Зона высадки Индия

Плыви, плыви, волшебный дракон,

Над землей под названием Вьетнам…

Волшебный дракон Пуфф

Популярная песня американских пехотинцев.

Продвигаться дальше было нельзя — совсем никак. У гвардейцев не было тяжелой бронетехники, потому что никакая тяжелая техника не смогла маневрировать в столь сырой, заболоченной местности. Только бронетранспортеры и легкие внедорожники с пулеметами — но и они, активно маневрируя, сдерживали морских пехотинцев. Был нанесен удар по позициям противника с воздуха — но это не помогло, самолеты не стали бомбить нефтеперерабатывающий комплекс, где и скрывались крупные силы противника. Оно и понятно — легковоспламеняющийся объект, пара бомб — и гореть тут несколько суток…

— Альфа-один-зеро, это Жнец-три, вошел в ваш квадрат. Говорят, вас сильно прижали очень уж нехорошие парни, прием.

— Жнец-три, противник на север, на юг и на восток от нас. Нефтеперерабатывающий комплекс занят противником, и он нам чертовски мешает. Запрашиваем огонь в опасной близости от дружественных сил, прием!

— Альфа-один-зеро, обозначьте свой плацдарм, прием.

— Жнец-три, мы удерживаем плацдарм примерно двести ярдов на триста, не больше. Обозначаем маяками, прием.

— Альфа-один-зеро, маяки видим. Черт… ну тут у вас и целей. Мы пройдемся «Гатлингом», спрячьтесь как следует.

— Вас понял.

Залп из пушки «Гатлинга» на земле похож на гнев Божий — иначе это назвать нельзя. Пушка стреляет короткими очередями, но в каждой по двадцать — двадцать пять выстрелов. Со стороны кажется, будто земля вспыхивает в том месте, где ударила очередь, — и искры летят во все стороны, как на фейерверке Четвертого июля. Самолет был старый, еще с сорокамиллиметровым «Бофорсом» вместо «Бушмастера» — и рокот «Гатлинга» то и дело прерывался разрывами сорокамиллиметровой.

Game оver.

— Альфа-один-зеро, мы подавили передний край противника перед вами, можете наступать. Переносим огонь дальше, там еще есть цели.

— Жнец-три, не советую, повторяю — не советую. Мы не знаем, что находится в городе, там могут быть зенитные установки, прием.

— Альфа-один-зеро, мы разберемся с ними. Оставайтесь на приеме…

* * *

— Майк, эти ребята внизу, они дело говорят… — сказал специалист по связи самолета «АС-130Н», лейтенант Рик Делавер. — Здесь чертово осиное гнездо, и его еще как следует не проутюжили.

— Вот мы этим и займемся… Доложить готовность.

— Все системы стабильны. Проход — один.

— Принял, проход один.

— Какого хрена они не послали вертушки?

— Вертушки прибудут с десантом, им нужно около часа времени, чтобы прибыть на место.

Самолет «АС-130» первоначально предназначался для того, чтобы бороться с партизанами и плохо вооруженными регулярными армиями третьих стран, он был прекрасно приспособлен для действий ночью. Но во Вьетнаме начались проблемы — после нескольких месяцев удачной охоты над тропой Хо Ши Мина вьетнамцы смекнули, в чем дело, а русские предоставили им переносные ПЗРК, для которых «АС-130» был почти идеальной целью — неторопливый, невысоко летающий. После потери нескольких самолетов летать над тропой Хо Ши Мина запретили, и самолеты действовали над Южным Вьетнамом, поддерживая разведгруппы и аванпосты, атакуемые боевиками Народного фронта. Потом «АС-130» оказался как нельзя кстати для противодействия партизанским формированиям, для маленьких и грязных войн. Но тут под ними был самый настоящий Вьетнам, если не еще хуже…

— Черт… Наблюдаю резервуары. Тут повсюду эти чертовы резервуары с нефтью, и кое-что, кажется, уже горит. Один неверный выстрел — и мы поджаримся даже на высоте…

— Исходная точка вышка с факелом, повторяю — вышка с факелом.

— Есть исходная точка вышка с факелом, фиксирую.

— Фиксирую активность. Активность по всем направлениям, люди с оружием.

На экране дисплея отражалась обстановка внизу — было видно, что на территории комплекса есть басиджи с легкой техникой. А может, и не басиджи, а работники комплекса с оружием в руках. В этих чертовых тоталитарных странах не поймешь, кто есть кто.

— Черт… их много. Наблюдаю два грузовика, там полно этих ублюдков. На север от вышки дорога. Единиц пятьдесят.

— Майк, кажется, они направляются к тому месту, где находится десантная группа. Может, подстрелим их?

— Эй, мы не завершили проход.

— Все уже понятно. Готовность «Бофорсу». Движущиеся цели, скорость примерно тридцать.

— Есть готовность, орудие синхронизировано с радаром.

— Открываю огонь!

Оператор нажал на клавишу — и дорога, по которой ехали два набитых солдатами грузовика, взорвалась, один из грузовиков даже перевернулся, второй просто вспыхнул и остановился, перекрыв дорогу.

— Есть попадание.

— Черт, они как тараканы. Они разбегаются.

— «Гатлинг» — пошел.

Рокот шестистволки, вспышки на земле.

— Есть. Есть накрытие.

— Они зашевелились. Наблюдаю ракетчиков, они готовы стрелять.

— Они думают, что мы вертолет. Цель?

— Цель — ангар, ноль точка три клика севернее, там же «диско» не вырубается.

— Готовим крупный калибр.

— Лейт, может, накрыть их «Бофорсом»? Черт, крупный калибр и нефтяной терминал — хреново сочетающиеся вещи.

— Где ты видишь нефтяной терминал? Это всего лишь склад. Доложить готовность.

— Сэр, мы готовы, большая мамочка заряжена.

— Рок-н-ролл.

Осколочно-фугасный снаряд пробивает тонкую крышу, все летит в разные стороны, самолет слегка вздрагивает. Очередь из «Гатлинга» приканчивает стрелков «ДШК».

— Есть попадание, цель уничтожена.

— Кажется, один еще жив…

Стрелок с «РПГ», которого сбросило разрывом с крыши, пытался уползти, уже без оружия.

— Черт с ним. Продолжаем.

— Черт, как мне нравится долбать это маленькое злобное королевство.

— Оно не маленькое, Дэ. И это не королевство.

— А что это такое тогда?

— Исламская республика, мать ее так. И она — с треть Штатов.

— По мне — это королевство. Сраное королевство, где людям нужен король. Если нет короля на земле, они ищут его на небесах. Эти люди не хотят свободы, так их мать.

— А мы им ее даем.

— Точно…

— Эй, Майк, может, вернемся к работе? Мне не нравятся вон те парни, кажется, они…

— Вот ублюдки. Захват…

— Они что-то выпустили!

От позиции и стрелков потянулась тонкая белая линия, потом еще одна.

— Это не…

Рычит «Гатлинг», позиция стрелков исчезает в белых вспышках разрывов.

— Это эй-эй![47]

— Отражатели! Противодействие!

— Новый курс сто девяносто!

Плывут к пылающей земле сверкающие шары тепловых ловушек, смещается картинка происходящего на земле…

— Первая ушла. Вторая. Не вижу вторую!

— Вторая взорвалась. Взорвалась.

— Есть отражение, ложусь на курс.

Специалист по РЭБ посмотрел на экран, нахмурился:

— Захват не сорван. Нас пометили.

— Атака сорвана, ракет нет.

— Это не…

— Ракета! Ракета по курсу два-два-ноль! Нас атакуют!

Самолет взревел всеми четырьмя моторами, пытаясь уйти от пущенной по нему ракеты — но это сделать уже не удавалось. Ракетная установка ПВО «Тор М1», одна из немногих уцелевших, только что прибывшая и установленная в районе девяносто шестой дороги, нашла себе цель…