После Сталина. Развивался индустриальный и научный потенциал страны

Сталин умер в марте 1953 г. Его соратники стали менять политический курс. Был арестован и расстрелян сталинский палач Л. Берия. Новый лидер СССР Н. Хрущев осудил культ личности Сталина. Началась реабилитация политических заключенных. В основе этого процесса лежало не только мужество преемников, но и их трезвый расчет. Развенчание культа личности новым руководством должно было подчеркнуть его "мудрость", либерализм, дать надежду на свободы, успокоить общественное мнение.

Развивался индустриальный и научный потенциал страны. В 1955 г. была пущена в строй первая в мире атомная электростанция, в 1957 г. запущен первый спутник Земли, а в 1961 г. полетел в космос Юрий Гагарин. Мощными темпами развивалась химическая промышленность, произошел переворот в техническом оснащении железных дорог, морского и речного транспорта, жилищного строительства. Упор опять-таки делался не на интенсивность производства.

Тяжелое положение сохранялось в сельском хозяйстве. Колхозники с любовью работали на своих крошечных участках возле дома, но для работы в колхозе не было стимулов. Урожай, который забирало государство, очень часто не доходил до магазинов, потому что большая часть его сгнивала по дороге. Никто не заботился о том, что принадлежало государству. Производство пшеницы и ржи сократилось. Пытаясь исправить ситуацию, колхозников сначала лишили личных приусадебных хозяйств. Затем вся страна с усердием стала выращивать кукурузу. Хрущев предложил также засеять целинные земли в Средней Азии. Сначала урожай был очень хорошим. Но затем в результате эрозии почв эффективность упала на 65 %. Советский Союз начал покупать зерно за границей.

Охрана природы вообще не казалась серьезной проблемой. Ею пользовались только, чтобы выполнить план, не заботясь о том, что будет дальше. Реки загрязнялись, леса безжалостно вырубались, плодородные почвы истощались.

В духовной жизни произошли серьезные перемены, хотя и под контролем коммунистической партии. И. Эренбург назвал это время "оттепелью" после сталинской "зимы". Самым известным литературным журналом в те годы был "Новый мир", в котором печатались статьи В. Овечкина, Ф. Абрамова. "Один день Ивана Денисовича" А. Солженицына поставил проблему преодоления сталинизма на обыденном уровне. Появилось новое поколение творческой интеллигенции (А. Вознесенский, Е. Евтушенко, Э. Неизвестный).

Возмущение народа неудовлетворительными условиями жизни росло. В Новочеркасске и других местах произошли выступления рабочих. Они были жестоко подавлены армией. Были жертвы.

Даже робкие попытки демократизировать жизнь вызвали в партийном руководстве антихрущевский заговор.

Хрущева сменил Л. Брежнев. Период его властвования известен как "эпоха развитого социализма", или "застой".

Несмотря на экономические реформы, положение страны продолжало ухудшаться. Была значительна доля ручного труда, имелось мизерное количество вычислительной техники. Совхозы и колхозы стали абсолютно убыточной формой организации сельскохозяйственного производства. В начале 80-х в стране были снова введены карточки на продукты питания. Возмущение возрастало. От безнадежности жизни люди стали уходить в алкоголизм. В середине 60-х гг. появились так называемые "диссиденты" - люди, которые высказывались или писали о своих чувствах неудовлетворения или даже возмущения жизнью в Советском Союзе. Их произведения печатались за границей и нелегально пересылались обратно. По всей стране перепечатывались на печатных машинках запрещенные произведения, что получило название "самиздат". Возникло правозащитное движение. Военные моряки Балтики создавали тайные общества и даже поднимали восстания (В. Саблин). Специфической чертой культуры стала "магнитофонная революция" (В. Высоцкий, М. Жванецкий, А. Галич). Некоторые деятели искусства были высланы за рубеж (В. Аксенов, А. Солженицын, И. Бродский, А. Тарковский и др.).

Первая серьезная попытка политической коррекции, сделанная Ю. Андроповым, не принесла результата.