Для среднего школьного возраста 11 page

жались к ним.

— Она выживет? — заплакал Шмелелап.

Кисточка оттолкнула Белолапу и принялась кру-

жить вокруг мертвого тела Долгохвоста.

— Нет, нет, нет, нет! — словно безумная, хрипло вы-

крикивала она.

Пурди прижался к старухе, а она вдруг с воплем рух-

нула на землю и зарылась носом в холодную шерсть

своего погибшего друга.

Голубичка и Искролапка в ужасе смотрели на не-

подвижное тело Иглолапки.

— Она умерла? — прошептала Искролапка.

— Что встали, как две глупые крольчихи? — при-

крикнул на них Львиносвет. — Хватит пустяки бол-

тать! Сбегайте лучше в лес и принесите свежего мха.

Нужно уложить ее поудобнее.

Сестры сорвались с места и помчались в лес. По

дороге они едва не врезались в Листвичку, замершую

возле колючего барьера. Сощурив глаза, она внима-

тельно наблюдала за работой Воробья.

Почувствовав это, целитель поднял голову и повер-

нулся к ней.

— Ну? — прорычал он. — Ты будешь так стоять или

все-таки поможешь?

Листвичка вздрогнула, в глазах ее мелькнула боль.

Но она быстро справилась с собой и подошла к Во-

робью.

— Что мне делать? — спросила она, садясь рядом с

ним и обнюхивая Иглолапку.

— У нее шок, — сказал Воробей.

—Значит, нужен тимьян, — быстро сказала Листвич-

ка. — Сейчас я приготовлю кашицу. — Схватив в пасть

несколько веточек, она принялась разжевывать их.

Воробей сел и покачал головой.

— Я не вижу, где повреждение. На ней нет ни цара-

пинки, все кости целы. — Он был явно озадачен.

Глаза Иглолапки сверкнули.

— Я... не чувствую... задних лап.

Наклонившись над ней, Воробей бережно взял в

пасть ее заднюю лапу и приподнял. Подержав немно-

го, он разжал зубы, и лапа безжизненно, словно мерт-

вая, упала на землю.

— Готов тимьян? — спросил Воробей у Листвички.

— Да! — Подскочив к Иглолапке, бывшая цели-

тельница стала размазывать зеленую кашицу по ее гу-

бам. Иглолапка инстинктивно слизнула лекарство, и

Листвичка дала ей еще.

Милли нервно мерила шагами землю вокруг них, глаза ее стали дикими от горя.

— Что с ней, что? — стонала она.

Воробей не ответил. Он повернулся к брату.

— Принеси мне окопник, пожалуйста.

Львиносвет бросился к заваленному входу в пещеру

и крикнул Шиповнице:

— Воробью нужен окопник!

— Отлично, его тут полно! — отозвалась шустрая

кошка и стала передавать ему листья сквозь ветки.

Львиносвет набрал полную пасть и отнес Воробью.

— Она поправится? — шепотом спросил он.

— Сердцебиение у нее приходит в норму, но вот

лапы... — Воробей оборвал сам себя и зарычал от до-

сады. Потом взмахом хвостом отогнал Львиносвета

прочь.

Тем временем Тростинка пыталась, как могла, успо-

коить Крутобока и Милли.

— Если кто-то и может ее спасти, то только наш Во-

робей, — говорила она, косясь на целителя, который

размазывал темно-зеленую кашицу по задним лапам

Иглолапки. — И Листвичка ему помогает, — шепотом

добавила она.

Огнезвезд поднял голову.

— Дым! — подозвал он. — Проверь, как дела в дет-

ской. Давайте попробуем куда-нибудь разместить ко-

ролев и котят. — Он обвел глазами лагерь, скрывший-

ся под ветвями бука. — Палатка оруженосцев вообще

не пострадала. — Предводитель кивнул Белке и Бело-

хвосту. — Посмотрите, все ли там в порядке. Потом

пошлите воинов собирать папоротники на подстилки.

Королевы, старейшины и котята сегодня будут спать в

укрытии, а остальным придется устраиваться под от-

крытым небом.

Белка кивнула, подозвала к себе Березовика, Тер-

новника и Бурого и помчалась к выходу из лагеря.

— Можно мне с ними? — спросил Львиносвет.

Огнезвезд посмотрел на него, его зеленые глаза за-

блестели.

— Ты сегодня сделал для Грозового племени боль-

ше, чем достаточно, — проговорил он. — Спасибо

тебе. И спасибо Звездному племени, что у нас есть та-

кой воин. Если бы не ты, Иглолапка была бы сейчас

мертва.

Львиносвет посмотрел на Иглолапку, лежавшую

на мокрой земле. Листвичка массировала ей грудку, и

впервые за очень долгое время в ее глазах появилось

выражение сосредоточенной уверенности.

Иглолапка открыла глаза и посмотрела на своих ро-

дителей.

— Где мои задние лапы? — прошептала она. — Они

здесь? Их не оторвало?

Милли сдавленно застонала, шерсть на спине Кру-

тобока встала дыбом. Задние лапы Иглолапки лежали

на земле и выглядели такими же здоровыми и пуши-

стыми, как всегда. Но она их больше не чувствовала —

и если это не пройдет, то молодая кошка больше ни-

когда не сможет ни ходить, ни бегать...

Мучительная жалость охватила Львиносвета, и

на какой-то безумный миг он подумал о том, будет

ли Иглолапка благодарна ему за то, что он спас ей

жизнь...

Подняв голову, Воробей втянул ноздрями

сырой рассветный холодок. Утренняя све-

жесть терпко пахла древесным соком по-

валенного дерева и прелью мокрой листвы. Воробей

почувствовал теплый бок Милли. Серая кошка лежала

рядом со своей дочерью.

Иглолапка крепко спала, ее дыхание было все еще

тяжелым от маковых зерен, которые Воробей дал ей

накануне. Он чувствовал тяжесть во всем ее теле и

зловещее отсутствие чувствительности в задних лапах.

Вчера он так и уснул, глядя на королеву и ее котенка.

«Нет здесь никакой королевы и никакого котен-

ка! — рассердился на себя Воробей. — Это воитель-

ница и ученица!» Он не должен был поддаваться чув-

ствам. Иглолапке нужен не изнывающий от жалости

кот, а сильный и умелый целитель. И Милли тоже.

Морщась от боли в мышцах, ноющих после вче-

рашнего напряжения, Воробей наклонился над под-

стилкой Иглолапки и тщательно обнюхал свою паци-

ентку, касаясь усами пушистой шерсти Милли.

Та сразу подняла голову.

— Как она?

— Шок прошел, — ответил Воробей. Сердце Игло-

лапки ровно билось под влажной шерсткой.

— Но как ее лапы? — дрожащим шепотом спросила

Милли.

— Не знаю, — ответил Воробей, с трудом пода-

вив рычание. Он ненавидел собственную беспомощ-

ность.

Снаружи доносились звуки пробуждающегося ла-

геря — воины суетились на свободном клочке поляны

и, преодолевая потрясение и усталость, готовились к

исполнению своих ежедневных обязанностей. Воро-

бей слышал спокойный голос Ежевики, отдававшего

распоряжения воинам.

— Патрули будут отправляться, как обычно. Нам

нужна дичь, а значит, мы должны охотиться. Скоро

настанет пора Голых деревьев, когда придется подтя-

нуть животы. Дым, сколько тебе нужно котов, чтобы

расчистить завалы?

Воробей насторожил уши. Поваленный бук заглу-

шал звуки. Голоса Грозовых котов больше не отлетали

звонким эхом от каменных стен, а тонули в рыхлой

массе мокрой листвы и веток.

— Четверых или пятерых для начала хватит, — ре-

шительно ответил Дым, но Воробей чувствовал, как

горят огнем подушечки на его лапах, содранные в

кровь во время вчерашней работы. — Березовик? Бу-

рый? Беритесь за крупные сучья и ветки. Шиповница

и Орешница займутся теми, что полегче.

Еще вчера коты расчистили проход к палатке це-

лителя. Детская чудом уцелела между корней пова-

ленного бука. Палатка оруженосцев осталась невре-

дима.

Иглолапка пошевелилась. Когда Воробей накло-

нился, чтобы обнюхать ее морду, то почувствовал ще-

кой, как дрогнули ее веки.

— Как ты? — тихо спросил он.

Ему тут же передалась паника, охватившая Милли, поэтому Воробей предупредительно отстранил ее хво-

стом.

«Не пугай Иглолапку запахом своего страха!» —

сердито подумал целитель.

— Не знаю, — сонно пробормотала Иглолапка.

— Что-нибудь болит?

— Нет. Только спать хочется.

— Ничего страшного, это от мака.

— Я поэтому не чувствую задние лапы?

Воробей почувствовал на спине обжигающий взгляд

Милли. Она молча требовала, чтобы он сказал — да.

Она всей душой хотела, чтобы это была правда.

Может быть, так оно и было. Может быть, когда

Иглолапка полностью оправится от пережитого шока, к ней вернется чувствительность и окажется, что ее за-

дние лапы в полном порядке. В конце концов, Воро-

бей дважды ощупал ее кости и не нашел никаких пере-

ломов. Следовательно, лапы должны действовать!

—Да, Воробей? — настойчиво спросила Иглолапка.

— Мне кажется, что твои лапы поправляются по-

сле несчастного случая немного медленнее, чем все

остальное, — уклончиво ответил целитель. — Давай

подождем и посмотрим. Если будет на то воля Звезд-

ного племени, твои лапы скоро тоже придут в себя.

Иглолапка поскребла когтями папоротники, кото-

рыми было выстлано ее гнездышко.

— Скорее бы! Я ведь недавно прошла испытание, Воробей. Мне пора становиться воительницей!

Милли шумно сглотнула. Воробей чувствовал, как

она борется с охватившим ее горем. И понял, что кош-

ка справилась с собой.

— Давай-ка, поспи, — прошептала Милли. — Чем

больше ты будешь отдыхать, тем быстрее попра-

вишься.

Иглолапка положила подбородок на лапки, и через

мгновение ее дыхание стало глубоким и ровным.

Милли вышла из палатки следом за Воробьем.

— Что с ней такое? — спросила она, как только они

очутились за стеной колючей ежевики.

Воробей поморщился, наступив лапой на ветку, перегородившую тропу к его палатке. Из-за упавше-

го дерева лагерь совершенно изменился, так что идти

по нему приходилось со всей осторожностью, ибо на

каждом шагу слепого кота могла поджидать неизвест-

ная опасность. Он раздраженно фыркнул. До сих пор

лагерь был единственным местом, где он мог ходить, не задумываясь! А теперь он стал таким же незнако-

мым, как территория Речного племени.

— Что с ее лапами? — не отставала Милли, глядя, как он яростно вылизывает лапу.

Воробей помедлил, устремив незрячий взгляд на

кошку. Он знал, что коты слушают внимательнее, если

он поворачивается к ним, хотя для него самого не было

никакой разницы. Он был слеп.

— Я не знаю.

— Но ты должен знать! — с плохо скрываемым гне-

вом воскликнула Милли.

Воробей с облегчением услышал приближающиеся

шаги Крутобока. Серый воин сумеет успокоить свою

подругу.

Крутобок потерся боком о бок Милли.

— Никаких изменений? — с беспокойством спро-

сил он.

— Нам остается только ждать, — сказал Воробей. —

По крайней мере, она не страдает.

Он пошел прочь, но мысли его путались. Почему

Иглолапка не чувствует лап? Да, на них были ушибы, 190

но ведь кости остались целы! Может быть, она поте-

ряла чувствительность из-за ушибов? Воробей нахму-

рился. Он впервые сталкивался с таким случаем.

— Можно нам заглянуть к ней? — крикнул ему

вслед Крутобок.

— Хуже ей от этого не будет, но она должна как сле-

дует отдохнуть, — объяснил Воробей, обернувшись к

серому воину. — Она ваша дочь. Вам лучше знать, как

ее подбодрить.

У него заурчало в животе от голода. Судя по запа-

ху, кучу дичи совсем недавно наполнили. Наверное, лучше ему подкрепиться. Вчера вечером ему было не

до еды. Воробей подошел к куче и сразу почувствовал

знакомый запах Львиносвета, к которому примешива-

лась терпкая сырость влажной земли. Брат вытаскивал

из кучи дрозда.

Воробей выбрал себе мышь.

— Ты хоронил Долгохвоста? — спросил он у брата.

Воробей знал, что будет тосковать по умершему мень-

ше, чем его товарищи. Это было неизбежно, ведь он

знал, что очень скоро снова увидит Долгохвоста — зря-

чего и сильного, без ломоты в суставах, охотящегося в

солнечных угодьях Звездного племени или сидящего

рядом со старыми друзьями в толпе звездных котов, пришедших к Лунному озеру.

Сейчас его гораздо больше тревожила Иглолапка.

Если к ее лапам не вернется чувствительность, то ее ждут

такие страдания, о которых он боялся даже думать.

Львиносвет помахал хвостом по земле.

— Я помог Кисточке и Пурди. Они устали после

ночного бдения. — Львиносвет рассеянно поворочал

лапой дрозда. — Я отослал их отдыхать в детскую, но

не думаю, что Кисточка смогла сомкнуть глаза. Она

просто убита горем и раскаянием.

— Когда поем, отнесу ей маковых семян, — пообе-

щал Воробей. — Голубичка успокоилась?

— Немного, — озабоченно ответил брат. — Что с

ней такое? Она должна гордиться, что спасла столько

жизней, предупредив нас.

— Думаю, после вчерашнего она еще больше чув-

ствует свою ответственность за племя, — предположил

Воробей.

— Она совсем маленькая, — вздохнул Львинос-

вет. — Быть одной из Трех — слишком большая ответ-

ственность.

Воробей кивнул. Они с Львиносветом были стар-

ше, опытнее и намного увереннее в своих силах, од-

нако и для них тяжесть ответственности порой была

непомерной.

— Возьму-ка я их с Искролапкой на охоту, — решил

Львиносвет. — Хочу напомнить Голубичке, что такое

нормальная воинская жизнь.

—Отлично, — кивнул Воробей и только хотел взять-

ся за мышь, как услышал торопливые шаги за спиной.

Шмелелап и Цветолапка подбежали к нему.

— Можно нам проведать Иглолапку? — взволно-

ванно спросил Шмелелап.

— Она сейчас спит, — ответил Воробей. — А так, конечно, можно. У нее ничего не болит. Общество

друзей тоже лекарство, не хуже других.

Когда молодые коты бросились к палатке цели-

телей, а Львиносвет устремился к растрепанному и

смятому барьеру, окружавшему лагерь, Воробей снова

склонился над мышью.

— Как там Иглолапка?

Голос Листвички застал его врасплох. Она един-

ственная из всех котов умела незаметно подкрады-

ваться к Воробью. Может быть, потому, что ее запах

был ему слишком знаком. Почти как собственный.

Воробей поспешил прогнать эту мысль.

— Сходи, да сама проверь, — огрызнулся он, при-

глаживая вставшую дыбом шерсть.

— Я теперь воительница, — тихо напомнила Ли-

ствичка.

Раздраженный ее словами, Воробей подобрал свою

мышь и пошел прочь.

— Я бы сходила к Перышку.

Он остановился, пораженный.

— Неужели? — обернулся Воробей.

Он чувствовал ее смущение, но не собирался облег-

чать ей задачу.

— Мне казалось, ты больше не целительница!

— Я имела в виду, что сделала бы так на твоем месте.

— Но ты не на моем месте!

Листвичка сделала глубокий вдох, чтобы успоко-

иться.

— Перышко однажды имел дело со случаем, по-

хожим на Иглолапкин, — тихо объяснила она. — Он

выхаживал кота, который попал под обвал, и ему раз-

давило лапы. Возможно, он сможет подсказать, что

делать с Иглолапкой.

Воробей ничего не ответил.

— Только не думай, что я не доверяю твоему опыту

и решениям, — продолжала Листвичка. — Просто я бы

на твоем месте поступила так.

Воробей бросил мышь и пошел прочь. Ему расхо-

телось есть. Выбросив из головы все мысли, кроме за-

боты об Иглолапке, он взобрался по каменной осыпи

и подошел к палатке Огнезвезда.

Песчаная Буря сидела возле предводителя и вы-

лизывала ему плечи, ее шершавый розовый язык без

устали скреб по его гладкой шерсти. Заслышав шаги

Воробья, она замерла и обернулась.

— Какие-то новости? — с плохо скрытой тревогой

спросил Огнезвезд.

Воробей покачал головой.

— Нет. Я хочу сходить в Сумрачное племя и по-

говорить с их целителем, — сказал он. — Листвичка

говорит, что у него был случай, похожий на Игло-

лапкин.

— Отлично! — без колебания ответил Огнезвезд. —

Только возьми с собой Белку.

У Воробья упало сердце.

— Я сам справлюсь!

— Я знаю, — не стал спорить Огнезвезд. — Но если

из-за ливней могло упасть одно дерево, значит, может

упасть и другое. Мы не можем рисковать потерять це-

лителя. Возьми Белку, прошу тебя.

Воробей понял, что спорить бесполезно. Но почему

именно Белку? Трудно представить, с кем из Грозового

племени он хотел бы идти куда-нибудь меньше, чем с

Белкой! Разве что с Листвичкой.

Неужели Огнезвезд нарочно пытается свести их

вместе?

Напрасные старания!

Воробей вышел из палатки предводителя, спустил-

ся вниз и поплелся через поляну. Повсюду вокруг него

шуршали листья, трещали и ломались ветки, снова-

ли коты, пытавшиеся как можно больше расчистить

поляну. Все были придавлены несчастьем, не было

слышно ни смеха, ни болтовни, коты заговаривали

друг с другом только по делу.

— Вытащи эту ветку из лагеря.

— Вплети это в барьер, чтобы укрепить стену.

Лисохвост и Ледосветик тащили шуршащую ветку

мимо палатки оруженосцев. При виде Воробья они

остановились.

— Как Иглолапка? — крикнула Ледосветик.

— Не лучше, но и не хуже.

Чуть дальше он наткнулся на Терновника, который

терзал зубами ветку, пытаясь отгрызть ее от толстого

сука.

— Как Иглолапка?

Воробей даже не остановился, чтобы ответить.

— Не хуже, не лучше.

— Как Иглолапка? — прокричала Яролика, пробе-

гая мимо.

— Не хуже, не лучше, — проворчал Воробей.

И неожиданно почувствовал волну сочувствия, хлынувшую на него от одноглазой кошки.

— Не сердись, — негромко сказала Яролика. — Мы

спрашиваем потому, что беспокоимся.

Воробей горестно понурил плечи.

— Мне тяжело чувствовать себя беспомощным! —

признался он.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Да, я как раз хотел тебя попросить, — кивнул Во-

робей. Он мог положиться на Яролику, она не раз помо-

гала ему в палатке целителя. — Понимаешь, мне нужно

ненадолго отлучиться. Ты сможешь дать Иглолапке ма-

ковых семян, если она вдруг пожалуется на боль? Толь-

ко не больше одного зернышка зараз. Не стоит приту-

плять ее чувствительность больше, чем необходимо.

— Конечно, все сделаю.

— И если сможешь, отнеси зернышко Кисточке, —

добавил Воробей. — Она страшно убивается.

— Ни о чем не беспокойся, — кивнула Яролика, бросаясь в сторону палатки целителя.

Воробей решил перед уходом проведать старую Ки-

сточку. Он неслышно вошел в палатку оруженосцев, где в гнездышках, щедро выстланных папоротниками, отдыхали Пурди и Кисточка.

— Это все моя вина, — твердила старуха. — Это я

его сгубила. Из-за какой-то глупой мыши! Как я те-

перь смогу кусок проглотить? Ах, если бы я не упрями-

лась, если бы не подняла шум из-за еды!

Пурди с усилием замурлыкал.

— Ничего, ничего... Даю тебе слово, он сейчас в

Звездном племени, — сказал он. — Охотится в густом

лесу веселый и счастливый.

— Как-то он там один? — всхлипнула Кисточка. —

Кто ж его водить будет, кто поможет?

— Жаль, что я так мало знал его, — продолжал

Пурди. — Я слышал, что наш Долгохвост, хоть и сле-

пой, но выдержал Великое путешествие наравне со

всеми.

—Ах, Долгохвост! — вздохнула Кисточка, погружа-

ясь в воспоминания. — Знаешь, я никогда не видела

его уставшим. Всегда первый вскакивал, всегда был

готов бежать, что-то делать... Всегда без страха смо-

трел в будущее.

—А каким он был, пока не ослеп? — продолжал от-

влекать ее Пурди.

— Зоркий был, что твой коршун, — оживилась Ки-

сточка. — Мог заметить дичь под скалой на расстоя-

нии целого дерева!

Воробей почувствовал на себе взгляд Пурди. Впер-

вые в жизни он поблагодарил Звездных предков за то, что они послали им такого болтливого старика.

— Расскажи мне про его самую лучшую охоту, —

попросил Кисточку бывший одиночка. — Я слыхал, будто Долгохвост однажды поймал орла.

— Ну, про орла ничего не скажу, но хорошо помню, как он вступил в бой с совой, когда та пыталась схва-

тить нашего котенка...

Воробей с облегчением выбрался из палатки, оста-

вив стариков предаваться воспоминаниям. На Пурди

можно было положиться. Он оставлял Кисточку в на-

дежных лапах друга.

Подойдя к выходу из лагеря, Воробей услышал ше-

лест веток. Белохвост и Бурый вплетали свежие ветки

в растрепанный барьер.

— Постой! — крикнула Белка, подбегая к нему. —

Песчаная Буря попросила меня проводить тебя в Сум-

рачное племя.

— Я хочу поговорить с целителем, — сказал Воро-

бей, даже не повернув голову, чтобы поздороваться с

рыжей кошкой. Пригнувшись, он юркнул в лаз.

Белка бросилась за ним, однако держалась на рас-

стоянии хвоста за его спиной. Дул холодный ветер —

первый вестник поры Голых деревьев.

Воробей поежился и вздрогнул, услышав хруст де-

рева сзади. Впервые в жизни он понял, что деревья

тоже могут ломаться. Они казались такими большими, такими сильными... Неужели какой-то дождь может

победить их?

Белка ускорила шаг и поравнялась с ним.

— Не нужно бояться леса. Это неправильно.

— Неправильно, когда дерево падает на лагерь, —

огрызнулся Воробей. — Однако это случается.

Некоторое время Белка шла молча. Воробей был

рад возникшему между ними напряжению — по край-

ней мере, оно заставит Белку не лезть ему в душу. Он

не мог чувствовать себя свободно рядом с кошкой, ко-

торую с детства привык считать матерью, пока наружу

не выплыла горькая правда: Белка обманывала его и

его брата с сестрой, она не была им матерью, а лишь

выгораживала настоящую мать — свою сестру.

— Я помню то время, когда ты, Львиносвет и Остро-

листая были маленькими котятами, — неожиданно

сказала Белка.

Воробей сжался в комок.

— Как-то лист с дерева упал Остролистой на голову.

Она решила, будто лес падает, бросилась в детскую и

три дня отказывалась выходить наружу!

«Замолчи!» — хотелось крикнуть Воробью. Он при-

жал уши к затылку. Но Белка, видимо, настроилась на

разговор.

— Я не могла бы любить вас больше, чем любила, —

сказала она.

Это было уже слишком. Горячая ярость опалила

шерсть Воробья.

— Если бы ты нас любила, ты бы не врала!

— Да неужели? — ощетинилась Белка. — Ведь

правда так чудесна, не правда ли? — Она хлестнула

хвостом. — Посмотри на Листвичку. Что принесла ей

правда? Она потеряла все, что любила в жизни.

— Это ее выбор, — процедил Воробей. — Правда

мучает ее только потому, что она врала.

Но Белка сделала вид, будто не услышала.

— Она потеряла тебя, Львиносвета и Остролистую.

— Потеряла? Но она никогда не была нам мате-

рью, — напомнил Воробей. — Она отказалась от нас.

— Другие коты тоже могут страдать! — взорвалась

Белка. — Эта история не только о вас троих! Мне надо-

ело смотреть, как ты хлопаешь крылышками, как ране-

ный воробушек, и жалеешь себя! Вы не единственные, кто страдает! Ваша боль не самая страшная! Наверное, я ошиблась в тебе. Наверное, я ждала от тебя больше-

го, потому что ты целитель. Я просто забыла, какой ты

еще маленький!

Пока Белка его отчитывала, гнев Воробья разгорел-

ся, как пожар, и выплеснулся наружу.

— Это все случилось не по моей вине, ясно? Это

все устроила Листвичка. А мы только расхлебываем

то, что вы с ней натворили. Вы страдаете за то, что

сделали сами, а мы тут вообще ни при чем! Я не искал

себе друга в соседнем племени. Я не заводил котят и

не отказывался от них, как трус! Я не лгал месяцами

своим соплеменникам и не притворялся тем, кем не

являюсь!

Белка с шумом втянула в себя воздух и медленно

выдохнула его.

— Постарайся понять, — тихо сказала она, — что

мы сделали то, что сделали только потому, что считали

это самым лучшим выходом. И постарайся помнить, что тебя всегда любили.

«Ага, как же! Спасибо огромное».

Путь им преградили пограничные метки.

Воробей молча переступил через них.

— Подожди! — приказала Белка.

Воробей с досадой вонзил когти в землю. Что она к

нему привязалась? Решила спорить с каждым его ша-

гом? Ему нужно как можно скорее поговорить с Пе-

рышком! Однако он все-таки подождал, пока Белка

принюхается и осмотрит окрестности, шурша лапами

по листве.

— Патруль приближается, — сказала она.

Воробей повел носом и почуял свежий запах Сум-

рачных воинов. Дубравник и Хорьколап подходили к

границе.

— И помни главное правило охоты, — говорил Ду-

бравник своему оруженосцу, — держись пониже, сту-

пай потише. Запомнил?

— Дубравник? — окликнула Белка щуплого воина.

Воробей почувствовал, как искры изумления по-

сыпались от шкур Сумрачных котов. Послышались

торопливые шаги.

— Значит, Чернозвезд был прав! — прорычал Ду-

бравник. — Вы все-таки готовите вторжение!

— Пригладь шерстку, — сказал Воробей, помня, что

стоит на чужой стороне границ. — Я хочу видеть Пе-

рышко.

Хорьколап обежал его кругом, шевеля усами. Воро-

бей замер, позволяя обнюхать себя.

— Мы похожи на воинский патруль? — спросила

Белка.

— Кто вас знает, — с подозрением фыркнул Дубрав-

ник. — Может, остальные попрятались?

— Ты чувствуешь их запах?

Хорьколап громко засопел.

— А может, они замаскировали свой запах?

— И как они теперь пахнут? — взорвался Воро-

бей. — Как голуби? Или, может быть, как шишки?

— Мы не собираемся на вас нападать, — устало

вздохнула Белка. — Пожалуйста, проводите нас к сво-

ему целителю.

Дубравник задумался, потом нехотя кивнул.

— Ладно, — решил он. — Но Чернозвезд все равно

вышлет патруль, чтобы хорошенько прочесать окрест-

ности! — громко крикнул рыжий воин, видимо стара-

ясь нагнать страху на патрульных, которые, как ему

казалось, прятались где-то за деревьями.

Белка перешла через границу и побрела следом за

Дубравником. Воробей пошел за ними, с каждым ша-

гом все сильнее раздражаясь на Хорьколапа, который

бегал вокруг него, вздыбив загривок, словно конвои-

ровал в лагерь опасного нарушителя границы.

— Чего ты всполошился? — прошипел Воробей. —

Боишься, как бы я не накормил тебя каким-нибудь

лекарством?

— Замолчи! — окрысился Хорьколап.

— Да пожалуйста, — хмыкнул Воробей.

Он издалека узнал лагерь Сумрачного племени. Он

уже бывал здесь раньше, с Солом. Поэтому сейчас Во-

робей уверенно прошел через поляну, чувствуя, как

Кудряшка и Дымка смотрят на него из детской, Ры-

жинка и Углехвост вылезают из воинской палатки, а

Скворушка и Соснолап со всех лап несутся с края по-

ляны, где только что с аппетитом завтракали земле-

ройкой.

Дубравник издал громкий вой, и Чернозвезд мгно-

венно показался из своей палатки.

— В чем дело? — рявкнул он.

Белка беспокойно переступила с лапы на лапу.

— Можно нам поговорить с тобой наедине?

Дубравник оттолкнул ее и закричал:

— Они хотят видеть Перышко!

Предводитель Сумрачного племени удивленно рас-

пушил грудку.

— Приведите целителя, — приказал он и, развер-

нувшись, скрылся в своей палатке, цепляясь боками

за ежевику. — Заходите! — крикнул он изнутри.

Воробей и Белка вошли внутрь. Здесь так сильно

пахло Сумрачным племенем, что Воробей невольно

поморщился. Однако подстилка была свежая, и влаж-

ный запах мха немного освежал затхлую духоту.

Чернозвезд сел.

— В чем дело?

— Большой бук упал в наш овраг, — объяснила Бел-

ка. — Одна кошка ранена, и мы надеемся, что Перыш-

ко посоветует нам, как ее вылечить.

Date: 2015-07-22; view: 300; Нарушение авторских прав