Портулак

Приезжая в южные города, вы, вероятно, обращали внимание на тамошние цветники. Очень часто, особенно в тех местах, где с водой трудно, на клумбах попадаются ползучие, стелющиеся по земле растения с толстыми, сочными, почти прозрачными стеблями и такими же толстыми, похожими на колбаски листиками. Если бы не цветы, оно было бы похоже на водоросль-роголистник, которую часто можно выловить в наших реках. А цветы у этого растения замечательные – ярко-розовые, белые, желтые, вишневые с крупными блестящими лепестками. У них только один недостаток – закрываются, стоит только спрятаться солнцу, превращая клумбу в заросли топорщащихся, часто розоватых от солнечного ожога веток.
Перед вами портулак крупноцветковый (Portulaca grandiflora), одно из древних декоративных и пищевых растений. Есть у него и малоприятный родственник, который нередко встречается на том же цветнике или по крайней мере на ближайшем огороде, – портулак огородный (Portulaca oleгасеа), обычный южный сорняк. Особенно хорошо он растет на известковых почвах, поэтому буйно заселяет огороды под Орлом и Белгородом, на Северном Кавказе и во всех южных республиках. У этого портулака круглый коричневый стебель, яйцевидно-овальные толстые и сочные листья. Цветы мелкие, желтые, невзрачные.
1 – портулак крупноцветковый; 2 – портулак огородный

Оба портулака однолетники, оба съедобны.
В портулаке есть белки, каротин, сахара, микроэлементы (цинк, медь, марганец, железо), магний, кальций, калий, натрий, кислоты, витамины А и Е, аскорбиновая кислота, слизи и смолы. Используют портулак до начала цветения, в это время у него немного пряный, освежающий вкус, позднее он становится жестким и более острым. Молодые листья и стебли кладут свежими в салаты, на бутерброды. Варят и готовят острые салаты, супы, пюре. Можно портулак замариновать и подавать зимой как приправу к мясу и рыбе.
Как лекарственное растение портулак огородный был известен еще во времена Гиппократа, его употребляли как ранозаживляющее, при укусах ядовитых змей и насекомых, бессоннице, вздутии живота, болезнях печени и почек, как мочегонное, при авитаминозе, дизентерии. Портулак снижает содержание сахара в крови и может быть рекомендован больным сахарным диабетом. Размятая зелень снимает боль и отеки при укусах пчел и ос. Так же применяется и декоративный портулак, он тоже целебен, но в меньшей степени.