Глава 26. – Пётр Никанорович, – вбежал я в квартиру Кулёминых, чуть ли не задыхаясь, – что случилось?

– Пётр Никанорович, – вбежал я в квартиру Кулёминых, чуть ли не задыхаясь, – что случилось?

– Вить, Лена пропала, – пробормотал бледный старик.

– Это я итак знаю! – заорал я от переполняемых меня эмоций, потом всё-таки взял себя в руки. – Как? При каких обстоятельствах?

– Это я виноват, – опустил голову фантаст. – Надо было мне тебя послушаться…

– Вы… – у меня аж пропал голос от догадки, – неужели Вы показали ей могилу?

– Да, – подтвердил он мои опасения. – Понимаешь, Виктор, мне казалось, что лучше будет, если она узнает об этом сейчас, нежели, когда уже всё устаканится! Я не думал, что она так отреагирует…

– Пётр Никанорович! Как бы Вы отреагировали на её месте! Как бы Вы восприняли новость о том, что Вас похоронили???

– Да, Вить, да, я всё понимаю, но я же не думал, что она убежит!

– Чёрт! Ну и где её теперь искать? – спросил я у фантаста.

– Не знаю, – растерянно пробормотал он.

– Ладно, пойду, попробую найти её. Если что, я на связи! – сказал я и уже собирался выйти, как вдруг был остановлен рукой Лениного деда.

– Я с тобой пойду! Это я виноват в том, что Лена убежала! Надо её найти!

– Вот я и буду искать, а Вы лучше сидите дома, на случай, если она придёт! – ответил я, остужая его пыл. – Ну, куда Вы пойдёте? Чтобы потом и Вас где-нибудь искать пришлось? Нет, увольте! Ладно, я пошёл. Если я найду Лену – я обязательно Вам позвоню. Если она придёт домой – Вы тоже звоните мне на мобильный, хорошо?

– Хорошо, – сдавшись, сказал Пётр Никанорович. – Спасибо, Вить!

Я вышел на улицу и пошел вперёд, просто вперёд, не по какому-то конкретному направлению. Мобильник Лены, недавно подаренный ей дедом, хоть и подавал признаки жизни (что не могло не радовать), но подходить к нему никто не собирался. Неожиданно мне стало страшно. Видимо я только-только понял, что могу вновь потерять её, мою Ленку… Да, пока у неё никого нет, она будет моя! Только моя! Господи, как же сильно я её люблю!

Я встал и глубоко вздохнул, чтобы успокоить мысли и решить, откуда начать поиски. Наметив начальный маршрут «её двор-парк-кладбище», я пошёл вперёд, вглядываясь в каждую хоть мало-мальски похожую фигуру. Несколько раз обойдя её дом и двор, я понял, что здесь её нет. После этого я направился в парк. Проходя мимо того места, где она пропала 15 лет назад, я невольно передёрнулся. Перелопатив весь парк вдоль и поперёк, я устало присел на скамейку. Да где же она может быть? Насчёт кладбища я конечно сомневался, но отметать этот вариант не собирался. Прикурив уже не знаю какую по счёту сигарету, я встал и направился туда. На улице уже достаточно сильно потемнело. Я брёл, размышляя над сложившейся ситуацией: с одной стороны Пётр Никанорович был прав – если бы Лена узнала об этом, когда всё уже успокоилось и улеглось, она могла бы отреагировать ещё хуже. Это всё равно, что дать зажить ране, а затем вновь провести по ней ножом… Ведь так неприятно узнавать, что от тебя что-то скрывали долгое время, особенно что-то неприятное. С другой – сейчас для неё это стало последней каплей. В общем, сложно сказать, как было бы лучше поступить…

Как я и ожидал, на кладбище её не было. Варианты, где её искать, у меня пропали. Теперь чувство страха заполняло мою душу всё больше и больше. Где она? Что с ней? А вдруг что-то случилось? Так, стоп! Хватит думать о плохом! Лучше подумай о том, где она может быть! Могла ли она пойти к Зеленовой или Лужиной? Думаю, нет. Они, слава Богу, ещё не настолько сдружились, чтобы Лена со спокойной душой завалилась к ним в одиннадцать вечера. А может к Новиковой? Ооо, ну да, то шарахается от неё, а то ночевать приходит? Степнов, ты всё же идиот. Хотя… может Новикова где-нибудь видела её вечером? Порассуждав ещё некоторое время, я достал телефон и набрал знакомый номер.

– Аллё, Лера? Это Виктор Михайлович…

– О, ну да, Вас не узнаешь! – усмехнулась девушка на том конце. – Слушаю.

– Лер, ты не видела Лену после школы? – перешёл я сразу к делу.

– Кулёмину, что ль? Не, Виктор Михайлович, не видала, – растерянно ответила девушка и тут же спросила. – А что случилось?

– Да просто она домой не пришла. Дед волнуется, – сказал я, утаивая большую часть правды.

– Да? Куда же она подевалась? – удивилась Лера.

– Не знаю, Лер, не знаю. Ну ладно, пока, – грустно ответил я, теряя остатки призрачной надежды.

– До свидания, Виктор Михайлович!

Я убрал телефон в карман и растёр пальцами виски. Ну почему всё так сложно!? Ленка! Где ты? Где тебя искать? Господи, только бы ты не пропала, как в прошлый раз! Второй раз я это не переживу! Прервал мои размышления звонок мобильника. Думая, что это Пётр Никанорович или Лера (что мне Лера? Она же сказала, что ничего не знает…), я схватил его, не глядя на экран.

– Аллё!

– Виктор! Знаешь, тут… – начала было рассказывать мне моя мама.

– Мам, извини, ты немного не вовремя позвонила, – начал отмазываться я, боясь занимать надолго телефон. – Мне сейчас надо найти одного человека, так что давай я тебе попозже сам перез…

– Ко мне Лена заходила, – тихо перебила меня мать, но этого тихого голоса хватило, чтобы я заорал в трубку:

– Через десять минут буду у тебя! – я убрал телефон и бегом ринулся к своей старой квартире. Зачем я бежал – не знаю. Мама же ясно сказала, что Лена у неё «была», в прошедшем времени. Но идти спокойно я не мог. Казалось, чем медленней я буду двигаться, тем больше будет отдаляться от меня Лена. А тем временем по асфальту забарабанил дождь…

Мама встретила меня с каким-то бледноватым лицом и некоторым испугом в глазах. Пока я снимал с себя мокрую одежду, мы не сказали друг другу ни слова. Лишь пройдя на кухню и сев за стол, получив чашку горячего чая, я наконец спросил:

– Лена была здесь?

– Да, примерно час назад… – ответила мать, не поднимая на меня глаз.

– Мам, что-то случилось? – взволнованно спросил я. – Она сказала тебе что-то неприятное? Или с ней что-то было не так? Мам, она была в порядке? По крайне мере физически…

– Да угомонись ты! – рявкнула, наконец, она, перебивая меня. – Проблема есть! Но ты её не назвал. Сначала успокою тебя: внешне с Леной всё было в порядке. Она пришла, мы посидели, попили с ней чайку, поболтали… Потом она поинтересовалась где ты… – мама замолчала, укоризненно глядя на меня. Под её взглядом я невольно нервно сглотнул.

– И что же ты ей сказала?

– Я сказала ей правду, думая, что она её знает! – чёрство ответила мать. – Почему ты не предупредил меня, что она не знает ничего о твоей женитьбе?

– Я же не знал, что она придёт к тебе! – повысил голос я.

– Зачем ты вообще скрывал от неё это? – тоже закричала мать. – Я же видела шок в её глазах, после того, как я это сказала! Она чуть было чаем не подавилась! Виктор, зачем ты дуришь голову маленькой девочке?

– Потому что… – чуть было не проорал я, что люблю Лену, но вовремя решил промолчать, – потому что…

– Не ломай ей жизнь, Степнов! – твёрдо сказала мать. – Ты построил свою, пусть и она свою строит. Ваши пути разошлись 15 лет назад, и теперь ты следуешь по тому, который выбрал, а Лена только стоит на грани этого выбора. Уйди в сторону и дай ей возможность выбрать самой!

– Как вы мне все надоели со своими советами! – Слова матери были последней каплей, после которого я утратил самоконтроль. – Я сам решу, что мне делать, ясно? И как вести себя с Леной я тоже сам решу! Всё, закрой за мной!

В озлобленном состоянии я вылетел в подъезд, а потом на улицу. Там по-прежнему шёл дождь, отбивая какой-то известный ему одному ритм. Накинув на голову капюшон, я посмотрел на время. 00:17. Побродив ещё некоторое время по окрестностям района, заглядывая во все открытые подъезды подряд, я так и не обнаружил Лену. Около двух часов ночи, отчаявшись её найти и окончательно промокнув, я всё же пошёл домой.