Глава 14 2 page. – Белинда! Немедленно извинитесь перед дядей Элджерноном

– Белинда! Немедленно извинитесь перед дядей Элджерноном! – прикрикнула герцогиня. – Жена лорда Данхема жива, значит, и говорить больше не о чем.

– Уверяю вас, дитя мое, все будет хорошо. – Герцог, казалось, оставил без внимания истеричную выходку Белинды. – Какого черта вы отказали юному лорду Ардену? Мальчик подает большие надежды – уже сейчас он лучший знаток лошадей в Лондоне.

– Две тысячи в год и грязный полуразрушенный особняк в Суссексе – благодарю вас, – презрительно фыркнула Белинда. – Право, я думала, что вы умнее, дорогой дядюшка. Две тысячи в год мне едва ли хватит на булавки.

– Множество людей обходятся меньшим, мисс. Пересмотрите свои отношения с Арденом, а я отремонтирую его особняк в качестве свадебного подарка. Советую вам не упустить эту возможность. По крайней мере лорд молод и здоров.

– Я достойна лучшего, – огрызнулась Белинда.

– Мисс, предупреждаю вас, я не намерен оплачивать еще один ваш сезон. Вам хорошо известно, что на моем попечении находятся еще три девицы, которые вот‑вот начнут выезжать в свет. Забудьте этого янки и поспешите подыскать себе приличного мужа В противном случае в конце сезона вы вернетесь в Херефорд старой девой.

Советую хорошо подумать об этом, дитя мое.

Леди Белинда де Винтер схватила дорогую китайскую вазу и в ярости швырнула в дальний угол. Потом молча вышла из комнаты и с шумом захлопнула за собой дверь.

А Джаред в это время подъезжал к своему дому на Дэвонсквер, душа его была в смятении.

Прошлой ночью он чуть было не бросился за Мирандой, когда ликующая леди Суинфорд влетела в его дом с известием о том, что его жена жива и здорова. Капитан Эдмунд и Адриан в смущении стояли за спиной Аманды.

– Она не умерла! Она не умерла! Я же говорила! Я всегда говорила вам! Миранда жива, и Кит виделся с ней! – Аманда обессиленно рухнула в кресло, плача и смеясь сквозь счастливые слезы.

Джаред мертвенно побледнел, решив, что несчастная окончательно потеряла рассудок, но вмешался лорд Суинфорд и подтвердил слова жены. Маркиз Уайский попросил позволения рассказать об увиденном.

Они прошли в библиотеку. Дрожащими от волнения руками Джаред налил всем бренди, и Кит приступил к своему рассказу.

Когда он закончил, Джаред тихо спросил:

– Кит, вы уверены, что это была именно она, а не самозванка?

– Милорд, – с достоинством возразил Кит Эдмунд, – известно, что я неравнодушен к леди Данхем… Даже если бы Господь лишил меня зрения, я не мог бы не узнать ее певучий голос… Джаред, это была ваша жена.

Лорд Данхем кивнул.

– Она ничего не просила передать мне?

– Милорд, она сказала: «Передайте, что я его люблю».

Боже, она жива! Жива, несмотря на все ужасы, через которые ей пришлось пройти. Джаред догадывался, что Миранда рассказала Киту только часть своей истории. Ему еще придется выслушать ее исповедь!..

…Карета остановилась у ворот дома. Конюх распряг лошадей и повел их в конюшню.

«Может, поехать за ней самому? – подумал Джаред. – Да, да! Я не могу и не хочу больше ждать. Отправлюсь в Стамбул на „Ñïÿùåé êðàñàâèöå“… Ïîïðîøó Ýôðàèìà Ñíîó ïîìî÷ü. Ïóñòü îí óïðàâëÿåò ñóäíîì… Íå çàáûòü áû çàõâàòèòü ñ ñîáîé Ïåðêè! Õîòü îíà è âûøëà çàìóæ äâà ãîäà íàçàä, äåòåé äî ñèõ ïîð íåò. Îíà ñ ðàäîñòüþ çàéìåò ñâîå ïðåæíåå ìåñòî». Ìûñëè òåñíèëèñü â ãîëîâå Äæàðåäà. Îí íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà.

Ïîñëåäíèé âå÷åð ïåðåä îòúåçäîì Äæàðåä ïðîâåë ñî ñâîåé áûâøåé ëþáîâíèöåé Ñàáðèíîé Ýëëèîò. Îäíàæäû ðàññòàâøèñü, îíè ñóìåëè îñòàòüñÿ äðóçüÿìè, è ýòà äðóæáà çà ïîñëåäíèå ãîäû ñâÿçàëà èõ êðåï÷å, ÷åì â ñâîå âðåìÿ ìèìîëåòíàÿ ëþáîâü. Áûâøàÿ àêòðèñà, Ñàáðèíà áûëà êðàñèâîé, ýëåãàíòíîé è äîáðîé æåíùèíîé. Áîëüøå âñåãî íà ñâåòå îíà ëþáèëà ìóæ÷èí. À òàê êàê îíà áûëà åùå è óìíà, òî ñòîèò ëè óäèâëÿòüñÿ, ÷òî åå ëþáîâíèêè îáîæàëè áåñåäîâàòü ñ íåé, à íå òîëüêî çàíèìàòüñÿ ëþáîâüþ.

Êîãäà Ñàáðèíà Ýëëèîò óñëûøàëà î ÷óäåñíîì ñïàñåíèè Ìèðàíäû, îíà òóò æå ñ íåòåðïåíèåì âîñêëèêíóëà:

– Êîãäà æå îíà âîçâðàùàåòñÿ?!

– Ñàáðèíà, ïîíèìàåøü, ÿ åùå íå âïîëíå óâåðåí, ÷òî ýòî íå ñîí, – îòâåòèë Äæàðåä, íåðâíî ïðèãëàæèâàÿ ãóñòûå òåìíûå âîëîñû. – Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ñåãîäíÿ ó ìåíÿ áûë î÷åíü òÿæåëûé äåíü. Îáúÿñíåíèå ñ ëåäè Áåëèíäîé äå Âèíòåð – ÿ âåäü ñîáèðàëñÿ æåíèòüñÿ íà íåé – âûìîòàëî ìåíÿ.

– Ãîñïîäü îòâåë åå îò òåáÿ, – ïðîáîðìîòàëà Ñàáðèíà.

– ×òî òû ñêàçàëà?

– Íè÷åãî, äîðîãîé. ß òàê… Ñêàæè, à òâîå ñåðäöå, íå ïðèíàäëåæèò ëè îíî ëåäè Áåëèíäå äå Âèíòåð?

– Íåò, – òâåðäî îòâåòèë Äæàðåä. – Ïðîñòî îíà êàçàëàñü ìíå ïîäõîäÿùåé ïàðòèåé.

– Í‑äà!.. Îíà ñîâñåì íå ïîõîæà íà òâîþ ñâîåíðàâíóþ Ìèðàíäó, íå òàê ëè? Êòî‑êòî, à Áåëèíäà íèêîãäà íå âûêèíåò íè÷åãî íåïðåäñêàçóåìîãî. Àõ, Äæàðåä! Ñðàâíèâàòü ýòèõ æåíùèí – âñå ðàâíî ÷òî âûáèðàòü ìåæäó êàøåé èç îâñÿíêè è áîêàëîì øàìïàíñêîãî.

– Ñàáðèíà, – íà÷àë Äæàðåä, âïîëíå îöåíèâøèé åå ïðîíèöàòåëüíîñòü, – äåëî â òîì, ÷òî ÿ äåéñòâèòåëüíî íå ìîãó òîð÷àòü â Ëîíäîíå è ñïîêîéíî äîæèäàòüñÿ âñòðå÷è ñ Ìèðàíäîé. Çàâòðà ÿ îòïðàâëÿþñü… Âïðî÷åì, ìíå êàæåòñÿ, áóäòî òû çíàëà î ìîåì ðåøåíèè ñ ïåðâîé ìèíóòû íàøåé ñåãîäíÿøíåé âñòðå÷è.

Ñàáðèíà ðàññìåÿëàñü. Ýòîò ìóæ÷èíà çíàåò ñâîå ñåðäöå, ïîäóìàëà îíà.

– Äæàðåä, êîãäà íàéäåøü åå – äåðæè êðåï÷å. Ñóäüáà ïðåäîñòàâèëà òåáå ïîñëåäíèé øàíñ. Ïîìíè, ÷óäåñà íå ïîâòîðÿþòñÿ äâàæäû.

Äæàðåä Äàíõåì ìåäëåííî íàêëîíèë ãîëîâó. Âñïîìíèâ î òîì, ñêîëüêî åùå ïðåäñòîèò ñäåëàòü äî îòúåçäà, îí âñòàë, ïîñïåøíî ïîæåëàë Ñàáðèíå ñïîêîéíîé íî÷è è ïîöåëîâàë åå ðóêó, ÷óòü äîëüøå, ÷åì òðåáîâàëîñü, çàäåðæàâ åå. Ïðîñòèâøèñü ñ Ñàáðèíîé, Äæàðåä òîò÷àñ çàáûë î åå ñóùåñòâîâàíèè. Âñå åãî ìûñëè áûëè ïîëíû Ìèðàíäîé.

À Ìèðàíäà â ýòî âðåìÿ ìîë÷à ñòîÿëà, îáëîêîòèâøèñü î ìðàìîðíóþ áàëþñòðàäó, è çàäóì÷èâî ñìîòðåëà íà ñïîêîéíîå ìîðå, ðàññòèëàâøååñÿ ó åå íîã. Îêîëî áåðåãà âîäà áûëà ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íîé, è Ìèðàíäà âèäåëà áåëîå ïåñ÷àíîå äíî è êðîøå÷íûõ ìàëüêîâ, ìåëüòåøàùèõ òóäà‑ñþäà, òóäà‑ñþäà.

Ìûñëè Ìèðàíäû ìåòàëèñü, êàê ýòè ìàëþñåíüêèå ðûáåøêè. Åäâà ïîÿâèâøèñü, îíè óíîñèëèñü ïðî÷ü.

Òÿæåëî âçäîõíóâ, Ìèðàíäà â òûñÿ÷íûé ðàç çàäàëà ñåáå âîïðîñ, çàõî÷åò ëè Äæàðåä, ÷òîáû îíà âåðíóëàñü äîìîé. Ãîñïîäè, ñäåëàé òàê, ÷òîáû îí íå íàäóìàë ïðèåõàòü çà íåé ñàì! Åé òðåáóåòñÿ âðåìÿ, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáÿ. È êàê îáúÿñíèòü íàëè÷èå ðåáåíêà?

– Òû ÷åì‑òî îãîð÷åíà? – çàìåòèë Ìèðçà‑õàí. – Íàäåþñü, íå ÿ ýòîìó ïðè÷èíîé? Ìîæåò, ñåðäèøüñÿ?

Ìèðàíäà óëûáíóëàñü:

– ß òîëüêî ëèøü ïîäóìàëà, ÷òî ìíå âñå æå óäàëîñü îòîìñòèòü ðóññêèì. Êîíå÷íî, öàðü íå ïîçâîëèò ñâîåìó êóçåíó óìåðåòü ñ ãîëîäó, íî äëÿ ×åðêåññêîãî âñå óæå â ïðîøëîì. Ëó÷øåå, íà ÷òî îí ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü, – ýòî ñòàòü ïîæèçíåííûì íàõëåáíèêîì êàçíû. Î÷åíü íàäåþñü íà òî, ÷òî ýòî óáüåò åãî ìîðàëüíî.

Ìèðçà‑õàí íå ìîã îòâåñòè ãëàç îò åå ëèöà.

– Àõ âîò îíî ÷òî! Îêàçûâàåòñÿ, íåíàâèñòü òåáå ê ëèöó, – ñêàçàë îí è ïîäóìàë î òîì, ÷òî ýòà æåíùèíà, äîëæíî áûòü, ñòîëü æå íåèñòîâà â ëþáâè, êàê è â íåíàâèñòè. Ïðàâäà, îí íå çíàë, ÷òî ÷åñòü ýòîãî îòêðûòèÿ ïðèíàäëåæèò Äæàðåäó, åå ìóæó.

– Àõ, Ìèðçà‑õàí, íåíàâèñòü è â ñàìîì äåëå ðàçäèðàåò ìíå ãðóäü!  ìîåé ñòðàíå æåíùèíà ðîæäàåòñÿ è óìèðàåò ñâîáîäíîé. Ìîÿ ðîäèíà åùå î÷åíü ìîëîäà, è æåíùèíû íóæíû åé íå ìåíüøå, ÷åì ìóæ÷èíû. Âñåãî øåñòüäåñÿò ëåò íàçàä íàøè æåíùèíû ñòîÿëè ðÿäîì ñ ìóæ÷èíàìè çà ÷àñòîêîëîì êàæäîãî ïîãðàíè÷íîãî ôîðòà, ñðàæàÿñü ñ èíäåéöàìè çà ïðàâî æèòü íà ýòîé çåìëå. Ïî ñóòè, ÿ èõ íàñëåäíèöà.

Ìîè ïðåäêè ïîêèíóëè Àíãëèþ ïî÷òè äâà âåêà íàçàä, ÷òîáû æèòü ñâîáîäíî íà îñòðîâå Âèíäñîíã. ß ñâîáîäíàÿ æåíùèíà! Ïîéìè ýòî. Ìèðçà‑õàí. Ïðåäñòàâü, ÷òî çíà÷èëî áû äëÿ ìåíÿ áûòü ðàáûíåé! Êîøìàð, åñëè òåáÿ çàñòàâëÿþò îñòàâàòüñÿ òàì, ãäå óãîäíî õîçÿèíó, äåëàòü òî, ÷òî îí ïðèêàæåò, åñòü òî, ÷òî îí äàñò, ñïàòü – êîãäà òåáå ïîçâîëÿò è çàíèìàòüñÿ ëþáîâüþ, êîãäà è ñ êåì âåëÿò.

Ìèðçà‑õàí îïóñòèë ãëàçà.