Пасмурно, дождь

Утро выдалось хмурое. Он уже понял: в столице без изменений. Это был четвертый день отпуска. По приезде надо бежать к друзьям, вновь занимать денег. Теперь Олеся задержится в Москве. Возможно, что и останется навсегда. Раз они решили пожениться. Ехал, пытаясь понять, какое впечатление произведет на девушку его холостяцкая квартира. Вроде бы все в порядке: перед отъездом сделал уборку, окна весной мыл, ковры выколачивал.

Не торопясь, около часа, провели в маленьком придорожном кафе, где, так же не торопясь, позавтракали. В Москву приехали во второй половине дня. Создалось ощущение, что дырявый мешок, из которого с началом отпуска на его голову постоянно сыпались неприятности, истощился наконец.

– Вот здесь я и живу, – сказал весело, когда подъехали к дому.

Здание было старое, пятиэтажное, уже запланированное под снос. Но когда это будет – через год, через два, – никто толком не знал. Окна его квартиры, находящейся на первом этаже, были зарешечены. В соседнем подъезде находился небольшой магазинчик.

– Зайдем? – спросил у Олеси. Та молча кивнула.

Сначала отнес в дом сумки. Девушка ждала на улице. Стояла, прижимая к себе косметичку, будто в ней находилось бог весть какое сокровище! Казалось, она не решается войти. Боится, что ли? Но потом они вместе сходили в магазин, и Олеся наконец переступила порог его квартиры.

– Ну, как? – спросил бодро.

– Значит, здесь вы и жили?

Девушка обвела глазами прихожую, потом шагнула в комнату. Осмотрелась, но ничего не сказала.

– Нравится? – с надеждой спросил он.

– Ничего.

– Ремонт я уже три года не делал, – начал вдруг оправдываться он. – Дом запланирован под снос. Нам могут дать хорошую однокомнатную квартиру в новом, а если родится ребенок…

– Вадим, мне надо уйти.

– Куда? – растерялся он.

– По Делам.

– По каким делам?

– Я не могу тебе сказать. Сейчас не могу.

– Так. Уж не на вокзал ли собралась? За билетом? – Она промолчала. Уточнил на всякий случай: – Значит, тебе не нравится?

– Мне все нравится, честное слово, – со слезами в голосе сказала Олеся. – Но мне очень надо уйти.

– Но ты вернешься?

– Не знаю, – честно ответила она.

– Что ж… Я в любом случае не в обиде.

Олеся перекинула через плечо ремень спортивной сумки, в которой лежали ее вещи, и тихонько вздохнула:

– Я ничего не могу тебе обещать. Мне еще надо разобраться со своей большой мечтой, понимаешь?

– Какой же ты еще все‑таки ребенок! – не удержался он. – Возьми на всякий случай ключ от квартиры.

– Ты доверяешь мне ключ от своей квартиры? – удивилась Олеся.

– Я могу уйти. Мне надо сделать пару звонков и кое к кому зайти. А билетов на сегодня может не быть. Приходи, ночуй. Захочешь остаться – оставайся.

– Хорошо. Я возьму у тебя ключ, – решительно сказала девушка.

Оставив Олесю в комнате, он пошел на кухню, где в одном из стенных шкафов хранил запасной ключ. Первым делом открыл форточку, чтобы проветрить помещение: как всегда, за время его отсутствия воздух в квартире установился затхлый. Вернувшись, отдал девушке ключ, проводил до двери. Так и стоял на пороге, пока она не вышла из подъезда, потом кинулся к окну и проводил ее глазами до угла. И вот она скрылась из виду. Вернется не вернется? Даже адреса ее не спросил. Хотя паспорт‑то видел! Знает фамилию, имя, отчество, город, где живут ее родители. Найти сбежавшую невесту не будет для него проблемой. Невесту! Усмехнулся невольно. Ладно, кончено с этим. Надо бы подумать о дне сегодняшнем и о хлебе насущном.

Первым делом решил разобрать сумку. А когда вытряхнул из нее вещи, просто глазам своим не поверил! На самом дне лежало портмоне! Схватил его, открыл поспешно. Десять новеньких бумажек достоинством в тысячу рублей по‑прежнему лежали в первом отделении. Из второго вытащил пять стодолларовых купюр. В третьем была мелочь. Все деньги целы, ни рубля не пропало. Но он был уверен, что, обнаружив потерю, там, на юге, обшарил все свои вещи! Наваждение какое‑то!

Взволнованно прошелся взад‑вперед по комнате и вдруг расхохотался. Ничего себе, съездил на юг! Прокатился за чужой счет! Как же он раньше не нашел портмоне? Думать о том, что это проделки Олеси, не хотелось. Главное, по займам идти не надо. Мало того: можно, напротив, раздать долги. И через недельку на работу. Невольно он почувствовал скуку.

Прошло около часа. Когда раздался звонок в дверь, встрепенулся радостно: Олеся вернулась! Она передумала ехать на вокзал за билетом! Передумала! Кинулся к двери и распахнул ее рывком.

За дверью стоял разгневанный «гепард». На его правой щеке виднелся глубокий порез.

Повторение вчерашней сцены вызвало странное ощущение. Дежа вю. Парень что, так и будет его преследовать? Чего он хочет? И как узнал его адрес? Вроде бы они с незваным гостем не обменивались номерами телефонов.

Первым делом «гепард» снял солнцезащитные очки. Глаза у него были больные и какие‑то бешеные, губы сжаты. Сунул очки в карман и, скрипнув зубами, сказал:

– Я обещал тебя пристрелить?

– Мужик, по‑моему, мы договорились, – произнес растерянно Вадим.

– Договорились о чем?

– О том, что я все забуду. Я не ходил в милицию. Я никому ничего не сказал. Так в чем проблема?

– В чем проблема, ты спрашиваешь?! – взревел вдруг «гепард». А точнее, зарычал. – И ты меня еще спрашиваешь, в чем проблема?!

Незваный гость двинулся на Вадима и буквально вдавил его в прихожую. Взгляд у «гепарда» стал уж совершенно диким. И вдруг там, в тесной темной прихожей, захлебываясь злостью, парень прокричал:

– Где?! Где моя жена?! Я тебя спрашиваю: где моя жена?'

Марат

ЯСНО

Он давно уже понял, что недооценил эту женщину. «Мачеха» – плохое слово. Злое. Пока был маленьким, ни о какой мачехе и речи не шло, а он долго оставался маленьким. Маленького роста, худой, подвижный, никак не мог набрать вес и догнать своих ровесников. Драться не умел, зато зубами вцеплялся намертво. С ним предпочитали не связываться: маленький, но злой. «На нервной почве, – в один голос твердили врачи, на которых отец не жалел денег. – Мальчик пережил сильный стресс». И, чувствуя себя виноватым, отец так и не женился во второй раз. Вплоть до совершеннолетия сына женщины в дом не приводил.

Это случилось уже после того, как Марат закончил школу. В армию не взяли все по той же причине: маленький вес, гораздо ниже нормы. Дистрофия. Не годен к строевой.

И вдруг он начал стремительно тянуться вверх. И набирать килограммы. Видимо, нервный стресс, так надолго замедливший процесс роста, отпустил, разжал наконец свои когти. Одноклассники, вернувшиеся из армии, его не узнали.

А он, почувствовав вкус к жизни, теперь стремился взять у нее все. Сто восемьдесят два – хороший рост. Отличный! За каких‑нибудь два года вырос на двадцать два сантиметра! Фантастика! Одиннадцать в год! И примерно столько же килограммов прибавил! И пятидесяти не было, а теперь почти семьдесят!

Он все еще оставался поджарым, нервным, гибким и таким же злым. Спортом теперь занимался с увлечением, причем предпочитал экстремальные виды. Все, где был риск.

Сначала встал на горные лыжи, месяц провел в Швейцарии, другой – на Кавказе, благо отец все еще считал его маленьким и денег на поправку здоровья не жалел. Потом увлекся подводным плаванием, прыгал со скал, рискуя сломать себе шею, катался на доске по бурным волнам.

А в его медицинской карте, лежащей в военкомате, по‑прежнему стоял диагноз: дистрофия. Средств на это отец также не жалел. У того и раньше денежки водились, а теперь и вовсе недостатка в них не было: на паях с друзьями предприимчивый папа основал компанию по производству бытовой химии. Сначала где‑то в провинции пыхтел один‑единственный маленький заводик, а через восемь лет за спиной у Константина Ивановича Дурнева и К° коптили небо несколько крупнейших в стране предприятий, акции которых скупили компаньоны.

Марат справедливо полагал, что все достанется только ему. Единственный сын К. И. Дурнева, хотя и не Дурнев. Выходя замуж, мать категорически отказалась взять неблагозвучную фамилию, осталась Лебедевой и сына записала так же. Она была женщиной весьма странной: красивая, элегантная, умная и хорошо образованная, но страдающая депрессивным психозом, припадки которого становились для семьи настоящей трагедией. В такие моменты мать изматывала всех. Работала она театральным критиком, и в ней самой было слишком уж много театральности.

Его назвали Маратом с подачи матери, как потом выяснилось, в честь героя и вдохновителя Французской буржуазной революции, заколотого в ванне Шарлоттой Корде. Прочитав впоследствии книгу об этом человеке и увидев снимок бюста героя, он невольно содрогнулся. Уродливый злой карлик! Не потому ли и он, Марат Лебедев, так Долго не мог стать нормальным человеком?

Мать, которую он любил безумно, имела на него слишком уж сильное влияние. Отчасти потому, что рано ее потерял, продолжал вспоминать о ней с любовью и после смерти. Вполне возможно, что если бы в один из припадков мать не покончила с собой, прожила бы еще лет десять, он бы ее возненавидел.

Самоубийство госпожи Лебедевой было таким же театральным, как и почти вся ее жизнь. Она сделала прическу, полный макияж, надела лучшее свое платье и, расположившись на диване в эффектной позе, выпила целый пузырек сильнодействующего снотворного, запив его шампанским. А в предсмертной записке во всем обвинила мужа. В агонии же корчилась так, что прическа сбилась, макияж размазался, и после смерти эта очень красивая женщина выглядела отвратительно.

Но он запомнил ее такой: красивой, нарядно одетой, произносящей монологи из известнейших пьес, ибо, прежде чем стать театральным критиком, она попробовала себя на сцене. Однако карьера актрисы у госпожи Лебедевой не задалась, и пришлось ей всю жизнь ругать режиссеров, которые не понимают драматургов, и актеров, которые не понимают режиссеров.

Марат решил сделать ей приятное, поскольку верил, что призрак матери где‑то бродит, неприкаянный, поблизости. Он поступил во ВГИК, на режиссерский факультет, ибо мамины связи и папины деньги это позволяли. В память о матери и в благодарность за папину щедрость приемная комиссия была к нему более чем снисходительна. Он же принял такую благосклонность за чистую монету. То есть вообразил, что у него – большие творческие способности.

И сейчас, уже закончив ВГИК, Марат не сомневался в собственном таланте и очень хотел снять полнометражный фильм. Но на беду отец заявил, что на эту дурь денег у него нет. Дурь! Ведь о снятой Маратом короткометражке тут же заговорили! «Молодой, подающий надежды режиссер, представитель нового поколения…» Но молодому дарованию позарез нужны деньги. И не только на собственный фильм. На рекламу, прессу…

– Лучше бы ты делом занялся, – поморщился отец, когда услышал очередную просьбу сына о спонсорской помощи.

– А я чем занимаюсь?

– Это все блажь. Я даже знаю, откуда. Тебя воспитывала мать, пока я в поте лица зарабатывал деньги.

– А она? Разве она не работала?

Отец коротко хохотнул. Заработки покойной жены были нерегулярными, от случая к случаю, и всерьез к ним Константин Иванович никогда не относился. О жизни же с Антониной вспоминал, как о кошмаре, потому что в отличие от сына больше помнил не красоту покойницы, не ее утонченный вкус и образованность, а ужасные припадки. Могла бы до свадьбы и предупредить, что страдает психическим заболеванием. Но ведь поначалу все было нормально! Это ее сцена довела. Нет, для женщины самое главное – душевное и физическое здоровье. Жену прозевал, но с сыном такого не случится.

Дурнев не хотел плодить эту гниль. Критиков, режиссеров. Бездельников, одним словом. Да и все они – психи, извращенцы. Константина Ивановича тошнило при мысли о театре, спасибо Антонине! Сколько раз, заламывая руки, она падала на диван, стеная: «Бездарности, кругом одни бездарности! Если б я только могла!»

И Дурнев заранее знал, что это начало нового приступа. Того самого, когда дом погружался во мрак: горы немытой посуды, грязный пол, в ванне замочено белье, которое постепенно начинает киснуть и через два дня становится склизким. Такой запах, что в ванную комнату не зайти! Все это отец напоминал Марату не раз, пытаясь развеять нимб вокруг образа его матери.

Впрочем, сложности в отношениях с папочкой у него начались еще до окончания ВГИКа. В день, когда Марату исполнился двадцать один год, Константин Иванович посмотрел на сына как бы с удивлением:

– Э‑э! Как ты вытянулся! А я тебя все маленьким считаю. Пора, братец, тебе взрослеть, да и мне перестать водить тебя на помочах, как младенца.

Позже выяснилось, что это было началом конца. Отец, пятидесятишестилетний богатый мужчина отменного здоровья, решил, что пора устраивать личную жизнь. Долг перед сыном выполнен, в его возрасте К. И. Дурнев уже самостоятельно зарабатывал на хлеб насущный.

Правда, Марат сначала не почувствовал опасности. В доме появилась женщина, но вскоре исчезла. Появилась другая, но опять‑таки надолго не задержалась. Так прошел год.

Рыжеволосую Ангелину он тоже поначалу не воспринял всерьез. Ее голос был сладким, как патока, а копна волос походила на стог соломы. Глаза чуть раскосые, темные. Отличная фигура, хотя и суховата, на его собственный взгляд. Узнав, что Ангелина работает в ночном клубе танцовщицей, расхохотался:

– Ну, этого, папа, я от тебя никак не ожидал!

– Что такое? – нахмурился отец.

– Она же просто шлюха!

И первый раз в жизни папа отвесил сыну полновесную пощечину. Если б Марат тогда оценил Ангелину, или Гелю, как она себя представляла, по достоинству! Можно было бы избежать того, что случилось. А случилось неожиданное: отец женился. Да‑да! Он женился на этой рыжей стерве! На хитрой лисе с такой же острой мордочкой и плутовскими глазами. Та залезла в курятник и теперь облизывалась тайком, осторожно осматриваясь.

«Мачеха», – думал он с ненавистью. И больше всего на свете хотел, чтобы она умерла. Рыжая стерва!

Но Геля была хитра. Первым делом она попыталась наладить отношения с пасынком. Сделала вид, что разделяет его интересы.

– Ах, Маратик, как же я обожаю театр и кино! Ведь я сама – человек искусства!

И он растаял. Подумал, глупец, что в доме появился союзник. Теперь отец раскошелится, подкинет деньжонок на осуществление его, Марата, творческих планов.

Но для начала Константин Иванович раскошелился на туалеты для молодой жены. Геля щеголяла в норковой шубке и бриллиантах, разумеется, не работала, все свободное время проводила у косметолога и массажистки. Вечерами вела светскую жизнь, вместе с мужем ходила в дорогие рестораны, в казино, избегая, впрочем, театров и кинопремьер. Подпевала супругу сладко, просто из кожи вон лезла. Умный человек, каковым Дурнев и являлся, сразу бы насторожился и задумался: что на уме у рыжеволосой сирены? Но Константин Иванович был слеп.

Однако слеп оказался и он, Марат. Ведь в первый год супружества Гели и отца мачеха ему нравилась!

Константин Иванович же просто захлебывался в восторженных похвалах:

– Геля – просто чудо! Красива, умна. Всегда может поддержать разговор, мои друзья от нее в восторге. И Серега, и Илья. Держится со всеми ровно. Ни разу не сорвалась на крик, ни одной истерики. Я ни разу не видел, чтобы она хмурилась! Все время улыбается!

– А почему бы ей ни улыбаться? – отреагировал как‑то Марат на очередной отцовский панегирик Геле. – У нее же все есть. Если бы мама была жива…

– Замолчи! – закричал вдруг отец. – Не хочу об этом слышать! Одиннадцать лет моей жизни псу под хвост! Если б я сразу встретил Гелю!

– Ну, во‑первых, когда вы с мамой познакомились, Геля еще не родилась, а во‑вторых, ты, тогдашний, был бы ей неинтересен. Кем ты работал? Вспомни! Снабженцем. Зарплата – сто пятьдесят рэ. Подворовывал потихоньку, не без того, но при советской власти тебе было не развернуться. Вспомни, как однажды попал. Чуть в тюрьму не сел.

– Как ты разговариваешь с отцом?! – выпучил глаза Дурнев.

– Уж, конечно, не так, как Геля. А ты не думаешь, что она просто водит тебя за нос?

– Щенок! Свою бабу сначала заведи, прежде чем мне указывать! Похоже, Гелька права: внуков мне так и не дождаться!

Так вот что нашептывала мачеха на ухо отцу! А ведь в самую точку угодила, стерва! Как рыжая пронюхала, что у него проблемы с женщинами, понять не мог. Разве что у шлюхи богатый опыт по этой части. Вспомнил, как прижималась к нему во время танца, как игриво чесала за ухом, словно кота. Проверяла, значит.

Проблемы у него начались давно. Еще в школе, когда, низкорослый и дистрофичный, он не пользовался популярностью у девочек. Те вообще внимания на него не обращали. Или смотрели так, будто перед ними было отвратительное насекомое, только что не визжали, когда насекомое это вдруг касалось их своими мохнатыми лапками.

Теперь с ростом и весом все у него стало в порядке. Мышцы подкачал, высок, строен. Не красавец, лицом пошел в отца, но и не урод. В чем проблема, понять не мог. Почему женщины по‑прежнему им не интересуются? Возможно, все дело в том, что в душе он до сих пор оставался хилым карликом, которому любая женщина в праве отказать. Это было у него во взгляде: сознание собственное неполноценности. Это было в его движениях, в выражении лица. Он боялся женщин. И Геля это почувствовала.

Однажды между ними случилась очередная перепалка.

– Шлюха, – с ненавистью сказал он, на что рыжая спокойно ответила:

– Импотент. – И тут же: – Я могу тебе помочь. Горько усмехнулся:

– Интересно, как?

– Найду женщину, которая тебя вылечит.

– Ничего не выйдет.

– Милый, ты даже не знаешь, на что способна настоящая женщина, – промурлыкала она.

И купила его со всеми потрохами. Ибо слово свое сдержала.

…Это чудо природы звали Элеонорой. Совершенно потеряв от нее голову, Марат даже не обратил особого внимания, что она – родная сестра стервозной мачехи. А сестры были очень похожи. У Гели волосы рыжие, у Эли – темные, но с рыжеватым оттенком. У обеих – раскосые глаза, высокие скулы, аккуратные прямые носы. Обе ‑сухощавые, тонкокостные, почти безгрудые. Разве что Геля выше Эли почти на голову. И схожи их вкрадчивые манеры, неизменные улыбки на лице.

Ей не надо было ничего рассказывать: сестрица просветила. Эля знала его лучше, чем сам Марат. В двадцать четыре года он лишился девственности – с чужой женой, как потом узнал, и почувствовал в себе огромные перемены. После того, как вырос и выправил фигуру, набрался наконец у женщины той самой опытности, которая оставляет в душе неизгладимый след.

И, когда вступил в связь с Элеонорой, начал понимать отца. Если сестры похожи и в делах любовных, то неудивительно, что отец без ума от своей супруги.

Вместе с тем обе женщины были ленивы, не умели вести домашнее хозяйство и не любили стоять у плиты. Именно поэтому они искали себе таких мужей, которые имели бы не только крупные деньги, но и смогли бы оценить по достоинству иные качества сестер: красоту, хороший вкус, приятные манеры и опытность в делах постельных. И одна из них уже достигла своей цели.

Элеонора повела себя так загадочно, что Марат заподозрил: у нее полным‑полно поклонников. Только когда у женщины есть выбор, она позволяет себе капризничать. Не поторопиться – уведут. И, очертя голову, он предложил ей законный брак.

– Я замужем, – потупив взор, сказала женщина.

– И кто он, твой муж?

– Не имеет значения.

– То есть ты готова развестись?

– У нас нет детей, – вроде как нехотя ответила Элеонора, – поэтому проблем с разводом не будет. Если, конечно, я не стану предъявлять мужу имущественных претензий. Ты возьмешь меня без денег, в чем есть?

– Деньги – это не проблема, – заверил он. Теперь, с подачи Гели, папа, одно время даже отказывавший ему в карманных деньгах, снова стал щедр. Сведя его со своей сестрой, рыжая успокоилась: денежки из семьи не уйдут. Геля хотела заполучить все имущество Константина Ивановича Дурнева.

Марат же целый год провел, словно в тумане, опьяненный. О! Эля умела опьянять и умела водить за нос! Ушла от мужа и поселилась в квартире, которую купил для них отец, но, как узнал потом, на развод подала только через полгода.

Чем‑то его первая женщина напоминала Марату мать. Хотя и не являлась истеричкой, но также обожала театральные позы и из любой мелочи способна была сделать трагедию. На людях все время улыбалась, наедине же с ним, немного освоившись, начала устраивать сцены.

– Ты меня любишь? – спрашивала томно.

– Да, конечно.

– А как ты меня любишь?

– Сильно.

– Сильно – это не ответ. Ты должен любить меня страстно.

– Ты для меня все, – заверял он.

– Это потому, что я – твоя первая женщина! – со слезами в голосе говорила она. – Пройдет какое‑то время, и у тебя появится другая! Я это знаю!

– Тебя никто не заменит.

– Правда? – шептала Элеонора, и ее темные раскосые глаза загорались каким‑то мрачным пламенем.

Он уже знал, что означают эти огненные отблески. В такие минуты в ней просыпалась сокрытая до поры до времени темная страсть, слепая чувственность. Эля обожала заниматься сексом и делала это с большой выдумкой. В конце концов она добилась того же от Марата, после чего сама и стала упрекать его в разврате.

Он действительно почувствовал в себе странные наклонности, а также то, что далеко не каждая женщина способна его желания удовлетворить. Только зависящая от него целиком и полностью и принадлежащая ему безраздельно. И готов был за это платить. А со свадьбой он все тянул. Куда торопиться?

Только через год знакомства с ней Марат забеспокоился: Эля не предохраняется, но и не беременеет. Отец, между тем, вновь заговорил о внуках.

– Ты здорова? – в лоб спросил любовницу Марат.

– Абсолютно, – заверила та.

– А почему у нас нет детей?

– Потому Что я за тобой еще не замужем, ‑промурлыкала Эля. – И потом: куда спешить?

Тут он вспомнил еще об одном обстоятельстве: ей двадцать восемь лет! Поспешить‑то как раз стоит! Ее слова об абсолютном здоровье внешне ничем не подкреплялись. Таким субтильным женщинам трудно вынашивать детей и трудно рожать. Тем более после тридцати. Отцу же он на очередной вопрос о внуках ответил так:

– Я хочу иметь ребенка только в законном браке. Не раньше.

– Я – тоже, – вдруг усмехнулся отец.

Марата прошиб холодный пот. Хрипло спросил:

– Что это значит?

– Я еще не стар, а Геля и вовсе молодая женщина. И не забывай: в отличие от твоей матери она взяла мою фамилию. Наследника хочу. Константина Константиновича Дурнева. Вот так.

– Геля что, беременна? – спросил Марат с ужасом.

– Пока еще нет. Но я стараюсь. А ты сынок, как вижу, не очень. Что ж, кто‑то должен позаботиться о продолжении рода Дурневых. Старый конь борозды не портит, не так ли?

И, довольный собой, Константин Иванович гулко захохотал. Отец действительно заматерел и, словно мореный дуб, перестал поддаваться влиянию времени. И вдруг подумалось, что папаша вполне может прожить еще лет двадцать‑тридцать! Но через тридцать лет ему, Марату, будет за пятьдесят! В полсотни лет начинать карьеру кинорежиссера? Когда другие уже обросли, званиями и регалиями?

Его дела шли плохо. Дипломную работу, ту самую короткометражку, сделал год назад, с тех самых пор пусто. Ноль. В отечественном кинематографе застой, денег нет. Многочисленные сериалы снимаются на деньги спонсоров, а спонсоры делают ставку на громкие имена. Да и приелись уже народу сериалы. На этом поприще славы не сыскать. Надо снять картину. Полнометражную, с привлечением известных актеров. А те запрашивают такие деньги за участие в съемках, что о‑го‑го! Нет, без денег Дурнева никак нельзя. Попробовал было достать финансы на кинокартину на стороне, но получил от ворот поворот. Доверить ему съемки никто не решался. Молод еще, неопытен. Вот пусть его папа сначала рискнет своими денежками, подтолкнет сына, а там видно будет.

Что же делать? Как залезть в казавшийся бездонным папин карман? Так, как в него залезла эта рыжая! И тут еще разговоры о ребенке!

Он давно уже понял: Геля – хитрая, умная и беспринципная – способна на все. Подложила к нему в постель родную сестру и улыбается:

– Маратик, мы с тобой уже дважды породнились!

Вдруг в конце марта услышал в вечерних «Новостях»:

– …У дверей своей квартиры убит генеральный директор «СИлКоБытХима» Илья Михеев. Убийство, судя по всему, заказное…

О делах отец с ним говорил редко. В основном о том, что хватит дурака валять, надо вникать в суть семейного бизнеса. Если хочешь денег на свои прихоти – заработай. Но Марат прекрасно понимал, что стоит увязнуть в семейном бизнесе, о карьере кинорежиссера придется забыть. Это две вещи несовместные. Глядя на отца, он понял: компании придется отдать всего себя. Большие деньги надо отрабатывать, выкладываясь полностью. Эх, эти бы деньги на службу искусству!

Поехал к отцу, думая, что тот переживает, и удивился, застав его довольным и веселым. А точнее, навеселе. Константин Иванович пил водку, а жене все подливал и подливал искрящегося шампанского. Геля не пьянела, но охотно подыгрывала мужу, становясь все более раскованной и вальяжной. Смерть Михеева отца не угнетала, напротив.

Марат понял, что компаньоны сговорились против генерального. Им давно уже было тесно втроем, словно паукам в банке. И вот двое сговорились и накинулись на третьего. И сожрали его. Теперь возникнет пауза, пока они приглядываются друг к другу.

Арестованный по подозрению в убийстве парень умер в тюремной камере. Ясненько: концы в воду. Так нынче делаются великие дела. В голове тут же закрутилось: все можно обставить, как заказное убийство.

Смущало его только одно. У фирмы «СИлКоБытХим» есть собственная служба безопасности. Там работают профессионалы, а возглавляет ее бывший сотрудник ФСБ. Если Дурнева убьют, оставшийся в живых компаньон, зная, что это не его рук дело, начнет расследование. Сидоренко так поступит хотя бы ради того, чтобы обезопасить себя. Значит, с одной стороны, милиция будет висеть на хвосте, с другой – служба безопасности «СИлКоБытХима». Которая тесно контактирует с так называемой «крышей». То есть третья сила также будет землю рыть.

Если нанять убийцу, на него рано или поздно выйдут. Не милиция, так служба безопасности. Или бандиты, которые знают своих героев в лицо. Найдут. Киллер выведет на него, Марата. Тогда конец. Нет, все надо делать самому. Обойтись без посредников. Но как?

Пистолет, правда, имелся. Приобрел еще год назад. Оружие нигде не числилось, было списано под тот обоз с боеприпасами, что подорвался на мине в горячей точке, и потому обошлось дорого. Но заплатил, сколько просили, поскольку страстно мечтал убить мачеху, это ему порой даже снилось.

А спал он беспокойно. Самое страшное, что каждую ночь видел сны. Причем сны кошмарные. Так, его запихивали в крохотную каморку, оставляя узкий проход в виде трубы, и он всю ночь лез в нее, лез. Вплоть до своего пробуждения, ибо труба была бесконечной. И просыпался в холодном поту. В отчаянии, что никогда не выберется.

Между тем идея ликвидации отца становилась навязчивой. С маниакальной страстью продумывал подробности убийства. Почти каждый вечер доставал предсмертную записку матери и накручивал себя. Ее убил отец. Толстокожий неандерталец не смог понять артистическую натуру, каковой была мать. Смерть ему! Смерть!

Он мечтал, что перед тем, как убьет отца, обязательно ему скажет:

– Ну что, не ожидал?

Пусть толстокожий неандерталец удивится. Отец должен узнать перед смертью две вещи: кто и за что. Только так. Эта идея тоже была навязчивой. Не деньги, но месть. Деньги, конечно, тоже, но это – вторичное.

А отношения с Элей развивались своим чередом. Решив окончательно, что женится, пришел с этой новостью к отцу и услышал:

– Очень хорошо. Кстати, я, сынок, хочу составить новое завещание.

– А разве имелось старое?

– Первое завещание было составлено, когда тебе исполнилось восемнадцать. Все доставалось тебе. А теперь я хочу позаботиться о Геле. Ты же – мужчина самостоятельный, – произнес отец с легкой усмешкой, – своим умом проживешь. А что профессию такую выбрал – сам виноват.

То есть ты хочешь все завещать ей?

– По закону ты имеешь право ровно на половину. Поэтому часть своего имущества я еще при жизни хочу переписать на жену. Чтобы никакого дележа между вами не было.

– Так… Отдать все какой‑то шлюхе. Очень хорошо… – Показалось, что отец снова хочет ударить. Но на этот раз не пройдет. Не с мальчиком уже дело имеет. И не удержался, показал зубы: ‑Я тебе мать так и не простил. Запомни. И, похоже, что и ты мне – тоже.

– Что‑о?! Щенок!

– Я тебе не щенок, – сказал зло. – Я уже вырос. И зубы у меня выросли. Я тебя просто порву. Ты понял?

И Константин Иванович Дурнев невольно отшатнулся. Потом прошептал:

– Да ты псих… Вот оно что! Вот она где, Антонина! Точно: псих.

Марат только рассмеялся. А потом судьба подарила шанс. И началась эта история, последствий которой он даже не мог тогда предугадать…