Полезное:
Как сделать разговор полезным и приятным
Как сделать объемную звезду своими руками
Как сделать то, что делать не хочется?
Как сделать погремушку
Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами
Как сделать идею коммерческой
Как сделать хорошую растяжку ног?
Как сделать наш разум здоровым?
Как сделать, чтобы люди обманывали меньше
Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили?
Как сделать лучше себе и другим людям
Как сделать свидание интересным?
Категории:
АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
Действующие лица 16 page
Он провел пальцем по бороде. Звук был как пемзой по пергаменту. – Твое ви́дение не угасает, да? Не покидает тебя, как Львов, когда минуют день и ночь? – Нет. – Тогда ты не обладаешь темным ви́дением – во всяком случае, не в нашем понимании. – Нет. Снова шорох, снова пристальный взгляд. Затем отрывистый кивок. – Ты не тот ответ, на который я рассчитывал. – Старик качнулся назад, вперед и вскочил на ноги. – Такой ты мне ни к чему. Я тоже встал, с меньшими проворством и грацией. – Что означает?.. – Ариба, ты позаботишься об этом? – Дед снова прикрыл лицо куфией. – Позабочусь. – Та отвесила земной поклон. Проклятье! Меня пускали в расход. Я отступил на шаг. Сейчас в помещении было светло, и мне стало труднее, так как мы уравнялись. И все же он был стар, а она сидела; если мне удастся обогнуть его и быстро ударить Арибу в лицо, а после метнуться к оружию, то можно… – Ариба проводит тебя до гостиницы, – изрек престарелый убийца, и шакалья улыбка отчетливо сквозила в голосе. – Она сделает что? – переспросил я совсем не в манере, приличествовавшей Серому Принцу. – Мы разделили воду и тайны, – пояснил старик. – Две основы жизни. И ты видел мое лицо. Поэтому мне приходится выбирать одно из двух, и я считаю тебя слишком ценным и находчивым, чтобы поставить на клинок. Я прослежу, чтобы ты благополучно вернулся к своим товарищам. Наверное, сомнения явственно отразились на моем лице, потому что он поклонился и простер руку к двери позади меня: – Прошу уважить мою честь как хозяина. Я долго его рассматривал. – Два условия, – заявил я. – Чтобы считать это уважением твоей чести, а все, что было до этого, – причинением мне неудобства. – В пределах разумного. – Он медленно разогнулся. – Во‑первых, верните мой нож. – Я указал на талию Арибы. – Это мой нож, – возразила Ариба, берясь за кинжал с теневой кромкой. – Я добыл его в честном бою. Забрать его, пока я был без сознания, – совсем другое дело. Он по‑прежнему мой. – Я не… – начала Ариба. – Он правду говорит? – спросил дед. – Это не важно! Ты знаешь, что… – Отдай. – Что?! – Ты слышала меня, девонька. Мы не ворье. Верни. – Не отдам. – Ариба расправила плечи. – Я твой амма. – Старик напрягся. – Глава твоей школы. Ты сделаешь, как я скажу. – Но, дедушка, ты лучше других знаешь: то, что он просит… Старый ассасин развернулся и ударил так быстро, что я почти не заметил. Сию секунду Ариба стояла руки в боки, сверкала глазами и кричала на деда, но вот она лежит, раскинувшись звездой, а глаза все пылают, но уже иначе. – Ты можешь быть моей кровью и любимицей, – проговорил старик, отводя руку, – но покуда ты носишь галун калата, мои решения остаются законом. Я выразился понятно? Ариба яростно взглянула на деда. Через секунду нехотя кивнула. – Вслух! – заорал тот. – Я слушаю и повинуюсь, о мой шейх. – Всегда бы так, – откликнулся он не вполне убежденно. Затем повернулся ко мне. Я поймал себя на том, что потянулся к клинку, хотя того и не было на месте. Он глянул на меня, потом на пустую кисть, потом опять на меня. И хохотнул. Сволочь! Ариба позади него встала и вытащила из‑за пояса кинжал. В следующий миг тот приземлился у моих ног. Внезапно мне расхотелось его брать, но отказ лишь ухудшил бы их отношения. Я нагнулся и поднял. – Ты упомянул два условия, – сказал старик. – Какое второе? – Кто натравил вас на волхвов? Ариба откровенно ахнула, а ее дед скрестил руки и уставился на меня так сурово, словно готов был приставить мне к горлу нож. Нет, я его не винил: мало того что мой вопрос был неуместен в среде наемных убийц – из него следовало, что я считал его достаточно бессовестным, чтобы он назвал имя заказчика. Сильнее оскорбить его можно было только предложением денег. – Ты спрашиваешь, кто нас нанял? – Именно так. – А я должен спросить – почему? – То есть помимо нашей внезапно возникшей, но прочной дружбы? – Да, помимо нее. – По трем причинам. Во‑первых, эти волхвы нужны мне живыми, и я хочу знать, кому они мешают. Во‑вторых, я тоже находился в том погребе, и мне не понравилось быть мишенью, пусть даже по касательной. И в‑третьих, если это тот, о ком я думаю, то ты не много потеряешь, сказав мне. Старый ассасин посмотрел на внучку, потом на меня. От глаз разбежались веселые лучики. – Учись у него, Ариба. И часа в нашем обществе не прошло, а он уже угадывает наши мотивы. Хорошо, нас нанял Жирное Кресло. Ты подумал на него? Я кивнул. В этом был смысл. Когда речь пошла о контрабандном глиммере, Жирное Кресло откровенно заявил, что считает, будто я обладаю в Эль‑Куаддисе организацией. И чтобы поверить в это, он должен был небезосновательно полагать, что магия уже поступает из империи. Это означало, что Джелем и его люди каким‑то образом успели привлечь внимание Жирного Кресла еще до моего прибытия. Мои поиски йазани лишь укрепили его подозрения, и он нанял нейяджинов. Ну что же – теперь, после груды трупов, мне хоть не придется беспокоиться о том, что они примут от Жирного Кресла новый заказ. – Благодарю, – сказал я и сотворил перед стариком лучший прощальный поклон, какой только мог в моем состоянии, после чего обратился к Арибе: – Уходим? Она что‑то буркнула и стремительно прошла мимо, задев меня плечом. Я повернулся к ее деду: – Она ведь знает, что я должен добраться живым? – О да. Но вот послушается или нет… – Старик пожал плечами. Я забрал свое оружие и, прежде чем последовать за ней, уверился в том, что все клинки рассованы по местам.
Когда я вернулся в «Тень Ангела», восток уже посветлел. Я потер глаза и подумал об очередном ахрами, но счел за лучшее обойтись. Я достиг стадии, когда оно не поможет и только разбудит без ясности в голове. А я надеялся поспать. И еще – избавиться от мрачной убийцы, гордо шагавшей рядом. Когда мы дошли до гостиницы, Ариба остановилась в тени у ворот, не заходя во двор. – Тебя здесь не тронут? – осведомилась она из‑под тряпицы тоном порочным и одновременно безразличным. Я огляделся. Хозяйский сынок перетаскивал столы от стенки, готовя двор к новому дню. Что‑то клевали цыплята, и мне были видны распахнутые окно и боковая дверь кухни. Из трубы, что торчала подальше, поднимался дым. Птицеловки не было видно, но это хорошо – ее работа в том и заключалась, чтобы бдение оставалось незримым. Сугубо для порядка я изучил линию крыши и увидел очертания головы и плеча, торчавших над конюшнями. Силуэт шевельнул рукой, подав сигнал, знакомый мне с Илдрекки. В следующий миг фигура исчезла. – Все будет в порядке, – ответил я. Долгая пауза: Ариба изучала меня, двор и Ангелы знают что еще. – Это неправильно, – изрекла она наконец. – Прошу прощения? – Моя рука потянулась к рапире, а глаза быстро обшарили улицу. – Деду не следовало тебя отпускать. Ах это? Я расслабился, но сразу передумал и положил руку поближе к кинжалу, чем к рапире. Ариба была слишком горяча, приди ей вдруг в голову «исправить» ситуацию. – Ты можешь быть очень ценным для нас, – произнесла она, взглянув на меня снова. – Он считает иначе, но я‑то знаю. Ее глаза, сидевшие близко к узкому носу, были большими, темно‑карими и подведены тенью. Под тканью проступали скулы. Все это вкупе с порочностью голоса, не говоря о выпуклости, которую я заметил под свободным одеянием… Я моргнул. Дрот, очнись. Это убийца. Она порадуется при виде твоего трупа. – Мы разговаривали при тебе. – Я кашлянул. – Ты слышала: я даже при желании не могу показать, как вижу то, что вижу. – Я говорю не о желании, а о необходимости. Нам нужно противостоять Львам, лучшим из них… чтобы восстановить нашу гордость. Ты можешь помочь. Я отметил, что она принялась рассеянно водить большим пальцем по серебряному кольцу на среднем. То же самое было в пустом помещении, когда старик спорил с ней и упомянул ее мать. Старые раны? Досада? Что‑то еще? Так или иначе, я буду дураком, если не воспользуюсь этим. – У вас с дедом много разногласий, насколько я понимаю? – Мы ладим достаточно хорошо. – Но не когда речь заходит обо мне. – Существуют йазани, – она подступила ближе, – которые умеют месяцами сохранять живыми человеческие органы – палец, ухо, ступню, сердце. Они используют их для магии и алхимии. Как ты думаешь, сколько времени они могут хранить целым и невредимым человеческий глаз? Наверно, достаточно, чтобы узнать его тайны? – Это если считать, что магия заключена в моем глазу. Кто ее знает! Я же сказал твоему деду, что понятия не имею, как она действует. Лишить меня глаз может быть вернейшим способом лишить и магии. Ариба сдвинула брови. Она явно не ожидала такого спокойного отношения к своей угрозе. Но я ее не винил, меня стращали лучшие из лучших. – Меня больше интересует другое, – продолжил я. – Сколько времени у них проживет голова ассасина? Потому что если ты попытаешься ответить на свой вопрос при помощи тех йазани, то я клянусь, что у них будет шанс ответить на мой. Мы долго рассматривали друг друга: она оценивала меня; я платил тем же, по ходу стараясь не затеряться в ее взгляде. Наконец Ариба изогнула тонкую бровь и фыркнула. – Ты все‑таки слишком ценный, Меченый, чтобы тебя убить, – признала она. Я провожал ее взглядом, пока она не скользнула в тень. Затем пересек двор и вошел в гостиницу. Немногочисленные местные сидели за столами и заканчивали завтрак. Несколько человек подняли на меня глаза, но большинство смотрело в тарелку. Не было ни людей Тобина, ни Птицеловки. До первых мне не было дела, я находился не в том настроении, чтобы общаться с выводком кудахчущих актеров, но от компании Птицеловки не отказался бы. Сейчас мне остро не хватало ее – чтобы была рядом, бранилась, шипела и в конце концов усвоила новости, с которыми я пришел. Возможно, причина была только в месте и часе, но мне вдруг отчаянно захотелось разделить бремя. Как бы я ни устал, я не мог не отметить, что желудок уже пытается проесть дыру в хребтине. Я подошел к стойке и знаком велел принести того, что у них там было на завтрак. Затем привалился к ней спиной, утвердился локтями сверху и позволил себе расслабиться. Охотники за джиннами? Какие, к черту, виды у кучки охотников за джиннами на меня, не говоря о моем ночном зрении? Дело казалось достаточно скверным, когда я считал их некими ассасинами, одетыми в тень, но теперь… Теперь мне приходилось гадать о связи между моим темным ви́дением и таковым у джиннов, или их погонщиков, или кем там, будь они прокляты, являлись Львы Арата. Если отбросить тот факт, что старый убийца меня отпустил, то я ни на секунду не верил в случайность того, что глиммер нейяджинки обманывал и зрение Львов, и мое собственное. Мой ограниченный опыт подсказывал, что в магии не бывает таких совпадений: нежданный глиммер обычно ухудшает ситуацию, а не наоборот. Это могло сколь угодно не нравиться мне, но представлялось вполне вероятным, что если между зрением моим и Львов Арата и не было прямой связи, то сходство оставалось разительным. Сходство, которое вполне могло указывать на джанийскую магию и джиннов. Джинны. Проклятье, Себастьян, как ты разжился нашим ночным зрением? И где? Девчонка‑служанка едва не напугала меня, поставив у моего локтя тарелку. Я повернулся, чтобы забрать ее, и улыбнулся. Каша была приготовлена по‑илдреккански; она благоухала и рисом, и козьим молоком, и медом, и кориандром. В животе заурчало при воспоминании о доме. Взяв тарелку и роговую ложку, которую она положила рядом, я направился к лестнице. Ну что же, одно было ясно наверняка: если я не считал мое ночное зрение удачным совпадением, то так же думал и дед Арибы. То, что он меня отпустил, означало только, что задерживать пока не имело смысла. Я не питал никаких иллюзий и знал, что не покончил ни с ним, ни с его внучкой, ни с их интересом ко мне. Никто не нарушает контракт и не мочит четверых боевиков местного Туза лишь для того, чтобы позволить уйти человеку, ради которого рискуешь людьми. Нет, он затеял долгую игру, но я пока не знал, какая роль отводилась мне – орудия или мишени. Я поднялся на одну ступеньку, затем на следующую и погрузил ложку в кашу. Та была горячей, густой и крупчатой; она упала в утробу, словно булыжник. Но все равно было неплохо, как будто в сердцевине объявилась толика родины, которая вызвала несварение желудка. Мелочь, но приятно. Сейчас мне вовсе не хотелось думать ни о глиммере, ни о нейяджинах, ни о прослушивании – ни о чем. Я лишь хотел набить желудок, залечь в постель и выйти по другую сторону сна с достаточными силами, чтобы вернуться на улицу. Ответы могли найтись только там; они покоились на вертких, уклончивых языках в темных закоулках Эль‑Куаддиса – местах, где никого не встречали с распростертыми объятиями, тем паче имперцев. В местах, которые мне придется досконально освоить, ибо ответы не являются вразвалочку сами по себе и не усаживаются под дверью в незнакомом городе. Ради них приходится драться, и платить, и лгать, и проливать кровь; приходится угадывать, с чего разулыбался стоящий перед тобой джаниец – радуется деньгам или намерению замочить тебя при первой возможности. Приходится нырять из ночи в ночь, всякий раз надеясь, что разомкнется она, а не ты. Легко не было никогда. Ни в коей мере. Тем большим было ошеломление, когда я одолел лестницу и обнаружил Бронзового Дегана, который устроился позавтракать в кресле возле моей двери.
Тарелка с тяжелым стуком ударилась о пол. На миг прошло и мое изнеможение. Я почувствовал, что расплываюсь в улыбке, перешагнув через тарелку и двинувшись по коридору. Как он?.. – Какого черта ты тут делаешь? – проговорил Деган, не отрываясь от трапезы. Он не подходил к утренней раздаче и подчищал с блюда ночные объедки. Я остановился, улыбка пошла на спад. Вот вам и счастливое воссоединение. Не то чтобы я на него надеялся, но все же. – Меня подмывает задать такой же вопрос, – отозвался я. – Какая неожиданность. Деган остался Деганом: широкополая шляпа; штучные, но удобные и просторные дублет и бриджи; высокие армейские сапоги – скатанные, чтобы дышали голые икры. Дублет был тоже распахнут; под ним находилась заношенная, но чистая сорочка – редкотканая из уважения к джанийскому климату. Этим утром он целиком облачился в серое и бледно‑желтое, тусклое золото дублетного канта было в тон осенней шевелюре. На боку был, конечно, меч – Деган не мог без него обойтись. Красивый клинок с отшлифованной чеканной гардой в форме тяжелой закрепленной цепи, однако при Дегане он выглядел не вполне уместно: ни бронзы, ни прорисованных лоз… Я мог исправить это за один короткий визит на конюшню, но не стал предлагать. Не сейчас. Пока еще нет. – Птицеловка знает, что ты здесь? – спросил я. Наверху скрипнули балки, гостиница готовилась к дневной жаре. – Она не была бы на своей должности, если бы не знала. – И почему не сказала мне? Деган пожал плечами и вновь занялся блюдом, задержавшись лишь для того, чтобы смахнуть с колена пылинку. – Тебе бы пришлось… – Погоди. Я посмотрел на потолок. Очередной скрип, снова пыль. Проклятье! – Птицеловка! – крикнул я. – Вали с чердака и перестань подслушивать! Тишина. – Да помогут мне Ангелы. Я продырявлю потолок, если не уберешься! Молчание длилось. – Живо, Птицеловка! – Ты не достанешь до потолка, – донесся ее голос откуда‑то сверху. – Хочешь рискнуть? – Я потянул клинок, стараясь шуршать погромче. – Ладно! – послышалось после очередной паузы. Она пошла среди балок, и потолок опять заскрипел, осыпаясь пылью. Я дождался падения последнего куска штукатурки и переключил внимание на коридор. – И если за дверью еще кто‑то слушает, их тоже найду и распотрошу! Справа и слева пооткрывались двери, являя актеров в различных степенях одетости, смущения и веселья. Сходя по лестнице, они бурчали и шутили, а Деган удостоился как минимум нескольких подмигиваний от женской части труппы. Когда коридор опустел, я вновь посмотрел на Дегана. – Почему с тобой не бывает иначе? Тот принужденно улыбнулся. – Почему Птицеловка мне не сказала? – Потому что я попросил не говорить. – Деган перестал улыбаться. Я кивнул: это можно было понять. Неприятно, но можно. Даже Птицеловка не знала всего, что произошло между нами с Деганом, но была достаточно осведомлена, чтобы уважить его волю, когда дело коснулось меня. – Добро, – произнес я, снялся с места и дошел до Дегана. – Поздравляю, ты застал меня врасплох и сбил с толку – что дальше? – В былые времена я засчитывал себе очко и спешил домой, но это беседа иного рода. – Какого же? – Такого, что я скажу тебе уматывать к чертям из Джана и заниматься своим делом. – И как, по‑твоему, это подействует? – Лучше, чем тебе кажется. – Деган поставил блюдо на пол и встал. Он сжал зубы и кулаки, тяжело посмотрел на меня. Мне был знаком этот взгляд, которым Деган не только просчитывал варианты, но выбирал точки удара, определял геометрию поединка и оценивал противника. Холодный и бесстрастный взгляд из тех, которых я не привык удостаиваться, и потому до смерти перетрусил. Затем он отвернулся и выдохнул. Я чуть не подхватил этот вздох. – Почему Джан? – спросил он, не оборачиваясь. – Почему сейчас? – А ты как думаешь, черт тебя побери? – Ну, я‑то совершенно уверен, что это не во исполнение твоей Клятвы. Мы оба знаем, что этого ждать не приходится. Я уставился ему в спину. Ожидаемо и, честно говоря, заслуженно, но все равно больно. Нет, не просто больно – неописуемо. – Я объяснился, – возразил я. – Припоминаю, – отозвался Деган, – хотя мне было трудно уловить все тонкости твоих доводов: ты стеганул меня по затылку заколдованной веревкой и у меня дымились волосы. Это немного отвлекает. Упоминались твоя задница и империя, да? – Ты знаешь, почему я совершил то, что совершил. Дело было не только во мне, тебе, империи и том проклятом дневнике: оно касалось Кристианы, Келлза и Круга вообще. Речь шла о том, чтобы сохранить им жизнь вопреки императору и Тени; о том, чтобы сохранить при себе вещь, которая одна позволяла надеяться вытащить их из этого дерьма живыми и невредимыми. – Я знаю, – сказал Деган. – И что? – А то, что поначалу я счел твои доводы убедительными; достаточными, чтобы не перечить. – Он повернулся ко мне, и взгляд его был суровым, как у солдата; тяжким, как нарушенное обещание; жестоким, как правда. – Но я ошибся. – Ошибся? – повторил я, и чувство вины разгорелось во мне, преобразуясь в гнев. – Это в чем же? В том, что ты не оставил мне приличного выбора? В том, что я не знал, какая дьявольщина творилась у тебя с орденом, пока не стало слишком поздно? В том, что я не только из кожи вон лез, чтобы скрыть твое участие, но и солгал твоим «братьям», когда они приступили ко мне с кулаками? – Я шагнул и остановился в считаных дюймах от Дегана. – Что тут такого, сука, «ошибочного», чтобы ты не замечал достигнутого – нами обоими? – Того, что только один сдержал слово, – парировал Деган, свирепо взирая на меня. Я устоял, хотя в глубине души хотелось отбросить отговорки и гордость и попросить прощения – сказать: пошло оно к гребаной матери, мы оба оступились, давай начнем заново. Но у нас было слишком богатое прошлое и слишком много гонора, чтобы прогнуться. Наши ремесла приучили нас приравнивать уступку к слабости, и проявлять ее было не в наших привычках. Дальнейшее предстало даже худшим, чем я ожидал, и причин было сколько угодно. – Ты мог рассказать мне о Клятве, – возразил я. – О том, что, принимая ее, ты шел против законов твоего ордена. Если бы я знал, что она для тебя значила… – О Ангелы! – возопил Деган. – Дело не в Клятве! Неужели не понимаешь? Если бы ты не сдержал слова, данного Дегану, я мог бы смириться, но вышло иначе. Ты не сдержал слова, которое дал мне. Я принял твою Клятву, Дрот, ради тебя самого, потому что не хотел, чтобы тебя зарезали Железо, Одиночество или кто‑то еще. Даже пойди я в итоге против ордена, мне было бы ясно, что это делается по двум достойным причинам: ради тебя и во имя долга перед империей. Пусть остальное рухнет, мне было бы достаточно для опоры. Но вот ты хлестнул своей веревкой, и я упал, и оба обета пошли прахом. – Деган вздохнул и приложился затылком к стене. – Мое фиаско мне и влачить, но я не потяну еще и твое, это твоя забота. Не собираюсь и отпускать тебе грехи. Ты должен понять, что ответа на вопрос «почему» не всегда достаточно, особенно в таких случаях. Умение отбрехаться от дилеммы не означает, что ее больше нет. Он изготовился положить руку на гарду, затем помялся и не тронул сталь. – Я вынужден напоминать себе, кто я теперь такой, – молвил он, глядя на свои пальцы, занесенные над рукоятью, которую обвила цепь. – Каждое утро, когда я пристегиваю эту штуку; каждый вечер, когда снимаю ее перед сном; всякий раз, когда прикасаюсь к гарде, – я замираю и сознаю, что больше не Деган. Я вспоминаю, что мое слово отныне имеет не больше веса, чем у наемника, а мой клинок не служит цели выше той, что оплачена. Моя сталь – всего‑навсего сталь. – Он опустил руку и посмотрел на меня. – И этого не изменят никакие извинения и оправдания. «Точно так же как все мои размышления не изменят моего статуса Серого Принца», – подумал я. Но это было другое дело: я возвысился в иерархии, а не был из нее изгнан. Я мог лишиться друзей и прежней уличной сноровки, но Деган потерял все, что определяло его лицо. Нас было невозможно сравнивать, и я не собирался оскорбить его попыткой. Вздохнув и вдруг утомившись, я сел в кресло Дегана. Затылок в месте, куда ударила Ариба, снова заныл пульсирующей болью, а заодно оживились вкупе с усталостью и прочие отметины, оставленные предыдущими поединками. Виновен я или нет, я оставался Серым Принцем при деле, которое надлежало выполнить, и людях, которых следовало защитить. Если я хотел разобраться с Деганом, мне предстояло сделать это быстро, покуда мозг не последовал за обмякавшим телом. Я посмотрел на блюдо на полу: куриная ножка в винном соусе и пахнувшая розмарином и вишнями; репка, зажаренная дочерна, но маслянистого вида на срезе. Деган едва прикоснулся к ним; похоже было, что и гостиничные тараканы еще не добрались до этих яств. У меня заурчало в животе. Я облизнулся. – Угощайся, – вздохнул Деган. Я так и сделал. Ножка остыла, а соус загустел, но в нем присутствовал перец, который неплохо сдобрил кисло‑сладкий вкус. Репка, еще теплая в середке, была чуть приправлена оливковым маслом и восхитительна. Деган смотрел и ждал стоя. Я понимал, что он возьмется за старое, едва я доем, и решил ударить первым. – Ты же знаешь, – произнес я с набитым ртом, – я всегда готов помочь. Резкий, лающий смешок. Я поморщился. – Последнее, что мне нужно… – Давно ты здесь? – перебил его я. – Чуть больше двух месяцев. – Деган нахмурился. – А я меньше двух недель. – Я кивнул, отправил в рот последний ломтик репки и вытер другой рукой усы и бороду. – Примерно столько же в Старом Городе. Хочешь узнать, что я нарыл за это время? – Не особенно. – Но ты улавливаешь? – Улавливаю, – согласился Деган, – и мне все равно. Я не нуждаюсь в твоей помощи. Я хочу одного: чтобы ты убрался. – Почему? – Потому что то, чем я занимаюсь, не касается ни тебя, ни Круга и я не хочу, чтобы коснулось. Это личное дело. Я взял куриную косточку и осмотрел, не осталось ли мяса. Нет, обглодал дочиста. Да и ладно. Я положил ее на блюдо, поставил его на пол и поднялся. – Ладно, – произнес я. – Ладно? – Деган отступил на шажок. – И все? – И все. Ответь на один вопрос, и делу конец. – Хорошо‑о, – протянул Деган, сдвинув брови. – Что за важность в слоновой кости и бумагах, если тебя понесло из‑за них аж в Эль‑Куаддис? В вопросе скрывалась ловушка. Это был один из немногих устойчивых слухов о Дегане, которые я подцепил до сего момента, но смысла в нем было чуть. Однако я нуждался хоть в чем‑то, в любой мелочи, лишь бы застать его врасплох. Мне повезло, уловка сработала. Глаза Дегана расширились, и в следующую секунду он с отвращением покачал головой: – Проклятые Носы. – Что это? – Я подавил улыбку и поднажал: – Реликвии? Записи? Что‑то для защиты от ордена? «Что‑то, способное помочь мне уговорить тебя вернуться в Илдрекку?» – добавил я мысленно. – Вроде того. – Вроде чего – того? Деган помотал головой. – Проклятье, Деган, у меня нет на это времени! – Правильно, нет, – согласился он. – У меня тоже. И приготовился уйти. Вот дерьмо! Я надеялся вычислить, чем занят Деган, до того как сообщу ему о причинах, по которым сам здесь находился; до того как скажу, что в Эль‑Куаддисе объявился еще один Деган. Мне не хотелось признаваться в том, что я прибыл сюда не только ради нашей поруганной дружбы. Я понимал, что это глупо и мне никак не сообщить об участии Волка и в то же время скрыть угрозу, существовавшую для моей организации, но это выдало бы большую корысть, чем я имел. И меньше всего мне хотелось, чтобы Деган решил, будто я снова использую его в собственных целях. Правда, так оно и было – в известной степени. И выбора у меня не оставалось. – Если твое пребывание здесь связано с возвращением в орден Деганов, то я могу помочь, – сказал я. – Дрот, шантаж не выгорит, – откликнулся он на ходу. – И даже тебе не удастся договориться с орденом, когда дойдет до исправления того, что я натворил. – Я прибыл не один. – Я сделал глубокий вдох и уперся рукой в стену. – Если ты связал свою сестру, посадил в мешок и приволок сюда, вопящую и брыкающуюся, то мне наплевать. Я не намерен… – Серебряный Деган тоже здесь, – перебил его я, едва не назвав того Волком. – Мы прибыли в Эль‑Куаддис вместе. Деган резко остановился. Его рука потянулась к мечу. – Серебро здесь? – переспросил он и повернулся так, чтобы видеть весь коридор. Он чуть отступил к стене. – С тобой? – Нет, не в гостинице. И не столько со мной, сколько… помыкает мною. – Как это – помыкает? – Деган коротко и остро взглянул в мою сторону. – Шантаж не действует на Деганов, но прекрасно срабатывает против новоиспеченных Серых Принцев. – Серебро шантажировал тебя? – Деган опустил руку и склонил голову набок. – Он повесил на меня смерть другого Серого Принца и выставил все так, будто я загасил того, когда тот находился под защитой моей Клятвы о мире. Когда я покинул Илдрекку, об этом только шептались, но многие Кенты уже начали верить, и если Серебро вздумает повысить ставки и уложить мне под дверь еще пару жмуров, все пойдет прахом. Нийян Красные Ногти уже вытерла об меня ноги, а за последний месяц я мог лишиться и остальных. Не знаю. Мне ясно одно: если слух укоренится, то это отличный предлог для пары других Серых Принцев избавиться от меня. – Это малость чересчур для Серебра, но я, наверное, могу представить, что он так делает. Особенно сейчас. – Деган поразмыслил. – И он решил использовать тебя, чтобы найти меня? – Он говорит, что орден распадается после смерти Железа. – Я кивнул. – Насколько я понял, тебя никто не обвиняет напрямик, но общее мнение Деганов именно таково. Я попытался убедить их, что это Тень завалил Железо, но… – В самом деле? – спросил Деган. – Как? – Я положил меч Железа на труп Тени и постарался, чтобы орден нашел. Ты уже скрещивал с Тенью клинки, и он был противником Железа. Я решил, что выйдет довольно правдоподобно. – Красиво. Но мне сдается, что не сработало, раз ты здесь. – Если верить Серебру, официальную версию никто не оспорил, но и не принял полностью, – покачал головой я. – Ее не очень‑то впаришь без тебя или хотя бы твоего трупа. – Прости, что остался жив и тем доставил тебе хлопот. Итак, в каком же лагере Серебро? Чего он хочет – сердечно пожать мне руку или вонзить в сердце меч? – Он хочет вернуть тебя в Илдрекку. Говорит, что ты обладаешь достаточным влиянием в ордене, чтобы не дать положению ухудшиться, а спорщикам – озвереть на тему «Как мы служим империи». – Он переоценивает меня. – Еще он полагает, что сможет восстановить тебя в Деганах. – Он и себя переоценивает, – тонко улыбнулся Деган. – Такой уж он, Серебро. – Но тем не менее он прав? Деган уставился на свои сапоги, рассеянно ковыряя пятно на полу. – Может быть, – ответил он наконец. – Не исключено, что после убийства Железа мне уместно выступить и снять напряжение, – просто как пример того, что может случиться. Деганы давно не убивали друг друга, и я, очевидно, помечен весьма отталкивающим образом. Я, знаешь ли, ни на секунду не верю, что смогу устранить раскол, но отсрочить его? Возможно. Однако ордену придется воздержаться от моего убийства в тот же миг, когда я подтвержу его подозрение. А чтобы получить хотя бы шанс это сделать, я должен попасть в Казарменный зал, и вероятность этого чуть ниже той, что меня сразу прикончат. Date: 2015-07-11; view: 313; Нарушение авторских прав |