Розгортання армій воюючих держав

До моменту першого рішучих операцій були мобілізовані армії величезної чисельності: Антантою - 6179 тис. осіб, німецької коаліцією - 3568 тис. чоловік. Артилерія Антанти налічувала 12134 легенів і 1013 важких знарядь, німецька коаліція мала 11232 легенів і 2244 важкі гармати (не рахуючи кріпосної артилерії). У ході війни супротивники продовжували збільшувати свої збройні сили.

На західноєвропейському театрі воєнних дій німецькі війська (сім армій і чотири кавалерійських корпуси) займали фронт близько 400 км від голландської кордону до швейцарської. Номінальним головнокомандувачем німецькими арміями був імператор Вільгельм II, фактичне керівництво ними здійснював начальник генерального штабу генерал Мольтке-младпшй. цузької командування утворило п'ять армії, декілька груп резервних дивізій; стратегічна кіннота була об'єднана в два корпуси і кілька окремих дивізій. Головнокомандувачем французькими арміями було призначено генерал Жоффр. Бельгійська армія під командуванням короля Альберта розгорнулася на річках Жет і Діль. Англійський експедиційний корпус у складі чотирьох піхотних і півтора кавалерійських дивізій під командуванням генерала Френча до 20 серпня зосередився в районі Мобежем.

Розгорнуті на західноєвропейському театрі війни армії Антанти у складі сімдесяти п'яти французьких, чотирьох англійських і семи бельгійських дивізій мали проти себе вісімдесят шість піхотних і десять кавалерійських німецьких дивізій. Практично жодна з сторін не мала необхідного переваги сил, що забезпечує рішучий успіх.

Росія виставила на Північно-Західному фронті проти Німеччини 1-у і 2-у армії (сімнадцять з половиною піхотних і вісім із половиною кавалерійських дивізій); проти них німці розгорнули свою 8-у армію в складі п'ятнадцяти піхотних і однієї кавалерійської дивізії. Чотирьом арміям російського Південно-Західного фронту протистояли три австрійські армії, посилені армійської групою і корпусом У складі трьох піхотних і однієї кавалерійської дивізії. Одна російська армія була утворена для прикриття Петрограда і балтійського узбережжя і одна - для прикриття румунського кордону і чорноморського узбережжя; загальний склад цих двох армій дорівнював дванадцяти піхотним і трьом кавалерійським дивізіям. Верховним головнокомандуючим російськими арміями був призначений великий князь Микола Миколайович, а начальником штабу - генерал Янушкевич (згодом, з 1915 р., пост верховного головнокомандувача посів Микола II, а начальником штабу став генерал Алексєєв). Австро-угорськими арміями керував начальник штабу генерал Конрад фон Гетцендорф.

Західноєвропейський і східноєвропейський театри військових дій були головними протягом всієї війни; дії на інших театрах мали другорядне значення