Фундаментальные и прикладные теории

По преимущественной ориентации социологические теории разделяют на фундаментальные и прикладные. Данное разделение социологии отвечает на вопрос: решает теория только научные или практические задачи. Однако многолетний опыт социологических исследований показывает, что в теориях обычно соединены обе эти группы задач. Этому подходу соответствует предложение рассматривать социологию как макро– и микросоциологию.

Фундаментальные теории ориентированы на изучение научных проблем, связанных с формированием социологического знания, разработку концепций, методов социологического исследования. Их интересует общество как целостный социальный организм, его структура, социальные институты, их функционирование и изменение. Фундаментальные теории отвечают на вопросы о том, что познается и как познается, связаны с решением познавательных задач.

Прикладные теории ориентированы на решение актуальных социальных проблем, обращены к социальному поведению, межличностному общению, мотивации действия, социализации и индивидуализации личности, стимулам групповых поступков. Они связаны с преобразованием изучаемого объекта и отвечают на вопрос о том, для чего он познается. Задачи прикладных теорий: поиск средств для достижения практических целей, путей и способов использования познанных фундаментальными теориями законов и закономерностей.

В социологии более чем в любой другой общественной науке заметно разделение на теорию и эмпирику, но это не означает, что они существуют раздельно, не взаимодействуя между собой. Теоретическое знание в качестве фундаментального выступает в сопоставлении с прикладным, но по уровню антитезой его является эмпирическое знание.