Критический путь и методы управления им

Одной из главнейших проблем управления проектами является управление циклом реализации. Как правило, задачи такого типа формулируются как задачи минимизации (или ограничения в заданных пределах) времени выполнения проекта.

В случае последовательной структуры проекта (то есть когда проект распадается на операции, выполнение которых не может быть совмещено) задача управления периодом его реализации с точки зрения теории сетевого планирования становится тривиальной. Однако если какие-то работы по проекту можно вести параллельно, то ответ на вопрос, как составить кратчайший по продолжительности график, значительно усложняется.

Существенную роль в методах решения данной проблемы играют понятия критической операции и критического пути. Для начала поясним их смысл на примере. Момент графика проекта, начиная с которого, операция может быть поставлена на выполнение, называют ранним стартом, а момент, позже которого операция не может быть завершена, чтобы не сдвинулось начало зависимых от нее операций, – поздним финишем. Если из значения позднего финиша вычесть значения раннего старта и длительность самой операции, то получится свободный резерв времени. Операции, для которых свободный резерв времени равен нулю, называют критическими. Множество всех критических операций проекта образует его критический путь. Другими словами, критический путь представляет собой совокупность таких операций, увеличение длительности которых ведет к увеличению длительности проекта в целом.

Очень часто та степень точности, с которой мы можем оценить продолжительность той или иной операции, оказывается весьма приблизительной. Project позволяет учитывать эти обстоятельства, относя к критическому пути те операции, величина резерва времени которых отличается от нуля, но не превышает некоторого предела. Очевидно, что в этом случае появляется возможность существования в проекте сразу нескольких "параллельных» критических путей. Для установки данного режима необходимо выполнить следующую последовательность действий:

1. Вызвать команду меню Tools > Options.

2. Выбрать вкладку Calculation.

3. В поле Tasks are critical if slack is less than or equal to ввести значение, определяющее предел, после которого в случае снижения значения свободного резерва времени операция будет включаться в критический путь.

4. Установить переключатель Calculate multiple critical paths, что позволит контролировать одновременно несколько критических путей.

5. Нажать кнопку ОК.

Среди основных средств управления критическим путем проекта, доступных в Project, могут быть названы:

· визуальное выделение операций, относящихся к критическому пути, при помощи форматирования;

· применение фильтров для обеспечения возможности сосредоточить внимание исключительно на операциях критического пути;

· определение параметров критического пути (продолжительности, моментов начала и завершения операций).