехала.

Пришло время завтрака и ушло.

А в Пещерах гномов мое сердце то замирало, то снова билось, то замирало, то билось.

Наступил полдень и прошел.

Я услышала шаги. Голос Иви.

— Нет, мне ничего не нужно. Только покой. Я должна побыть одна.

— Да, ваше величество, — отвечал женский голос.

Я услышала, как закрылась дверь. Теперешнее мое сердце громко стучало в ушах. Лицо Иви — человеческое лицо, а не лицо гнома — появилось в зеркале-окне. Слеза упала на стекло. Она плакала, смотрясь в зеркальце сверху вниз.

— Ох, Скулни, выходи. Выходи.

— Ваше высокое-высокое высочество, ваш покорный слуга внимательно слушает.

— Я действительно ее убила? Она на самом деле умерла?

— Вы снова самая красивая.

— Иви! Я здесь, — выкрикнула я.

Она меня не услышала.

— Как я могла ее убить? Она ведь мне так нравилась. Когда она была неуклюжей деревенщиной, мы с ней дружили.

Неуклюжая деревенщина?!

Иви, должно быть, взяла в руки зеркальце. Движения я не почувствовала, но потолок, на фоне которого появилось ее лицо, исчез, а вместо него возникла стена с гобеленами. Иви продолжала плакать.

— Иви! Послушай! Иви! — вопила я что было мочи.

Она опять меня не услышала.

— Моя храбрая, храбрая королева, неуклюжая деревенщина не сделала бы из себя красотку, если бы была вам настоящей подругой.

— Но теперь она мертва. Мне бы хватило, если бы она вновь превратилась в себя прежнюю.

— Оплакивайте ее, моя королева. Если бы вы не скорбели, я бы думал о вас не так хорошо.

— Я любила мою неуклюжую бедняжку.

— Это говорит ваше любящее сердце. А ваш острый ум знает, что красавица Эза была вашей соперницей.

— Ты прав. — Иви промокнула глаза. — Она была моей соперницей. Она поцеловала Айори.

— А он хотел на ней жениться.

— Она заслужила смерть.

— Ваше высокое-высокое высочество, ваш покорный слуга волнуется за вас.

Она нахмурилась:

— Почему? Деревенщина мертва, ты за мной приглядываешь и всегда будешь мне верен.

— А почему я всегда буду вам верен?

Она ответила не задумываясь. Сразу видно, ей не раз приходилось повторять эти слова:

— Потому что ты преклоняешься перед моей красотой.

Тошнотворно!

— Да, — подтвердил Скулни, — преклоняюсь. А волнуюсь я из-за гвардейца Уйю. Он для вас опасен.

Не Айори! Меня захлестнула радость, а потом стыд. Я не хотела, чтобы погиб Уйю.

— Чем же он опасен?

— Вы приказали ему убить вашу деревенщину.

— Ничего подобного!

— Прямого приказания не было, но вы пообещали произвести его в рыцари, если она умрет. А затем вы не сдержали обещания.

— Но ведь он ее не убил!

— Да, но, скорее всего, он разозлился, причем разозлился настолько, что может выступить против вас.

Звучало очень правдоподобно. Быть может, даже все так и было. Я нависла над Скулни, поднимаясь и опускаясь на цыпочках от расстройства. Потом я почувствовала, что мое сердце в Пещерах гномов остановилось. Прошло секунд десять, прежде чем оно снова ожило.

С этим ударом меня осенило. И я проиллюзировала мой голос, который прозвучал словно из уст Скулни.

— Ваше величество! Это Эза.

Ваша деревенщина. Дальше я пропела:

— Я нахожусь внутри волшебного зеркала.

Я пела, и ко мне снова возвращались силы. Скулни замахал ручкой перед своим ртом, пытаясь прогнать мой голос. А я пела дальше:

— Скулни не хочет, чтобы вы знали, что я здесь.

— Эза? Ты где?

Я пропела:

— В зеркале. — Я опустила глаза, пытаясь придумать, что сказать. — Здесь, в зеркале.

Именно в ту секунду я обратила внимание на ковер. Пока я пела, мои ступни утонули в ворсе. Я снова обрела вес! Я перестала петь. И ворс снова выпрямился. Пение действительно возвращало мне силы.

— Ты по-прежнему красива? — выкрикнула Иви.

— Моя королева, — сказал Скулни, — только не…

Я не дала ему договорить:

— Он пытается сделать так, чтобы вас убили. Он вам солгал. Он…

— Ты по-прежнему красива? — Иви перешла на визг.

Я запела, больше не иллюзируя:

— Уходи! Прочь! Вон!

Я столкнула Скулни со стула. Он оказался легче пылинки. Испуг на его лице сменился яростью.

Я села на его место. Обыкновенный стул по виду, но едва я опустилась на сиденье, как стала единым звеном с зеркалом. Оно стало такой же частью меня, как мои руки, и пользоваться им было так же легко. Мне захотелось, чтобы Иви увидела кое-что в зеркале. Этот образ возник в мыслях. Я направила его в зеркало.

Для начала я продемонстрировала ей свое прежнее лицо.

Иви заулыбалась:

— Эза!

Я показала себя теперешнюю и пропела:

— Я все еще красива.

— Эза!

Лицо исчезло, королевские покои качнулись. Я снова увидела потолок, потом подол юбки и туфлю на тонком каблуке, который приближался к нам.

Да!

Я сейчас умру?

Каблук ударил в зеркало-окно. Оно не разбилось. Еще один удар. И еще один. Иви с силой топала по зеркалу.

Но так и не сумела его разбить.

Тогда Иви попробовала другие способы. С размаху ударила зеркальце о дверную ручку. Набросилась на него с ножом.

А Скулни рядышком кланялся и злорадно улыбался.

Иви принялась вопить:

— У меня не получается тебя разбить. Почему я не могу тебя разбить? Скулни, почему я не могу тебя разбить?

— Он хочет добиться твоей казни, — пропела я, — поэтому он…

— Эза? — Ее лицо почернело. — После смерти ты попала в зеркало? К Скулни?

Я подтвердила.

— Если я убью себя, тоже попаду к тебе? Да?

Скулни придвинул голову к моей и ответил:

— Да, моя королева. Я жду вас здесь с нетерпением.

— Тогда я так и сделаю. Это я нужна Скулни, а не ты.

— Нет! — закричала я.

Должно быть, она бросила нас на пол. Зеркало-окно показывало только потолок. Скулни величественно улыбался, скрестив руки на груди.

Иви вернулась. Я увидела ее руки — она насыпала в стакан белый порошок.

— Нет! — воскликнула я. — Не делай этого!

Я пыталась придумать, что бы такого показать ей в зеркальце. И наконец придумала. Я запела:

Я бы ни за что не осталась

со Скулни,

чудовищем, пауком,

живущим в зеркале…

Не переставая петь, я вскочила. Стул перевернулся. Моя связь с зеркалом оборвалась. Продолжая петь, я сжала кулак и стукнула им в зеркало со всей силы.

Звук получился такой, будто кто-то ударил по всем клавишам пианино одновременно. Появилась кривая трещина, но зеркало не распалось.

Иви размешала яд ложкой.

— Деревенщина, я иду. Великанша, я сейчас.

Я пропела во весь голос:

— Айори! Любовь моя… Айорта… — и снова ударила в зеркало.

Появилась еще одна трещина, но зеркало выдержало.

Иви подняла стакан.

Я превратилась в целый хор и кинулась со всем своим певческим весом — плечами, локтями, коленями — прямо в зеркало. При этом я пела:

— Я ни за что не останусь в зеркале, красавица в…

Меня заглушил ужасный рев.

Date: 2015-09-24; view: 234; Нарушение авторских прав