Для среднего школьного возраста 10 page

мени на нашей территории, — доложил Львиносвет.

— Голубичка? — Предводитель посмотрел на се-

ренькую ученицу. — Ты что-нибудь чувствуешь?

Она уставилась на свои лапы.

— Ничего.

Львиносвет понимал, что Голубичке неприятно, что

ее используют как шпиона. Если Воробью определен-

но нравилось пробираться в мысли других котов, то

Голубичка никак не могла привыкнуть к необходимо-

сти использовать свои чувства больше, чем это делали

все другие коты.

«Лучше бы ей поскорее справиться с этим, — мрач-

но подумал Львиносвет. — Эти способности даны ей

не просто так, а с какой-то целью».

— Сумрачное племя что-то затевает, — предостерег

Огнезвезд. — Нарушение границ само по себе дело не-

хорошее, но скрывать это и откровенно лгать — это

низость, даже для Сумрачного племени.

— Они всегда были хитрецами, — напомнил Льви-

носвет.

— Вот почему нам нужно усилить бдительность, —

проворчал Огнезвезд.

— Ввести дополнительные патрули? — спросил Во-

робей.

— Нет, — покачал головой Огнезвезд. — Сумрачные

коты расценят это как провокацию.

Завеса дождя, все утро скрывавшая лагерь Грозовых

котов, начала приподниматься, лучи солнца упали на

дно оврага. Но ветер, разогнавший тучи, теперь раз-

гулялся в лесу, сгибая до земли палатки. Он задувал в

палатку предводителя.

Львиносвет заметил, как напряглась Голубичка.

— Это всего лишь ветер, — шепнул он.

Она покачала головой, и глаза ее вдруг округли-

лись.

— Нет, не только...

Львиносвет придвинулся ближе. Он узнал отсут-

ствующий взгляд, появившийся в ее глазах.

- Ч т о?

— Странный высасывающий звук, — пробормота-

ла Голубичка, и в глазах ее мелькнул страх. — Корни

вырываются из земли. — Теперь она смотрела прямо

на Львиносвета. — Дерево падает. Одно из деревьев на

вершине оврага. — Она задрожала, ее пронзительное

мяуканье эхом облетело стены пещеры. — Выведите

всех из лагеря!

Огнезвезд был уже на лапах.

— Это правда? — спросил он Львиносвета.

— Да. — Золотистый воин не сомневался, что Голу-

бичка описывает какую-то реальную опасность, кото-

рая должна произойти в любое мгновение. — Нужно

очистить лагерь.

Он выскочил из пещеры и в три прыжка очутился

на земле.

— Всем выйти из лагеря! — пронзительно завизжал

Львиносвет. Ветер выл и свистел вокруг него, заглушая

его слова.

Встревоженные морды показались из палаток. Дым

и Яролика, рывшиеся в куче дичи, стремительно обер-

нулись.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спросил Дым.

— Дерево падает! — Львиносвет посмотрел на вер-

шину оврага, пытаясь определить, какое дерево уже

вырывается из раскисшей от ливней земли. Весь лес

раскачивался под порывами ураганного ветра. Не

было никакой возможности понять, откуда придет

беда. — Выходите из палаток!

Ежевика вылетел из воинской палатки одновре-

менно с тем, как на поляну выскочил Огнезвезд.

— Вы все слышали? — истошно завопил предводи-

тель. — Всем покинуть лагерь!

Ежевика помчался в детскую.

Огнезвезд кивнул Дыму.

— В палатку оруженосцев. — Он повернулся к Яро-

лике. — К старейшинам!

Воробей сбежал по камням на поляну.

— В палатке целителя пусто!

— Дважды проверьте! — приказал Огнезвезд, обо-

рачиваясь к Львиносвету. — Осмотри воинскую палат-

ку, а я обегу весь лагерь! — Не тратя слов, предводитель

бросился мимо воинской палатки, из которой уже на-

чали выбегать воители.

Львиносвет протиснулся между Терновником, Львинохвостом и Прыгунцом, которые сгрудились

у выхода из палатки, раздирая когтями ветки, чтобы

поскорее выбраться наружу. Львиносвет лихорадочно

осмотрел темный колючий куст.

— Пошевеливайся! — рявкнул он на Белохвоста, сонно потягивавшегося на своей подстилке.

Белоснежный воин непонимающе похлопал зату-

маненными сном глазами.

— А в чем дело?

— Просто уноси лапы, — приказал Львиносвет. —

И выводи всех остальных котов прочь из лагеря!

Он обшарил каждое гнездышко, чтобы убедиться, что там никого не осталось, и снова выскочил на по-

ляну. Все племя сгрудилось у входа в туннель, ведущий

из лагеря в лес.

Ежевика стоял у входа в детскую и тащил за шкир-

ку Тростинку, с трудом протискивавшуюся в узкий лаз

следом за Ромашкой. Когда королевы вышли, глаша-

тай забежал в детскую и снова выскочил обратно.

— В детской пусто!

Маковка неслась к лазу, держа в зубах Кротика. Ви-

шенка с воем семенила за ней, ее круглые глазенки по-

тускнели от страха. Ромашка подхватила малышку за

шиворот и помчалась следом за Маковкой.

— В палатке оруженосцев чисто! — разнесся над по-

ляной громкий вопль Дыма.

— В палатке воинов никого! — доложил Львино-

свет.

— В палатке целителей никого! — повторил Воро-

бей. Шерсть у него щетинилась колючками от ежеви-

ки, загораживавшей вход в пещеру.

Огнезвезд выскочил из-за стены детской.

— Вокруг лагеря чисто! — Он помчался на помощь

Ежевике, следившему за тем, чтобы коты один за дру-

гим проходили в туннель, ведущий наружу. — Помед-

леннее! — рявкнул предводитель, когда Шиповница

поскользнулась на мокрой земле, а Бурый едва не сва-

лился на нее.

Львиносвет посмотрел в сторону палатки ста-

рейшин. Яролика до сих пор не доложила, как там

дела.

Пурди нетерпеливо приплясывал на земле перед

палаткой.

— Быстрее же, шевелитесь! — шипел он, просовы-

вая голову в куст жимолости.

Почему они так медлят?

— Голубичка! — воскликнул Львиносвет, заметив

свою ученицу. Она кругами бегала по поляне, не сводя

глаз с деревьев над оврагом. — Какое дерево? — спро-

сил он.

— Не знаю! — в ужасе мяукнула она. — Я слышу, как корни выскальзывают из земли. Это все из-за дож-

дей. Их было слишком много! Ливни размыли землю, и она больше не держит корни!

Искролапка остановилась перед обломком скалы и

грозно посмотрела на сестру.

— Немедленно уходи из лагеря!

— Я не могу, пока не буду точно знать!

Искролапка непонимающе моргнула.

— Что знать?.

— Какое дерево упадет!

— Храни тебя Звездное племя! Да зачем тебе это

знать?

Львиносвет с досадой взмахнул хвостом.

— Уже неважно, какое! — провизжал он. — Все, уходите из лагеря! Обе!

Когда ученицы припустили к выходу, он снова

обернулся к палатке старейшин. И снова не увидел ни

Долгохвоста, ни Яролики, ни Кисточки. Не выдержав, Львиносвет помчался к кусту жимолости, протиснул-

ся мимо Пурди и ворвался внутрь.

— В чем тут дело?

Яролика в панике смотрела на Кисточку.

Сварливая старуха с вызовом сверлила ее глазами.

— А я сказала, что никуда не пойду! — скрипела

она. — Если я встану с подстилки, весь мох вымокнет.

Ишь, дождище-то какой зарядил!

Долгохвост ткнулся носом в бок своей соседки.

— Вставай, пожалуйста! — настойчиво просил

он. — Мы раздобудем тебе сухого мха, когда вернемся

обратно.

— Ага, так я и поверила! Нашел мышеголовую! —

фыркнула Кисточка. — Откуда ж ты возьмешь сухой

мох в такую-то погоду? Почитай, целую луну дождь

каждый день поливает.

Слепое бешенство охватило Львиносвета.

— Выходи! — рявкнул он во весь голос. Его приказ

прозвучал резко, как треск дерева, и Кисточка мгно-

венно вскочила со своей подстилки, изумленно хло-

пая глазами.

— Выходи! — повторил Львиносвет, выпуская ког-

ти. Он не собирался позволить этой упрямой старухе

погибнуть ради клочка сухого мха!

Яролика с благодарностью посмотрела на него, когда Кисточка молча заковыляла к выходу. Потом

она подтолкнула к выходу Долгохвоста и повела обоих

стариков на поляну.

Львиносвет выскочил следом за ними. Лагерь пол-

ностью опустел, только маленькая процессия стариков

неторопливо ковыляла через поляну. Он посмотрел на

вершину оврага, снова прикидывая, какое же дерево

вот-вот обрушится на их лагерь. Ему страстно хотелось

думать, что Голубичка раздула из блохи барсука, но в

глубине души он чувствовал — она сказала правду.

Когда Яролика и Пурди повели Долгохвоста и Ки-

сточку через туннель, на поляну выбежали Огнезвезд

и Ежевика. За ними выскочила распушившаяся от

страха Голубичка.

— В лагере никого не осталось? — спросил Огне-

звезд.

Львиносвет покачал головой.

Ежевика в последний раз побежал осматривать па-

латки, по очереди просовывая голову в каждую.

Голубичка повела ушами.

— Там никого нет, — заверила она.

— Тогда идем, — приказал Огнезвезд. — Нас ждет

племя. Я велел всем укрыться в овражке по дороге к

озеру. — Он быстро посмотрел на Голубичку. — Ты уве-

рена, что там они будут в безопасности?

Голубичка, словно зачарованная, смотрела на вер-

шину утеса над Каменным карнизом.

— Оно падает, — прошептала она.

«Она узнала, какое дерево упадет!» — понял Льви-

носвет. Проследив за взглядом серой ученицы, он уви-

дел высокий бук, до сих пор сохранивший всю свою

листву.

Теперь Львиносвет ясно видел всю степень опасно-

сти. Ветер продолжал трепать тяжелые ветви дерева, и

оно, не выдержав, начало медленно выскальзывать из

земли и ползти к краю обрыва.

— Идем! — приказал Огнезвезд, толкая Голубичку

в сторону выхода. Львиносвет перебежал через поляну

и бросился за ней следом, Огнезвезд и Ежевика ни на

хвост не отставали от него.

Вскоре Львиносвет увидел мокрые силуэты своих

соплеменников, сбившихся в кучу в овраге, темнев-

шем в нескольких деревьях от лагеря. Внезапно он за-

метил Кисточку, ковылявшую ему навстречу. Настыр-

ная старуха пыталась вернуться в лагерь!

Долгохвост пытался преградить ей дорогу.

— Да забудь ты эту мышь! Поймаем другую!

— Я не приучена дичью бросаться, — ворчала ста-

руха. — Это оскорбление Звездного племени! Не так я

воспитана, чтобы бросать дичь где попало!

— Хорошо, я сам тебе ее принесу!

И не успел Львиносвет опомниться, как Долгохвост

бросился в туннель.

Иглолапка, как мокрая бурая молния, помчалась за

ним.

— Вернись! Там опасно!

Нет!

Львиносвет замедлил бег, развернулся и побежал за

Долгохвостом и Иглолапкой.

— Дерево сейчас упадет! — завизжал он, прорыва-

ясь сквозь колючий лаз. Вылетев на поляну, он увидел, как слепой старик и ученица скрылись в палатке ста-

рейшин. — Убегайте!

Но его визг был заглушён громким скрипом, раз-

давшимся над лагерем. С оглушительным треском бук

грянулся на край оврага, перевернулся и обрушился

вниз. Его ветки, словно огромные когти, заскребли

по каменным стенам, сбросив на поляну целый поток

острых камней.

Львиносвет прижался к колючему барьеру, когда

осколки камней заплясали вокруг него. Охваченный

ужасом, он смотрел, как его лагерь исчезает в урагане

падающих веток. Прижав уши, оглохшие от треска и

хруста ломающегося дерева, он в страхе смотрел туда, где еще совсем недавно был куст жимолости, теперь

погребенный под завалом веток. С душераздирающим

треском ствол бука ударился о землю и раскололся, как треснувшая кость.

Львиносвет почувствовал, как кто-то дрожит рядом

с ним. Это была Голубичка. Пасть ее была открыта, глаза выкатились, так что показались белки.

— Иглолапка... — прошептала она.

Львиносвет бросился к палатке. Он продирался

сквозь переплетение веток, карабкался на обломки де-

рева. Куста жимолости было почти не видно под упав-

шим буком. Дерево частично уперлось в дальнюю сте-

ну оврага, протянув покрытые землей корни к стене

детской. Половина воинской палатки исчезла, длин-

ные ветки перегородили вход в палатку целителя.

— Подожди!

Львиносвет замер, услышав вопль Огнезвезда. По-

том обернулся, балансируя на расщепленном конце

толстой ветки.

Предводитель Грозового племени стал взбираться к

нему, Голубичка на дрожащих лапах лезла следом.

— Ты что-нибудь слышишь? — спросил Огнезвезд.

— Нет, — сказал Львиносвет и посмотрел на Голу-

бичку.

Она тоже покачала головой.

— Ничего.

— Они могут быть еще живы! — Огнезвезд обогнул

Львиносвета и стал пробираться через море золотой

листвы к раздавленному кусту. Львиносвет полез за

ним, морщась, когда сломанные ветки царапали ему

шкуру.

Дерево затрещало.

— Здесь не безопасно! — взвизгнула Голубичка у

него за спиной.

Львиносвет почувствовал, как дерево под его лапа-

ми закачалось.

— Оно сползает по стене оврага, — предупредила

Голубичка.

— Я что-то вижу, — крикнул Огнезвезд из-под

веток.

Львиносвет глубже протиснулся в кучу переплетен-

ных ветвей, и едва не замяукал от радости, когда вью-

щийся побег жимолости хлестнул его по морде. При-

лив надежды охватил его.

— Кто там?

— Пока не могу сказать, — отозвался Огнезвезд. —

Но мне кажется, он еще шевелится.

— Все дерево шевелится! — завизжала Голубичка. —

Вылезайте оттуда!

С протяжным стоном и скрежетом дерево поползло

по стене оврага.

— Вылезаем! — резко приказал Огнезвезд.

Но Львиносвет замер. Он не мог бросить своих то-

варищей! В следующий миг он громко взвыл, потому

что острые зубы впились ему в хвост.

— Оно падает! — сдавленно пропыхтела Голубич-

ка, не разжимая челюсти, и потащила его прочь. Де-

рево оседало под их лапами. Огнезвезд карабкался

рядом.

— Прыгаем! — взвизгнула Голубичка.

Трое котов прыгнули на чистый клочок земли возле

палатки оруженосцев. Дерево за их спиной со сторон

обрушилось, погребая под собой сломанные ветки.

Голубичка тоненько заскулила.

Львиносвет тщетно пытался разглядеть палатку

старейшин. Побеги жимолости кое-где змеились сре-

ди сломанных ветвей. Оставалась слабая надежда, что

хотя бы часть палатки не была расплющена тяжелым

буком.

— Огнезвезд! — Глашатай Ежевика продирался к

ним через кучу бурелома. Когда он спрыгнул рядом с

ними, Львиносвет увидел, что и остальные Грозовые

коты начали возвращаться в лагерь. Очертя головы, они толпой ломились через колючий барьер, пока не

растрепали стену настолько, что она превратилась в

руины, под стать остальному лагерю.

— Остановитесь! — оглушительно рявкнул Огне-

звезд.

Грозовые коты застыли, ошеломленно глядя на свой

разгромленный дом.

Листвичка закрыла глаза, словно беззвучно моли-

лась Звездному племени.

— А где наш лагерь? — пискнула Вишенка.

Ромашка наклонилась к ней, а Маковка оторопело

смотрела на поваленный бук.

— Лагеря больше нет, — пробормотала она.

— Он здесь, — громко и внятно сказал Огнезвезд. —

Нужно успокоиться и взять себя в лапы!

— Где Долгохвост? — дрожащим голосом спросил

Пурди.

— Где Иглолапка? — судорожно выдохнула Милли.

—Я их разыщу, — заверил Львиносвет, глядя на кучу

переломанных веток. Может быть, если он представит

поваленное дерево своим врагом, то сила пророчества

позволит ему выйти невредимым и из этой битвы?

Огнезвезд повернулся к глашатаю.

— Ежевика, собери патрульных, пусть расчищают

путь к палатке старейшин. Остальных котов нужно

вывести прочь отсюда и позаботиться о них.

Ежевика внимательно осмотрел дерево.

— Все понятно, — кивнул он. — Нужно убрать вет-

ки, которые мы сможем оттащить, и как следует под-

переть те, которые не сможем. — Он подозвал к себе

Дыма. — Сколько воинов тебе потребуется для такой

работы?

Дым задумчиво сощурился.

— Четверых хватит, — ответил он. — Если взять

больше, они будут друг другу мешать.

Львиносвет вспомнил, как они недавно разрушили

плотину.

— Нужно использовать крепкие палки, как рычаг, чтобы поднимать тяжелые ветки.

Белка выскочила вперед.

— Я соберу команду для поиска подходящих опор

и палок! — Она окинула взглядом своих соплеменни-

ков. — Милли, Бурый, Березовик и Терновник! Вы

пойдете со мной.

— Медуница, Крутобок, Белохвост и Ягодник, —

отрывисто перечислил Дым. — Ко мне!

Львиносвет оцепенел, услышав слабое мяуканье, раздававшееся оттуда, где еще совсем недавно была

палатка старейшин.

— Там кто-то живой!

— Нельзя терять ни мгновения! — кивнул Огне-

звезд и поманил хвостом Белолапу. — Уведи всех из

лагеря в овраг. Воробей, успокой тех, кто впал в па-

нику. Ромашка, я поручаю тебе заботу о стариках, королевах и котятах. Утешь их, отвлеки и как-нибудь

утихомирь. — Он кивнул Ежевике. — А ты помогай

Белке и Дыму.

Кисточка металась по поляне, давясь сиплыми ры-

даниями.

— Это я во всем виновата! Великое Звездное пле-

мя, покарай меня за то, что я натворила! Это я послала

их на смерть. Это меня должно было придавить, а не

Долгохвоста!

Пудри растерянно метался вокруг нее, пытаясь за-

гнать в колючий лаз.

— Они его отыщут, — твердил он.

Голубичка дрожала от носа до кончика хвоста.

— Почему я не услышала этого раньше? Я бы могла

предотвратить это!

Огнезвезд быстро посмотрел на обезумевшую от

страха ученицу, потом негромко подозвал к себе Бело-

лапу.

— Забери с собой Голубичку. Позаботься о ней.

Белая воительница подошла к дочери, что-то ла-

сково сказала ей и повела прочь из лагеря.

Кровь стучала в ушах Львиносвета. Ему хотелось

броситься в сплетение ветвей и вытащить оттуда Дол-

гохвоста и Иглолапку. Но как это сделать? Даже если

он найдет их живыми, то как вынести раненых из-под

груды переплетенных и переломанных веток, не иска-

лечив еще сильнее?

Дым уже крутился возле ветвей бука. Встав на за-

дние лапы, он схватил передними первую большую

ветку.

Белка бросилась к нему и приняла ее.

— Отличная ветка! Ее можно использовать, как ры-

чаг!

Дым глубже влез в завал и, покрепче упершись ла-

пами в землю, приподнял спиной сук, чтобы Белка

смогла подсунуть под него палку.

— Иглолапка! — закричала Милли в освободив-

шийся проем. — Долгохвост?

Медуница и Терновник отодвинули ее в сторону и

стали шаг за шагом продвигаться следом за Дымом, оттаскивая прочь одни ветки и подпирая другие. Кру-

тобок работал вместе с ними, ломая когти об обломки

буковых сучьев.

— Иглолапка! — Бурый подкатил толстую ветку к

тяжелому суку, дождался, пока Березовик и Белохвост

вдвоем приподнимут его при помощи длинного рыча-

га, и подсунул ветку вниз. Бук заскрипел, но выдер-

жал.

Медленно, но верно коты продвигались к центру

завала.

— Долгохвост! Ты меня слышишь? — крикнул

Львиносвет, заглядывая в глубину образовавшегося

туннеля.

Никто не ответил.

Ползучие побеги жимолости соблазнительно дро-

жали за переплетением ветвей, преграждавших путь

котам. Львиносвет обернулся и посмотрел на брата, 177

стоявшего у него за спиной. Незрячие голубые глаза

Воробья были полны тревоги.

— Мне нужно добраться до своей палатки, — сказал

целитель.

Ветки преграждали вход в пещеру.

— Маковка в шоке, а Кисточка совсем потеряла го-

лову от раскаяния и страха. Если вам удастся извлечь

Долгохвоста и Иглолапку живыми, мне нужно будет

заняться ими.

— А ты не можешь набрать свежих трав? — спросил

Львиносвет.

Глаза Воробья сердито сверкнули.

— В Листопад? Нет, не могу. Откуда сейчас свежие

травы?

Огнезвезд, помогавший Дыму катить бревно, по-

вернулся к ним.

— Позови Шиповницу, — пропыхтел он. — Она

худенькая и шустрая, вся в отца. — Это была правда.

Юная воительница была как две капли воды похожа

на Долголапа. — Может быть, она сумеет пробраться

в твою палатку. — Предводитель посмотрел на ветки, почти скрывшие пещеру. — Это только кажется, что там

не пробраться, а на самом деле должны быть лазейки.

Воробей повернулся и помчался к выходу.

— Львиносвет! — пропыхтела Белка, пытавшаяся

подпереть сук раздвоенной веткой.

Львиносвет бросился к ней и помог приподнять

сук. Дерево шумно вздохнуло, но им удалось устано-

вить опору.

— Мы почти у цели, — сказал Дым. Его всклоко-

ченная шерсть была вся в коре и щепках, подушечки

лап кровоточили.

Снова взглянув на образовавшийся туннель, Льви-

носвет увидел, что путь преграждают всего несколько

больших ветвей.

— Я смогу пробраться внутрь.

— Давай, — приказал Огнезвезд. — Когда залезешь

туда, мы приподнимем ветки, чтобы ты смог вытащить

Долгохвоста и Иглолапку.

Милли и Крутобок, крепко прижавшись друг к дру-

гу, молча наблюдали за ходом спасательной операции.

Их дочь была где-то там, под завалом.

— Великое Звездное племя, пощади ее, — шептала

Милли. — Пусть она будет цела.

— С ней все будет хорошо, — пообещал Огнезвезд, и глаза его потемнели.

Воробей бегом вернулся в лагерь вместе с Шипов-

ницей. Львиносвет заметил, что когда его брат пробе-

гал мимо Милли и Крутобока, он вдруг споткнулся и

вздрогнул, словно наступил на колючку. «Он почув-

ствовал их страх», — понял Львиносвет.

Несколько мгновений Шиповница молча смотрела

на груду веток, перегородивших вход в пещеру.

— Я смогу пролезть, — сказала она наконец. Раз-

двинув передними лапами листья, она стала проти-

скиваться внутрь и тихонько запыхтела, втягивая за-

дние лапы и хвост. — Что тебе принести? — донесся ее

голос из глубины пещеры.

Воробей пустился описывать нужные травы, а Льви-

носвет полез по туннелю к кусту жимолости. Сердце

его бешено колотилось, он чувствовал шкурой обжи-

гающие взгляды Крутобока и Милли. Что если он най-

дет лишь мертвые тела? Он отогнал эту мысль и с силой

протиснулся между последними ветками. Шершавая

кора рвала шерсть Львиносвета, когда он продвигался

вперед, но вскоре он почувствовал под лапами нежные

побеги жимолости, и новый прилив надежды погнал

его вперед. Нырнув в раздавленную груду ветвей, он

очутился среди руин палатки старейшин.

От нее остался лишь крохотный клочок. Сохрани-

лась только подстилка Кисточки, все остальное скры-

лось под ветвями.

Львиносвет увидел тело.

Изломанное. Изуродованное. Неподвижное.

Мертвое.

Оцепенев от горя, он стоял и смотрел, пока не услы-

шал сзади голос Дыма.

— Мы убрали последние две ветки, — начал было

бурый воин, и резко замолчал, увидев тело. — Долго-

хвост, — с усилием выдавил он.

Будто какая-то неведомая сила сжала когтями горло

Львиносвета, когда он поднял безжизненное тело ста-

рейшины за шиворот и поволок его из разрушенной

палатки. Долгохвост был легким, как белка, и Льви-

носвет без труда вытащил его из туннеля и положил на

голую землю поляны.

Огнезвезд уронил голову, а Крутобок крепче при-

жался к Милли.

— Ты... видел Иглолапку? — прошептал он севшим

голосом.

Львиносвет покачал головой, но тут из туннеля до-

несся крик Дыма.

— Она жива! Быстрее!

Львиносвет бросился внутрь, Крутобок помчался за

ним следом. Когда они очутились в туннеле, раздался

зловещий треск. Одна из подпорок треснула, щепки

разлетелись во все стороны. Дерево содрогнулось, и

еще одна опора сломалась под его тяжестью.

— Сейчас обрушится! — раздался снаружи испуган-

ный вопль Милли.

Не обращая внимания на ее крики, Львиносвет

пролез в руины палатки старейшин. Крутобок про-

тиснулся за ним. Дым сидел на подстилке Кисточки, обнюхивая рухнувшую ветку, превратившую куст жи-

молости в беспорядочное месиво.

Пробравшись к нему, Львиносвет увидел прямо пе-

ред собой искаженную болью морду Иглолапки.

— Я не могу пошевелиться, — прохрипела она.

Львиносвет похолодел, когда понял причину. За-

дние лапы ученицы были придавлены ветками. Когда

дерево снова задрожало, Иглолапка сипло завизжала

от боли.

Львиносвет содрогнулся, услышав, как за спиной у

них треснула еще одна опора.

— Нужно немедленно вытаскивать ее отсюда! Ина-

че нас всех раздавит.

— Но как? — прошептал Дым. — На нее рухнуло де-

рево!

— Я ее вытащу! — закричал Крутобок, хватая дочь

за шкирку.

Иглолапка оглушительно завизжала от боли и

страха, и Львиносвет с силой оттолкнул серого воина.

— Ты ее убьешь! — рявкнул он. Потом, не раздумы-

вая, он бросился под толстую ветку, перегородившую

раздавленную палатку. Широко расставив лапы, он

выгнул спину и напружился, пока не почувствовал на

плечах огромный вес дерева. Ветка задрожала, затре-

щала и начала приподниматься.

— Т-ты ее сдвигаешь! — изумленно прошептал

Дым.

— Вытаскиваете... ее, — пропыхтел Львиносвет, чувствуя, что ветка приподнялась еще на ус.

Крутобок бросился вперед и снова схватил дочь за

загривок.

— Осторожнее! — предупредил Львиносвет. Вес на

плечах грозил сломать ему хребет. Но он не мог бросить

Иглолапку умирать. Снаружи снова донесся скрип и

треск дерева.

— Опоры ломаются! — завизжала Милли.

Медленно, бережно, шажок за шажком, Крутобок

вытянул Иглолапку из-под ветки.

— Я ее вынесу, — пропыхтел он, не разжимая зубов.

Иглолапка тоненько заскулила, когда отец пота-

щил ее наружу.

Дым молча проводил их глазами.

Каждый вдох мучительной болью обжигал грудь

Львиносвета, ему казалось, что легкие его сейчас лоп-

нут, а лапы сломаются под тяжестью.

— Они ушли, — доложил Дым.

— Выходи, тоже! — прохрипел Львиносвет.

Дым бросился в просвет между ветвями. Дерево за-

стонало, полетели щепки.

Судорожно выдохнув, Львиносвет выскочил из-под

ветки и бросился вслед за Дымом.

И как раз вовремя! Дерево обрушилось за его спи-

ной, и не успел он вылететь из туннеля, как последняя

подпорка с треском переломилось, и бук с оглуши-

тельным грохотом обрушился на лагерь, накрыв кор-

нями детскую. С тяжелым шорохом ветки, как мерт-

вые тела, попадали на землю.

Тьма заволокла зрение Львиносвета, он судорожно

глотал пастью воздух. Лапы его дрожали, он заставлял

себя стоять. Он ждал, когда сила вернется к нему и

растечется по жилам. Потом потянулся, повел плеча-

ми и сморгнул тьму.

Чей-то хвост коснулся его спины.

— Молодец, Львиносвет, — сказал Огнезвезд.

Крутобок и Милли сидели над Иглолапкой. Во-

робей набрал полную пасть целебных трав из кучки, которую Шиповница передала ему сквозь ветки. Вы-

плюнув травы возле Иглолапки, целитель принялся

обнюхивать ее неподвижное тело.

— Она поправится? — прошептала Милли.

Глаза молодой ученицы остекленели, дыхание си-

плыми хрипами вырывалось у нее из горла.

— Кажется, она нас не видит, — простонал Крутобок.

— Так, отойдите все! — скомандовал Воробей, об-

ходя вокруг Иглолапки и обнюхивая ее шерсть.

Львиносвет заметил, что слепые глаза брата мрачно

сощурились.

— Долгохвост! — раздался дрожащий голос Бело-

лапы.

Львиносвет обернулся и увидел, что Грозовые коты

снова начали возвращаться в овраг. Они медленно

бродили по поляне, оглядывая и обнюхивая то, что

осталось от их уничтоженного лагеря. Цветолапка и

Шмелелап бросились к родителям и испуганно при-