Александр II. Александр II, вступивший на престол (1855 - 1881 гг

Александр II, вступивший на престол (1855 - 1881 гг.) в трудное для России время, понимал, что необходимо провести целый ряд преобразований, чтобы укрепить государство и ликвидировать последствия Парижского мира 1856 г.

Первой реформой Александра II стало освобождение крестьян от крепостной зависимости. Затем последовала военная реформа, отменившая рекрутчину и снизившая срок службы в армии с 25 до 6 лет. Земская реформа позволила создать органы местного самоуправления - земства, городские думы и управы, которым передавались школы, больницы, дороги и т. д. Была проведена судебная реформа, по которой Россия получила бессословный, гласный, состязательный, независимый от администрации суд с присяжными заседателями. Началось интенсивное строительство железных дорог, развитие промышленности и торговли.

Александр II проводил активную внешнюю политику, в результате чего закончилась многолетняя война на Кавказе, русское влияние распространилось на Среднюю Азию и к России были присоединены Туркестан, Коканд, Хива.

При Александре II была определена граница с Китаем, к России была окончательно присоединена область по реке Амур и побережье Охотского моря. В 1860 г. на берегу бухты Золотой Рог был основан Владивосток.

Проведя задуманные реформы, император Александр II быстро вернул России то положение, которое она занимала до Крымской войны.

В 1871 г., воспользовавшись началом франко-прусской войны, Россия объявила, что считает Парижский мир 1856 г. утратившим силу. Россия вновь стала играть первейшую роль в европейских делах.

В середине 70-х годов к России с просьбой о помощи обратились балканские славяне. Им грозило полное уничтожение от турецких властей, стремившихся любым путем удержать развал Османской империи. В России ширилось общественное движение в защиту славян - туда поехали тысячи добровольцев, закупались оружие и медикаменты.

После ряда попыток решить проблему дипломатическим путем в 1877 г. Россия объявила войну Турции. На нашей стороне воевали болгары, румыны, черногорцы, сербы. На Шипке и под Плевной русские войска одержали трудную победу. На Кавказе были взяты крепости Карс, Ардаган, Баязет. Турки были разгромлены, после чего был подписан мир, согласно которому Сербия, Черногория, Румыния и Болгария стали независимыми государствами.

В годы правления Александра II в России усилились нигилистические, радикальные настроения среди молодежи, граничащие с экстремизмом. Некоторые группировки революционеров-террористов решили путем покушений поменять государственное устройство. Вначале государство пыталось бороться с революционерами обращением к их совести и чувству, но это не дало результатов. На царя была объявлена настоящая охота, а после целого ряда безуспешных покушений группа заговорщиков 1 марта 1881 года убила Александра II, бросив ему под ноги бомбу.

За серьезные внутриполитические и внешнеполитические шаги Александр II в народе получил имя "царя-освободителя".