Для среднего школьного возраста 5 page

Но Голубичка не удостоила ее ответом.

— Осока! — еще громче прошипела она.

Листья зашуршали за стеной колючек. Осока резко

села.

— Она выходит, — радостным шепотом сообщила

сестре Голубичка. Она слышала, как воительница Ве-

тра ковыляет между подстилками своих товарищей, поджимая к груди раненую лапу.

Наконец светлый силуэт кошки, как луч лунного

света, показался из тьмы палатки.

— Великое Звездное племя! — тихо охнула Осока. —

Голубичка! Что ты здесь делаешь?

Голубичка озадаченно склонила голову. Вопрос

прозвучал довольно резко, в нем не чувствовалось ни-

какой радости при виде подруги по путешествию.

— Идите за мной, — шепотом приказала Осока и, не оборачиваясь, пробралась через лаз в стене и захро-

мала вверх по склону. Взобравшись на вершину, она

опустилась на траву и, морщась от боли, прижалась

животом к земле.

Голубичка и Искролапка уселись рядом.

— Ты в порядке? — встревоженно спросила Голу-

бичка, не сводя глаз с задней лапы Осоки, которая

была густо обмотана несколькими слоями паутины и

сильно пахла целебными травами.

Но Осока не приняла ее заботы.

— Зачем ты пришла? — сердито спросила она.

Голубичка невольно прижала уши. Разве Осока не

рада видеть ее?

— Я... я волновалась, — пролепетала она. — Я слы-

шала, что на тебя напали собаки...

Она не посмела ничего добавить, чтобы не выдать

себя, однако и этого оказалось достаточно. Низкое

рычание исторглось из горла Осоки.

— Вы следите за нами? — резко спросила она.

Искролапка повернула голову к сестре, ее широко

открытые глаза были полны растерянности и тревоги.

— Ты... ты ничего не сказала мне о собаках!

Осока всем телом повернулась к Голубичке.

— Откуда ты об этом узнала?

Голубичка попятилась.

— Я... я услышала, когда тренировалась.

Искролапка похлопала глазами.

— Но когда? И почему ты мне ничего не сказала?

Мы же вместе тренировались!

Осока, прищурившись, молча смотрела на Голу-

бичку.

Та почувствовала горькое разочарование.

— Я беспокоилась о тебе, вот и все! — пролепетала

она. — Собака погналась за тобой и...

Осока выгнула спину и вся ощетинилась.

— Мы сами о себе позаботимся, понятно? Это наша

жизнь и наши проблемы! Спасибо большое, обойдем-

ся без опеки оруженосцев из Грозового племени!

И тут из-за стены раздался громкий голос:

— Что тут происходит? С кем ты разговариваешь, Осока?

Голубичка и Искролапка оцепенели. На голом

склоне спрятаться было негде! Снизу послышались

шаги взбирающегося наверх кота. Искролапка ин-

стинктивно выпустила когти, а Голубичка изо всех

сил старалась выровнять испуганно участившееся

дыхание. Все происходило совсем не так, как она себе

представляла!

На гребне холма показалась поджарая бурая фи-

гурка.

Проныра!

Воин Ветра окинул взглядом обеих Грозовых уче-

ниц, потом перевел глаза на Осоку.

— Что ты еще затеяла? — устало спросил он. — Мне

казалось, ты уже доставила нам достаточно неприят-

ностей, когда втравила весь свой патруль в драку с со-

бакой!

— В этой драке пострадала только я! — ощетини-

лась Осока. — У тебя-то какие неприятности?

Вместо ответа Проныра повернулся в сторону лаге-

ря и без всякой злобы громко провизжал:

— Вторжение!

Потом снова обернулся к Осоке и спросил:

— Почему ты не предупредила племя?

На Голубичку и Искролапку он вообще не обращал

внимания, словно их здесь и не было.

— Потому что я сама могла справиться, — провор-

чала Осока.

Искролапка выпрямилась, усы ее задрожали.

— Не нужно с нами справляться! — сердито огрыз-

нулась она.

— Молчать, — рявкнул Проныра, ощетинивая за-

гривок.

Искролапка испуганно отпрянула. Голубичка услы-

шала шепоток, доносившийся из лагеря.

— Позовите Однозвезда!

— Что случилось?

— Нарушителей поймали.

Искролапка задрожала.

— Все хорошо, — попыталась успокоить ее Голу-

бичка, а сама крепче уперлась лапами в землю, чтобы

перестать дрожать.

Воины Ветра волной выплеснулись из лаза в кустах

и начали взбираться на склон.

Красивая синеглазая кошечка, шевеля усами, обе-

жала вокруг учениц.

— Грозовое племя!

— Это вторжение? — оскалился крупный бурый с

белым кот.

Полосатый воин раздраженно хлестнул себя хвостом.

— Других я пока не чую.

— Но они могли замаскировать свой запах, — про-

рычала черная кошка.

— Ты думаешь, что у них хватит на это мозгов, Су-

меречница? — презрительно ощерился кот.

Ветерок вразвалку поднялся на склон. Шерсть его

стояла дыбом.

— Что вы здесь делаете? — грозно спросил он, и Го-

лубичке показалось, будто в глазах его полыхнула от-

кровенная злоба.

Она с радостью перевела дух, увидев Однозвезда, выступившего из-за спины молодого воина.

— Крольчишка! — подозвал предводитель бурого

кота с белой грудкой. — Возьми Листохвоста и Совку

и как следует проверьте все окрестности.

Трое воинов мгновенно сорвались с места и скры-

лись в темноте, подняв хвосты.

Синеглазая кошечка проводила их взглядом, не пе-

реставая рвать когтями жесткую траву холма.

— Можно я тоже пойду с ними?

— Успокойся, Верескоглазка, — велел Однозвезд. —

Если будет нужно, они позовут на помощь.

Сердце бешено заколотилось в груди у Голубички.

— Мы пришли одни! — объявила она, крепко обвив

хвостом Искролапку и высоко вздернув подбородок.

Однозвезд смерил ее суровым и холодным взгля-

дом.

— Зачем вы пришли? — сухо спросил он.

Сумеречница прижала уши к макушке.

— Это Огнезвезд вас послал?

Голубичка отчаянно замотала головой.

Осока со вздохом повернулась к своим соплемен-

никам.

— Она узнала про случай с собакой. Услышала, как

собака погналась за нами. — Осока недовольно поко-

силась на Голубичку. — И вообразила, будто мы сами

не в состоянии справиться с какой-то псиной!

Однозвезд изумленно округлил глаза.

— Откуда ты узнала про собаку?

К счастью, Голубичка была готова к этому вопросу.

— Услышала в лесу, когда тренировалась.

Красивая Верескоглазка недоверчиво заворчала.

— Как ты могла понять, что собака погналась за на-

шими воинами?

Такого вопроса Голубичка не ожидала, поэтому

растерялась. Потом пролепетала, с трудом подбирая

слова:

— Я... ну... просто догадалась....

— Просто догадалась? — недоверчиво переспросил

предводитель племени Ветра. Его воители тоже с со-

мнением переглянулись.

Ветерок снова выскочил перед Однозвездом и со

злобой уставился на двух перепуганных учениц.

— А о чем еще ты догадалась?

Остальные коты сердито заворчали.

Но Однозвезд взмахом хвоста заставил их замолчать.

— Мы выпроводим вас на вашу территорию, — объ-

явил он. — Верескоглазка и Ветерок отведут вас.

Голубичка поежилась.

Маленькая белая кошка взбежала на гребень холма.

Белогрудка! В следующее мгновение Голубичка по-

няла, что обрадовалась напрасно — при виде ее Бело-

грудка вся ощетинилась, словно перед ней был бобер

или собака.

Голубичка опустила глаза. Почему Белогрудка и

Осока осуждают ее? Что стало с их недавней друж-

бой?

Белогрудка неторопливо приблизилась к двум уче-

ницам Грозового племени.

— Путешествие закончено, — мягко, но строго

сказала она Голубичке. — Мы вернулись домой, и ты

должна уважать границы племен. Отныне ты должна

быть верна своему племени и своим товарищам. —

Она говорила без злобы и враждебности, и Голубичка

почувствовала слабое утешение. По крайней мере, Бе-

логрудка понимала ее огорчение.

— Неужели в Грозовом племени не учат малышню

распознавать границы? — презрительно скривил губы

молодой оруженосец племени Ветра.

— Конечно, учат! — горячо воскликнула Искро-

лапка.

Однозвезд махнул хвостом над вереском.

— Возвращайтесь в свои палатки, — приказал он

своим котам. — Верескоглазка и Ветерок вернут этих

глупых учениц туда, откуда они пришли.

Голубичку бросило в жар от гнева.

— Мы не глупые!

Однозвезд в упор посмотрел на нее.

— Вот как? Если ты умная, то почему сейчас сто-

ишь здесь, а не спишь в своей палатке?

Голубичка не выдержала и отвела глаза. «Потому что

я думала, что мои друзья в беде!» — хотелось крикнуть

ей. Гнев, грусть и обида бурлили у нее в груди. Во всем

виноваты ее дурацкие способности! Это из-за них она

увидела, как собаки напали на Осоку. Что она сделала

плохого? Она просто старалась быть хорошей воитель-

ницей. И хорошим другом. Но похоже, дружба здесь

ничего не стоит! Когда Верескоглазка подтолкнула ее

к склону холма, Голубичка только со вздохом понури-

ла голову.

— Мы отведем вас домой, — сказала синеглазая

воительница.

Голубичка послушно поплелась через вереск, ни

разу не оглянувшись на Однозвезда и его котов, про-

вожавших их долгими взглядами.

Искролапка семенила рядом с сестрой.

— Хорошо хоть, что они не порвали нас в клочки, —

прошептала она.

Горькое сожаление охватило Голубичку, заглушив

ее обиду.

— Прости, что заставила тебя пойти со мной.

— Ты ничего меня не заставляла! — возмутилась

Искролапка.

Двое воинов Ветра шагали по обеим сторонам от

учениц. Они не обронили ни слова, лишь Ветерок то и

дело вдруг начинал угрожающе рычать.

Наконец, Верескоглазка не выдержала и сердито

посмотрела на своего товарища.

— Прекрати ворчать, слышишь? — проворчала она.

— А ты хочешь, чтобы я радовался незваным го-

стям? — огрызнулся Ветерок.

— Мне кажется, Однозвезд уже сказал им все, что

нужно было сказать, — спокойно заметила Вереско-

глазка. — Так что совсем не обязательно рычать на них

всю дорогу. В конце концов, они всего лишь ученицы.

— Я научу их уважать наши границы!

— Лучше просто помолчи, — попросила Вереско-

глазка. — Насколько я знаю, Однозвезд пока жив, и

никто не делал тебя предводителем.

Ветерок оскорблено зашипел, однако притих.

Четверо котов быстро добежали до пограничных

меток Грозового племени, где весело журчавший ру-

чей делил равнину на две территории.

— Мы знаем дорогу дальше, — буркнула Голубичка

воинам Ветра.

Но Верескоглазка пристально посмотрела на нее и

покачала головой.

— Ну уж нет. Мы отведем вас прямо в лагерь.

— Вы не можете! — взвилась Искролапка.

У Голубички задрожали лапы. Что скажет Огне-

звезд, когда двое воинов Ветра приведут их прямо

в сердце Грозового племени? Шерсть зашевелилась

у нее на спине. Но воины Ветра не собирались от-

казываться от своего намерения. Голубичка и Ис-

кролапка не могли вдвоем справиться с сильными

воителями и не собирались унижаться, умоляя сосе-

дей о снисхождении, поэтому им оставалось только

покориться.

Ветерок уверенно перепрыгнул через ручей. Голу-

бичка и ее сестра нехотя спустились по склону и по-

следовали за ним. Верескоглазка прыгнула последней.

С трудом переставляя отяжелевшие лапы, Голубичка

поплелась через лес в свой лагерь.

— Огнезвезд нас убьет, — прошептала ей на ухо Ис-

кролапка.

Голубичке даже думать об этом не хотелось. Она

даже не могла никому объяснить, зачем побежала

среди ночи в племя Ветра, да еще потащила с собой

сестру! Никто в племени не догадывался о ее способ-

ностях, а значит, все будут считать ее просто мышего-

ловой безобразницей.

Воины Ветра молча шагали впереди, уверенно оги-

бая кусты и выбирая правильную дорогу в хитроспле-

тении тропинок. Верескоглазка свернула на лисью

тропу, огибавшую густые заросли колючей ежевики.

Искролапка сердито взмахнула хвостом.

— Откуда вы знаете, куда идти? — не выдержала она.

— Мы бывали здесь раньше, — не оборачиваясь, от-

ветила Верескоглазка.

— Но... — начала было Искролапка.

— Она тебе ответила — мы уже бывали здесь рань-

ше, — огрызнулся Ветерок, давая понять, что разговор

окончен.

Когда они приблизились к колючей стене утесни-

ка, Голубичка услышала шорох кошачьих лап и почуя-

ла приближающийся запах Шиповницы.

— Что вы здесь делаете? — воскликнула молодая

воительница, грозно глядя на воинов Ветра.

Ветерок остановился.

— Это не нападение.

Верескоглазка чуть отступила в сторону.

— Мы возвращаем вам парочку бродяжек.

Шиповница ошарашенно уставилась на Голубичку

и Искролапку.

— Что вы делаете в лесу? Да еще с ними? — Она

махнула хвостом в сторону воителей Ветра.

Облако набежало на луну. Голубичка была рада очу-

титься в тени. Она молча смотрела на свои лапы, не

зная, что ответить.

— Мы нашли их возле нашего лагеря, — сообщила

Верескоглазка изумленной Грозовой кошке.

Резко выпрямившись, Шиповница с достоинством

посмотрела на синеглазую воительницу.

— Спасибо за то, что привели их обратно, — сухо по-

благодарила она. — Я отведу их в палатку оруженосцев.

Но тут вперед вышел Ветерок.

— Мы пойдем с ними, — заявил он. — Я хочу лично

поговорить с Огнезвездом.

Шиповница ощетинилась.

— Он спит!

— Племя Ветра тоже спало, пока эта парочка не пе-

ребудила всех нас, — проворчала Верескоглазка.

Голубичка втянула голову в плечи. Ей хотелось про-

валиться сквозь землю.

Искролапка опустила хвост.

— Мне казалось, хуже уже не будет...

Ветерок грозно посмотрел на нее.

— Я не желаю, чтобы нас потом обвинили в том, будто мы силой удерживали этих хулиганок в своем

лагере!

Искролапка возмущенно распушила шерсть на за-

гривке.

— Мы не вруньи!

Но Шиповница лишь вздохнула и кивнула головой.

— Хорошо.

С этими словами она повернулась и повела непро-

шенных гостей из племени Ветра в лагерь.

Голубичка поплелась следом; сердце у нее провали-

лось в пятки, когда она услышала шаги Шиповницы

на камнях, ведущих к пещере предводителя. Шипов-

ница все-таки пошла будить Огнезвезда!

Грозовые коты заворочались в своих палатках, ветки

кустов заколыхались, и разбуженные воины стали вы-

бегать на поляну, чтобы посмотреть, чем вызван этот

шум. Ежевичные стены детской заходили ходуном, и

маленькие лапки затопали по песку.

— Ой, а что тут такое? — пропищала Вишенка.

Маковка, цепляясь боками за колючки, поспешно

выбежала следом за дочкой.

Голубичка старалась не слушать, что говорят во-

круг. Все Грозовое племя сгрудилось вокруг нее, чтобы

посмотреть на ее позор! Что она могла им объяснить?

Отчаяние сжало ей горло, и она всей душой пожелала, чтобы не было никакого дурацкого пророчества, а она

была бы самой обычной ученицей, без всяких особых

способностей.

Почему, ну почему она не может быть простой кош-

кой?

Воробей проснулся, будто от толчка. В пе-

щере стояла ночная сырость, но со стороны

поляны доносились возбужденные голоса

котов. Камни зашуршали под лапами кота, спускаю-

щегося с карниза.

Огнезвезд проснулся!

Воробей сел.

Шиповница оставила свой пост и тоже была в

овраге.

И еще в лагере были чужаки.

Воробей принюхался.

Племя Ветра!

Он выскочил из своего гнездышка и раздвинул но-

сом ежевичный полог.

— Вернись в свое гнездышко, — ворчала Маковка, загоняя Вишенку обратно в детскую. Шиповница бес-

покойно мерила шагами поляну, тревога волнами рас-

ходилась от ее шерсти.

Львиносвет и Пеплогривка выбежали из воинской

палатки.

— В чем дело? — рявкнул Львиносвет, бросаясь к

своей ученице.

Голубичка ничего не ответила, а только крепче при-

жалась к сестре. Они обе жались друг к дружке и мор-

гали, как два совенка, застигнутые дневным солнцем.

Иглолапка выбралась из палатки оруженосцев, усы

у нее так и ходили ходуном от любопытства.

— Идите, сами посмотрите! — прошипела она, обо-

рачиваясь через плечо к своим товарищам. Ежевика

вышел на поляну вместе с Огнезвездом. Затем Воро-

бей услышал шелест подстилок и ветвей — это Бело-

лапа и Березовик высунули головы из палатки, хлеща

хвостами по листве.

Дым протиснулся мимо них.

— Что они здесь делают? — Сердитый голос бурого

кота эхом облетел каменные стены оврага. Гнев Дыма

был похож на острый шип, направленный в сторону

воинов Ветра.

Но Ветерок и Верескоглазка и ухом не повели.

— Потише, Дым, — приказал Огнезвезд. — Не сто-

ит будить весь лагерь.

— Почему бы и нет? — всполошенно вскричала

распушившаяся от страха Ромашка, выбегая из дет-

ской. — Воины Ветра в нашем лагере!

— Это не нападение, — успокоила ее Белолапа.

— Ты уверена? — бросил Дым, продолжая беспо-

койно бегать вокруг поляны. Воробей слышал, как пе-

сок похрустывал под его лапами.

Он стряхнул с себя остатки сна и спросил:

— Кто-нибудь ранен?

— Нет, — твердо ответил Ветерок.

— Что вы здесь делаете?

Воробей насторожил уши, услышав, как Огнезвезд

повторил вопрос Дыма.

Верескоглазка взметнула хвостом песок на поляне.

— Кажется, вы потеряли двух учениц, — сказала

она. — Мы возвращаем вам пропажу.

Воробей почувствовал обжигающий стыд, охватив-

ший Искролапку и Голубичку при этих словах.

— Я сам с этим разберусь, — сказал Огнезвезд, об-

водя глазами своих котов. — Все, кто не имеет отно-

шения к этому происшествию, могут возвращаться в

свои палатки.

Дым перестал расхаживать. Зашуршали ветки

тиса — это оруженосцы послушно возвращались до-

сыпать в свои гнездышки. Белолапа и Березовик скры-

лись в своей палатке.

— Львиносвет и Пеплогривка, останьтесь, пожа-

луйста, — продолжал Огнезвезд. — И ты, Воробей.

— А я? — спросил Ежевика.

— Проверь, чтобы все вернулись в свои палатки, и

успокой королев, — попросил Огнезвезд, направляясь

к колючей стене лагеря. — Идите за мной, — приказал

он, обернувшись. — Не стоит поднимать на уши весь

лагерь.

Пристроившись в хвост маленькой процессии, Во-

робей вместе со всеми вышел из туннеля в лес. Ночная

сырость тяжело легла на шерсть Воробья, он был на-

столько оглушен мыслями, чувствами и напряжением

между котами, что почти не разбирал дороги.

Выйдя из лагеря, Огнезвезд опустился на траву.

Лапы Львиносвета беспокойно шуршали по сухой

листве. В вышине ухнула сова, потом захлопала кры-

льями и улетела. Ветерок и Верескоглазка спокойно

стояли рядом, а Голубичка и Искролапка то и дело

переминались с лапы на лапу. Пеплогривка была рас-

строена и напряжена, Воробей чувствовал тугой узел

тревоги у нее в животе. Он невольно поежился от хо-

лодного ветра.

Огнезвезд откашлялся.

— Итак, что произошло?

— Мы нашли этих учениц возле своего лагеря, —

ответил Ветерок.

Голубичка и Искролапка еще крепче прижались

друг к дружке.

— Искролапка? — спросил Огнезвезд, устремляя

внимательный взгляд на ученицу. — Так и было?

— Мы... — пролепетала Искролапка. — Мы про-

сто... бродили...

— По территории племени Ветра? — голос Огне-

звезда был угрожающе спокоен.

— Это я виновата! — не выдержала Голубичка. —

Я... Когда я тренировалась, то услышала, как собака...

лает на пустошах... и я забеспокоилась...

Воробей выпустил когти. О нет, только не это! Мы-

шеголовая Голубичка! Он почувствовал, как напрягся

Львиносвет.

Ветерок грозно зарычал.

— Ты беспокоилась? — Он хлестнул хвостом по ли-

стве. — О племени Ветра? С какой стати! Огнезвезд, разве вы не учите оруженосцев воинскому закону?

— О чем ты думала, Искролапка? — резко спросила

Пеплогривка.

— Она тут ни при чем! — повторила Голубичка.

— Говори за себя! — огрызнулась Искролапка. —

Я сама принимаю решения и отвечаю за себя!

— Тихо! — прикрикнул Огнезвезд. Несколько мгно-

вений он задумчиво молчал, потом спокойно обратил-

ся к воинам Ветра. — Спасибо за то, что привели их

обратно. Приношу свои извинения за то, что наши

ученицы потревожили вас и сон ваших соплеменни-

ков. Уверяю вас,- что такое больше никогда не повто-

рится.

Воробей чувствовал раздражение, искрами разле-

тавшееся от шерсти Голубички, однако ей хватило ума

держать язык за зубами.

— Мы во всем следуем воинскому закону и учим сво-

их оруженосцев уважать его, — резко добавил Огнезвезд, обращаясь исключительно к Ветерку — И мы позабо-

тимся о том, чтобы эти две ученицы как следует поняли

и затвердили его. — Предводитель Грозового племени

кипел от негодования, ему было стыдно перед соседя-

ми за своих учениц, однако Воробей чувствовал, как не-

ожиданные вопросы роем мелькали у него в голове.

«Что эти ученицы делали на территории племе-

ни Ветра?» — снова и снова спрашивал себя предво-

дитель.

Верескоглазка негромко вздохнула.

— Вы уж постарайтесь. — Когда она повернулась

и пошла прочь от лагеря Грозового племени, Воробей

почувствовал, как напряжение зарницами заполыхало

между ней и Львиносветом. Не выдержав, Вереско-

глазка обернулась и послала колючку в адрес золоти-

стого воина. — Тебе следует получше смотреть за своей

ученицей!

Ветерок со всех лап бросился догонять ее.

— Племя Ветра обойдется без вашей заботы! —

крикнул он, прежде чем скрыться в папоротниках.

Огнезвезд молчал до тех пор, пока шаги воинов Ве-

тра не растаяли вдали.

— Итак? — спросил он, оборачиваясь к Голубичке и

Искролапке. — Как вы думаете, что вы натворили?

— Это была моя идея! — твердо ответила Голубичка.

— Искролапка не клок паутины, который зацепился

за твою шерсть и повсюду таскается за тобой, — ряв-

кнул Огнезвезд. — Она могла в любой момент пере-

думать и вернуться.

— Но я не могла бросить Голубичку одну, — про-

шептала Искролапка.

— Это не объясняет того, что вы делали на террито-

рии племени Ветра, — фыркнул Огнезвезд. — Что еще

за глупости насчет собаки?

Не дождавшись ответа, Огнезвезд вздохнул и

сказал:

— Очень хорошо. Неважно, какая была причина, главное, что это было очень глупо!

«Неужели Огнезвезд так просто спустит им это с

лап?» — недоверчиво подумал Воробей, склоняя голо-

ву на бок. Но Огнезвезд продолжал:

— Я не буду вас наказывать — это дело ваших на-

ставников — но я надеюсь, что они сумеют объяснить

вам смысл воинского закона. Пока я вижу, что ваша

подготовка оставляет желать много лучшего. — Листья

зашуршали под лапами Огнезвезда. — Если хотите ве-

сти себя, как безмозглые и безответственные котята, то не обижайтесь, что с вами будут обращаться, как с

котятами. А теперь — марш в лагерь.

Голубичка и Искролапка молча повернулись.

— Голубичка, — окликнул Огнезвезд. — Я хочу по-

говорить с тобой.

Искролапка растерянно остановилась.

— А почему не со мной?

— Не твое дело, — рявкнула Пеплогривка, подтал-

кивая ее к входу в лагерь. — Делай, что тебе велено!

Лапы Искролапки прошуршали по листве, и она

удалилась вместе со своей наставницей.

Воробей тоже хотел уйти, но Огнезвезд остановил

его.

— Я хочу, чтобы вы с Львиносветом тоже остались.

Огнезвезд обошел вокруг Голубички, и у Воробья

упало сердце. Он чувствовал, что мысли предводителя

стали острыми, как шипы, и нетерпеливыми, как го-

лодная лисица.

— Как ты узнала о собаках? — спросил Огнезвезд

ученицу.

Воробей услышал, как ее дрожащий хвостик заме-

тался по траве.

— Ч-что? — пролепетала она.

Внимание Огнезвезда переключилось на Воробья.

Грозовое облако подозрения потрескивало в сознании

предводителя.

— А ты что скажешь? Звездное племя посылало тебе

какой-нибудь знак или сон про собак?

Воробей покачал головой. Что он мог ответить?

Ему бы очень хотелось солгать, чтобы выгородить глу-

пую Голубичку, но он чувствовал, что это было бы бес-

полезно. Огнезвезд ему не поверит. Предводитель Гро-

зового племени чувствовал, что здесь дело не чисто.

— Раньше мне снились сны о собаках на пусто-

шах, — честно ответил Воробей. — Но в последнее

время я ничего такого не видел. Собаки больше не

представляют смертельной опасности для воинов Ве-

тра, поскольку наши соседи научились сражаться с

ними. Их воины умеют обмануть собак и спастись от

их клыков.

— Осока не спаслась, — пробормотала Голубичка.

Воробей почувствовал ее горечь, но не успел он и

рта раскрыть, как Огнезвезд снова повернулся к уче-

нице.

— Как ты узнала об этом? Тебе был сон?

— Я же сказала, — упрямо повторила Голубичка. —

Я услышала!

Раздраженное рычание вырвалось из горла Огне-

звезда.

— А ты, Львиносвет? Ты был вместе с Голубичкой

во время этой тренировки. Ты слышал собаку?

Львиносвет смущенно переступил с лапы на лапу.

— Я был на земле, — пробурчал он. — И ветер дул

сильный. Так что я знаю...

Но Огнезвезд оборвал его.

— Значит, ты ничего не слышал!

Львиносвет не стал спорить.

— Итак, — подвел итог Огнезвезд, — о собаке знала

только Голубичка.

Воробей напрягся, поджав живот. К чему клонит

предводитель?

— Ты часто слышишь то, чего не слышат другие

коты? — вдруг спросил Огнезвезд, поворачиваясь к

Голубичке. — Чего не слышит никто? Например, бо-

бров, перегородивших ручей своей плотиной? Это

ведь не был сон, верно?

Воробей похолодел. Львиносвет тоже был застиг-

нут врасплох, и его изумление ледяным ветром про-

катилось по шкуре молодого целителя.

Предводитель вздохнул.

— Голубичка, я уже давно понял, что ты знаешь

то, чего не может знать ни один другой кот. И так же

давно я догадался, что ты не видишь никаких снов.

Я хочу знать, откуда тебе известно все это? — Он по-

стучал кончиком хвоста по земле. — Мне нужно это

знать. Это важно. Твои знания помогли спасти озеро, но сегодня они втянули тебя в большую беду. Ты хоть

понимаешь, что могла спровоцировать войну между

нашим племенем и племенем Ветра? Ты не подумала, что рискуешь жизнями своих соплеменников? Я не

могу спокойно закрыть глаза на такое происшествие.

Как предводитель Грозового племени я обязан знать, что происходит.

Растерянность и раскаяние охватили Голубичку, мысли ее заметались лихорадочным вихрем в поисках

какой-нибудь лазейки. Как ответить на вопрос Огне-

звезда, не выдав себя с головой?

Огнезвезд громко фыркнул и повернулся к братьям.

— Ну что ж, кажется, мне придется первому сказать

это. Согласны?

Львиносвет затаил дыхание, а Огнезвезд продол-

жал:

—Думаю, у вас троих есть кое-что общее. Нечто та-

кое, о чем нам давно следовало бы поговорить.

Шерсть на спине Воробья встала дыбом.

— Ты никогда не задумывался, почему тебе так лег-

ко удается проникать в сны и мысли других котов? —

раздумчиво продолжал предводитель, устремив взгляд

на слепого целителя. — Ведь далеко не каждый цели-

тель обладает такой способностью. А ты, Львиносвет?

Думаешь, я не заметил, каков ты в бою? Ты не просто