Белая акация

Я уже писала о желтой акации, что она вовсе не акация, так вот белая акация – тоже не акация. По-латыни ее зовут Robinia pseudoacacia – робиния ложная акация. Это чрезвычайно красивое дерево в природных условиях растет в восточной и центральной части Северной Америки. В Европу его впервые завезли еще в 1601 году. Во Франции, в Париже, еще сохранился один из тех экземпляров.
Белая акация очень долговечна, в подходящих условиях она доживает до трехсот и более лет. К нам ее завезли в 70–80 годах XVIII века. Первоначально она высаживалась только на Украине, в садах богатых усадеб. Через 100 лет ее начали использовать для посадок в полезащитных полосах и вдоль железных дорог. Но ее распространение долгое время ограничивалось слабой морозостойкостью. Даже сейчас белая акация на Украине периодически вымерзает.
Однако нашелся человек, которого такое положение не устроило. И перед войной появилась морозоустойчивая акация. И не где-нибудь, а сразу под Москвой, хотя до этого она севернее Курска не росла, да и там мерзла. Перебрав несколько тысяч образцов семян, профессор А.С. Яблоков получил в питомнике Всесоюзного научно-исследовательского института лесоводства и мелиорации лесного хозяйства несколько экземпляров, которые благополучно пережили в 1939–1942 годах морозы до 40 °C и ежегодно цвели и плодоносили. Потомки этих акаций растут теперь во многих городах севернее прежней границы ее распространения. Самая северная плодоносящая белая акация добралась аж до Вологодской области. Есть несколько деревьев и в моем ботаническом саду, они не замерзли даже при 42 градусах мороза в 1979 году.
Робиния лжеакация (белая акация)

Белая акация относится к очень неприхотливым и быстрорастущим деревьям. Она способна расти на почти бесплодных песках, чем воспользовались в Прибалтике, где ее высадили для укрепления ползучих песков на дюнах Куршской косы. Корни белой акации расползаются на 20 м от дерева и легко дают корневые отпрыски, поэтому при достаточной освещенности белая акация быстро образует заросли. Тем более что она относится к числу самых быстрорастущих пород. Уже однолетний сеянец к концу года может вырасти до 1 м, а порослевый побег, выросший на корнях старого дерева, и вовсе вымахивает за это время до 2–2,5 м. Конечно, эти данные для оптимальных, южных условий, но и мы на медленный рост акации не жалуемся. За два года – поросль выше меня ростом.
Белая акация – высокое, раскидистое дерево с сильно морщинистой корой, крона ажурная, листья непарно-перистые с шестью – восемью парами листочков. К вечеру листочки опускаются вниз отвесно, днем они распростерты горизонтально, образуя «лесенку», и потому не затеняют друг друга. Однако на слишком ярком солнце листочки приподнимаются и поворачиваются ребром к падающим лучам, что предохраняет их от перегрева, дерево светолюбиво.
Прилистники каждого листа превращены в острые колючки. На ветках старого дерева они не такие крупные, а на порослевых побегах достигают 2 см и выглядят устрашающе, тем более что возле каждого листа их по две. Цветы белые, очень душистые, размером 1,5–2 см, собраны в плотные поникающие кисти, длиной 10–20 см. На дереве их так много, что во время цветения оно становится совершенно белым. Плод – боб, он плоский, длиной 5—10 см. Бобы собраны в кисти и остаются на дереве до весны, а иногда и осени следующего года. Семена белой акации ядовиты.
У белой акации очень красивая, прочная древесина, старые деревья достигают толщины 70 см. Старые ветки очень хрупкие, при сборе цветов нужно соблюдать осторожность: стоит чуть сильнее потянуть за ветку, и она ломается. На юге белая акация достигает 26 м (восьмиэтажный дом) высоты, у нас в средней полосе – значительно ниже – 6–7 м.
Цветки робинии, как научно называют это растение, содержат большое количество эфирного масла, которое применяется в парфюмерии. Используют цветки и в медицине – при заболеваниях почек и мочевого пузыря, как желчегонное, для ароматизации чайных сборов.
А на юге, где робиния самое обычное растение, ее цветкам нашли и другое применение. Их обмакивают в жидкое тесто и жарят, как пончики. Конечно, веточки приходится выплевывать, но все равно вкусно. А однажды меня вдруг застала врасплох моя подруга-художница, которая, попробовав акацию, спросила, что еще можно из нее сделать. Пришлось заняться этим вопросом. Кое-что получилось. Оказалось, что из цветков белой акации можно делать точно такой же мармелад, как и из лепестков шиповника. Правда, первые дни он сильно пахнет зеленым горохом, затем этот запах исчезает и мармелад приобретает аромат цветов акации. Кроме приятного запаха, он еще и симпатичного светло-зеленого цвета, в отличие от шиповника, который из розового быстро становится бежевым. В одной коробке они очень красиво выглядят. А еще я делаю из белой акации цветочное вино с очень тонким вкусом. Рецепт ищите в главе о напитках. Недавно выяснилось, что вино из акации давно делают в Германии, где оно считается тонизирующим напитком, но немецкий рецепт мне найти не удалось. Используйте наш.
В 1900 году в Санкт-Петербурге была издана очень интересная книга. Это четыре небольшого формата, но толстеньких томика с длинным названием «Полный русский иллюстрированный словарь-травник и цветник, составленный по новейшим ботаническим и медицинским сочинениям врачами Е.Н. Залесовой и О.В. Петровской». В этом словаре собраны всевозможные русские местные названия каждого растения, указано его происхождение, дано краткое описание и способы использования. Так вот, про белую акацию написано: «Акация белая – душистая акация. В Молдавии и Валахии на цветах настаивают душистую воду и готовят щербет». Молдавия и Валахия, лежащие возле Дуная, были в свое время под сильным турецким влиянием, отсюда и некоторые блюда турецкого происхождения, в том числе такие, как щербет.