Ш.3.3. Наименование астероидов

Чем менее яркими оказывались вновь открываемые астероиды, тем труднее было долго следить за ними для определения их орбит. И астероиды стали терять из виду. Первая "потеря" произошла в 1869 году. С каждым годом число подобных инцидентов росло. К началу XX века возникла проблема: как нумеровать астероиды? Решили постоянный порядковый номер присваивать лишь астероидам с хорошо определенной орбитой, а вновь открытым стали присваивать

сначала предварительные обозначения. В 1924 году от разнообразия этих предварительных обозначений перешли к системе, действую­щей и поныне. Автор этой системы — Э. Боуэр.

Предварительное обозначение астероида состоит из года открытия и двух латинских букв, например 1950 DА. Первая буква — это номер полумесяца, в котором открыт астероид (в нашем приме­ре — четвертый полумесяц, т.е. вторая половина февраля). Вторая буква — порядковый номер открытия в этом полумесяце. Буквы отсчитываются в порядке английского или немецкого алфавита, но для первой буквы не используются I и Z, так как полумесяцев 24, а букв в алфавите — 26. Букву I не используют для второй буквы вследствие ее похожести на цифру "I^й. Если же число астероидов, открытых в течение полумесяца, превысит 25, то снова возвращают­ся к началу алфавита, но к букве добавляют индекс "2", при следую­щем возвращении — индекс "3" и т.д.