Сага об Астрид

Астрид. Дочь младшей сестры Аствилда. /По народным преданиям, дошедших до наших дней, Астрид - дочь Аствилда/ Мать рано овдовела. Астрид росла без отца. С детства видела перед собой яркую фигуру дяди, и считает его буквально центром мира. Ради него готова на все. Гордится своей расой. Особых талантов нет, немного стеснительна, довольно слабохарактерна, но хочет стать сильнее.

Я попыталась оформить рассказ о жизни Астрид под исландскую сагу. Отсюда безэмоциональность моего рассказа и поэтому от третьего лица. Я не очень хорошо помню очередность всех событий, что-то может быть сдвинуто на несколько часов или месяцев туда-сюда.

/Данное повествование особенно целостно воспринимается под музыкальное сопровождение данной композиции https://vk.com/search?c[performer]=1&c[q]=D%27Light&c[section]=audio /

Сага об Астрид.

Во время Рух в Аствилдграде жил один имситар, имя он носил Деймос. Он был бледен и холоден, словно мертвец, не старел и не умирал. Люди не трогали его, и не общались с ним. Часто, его хотели убить, но Аствилд запретил это делать. Говорят, иногда он разговаривал с Деймосом, и уходил от него всегда задумчивым.

Надо рассказать о том, что у Ярла Аствилда была племянница, сирота. Ее звали Астрид. В те тяжелые годы, когда почти не осталось мужчин в Аствилдграде, женщины брали на себя много мужских дел. Даже королевский двор не гнушался тяжелой работы. Принцесса Астрид собирала хворост в лесу, и набрала кучу, которую сама не смогла нести. Она увидела фигуру между деревьев, и попросила о помощи. Это был Деймос, он легко подхватил огромную вязанку, словно та ничего не весила. Астрид и Деймос разговорились, и она спросила его о его сущности. То, что он ей ответил, повергло ее в ужас: оказалось, что Деймос был проклят, темные силы Кракена не давали ему умереть, и заставляли его питаться жизнью других людей. Деймос поклялся, что не трогал имситаров, и Астрид решила, что верит ему. Может, она ему посочувствовала, или подумала, что надо больше знать о таких существах, как Деймос.

С тех пор они начали много общаться. Люди-имситар косо посматривали на эту странную дружбу. Астрид поговорила со своим царственным дядей, он сказал, что многое знает о Деймосе, чего не стоит знать другим, однако не только не запретил Астрид продолжать общение, но даже поощрил ее. "Наблюдай, - сказал он, - и думай".

Ярл Аствилд хорошо ладил с племянницей и доверял ей. Он отправил Астрид в путешествие по Райленхору, дав ей в спутницы еще одну имситарку по имени Рубина. Ярл велел им познакомиться с правителями других земель и разузнать, что получится. Астрид была представлена королю Эклиндора Налану и его подданным. Был разговор о союзе Эклиндора и Имситарии. Так как у эклиндорцев было много молодых мужчин, речь заходила о сватах, но договоренность не была достигнута. Так же она познакомилась с одним эклиндорцем, Гебо. Гебо был не знатного рода, но высоко поднялся, служа королевской семье. О нем говорили разное, но он был человеком верным Эклиндору, хоть и гордым и себе на уме. Тогда Астрид и Гебо немного говорили между собой.

Через некоторое время Астрид вернулась домой и вновь стала общаться с Деймосом. Был ли Проклятый хорош собой или нет, история молчит. Однако его острый ум увлек девушку, он знал множество интересных вещей, и Астрид искала встреч с ним все чаще. К концу года она поняла, что полюбила Деймоса. Она знала, что ни к чему хорошему это не приведет, но кто погасит огонь в сердце имситарки? Неизвестно, состоялось между ними объяснение, но Астрид стала чаще задумываться о противостоянии Феникса и Кракена.

В то время не было ни одного жреца в Аствилдграде, и Феникс отвратил свой лик от имситаров. Так не могло больше продолжаться, и Ярл Аствилд велел Астрид вернуть расположение Пламенного Тотема своему народу. Астрид руководила постройкой храма. Освятив алтарь, она стала жрицей Феникса, несла его пламенную веру имситарам и другим желающим познать суть Огня. Нельзя было сказать, что Астрид не по душе ее занятие, но на ее лице реже стала появляться улыбка. Возможно, это было связано с тем, что в тоже время Деймос ушел из Аствилдграда, и стал появляться в нем не чаще нескольких раз в год. В то же время, один имситар по имени Альмон Вегар из племени Эйнаров заговорил о неких могущественных вещах, называемых Печатями Хаоса и Порядка, но Астрид не придала большого значения его словам.

Ярл Аствилд в это время заключил договор с Болотниками и отправил одного из последних воинов имситаров по имени Кижинга, помочь Болоту в неком военном конфликте. Через некоторое время стало известно, что поход Болотников закончился неудачей, а Кижинга погиб. Говорили, что его жена, Хельга сошла с ума, узнав об этом.

Позже, зимой велись активные переговоры между Имситарией и Эклиндором, и решили, что эклиндорцы нанесут визит в Аствилдград. Гебо, советник Налана и Астрид стали много общаться. Поговаривали, что Гебо бывал в Аствилдграде неофициально и оставался ночевать у Астрид. Ходили слухи, что они были помолвлены, но на самом деле речь заходила об этом лишь как о вероятности, и никакие клятвы не были даны. К тому же, немногие знали, что Астрид зимой много общалось с Деймосом, который вернулся в Аствилдград, но нечасто показывался на люди. Как бы то ни было, ранней весной Гебо вернулся в Эклиндор, и долгое время они с Астрид не встречались.

Весной в Аствилдград пришли люди из далекой страны. Они назвали себя магами, и заявили Аствилду, что на них напали люди с Болота, и среди них был имситарский воин. Аствилд смешался, маги же требовали ответа. Тогда речь стала держать Астрид, и речь ее была гордой и убедительной. Маги ушли успокоенными, а об Астрид заговорили, как о Принцессе Имситар.

Астрид часто находилась в храме, и люди видели огненные сполохи внутри - Феникс спускался к своему народу. Люди задавали вопросы Фениксу через Астрид, и она возвращала им ответы Пламенного. В том году она воздвигла еще 2 небольших алтаря: один в Даякии, на перекрестке у ювелира Атара Адуна и Борделя, второй - в Эклиндоре. Говорят, что перед освящением алтаря у Даякии, Деймос о чем-то говорил с Астрид, но никто не слышал их разговора. Однако он очень скоро ушел, и на обряде не присутствовал, а жрица была чем-то расстроена. Так же в Даякии Астрид познакомилась с одним даяком по имени МорАнар, они быстро поладили и договорились о взаимной поддержке.

Пришло время рассказать о Налане и Зардине, сыне Налана. Зардин по эклиндорскому обычаю отправился искать птицу Рух, прежде чем взойти на трон. А король Налан был очень стар, и Эклиндор мог остаться без правителя, что грозило смутами и междоусобицами. Советник Гебо был уже настолько сильным магом, что смог переселить его дух из дряхлого тела в зачарованный клинок. Весь Райленхор удивлялся этому чуду, и, как выяснилось позже, Деймос уделил пристальное внимание этому факту. Весной стало известно, что принц Зардин вернулся из похода, а клинок с духом короля Налана кем-то уничтожен /«Кинжал Налана» действительно существовал, но достоверных сведений об его уничтожении нет/. Астрид вновь ездила в Эклиндор и познакомилась с Зардиным, который стал новым королем.

Летом король Зардин и его двор прибыли в Аствилдград. Между ним и Ярлом Аствилдом было заключено соглашение, залогом которого должен был стать брак между Зардиным и Астрид. Король спросил у жрицы, не смущают ли ее обычаи эклиндорцев оставлять после себя множество внебрачных детей. "Я не вмешиваюсь в твои дела, - сказала Астрид, но и ты не трогаешь вопросы моего жречества". Вскоре состоялась их свадьба и подписание договора об Империи Эклиндора и Имситарии. По этому договору Зардин становился Императором Эклиндор, а Астрид - императрицей Имситар, их первое дитя должно было наследовать оба трона и объединить империю. Тогда же были заключены еще несколько браков между эклиндорцами и имситарками, а жрец Рух по имени Олнарин установил в Аствилдграде алтарь Воздушного Тотема. Так же был создан правящий совет Империи, в который входили Аствилд, Зардин, Астрид, сводный брат Зардина Богдан и Гебо. Совет обсудил вопросы самоуправления, военных кампаний, а так же упоминался Деймос, которого эклиндорцы считали врагом и требовали его смерти. "Оставьте его мне", - сказала Астрид, и эклиндорцы удовлетворились этим ответом.

Неизвестно, как ладила Астрид с мужем, но она всегда говорила о нем с гордостью, и относилась с нежностью. Однако вряд ли кто-то знал, что любовь к Деймосу не только не угасла в ней, но напротив, горела все сильнее, сжигая ее сердце. Как бы то ни было, в положенный срок после свадьбы императрица родила сына, которого назвали Олафом. В то же время исчезла Сульвиана, жена Богдана. Ходили слухи, что ее тело видели, словно разорванное диким зверем, но никто не мог этого подтвердить.

Тем временем стало известно, что некто разрушил алтари Феникса в Даякии и Эклиндоре. После небольшого расследования Астрид взывала к Фениксу и, судя по всему, Феникс отвечал ей, так как она укрепилась в догадке, что это дело рук магов из Башни. Было решено отправить туда воинов Эклиндора и Имситарии. Зардин и Астрид тоже отправились с войском. Но когда они дошли до Башни Магов, оказалось, что все вокруг разрушено, и магов нет. Все же был схвачен один из них, по имени Олден. Он был предан пыткам. Астрид заявила, что заберет мага себе и лично его допросит, и Зардин не стал спорить, но заметил, что в любом случае, маг должен быть убит. "Как пожелает мой супруг", - сказала она, и попросила Деймоса нести пленника за ней. Они отправились на заброшенный мост, который Проклятый показал когда-то жрице, как место своей охоты. Деймос помогал ей допросить Олдена, и Астрид сказала: "Теперь я хочу увидеть, как ты питаешься людьми". Деймос отказался сделать это при ней, но жрица настояла на своем. Тогда Проклятый разорвал Олдена, съел его мяса и выпил крови, а тело столкнул в реку, так, что оно проплыло по всему Райленхору. Многие люди увидели изувеченный труп и были сильно напуганы.

А надо заметить, что Гебо, увидев, как жрица удалилась с Деймосом и Олденом, заподозрил Астрид в связи с кракенитами. С тех пор он, хоть и был так же учтив и верен, запоминал ее слова и поступки. К тому времени Император Зардин дал Гебо титул виконта.

Император Зардин решил сообщить об Имперском союзе Эклиндора и Имситарии. Осенью должен был состояться праздник, на который был приглашен народ всего Райленхора. Незадолго до этого дня, в Аствилдград пришел гость из поселения болотников. Он назвался Тосой, жрецом Болотного Бога Полоза, с ним пришла немая женщина по имени Альфа. У Тосы была только одна рука. Он говорил с Ярлом Аствилдом и жрицей Астрид, предлагая совершить обряд, для изгнания некого существа с Райленхора, но не объяснял ни сути обряда, ни имени существа. Однако Астрид настояла на хоть каких-то подробностях, и Тоса назвали имя Деймоса, взамен взяв странное обещание: не убивать Проклятого до проведения обряда. Также Тоса рассказал, что их с Альфой сил не хватило для проведения некого ритуала, и поэтому они оба калеки. "Мне нужно подумать и поговорить со своим тотемом", - сказала Астрид, хотя она хотела успеть рассказать Деймосу о том, что ему готовят ловушку. Но в тоже время в Аствилдград пришли люди из Эклиндора, с ними был советник Гебо. "Мы нашли тело имситара по имени Анри, - сказал ей Гебо, - его горло и грудь разорваны, словно его пожирал дикий зверь". Астрид была сильно расстроена этой новостью, и ушла в храм Феникса. Неизвестно, о чем говорил ей Феникс, но говорят, что после жрицу видели в слезах. Как бы то ни было, через некоторое время Астрид пришла к Тосе и сказала, что поможет ему в обряде.

Астрид не была уверенна, что ритуал Тосы будет безопасен для нее, и решила поговорить с мужем. Она сказала, что собирается участвовать в ритуале, который может убить ее, и спросила его мнения об этом. "Ты дала мне наследника и можешь ступать, куда захочешь", - холодно ответил ей Зардин. Такой ответ очень не понравился Астрид, но она промолчала.

Тоса и Альфа некоторое время гостили в Имситарии, и, судя по всему, были довольны своей участью. Перед уходом Тоса просил позволения воспользоваться Кругом Трансформации Аствилдграда, и Ярл Аствилд был не против. Тоса совершил приготовления, и в назначенный час провел обряд, взывая к своему богу Полозу. Немногие слышали, о чем он говорил со своим богом, но известно, что при этом под Аствилдградом содрогалась земля, словно под ней скользил гигантский змей. И так же известно, что после обряда у Тосы вновь стало две руки, а к Альфе вернулась речь. После этого чуда болотники покинули Имситарию, и больше о них в этой саге не упоминается.

Вскоре после этого Деймос появился в Аствилдграде. Многие встретили его с открытой неприязнью, но данное Тосе обещание заставило Аствилда сдержать нападки на Проклятого. Деймос искал разговора с Астрид. Он признался ей, что действительно убил Анри, защищаясь, а не атакуя, и просил ее прощения. Астрид ничего ему не ответила, но ее решила обдумать свое участие в обряде. К тому же, до нее дошли слухи о том, что целью обряда является не изгнание Деймоса, а нечто другое, и жрица решила сначала узнать больше, и лишь потом принимать какое-то решение. Кое-кто говорит, что жрица молилась Фениксу, спрашивая, как ей поступить, и тот сказал ей: «Слушай свое сердце», и именно поэтому Астрид поступала в дальнейшем, руководствуясь более чувствами, чем умом, но всем известно, что имситар всегда поступают именно так, и для этого им не требуется божье откровение.

Немногие знали, что между Деймосом и Астрид был заключен договор, по которому Астрид не должна была вредить Деймосу, а он - не нападать на Имситар. Но даже сама Астрид не знала, что договор этот был заключен на земле, посвященной Лебедю, под его крылом, и, следовательно, был нерушим. Об этом узнали только перед самой ее смертью.

Настал день празднества. Многие райленхорцы были на нем и поздравляли Астрид и Зардина с их союзом, там был и Деймос. Было много яств и вино лилось рекою. В тот день жрец Рух соединил браком виконта Гебо и Тарлею, которая была магом у Имситар. Он давно сделал ей предложение, и незадолго до празднества она согласилась.

Когда все гости стали сыты и пьяны, Астрид ушла с праздника. Через некоторое время вышел и Деймос. Неподалеку от Башни магов, они встретились, и Астрид рассказала Проклятому о Тосе, и его словах. Деймос высокомерно заявил, что они не смогут ему повредить, но Астрид попросила его беречь себя, и сказала, что все же боится за него. "Возможно, это последнее, чем я смогу тебе помочь", - добавила она. Деймос поблагодарил ее, и вновь повторил, что за него не надо бояться. "Так просто меня не уничтожить", - сказал он. После этого Астрид вернулась на праздник, и через какое-то время вместе с мужем отбыла в Эклиндор. Этой осенью не происходило ничего больше, о чем следовало бы упомянуть.

В начале зимы Император Зардин и многие эклиндорцы отправились в поход на родину отца Зардина - в Эклиндор. В Райленхорском Эклиндоре остались брат Зардина - Богдан, советник Гебо, там жила Астрид с сыном и несколько имситар. Однажды вечером в Эклиндор пришел один шадар по имени Анри. Он беседовал с Астрид, и спросил как бы, между прочим, знает ли Астрид, что ее дядя, Ярл Аствилд был убит некоторое время назад. Астрид не сразу нашлась с ответом, Анри в это время спешно удалился. Астрид взяла с собой сына и немедленно отправилась в сторону Имситарии, узнать, что же произошло.

Около Даякии Астрид встретила МорАнара, который сказал ей, что видел убийство Аствилда, но был оглушен и не помнит, кто был убийцей. Он попросил дать ему немного времени, чтоб прийти в себя, и Астрид согласилась подождать. В то же время к Астрид подошел шадар Анри и попросил поддержки Имситарии и Эклиндора в том, чтоб провозгласить его королем Шадар. Императрица заметила, что не видит, кем будет править Анри, потому что народ Шадар живет далеко от Райленхорской равнины. Они договорились, что если Анри найдет своих подданных, и они признают его королем, то Империя тоже признает его власть и заключит союз с Райленхорскими Шадар.

После переговоров, Астрид вернулась в Эклиндор. Город был почти пуст, Гебо и Богдана не было. На улицах лежали трупы эклиндорцев. Несколько имситар, живших в Эклиндоре, были нетронуты, и Астрид быстро поняла, что на Эклиндор напал Деймос. Жрица спросила лишь: - "Куда он пошел", - и ей показали небольшую дорогу, уходящую на восток от Эклиндора.

Астрид поручила Олафа заботам одного выжившего эклиндорца по имени Лекс Лютер, и велела им скрываться в Аствилдграде. Сама же она заехала в Даякию, и рассказала о случившемся МорАнару. Он захотел идти с Астрид, но она протестовала. "Он не тронет меня, - сказала она, - а тебя разорвет на части". Но Мор все же последовал за Астрид, хоть и против ее воли.

Вскоре Астрид заметила мерцание неподалеку от дороги. Она пошла на этот свет, и вскоре вышла к черному алтарю. Около алтаря были привязаны Гебо и Богдан. Рядом стояли Деймос, один из магов башни, по имени Айзек и несколько воинов из Болота. Астрид заговорила с Деймосом, и тот велел ей уйти. "Иначе я убью всех имситаров", - пригрозил он. Астрид не атаковала Деймоса, хоть и видно было, что она желает это сделать. Если бы она знала, о том, что ее держит клятва, данная ей когда-то, может, она и не впала бы в отчаяние. Она успела увидеть, как Гебо освободился из кандалов, и колдовством превратил всех в камень, включая и себя, но Деймос остался невредим и одним ударом разбил статую Гебо на осколки. После этого Астрид бежала в Даякию, и потом в Имситарию, МорАнар сопровождал ее.

В Аствилдграде МорАнар предложил Астрид укрыться в здании Борделя. Этот дом был укрыт заклятием, не позволявшим людям сражаться внутри его. Астрид же горячо убеждала Олафа и других эклиндорцев бежать на корабле в Великий Эклиндор. "Имситар он не тронет", - горько произнесла она. Однако было принято решение все же отправиться в зачарованное здание. Все, кто был в Аствилдграде, отправились в Даякию, среди них был принц Олаф, Лекс Лютер, шадар Анри и многие из имситар. Они спокойно добрались до Борделя.

Через некоторое время к заколдованному зданию подошел эклиндорец, и изумленные люди узнали в нем Гебо. Он рассказал им, что последнее, что он помнит - как превратился в камень. После он проснулся в незнакомом месте, но совсем другим. "Видимо, Скарабей вместо моей души забрал мою силу" - мрачно сказал Гебо. Он остался вместе с другими в Борделе.

Неизвестно, почему Астрид более не взывала к Фениксу, ведь вера не оставила ее. Говорили, что даже возжечь свечи у Идола она просила другую имситарку. Видимо она чувствовала себя виновной в произошедшем и не желала оскорбить Пламенного своим присутствием. Однако поговаривают, что Феникс сам приходил к жрице, неизвестно, о чем они говорили, но после этого Астрид немного воспряла духом. Она оставила всех и отправилась в Большой Кабак, где по слухам последний раз видели Деймоса, и действительно он находился там, и, судя по всему, был весьма доволен собой.

Астрид обратилась к нему с горячей просьбой не губить ее сына, наполовину эклиндорца. Деймос сказал ей, что ему этого и не нужно, единственный, кого он хочет забрать, это Гебо. "Поступай, как хочешь", - горько произнесла Астрид, и сказала, что Гебо находится в Борделе, вместе со всеми другими, под заклятием, лежащим на этом здании. Деймос рассмеялся и сказал, что дом этот уже давно зачарован таким образом, что кракенит может делать в нем все, что захочет, после чего направился в сторону Борделя. Астрид старалась остановить его, но у нее ничего не вышло, тогда она просто последовала за Деймосом. Проклятый спокойно вошел в Бордель, и многие немедленно вышли из здания, и жрица вместе с ними. Она сказала Гебо о том, что в Борделе нет спасения от кракенитов, на что он заявил, что сожжет все здание, вместе с Деймосом внутри. "Но внутри невинные люди!" - воскликнула Астрид, однако советник ответил, что его это не касается. Разгневанная жрица выхватила нож у Лекса Лютера и ударила Гебо в горло, но он уклонился, и поразил ее горящим копьем. Астрид упала, истекая кровью. Тогда к жрице подошел МорАнар и напоил ее целебным зельем и помог дойти до здания Борделя.

В здании был один инкуб из Борделя. Его звали Рэн, у него были рога на лбу, что выдавало в нем потомка демонов. Он заговорил с Астрид и сказал ей, что именно он убил Ярла Аствилда. "Это для спасения всех нас", - произнес он. Астрид же сказала: "Сейчас не время и не место, но после ты заплатишь мне собственной кровью". Рэн заметил, что это будет не так-то просто. "Посмотрим", - сказала Астрид. В это время к жрице подошел один парень по имени Логмир и стал обнимать ее, предлагая провести вместе время. Оскорбленная жрица призвала силу Феникса и ударила Логмира племенем из своих ладоней, так что он сильно обгорел и чуть не умер. Отойдя от гнева, Астрид решила излечить его, и Деймос дал ей целебное зелье.

Увидев это, МорАнар подошел к Астрид и заявил, что спас ей жизнь и требует платы за это. "Проси, чего хочешь", - сказала жрица, и даяк попросил жизнь Рена. Астрид смутилась, но ей пришлось исполнить обещание. "Его жизнь теперь твоя" - сказала она МорАнару.

Тем временем, у здания Борделя собралось несколько человек с факелами. Это были советник Гебо, Лекс Лютер, принц Олаф и шадар Анри. Увидев их, Деймос собрал всех имситар, что находились в зачарованном доме, и велел им уходить в Аствилдград. Их вывела Фрейя, жена эклиндорского герцога Тау, ушедшего с Императором Зардиным в Великий Эклиндор. Ушли они быстро и незаметно, так, что даже Астрид не видела, что все имситар покинули Бордель.

Астрид просила Олафа и остальных уйти прочь, но они были тверды в своих намерениях. В отчаянии, она подошла к Деймосу, и он сказал ей, что не будет атаковать их и позволит им сжечь его. "Я уже достиг своей цели" - сказал он. "Как пожелаешь", - ответила Астрид.

Когда Гебо увидел, что Деймос не собирается выходить из Борделя, он отдал приказ поджечь здание. Увидев, что Бордель начинает гореть, Астрид бросилась искать людей, оставшихся внутри, но никого не находила, а пламя тем временем разгоралось. Когда прогорели стены, заклинание, запрещающее атаковать, спало, и Гебо и другие ворвались внутрь. Они окружили Деймоса и поразили его факелами, так что он запылал и вскоре упал. Тогда убийцы вышли из разрушающегося здания, а жрица отказалась покидать тело Деймоса. Некоторые говорят, что тогда Астрид сказала вису, но не было никого, кто бы ее услышал. Вскоре крыша Борделя рухнула.

Когда развалины здания стали разбирать, нашли сильно обгоревшее тело Астрид, но никаких останков Деймоса не обнаружили. Ее погребли в лесу без почестей. Место могилы быстро затерялось. Те, кто последние видели ее, говорят, что на надгробный камень кто-то положил серьгу из ярко-красного пера. /…/

После этих событий, Гебо, чувствуя вину за смерть своей императрицы, уехал с Райленхора. Говорили, что он отправился вслед за Зардиным в Великий Эклиндор, а некоторые считали, что он ушел в странствия, надеясь, что скитания облегчат его душу. Так или иначе, на Райленхоре его больше никто не видел. Шадар Анри вскоре погиб, ходили слухи, что его убил Рэн, за то, что он сжег бордель. Олаф в следующем году был убит при Резне в Аствилдграде, а Лекс Лютер там же заразился чумой. Деймоса же видели на Райленхоре той же весной, позже, говорили, он был заколот зачарованным ножом, и после этого его не встречали больше. На этом заканчивается сага о Астрид.