Приобретенная беспомощность не только влияет на поведение, но действует даже на клеточном уровне, делая иммунную систему более пассивной

Душевным состояниям типа надежды соответствуют определенные состояния мозга, отражающие психологию человека. Мозг и иммунная система связаны не нервами, а гор­монами. Эти химические посланцы циркулируют с кровью и могут переносить эмоцио­нальное состояние из одной части тела в другую. Мозг изменяется, когда человек впадает в депрессию. Нейрогармоны, которые передают "послание" от одного нерва к другому, могут истощаться. Один из видов этих гормонов - катехоламин - истощается при депрес­сии. При их истощении возрастает активность других химических веществ - эндорфинов, вырабатываемых телом аналогом морфия. У клеток иммунной системы имеются рецепто­ры, которые ощущают уровень эндорфинов. При их повышенном содержании иммунная система "свертывается". В связи с этим повышается вероятность болезни.

Кроме того, в специальных экспериментах было установлено, что людям в депрессии меньше симпатизируют, их избегают.

Заложенный в человеке инстинкт самосохранения заставляет его сторониться "больных" особей. Люди в депрессии посылают импульсы "нездоровья" окружающим. В результате депрессивный человек оказывается в социальной изоляции. Этому же способ­ствуют свойственные человеку в состоянии депрессии беспомощность, пессимистичный стиль мышления. Краткая деморализация при неудачах явление вполне нормальное. Ди­агноз депрессии ставится тогда, когда симптомы депрессии длятся по меньшей мере две недели.