Книга 2

Море ветра, берег-лабиринт.

Глава 9.

1.

- Гёсо-доно, - Тайки видел пепел от факела, и его свет приближался к тому месту, где сидел кирин. Эта была Рисай, вернувшаяся назад на Хиэн. Полоса белого света только что начала показываться в небе на востоке.

- Гёсо-доно, я обнаружила подозрительную пещеру.

- Да? - Гёсо встал.

- Она рядом с болотом. Это недалеко отсюда. Я видела следы, тянущиеся из неё, но я не знаю, принадлежат ли они сугу или нет.

- Это его логово?

- Возможно.

- Мы должны пойти и посмотреть.

Рисай подняла Тайки на спину Хиэн, затем залезла на неё сама, а Гёсо тем временем оседлал Кэйто.

Пещера располагалась в скале около болота, которое было похоже на смесь мутной воды и скопище грязи. Земля между болотом и пещерой заросла сорняком до того, что было трудно заметить через него проход.

Хиэн и Кэйто попытались подобраться поближе к пещере. Когда округу осветили факелами, стали заметны следы, ведущие в пещеру. Лапы Кэйто отпечатались в земле. Гёсо сравнил его следы и те, что выходили из пещеры. Оказалось, что последние принадлежали куда более крупному сугу, нежели Кэйто:

- Это может быть не сугу. Но тогда что это?

Рисай слезла с Хиэн и стала изучать вход в пещеру. Толщи земных пород образовали пещеру так, что Рисай оказалась ростом со свод. Они назвали это пещерой, но это вполне можно было бы назвать большой щелью, формирующей туннель под массой слившихся скал. Не слишком далеко от входа тоннель поворачивал, так что разглядеть пещеру поглубже не представлялось возможным.

- Я вошел в него и немного прошел вглубь. Он выглядит очень длинным. Стоит ли нам заходить так далеко?

- Возможно, мы столкнемся там с драконом.

- Это напоминает мне Дворец Дракона у основания Жёлтого Моря.

Гёсо исследовал внутреннюю часть пещеры ещё раз:

- В любом случае, это всего лишь россказни... Эта пещера выглядит слишком маленькой, чтобы быть той, что находится у основания Жёлтого Моря.

-...Хорошо, тогда что мы должны делать? - Рисай была немного неуверенна.

- Почему мы не можем пойти и посмотреть? - сказал Гёсо остальным, затем, повернувшись, он посмотрел на Тайки и спросил, - что ты об этом думаешь?

- Эмм... Я не знаю.

- Тогда пойдёмте внутрь и осмотримся.

Рисай вошла в пещеру:

- Я буду идти впереди. Гёсо-доно, следите, пожалуйста, за Ко.

- Хорошо.

Тайки занял своё место рядом с Гёсо:

- Эмм...

- Боишься?

Сначала Тайки хотел покачать головой, но потом решил говорить честно:

- Немного.

- Что случилось? - Рисай уже шла к повороту.

- Мы сейчас идем. Ко, ты не должен отходить от меня.

- Хорошо...

Казалось, будто туннель прошёл под скалами. Путь медленно тянулся вниз, изгибаясь и поворачиваясь, как будто он был бесконечным. Хоть здесь и не дул ветер, пламя от факелов дрожало, и это означало, что здесь всё же циркулировал воздух. Несмотря на то, что туннель поворачивал довольно много раз, и из-за этого по нему было тяжело идти, он не имел никаких ответвлений, которые могли бы отвлечь трёх исследователей идущих по нему.

- Он довольно длинный... - голос Гёсо эхом отозвался по всему туннелю.

Рисай, которая шла впереди, остановилась:

- Впереди больше нет дороги.

Если посмотреть в сторону, где стояла Рисай, казалось, что за ней была небольшая открытая область. Кроме того, уровень земли этой области был ниже, чем туннель, по которому они шли (примерно в рост Тайки). Рисай спрыгнула вниз и осмотрела пространство вокруг, оно было неровным, поскольку было сложено из камней:

- Странно... Здесь ничего нет.

- Этого не может быть. В этой пещере очень неприятный запах.

Тайки наморщил брови. Зловоние пропитывало воздух вокруг, как и сказал Гёсо.

Запах не был настолько ужасен, чтобы вызывать отвращение, но, тем не менее, был надоедливым. Рисай приходилось постоянно ступать то вверх, то вниз, чтобы пройти через эту каменистую область. В следующий момент Тайки увидел, как она присела на корточки рядом с идущей под углом довольно гладкой скалой. После того, как её фигура начала двигаться всё дальше и дальше, Тайки стал испытывать сильное беспокойство.

- Ах! Здесь ещё один туннель, ведущий дальше вниз.

- Где? - Гёсо поднял Тайки. Он стоял на куске скалы и смотрел туда, куда указывала Рисай. Это была тёмная пещера.

- Это выглядит так... как будто внутри что-то есть, - бормотал Тайки себе под нос.

- Хм? - Гёсо и Рисай вместе посмотрели на Тайки. Он чувствовал, что холод пробежал по его телу от самых ступней. Его сердцебиение ускорилось, и он стал очень обеспокоенным.

-...давайте вернёмся... Там... Это не безопасно...

- Что случилось?

Тайки схватил руку Гёсо и потянулся к Рисай:

- Мне не нравится это место.

Рисай и Гёсо обменялись взглядами. Рисай улыбнулась и положила руку на край пещеры:

- Я просто хочу удостовериться, есть ли что-нибудь в пещере.

- Нет! Не идите туда! - Тайки собирался податься вперёд и остановить Рисай, но после того как он сделал всего один шаг, что-то внезапно появилось на камнях и помешало ему двигаться дальше:

- Ты не можешь пойти туда.

- Санси! - резкое появление ёмызаставило Гёсо немедленно сжать рукоять меча, готовясь выхватить его из ножен. Но Тайки отпустил его руку и обнял ёмуперед ним. Тогда Гёсо понял, что эта ёма была нёкаем Тайки, о которой тот упоминал прежде.

Рисай тоже была очень удивлена, её глаза расширились при внезапном появлении белой ёмы. Её рука всё ещё лежала на краю пещеры, когда она поворачивалась верхней частью тела к Тайки, и именно тогда что-то внезапно схватило её за руку. У Рисай даже не было времени, чтобы хоть как-то среагировать. Она только услышала, что ребёнок рядом с Гёсо закричал:

-...Рисай!

Рисай была не способна скрыть выражение ужаса на лице, её тело потянуло в пещеру. Они видели, что она отбивается ногами, но прежде чем они поняли что происходит, её уже затащило внутрь:

-...Рисай!!!

Как будто в ответ на отчаянные крики Тайки, из пещеры донёсся крик.

2.

Гёсо помчался к пещере, в которую затащило Рисай. Тёмный туннель простирался вниз, как будто у него не было конца:

- Гёсо-доно!

- Санси, пожалуйста, уведи Ко отсюда, и возвращайтесь на Кэйто назад на гору Хо.

Санси кивнула, однако Тайки уже бежал в сторону Гёсо:

- Тайки, тебе нельзя туда идти! - Санси прыгнула вперед и удержала ребёнка.

- Но Рисай-доно, она...

Голос Гёсо остановил Тайки, который указывал на пещеру:

- Доверь спасение Рисай мне, вы должны уходить отсюда, быстро!

- Я не могу!

Прежде чем Гёсо успел ответить ему, Тайки уже освободился от объятий Санси и подскочил к пещере.

- Тайки!

Тайки кинулся в пещеру, уклоняясь, и отбрасывая руки Санси, пытавшиеся схватить его. Не заботясь ни о чём, он прыгнул в неё. «Несмотря ни на что, я не могу покинуть Гёсо и позволить ему спасать Рисай в одиночку», – думал Тайки. Пещера была довольно глубокой. После того, как она осмотрелась, Санси поспешила преградить путь Тайки:

-...Тайки!

- Нет, я не уйду!

Противясь этому, Санси сдержала руку, которой она собиралась схватить Тайки. По каким-то причинам, она не могла идти против желаний Тайки:

- Что такое? - внезапно, Санси забыла, где она была и посмотрела на свои остановившиеся руки. Тайки был хозяином Санси, и сейчас самой важной вещью по её соображениям было, обеспечить его безопасность. Она должна была увести Тайки из этого ужасного места как можно быстрее. К сожалению, она не знала, насколько опасным было существо утащившее Рисай. Фактически, она не должна была обратить внимания на отказ Тайки. Она могла быть очень настойчивой, если это должно было способствовать безопасности кирина. Думая об этом, она схватила руку Тайки, но тот неожиданно легко освободился:

-Почему?

У Тайки не было времени, чтобы сейчас обращать внимание на чувства Санси.

В конце туннеля была широкая область заполненная сталактитами. Факел, который принёс Гёсо, был единственным источником света в пещере, слабый огонь не позволял им с уверенностью сказать насколько велика пещера. Тайки видел перед собой силуэт Гёсо с вытащенным мечём. Недалеко от его ног располагалась Рисай.

То, что напугало его, было гигантской чёрной тенью почти поглотившей Рисай. Тень, казалось, обрела форму. Один её конец принял форму серпа и качнулся в сторону Рисай.

- Тотэцу! - выкрикнула Санси.

- Как такое может быть?

Санси стойко смотрела на ёму. Нет, возможно, это существо нельзя было так назвать. Его сила была далеко за гранью обычной ёмы, и совсем немногим доводилось видеть его прежде. По существу, это было чудовище из легенд. Санси не шла с ним не в какое сравнение. Существует ли вообще в этом мире тот, кто может встретиться с тотэцу лицом к лицу, и после этого вернуться назад живым?

Рисай подняла голову:

- Ко, убегай!

- Я не могу!

Гёсо указал на Тайки:

- Королевство Тай нуждается в тебе, ты не должен погибнуть здесь!

- Я не должен быть единственным, кто убежит. Мы должны уйти отсюда вместе!

Раздался пронзительный крик. Тотэцу, целившийся в Рисай с огромной силой и следовавший к ней, развернулся к Гёсо и атаковал его. Гёсо полетел на землю от удара тотэцу, ревущего над его головой. Чудовище подняло свою клешню еще выше.

«Я должен найти способ остановить это ужасное существо, но как мне сделать это? – думал Тайки. - Печать Меча».

- Рин, бю, то, ся, кай, дзин, рэц, дзэн, кё!

«Я надеюсь, что смогу остановить его этим».

Чёрная тень внезапно остановилась.

«И теперь... Что я должен делать?»

-Кохи, - Тайки так дрожал, что был не в состоянии выполнить его. Часть тени повернулась к нему. В свете факела Тайки мог видеть пару глаз рядом с землёй. Тайки встретился своим взглядом со взглядом тотэцу:

- Используйте эту возможность и быстро уходите. - Тайки смотрел в пару зрачков без малейшего страха. Кроме того, он не знал, как долго он сможет выдержать. - Санси, спаси Рисай-доно!

- Тайки...

- Возьми Рисай-доно и быстрее уходи отсюда.

«Ну, вот опять!!!» - скрипела зубами Санси. Сейчас она не нашла ни одного способа, которым могла бы не повиноваться Тайки. Санси поспешила к Рисай. Она подняла тело, лежащее в луже крови, и вернулась на ту сторону пещеры, где стоял Тайки. Она быстро взглянула на него и побежала к входу в пещеру.

- Гёсо-доно, вы тоже должны использовать этот шанс, чтобы уйти.

Упавший Гёсо был в не поля зрения Тайки, и у него не было времени посмотреть ранен Гёсо или нет. Он не мог проиграть этой паре похожих на кровь глаз:

- Пожалуйста...

В ответ он услышал сдавленный голос:

- Это не возможно.

Сейчас у Тайки больше не было сил, чтобы просить Гёсо уйти. Впервые он понял, какие силы дают глаза их обладателю. Один был давлением, он мог подавлять своего противника; другой был силой, которой он мог заставить его убраться назад. Борьба между этими двумя заполнила внутреннюю часть пещеры. Это было, как будто время остановилось, и всё вокруг замерло.

3.

«Пот...»

Та пара глаз всё ещё смотрела на Тайки. Тайки не мог полностью осознать, сколько времени прошло. Он чувствовал капли пота стекающие со лба и вдоль его носа. Всё, что он мог делать, это тихо вдыхать и выдыхать.

«Лоб...»

Он не знал, когда это началось, но область лба между его бровями болела. Это было похоже на что-то горячее и твердое, что находилось там. Пот фактически падал от этой точки на его лицо, это было больно.

«Мои глаза...»

Взор Тайки уже стал расплывчатым. Тайки полностью положился на чувство давления, которое создавал тотэцу пытаясь подавить его, чтобы определить положение тотэцу и не выпускать его из угла обзора. Кроме того, он почти потерял чувство, которое позволяло ему находить направление, откуда шла сила.

«Время...»

Сколько времени уже прошло? С недавних пор, в своём подсознании Тайки был обеспокоен течением времени.

«Я не знаю... Как долго...»

Он не знал, почему так заботился о времени.

Внезапно он почувствовал сопротивление. Сила сопротивления становилась всё сильнее и сильнее, и Тайки ещё шире открыл глаза. Это выглядело так, как будто он понял что-то. В этот момент понимания он чувствовал, как будто его лоб раскалывается. Даже воздух, который он вдыхал, походил на пламя, которое шло от его носа к горлу.

Взгляд тотэцу начал дрожать, и его выносливость внезапно удвоилась. Тайки было нелегко продолжать бросать вызов возросшим силам противника. Это было так, словно время, которого он так боялся, наконец-то наступило.

Чувства перешли в познания:

- Гёсо-доно...

Тайки не знал, был ли ещё Гёсо здесь. Если был, то где он?

-...вы должны быстрее уходить отсюда... - кирин чувствовал, что не может больше продолжать это противостояние.

Тайки услышал голос, который всё ещё шёл из-за его спины:

- Мне очень жаль... Я больше не могу идти.

В момент, когда казалось, что его решимость начала покидать его, она вернулась к нему. Эти две силы уравновешивали друг друга; ситуация стала более сомнительной чем прежде. Сейчас они зашли в тупик.

«Пот...».

Он падал с его лба.

«Я не знаю... Может, есть какие-нибудь другие пути?»

Тайки чувствовал, что Гёсо был рядом. Он не двигался и не отводил взгляда от Тайки.

«Я могу только... подчинить его».

Гёсо не мог двинуться, но Тайки ещё меньше имел такую возможность.

«Подчинись...»

Тайки начал бормотать.

«Сирэй, подчинись...»

Тайки чувствовал, что чёрная тень внезапно двинулась. Давление, которое шло от тени стало очень медленно уменьшаться. Впервые он почувствовал слабину в противнике.

«Сирэй, подчинись!»

Сила его противника стала ещё слабее.

Тайки мог мигнуть глазами без большого усилия. Его взор, первоначально затуманенный потом, стал ясным. Тайки видел чёрную тень с высоко поднятой опасной клешней.

Его два глаза излучали сильную энергию, и тень начала менять форму. Сначала она дрожала и увядала, медленно изменяясь в гигантский дух, который затоплял пещеру. Тайки не боялся вообще. Он только чувствовал, что тяжёлое бремя покидает его. Его конечности первоначально походили на металлические, но теперь они, наконец-то, вновь обретали способность двигаться:

- Подчинись...

Черная тень становилась всё меньше и меньше, медленно принимая форму большой коровы. В следующую секунду она стала тигром. Затем она изменилась в величавого орла. А потом она стала большой змеёй. Изменения были бесконечными, казалось, что эта чёрная тень обладает экстраординарной силой. Её последим преобразованием оказалась маленькая собака, которая сидела напротив Тайки:

-...Сирэй, подчинись... - Тайки указал на потолок и получил Волю Небес.

В тот момент, сила, шедшая от его взгляда, исчезла. Он потерял способность сопротивляться, и что-то прошло прямо через него. От руки, которая приняла Волю Небес, прошлась по телу огромная сила, разрушавшая все ограничения в его теле.

- Подчинись монстр! Союз между светом и тьмой!

От его ладони прошел звук, вторгшийся в его сознание подобно наводнению.

«Го, го, го, го, го, го...» - проносилось в сознании Тайки.

Кирин был вовлечен в звуки, и различные образы вспыхивали в его сознании: человек, игра, отъезд, с ветром, флаг, трепеща, кнут, удар, нанесение удара, вода, — они переполняли его.

- Быстро, согласно законам!

Эта была простая интуиция.

- Подчинись! Горан!!!

Собака встала.

Среди тумана, окутывавшего его взор, Тайки подумал, что эта собака была похожа на собаку сиба. Когда он подумал это, с каждым шагом тень становилась всё меньше и меньше, и её тело покрылось коричневым мехом. Это было хорошо. Для этого нужно было быть маленькой собакой, но было бы лучше, если бы кончики её лап были бы белыми. Горан повиновался желанию Тайки и преобразовался в небольшую собаку. Когда собака сидела у ног Тайки, она выглядела в точности как собака сиба с его родины.

- Горан... - Тайки наклонился, и собака подняла свою голову, чтобы смотреть на него, забавно виляя хвостом. Тайки протянул к ней руку, и собака облизала его. Он мог почувствовать тёплый собачий язык, лижущий кончики его пальцев. Мальчик обнял собаку и притянул к себе. Его ноги внезапно подкосились, и он неловко сел на пол пещеры.

4.

- Я не могу поверить в это... - у него не было чувств, что он сделал то, что сделал.

Глубоко внутри Тайки чувствовал, что он действительно не был человеком, и при этом он не был зверем.

«Я не человек».

В этот момент он твёрдо поверил в то, что он кирин.

«Поэтому, фактически я не являюсь человеком».

Только сейчас он понял, что такое кирин. Он являлся частью Небес. Таким образом, он понимал Волю Небес и мог выражать эту Волю. Он был смущён. Он не мог и предположить, что в его теле, помимо него, был ещё и другой он. Теперь Тайки наконец-то понял. Только после того что случилось, он обнаружил, что обладал гораздо большим, чем сам он полагал. Кроме того, у него была прямая связь с Небесами. Неожиданно, эту огромную силу заключили в его маленькое тело:

- Я не могу поверить в это...

Внезапно, рядом раздался голос, и это привело Тайки в чувства. Он помнил, что Гёсо всё ещё был здесь. Тайки повернул к нему голову, и увидел, что он сидит в изумлении среди камней:

- Я думал, что ты будешь схвачен тотэцу...

Тайки попытался встать, хотя и не чувствовал в ногах силы для этого. Его ноги дрожали, делая для него очень сложной возможность двигаться вперёд.

- Ты в порядке? Тебе больно?

- Нет... - Тайки держал Горана на руках и шлепнулся на пол рядом с Гёсо. Хотя факел давно догорел, полоса света сияла через трещину в скалах так, что можно было разглядеть руки перед собой.

Он повернулся к Гёсо, чтобы осмотреть его раны. После того как он осмотрел тело Гёсо сверху донизу, он понял что на нём не было открытых ран.

- Где у вас болит? Есть сломанные кости? - Тайки поднял голову и посмотрел на Гёсо, тот в ответ качнул головой.

- Мне нигде не больно, - его кроваво-красные глаза загадочно смотрели на Тайки, - я очень сожалею, я не говорил тебе правду.

Тайки на мгновение был лишен дара речи. Затем он понял причины поступка Гёсо:

- Гёсо-доно...

Когда Тайки так сильно пытался убедить его уйти, Гёсо ясно осознал, что ни в коем случае не должен двигаться. Если бы он двинулся, а уж тем более ушёл, Тайки конечно бы так сильно не сопротивлялся и оказался бы слабее тотэцу. Гёсо не хотел давать кирину, отчаянно использующему всю свою силу, чтобы противостоять тотэцу, повод расслабиться. Таким образом, он понял, что не должен шевелиться. Он ясно понимал, что не может позволить себе отвлекать внимание кирина. Поэтому он спокойно сидел на том месте, куда упал после атаки тотэтцу, стараясь ничем не выдавать своё присутствие для Тайки, и внимательно следил за происходящим. Он тихо смотрел на ребёнка и этот метод он использовал, чтобы сдерживать ёму. Он также понял поведение Тайки, не пускавшего их в пещеру. Сейчас он разделял его чувства. Гёсо едва мог поверить вещам, которые видел. Он начал удивляться ребёнку, стоящему перед ним:

- Спасибо, что спас мою жизнь.

- Нет... - Тайки покачал головой. Если бы не поддержка Гёсо, которую Тайки ощущал за спиной, он, вероятно, быстро бы был проглочен Гораном. Если бы Тайки был подавлен тогда, то Гёсо, скорее всего, расстался бы с жизнью. Однако решение не убежать, а остаться на том месте, где он был, потребовало храбрости и мудрости, превосходящей большинство людей.

- Это я должен благодарить вас... Гёсо-доно... Вы удивительны...

- Пожалуйста, оставь эти слова для себя, - Гёсо улыбнулся. Он гладил рукой пропитанные потом волосы Тайки, - действительно невероятно... что королевство Тай защищено столь сильным кирином.

Тайки смотрел на человека, сидящего перед ним, чей взгляд был очень тёплым: «Это абсолютная правда, я настоящий кирин...»

Руки, которые держали Тайки, были действительно очень нежны, но глубоко в сердце, он был печален: «Я уверен... Гёсо не король».

5.

- Ах! Только что же это происходит? - Тэйэй грызла свои твёрдые ногти, а лицо Ёки было бледным.

- Рисай-доно проснулась?

Лица дежуривших у Рисай были беспомощны. На рассвете нёкай принесла Рисай, которая находилась без сознания, раны на её теле выглядели ужасно. После того как нёкай оставила здесь Рисай, она ничего не объясняя немедленно исчезла.

Это была очень тяжелая ситуация, и шум, который подняли жрицы, только усложнял её. Рисай, на которую возложили большую ответственность следить за кирином, теперь лежала в коме. К сумеркам она всё ещё не просыпалась.

- Это всё из-за того, что мы верили в Рисай-доно, поэтому разрешили Тайки сопровождать её. Теперь Рисай вернулась, но мы понятия не имеем где Тайки. Что произошло?

Независимо от того, насколько сильно они ворчали, Рисай всё ещё была без сознания и не могла им ответить.

- Если какое-нибудь несчастье действительно случилось, то ни Рисай, ни жрицы не смогут жить без позора в этом мире, - в то время когда жрицы упрекали себя, они внезапно услышали громкий шум.

- Что это было?! – Тэйэй осмотрелась вокруг.

Одна из жриц указала в сторону: