Глава 37. Они были в тире, смеялись над смехотворно трудным выстрелом, который только что сделал Габриэль – он был безусловно лучшим игроком – когда Кристофер

Они были в тире, смеялись над смехотворно трудным выстрелом, который только что сделал Габриэль – он был безусловно лучшим игроком – когда Кристофер возвратился к угловому столу, который они использовали. Пытаясь убежать от шумного зала, она вышла наружу, чтобы позвонить. Когда она возвратилась, Тэйлор знала, что что‑то было неправильно и взглянула на его лицо. Она была в шоке, он был одним из самых беззаботных, спокойных людей, которых знала Тэйлор – она никогда не видела его испуганным или расстроенным – но теперь его лицо было напряженным, стрессовым.

Габриэль заметил это также. ‑ Что произошло? ‑ он зашипел.

‑ Я не приглашал их, я клянусь. ‑ ответил Крис.

‑ Приглашал кого? ‑ спросила Тэйлор.

‑ Их. ‑ сказал Кристофер, указывая через плечо, туда, откуда он только что пришел.

Дверь в зал распахнулась, и три темных парня вошли в комнату, их глаза смотрели из стороны в сторону. Немедленно, уже темный зал тира потемнел еще больше. Демоны были огромны, они носили майки, чтобы похвастаться внушительными бицепсами и грудью. Тэйлор почувствовала, как ей тяжело дышать, она поняла, что они пришли за ней. Скоро песок снизился бы в её горло, и она была бы задушена, её сон, стал бы действительностью. Или возможно они использовали бы ядовитых черных змей, чтобы сделать всю работу.

Габриэль спрятал её за собой, когда гаргутаны прогулочной походкой подошли к ним.

‑ Хэй, Кристофер, ‑ сказал один из мясных голов. ‑ Весело встретиться с тобой здесь. ‑ Он посмотрел на Габриэля.

‑ Что тебе нужно, Джонас? ‑ сказал Кристофер резко.

‑ Эй, не нужно, быть таким грубым. Мы просто проверяем возможности кампуса, предоставляемые университетом.

‑ Так почему ты это делаешь? Ты не студент здесь.

‑ Аu contraire[6], мой друг, мы только что перевелись. Мы слышали, что все действия происходят в университетском сообществе. ‑ Джонас, который, казалось, был предводителем группы, явно был рад противоречить Крису.

‑ Ну что ж, я думаю, ты имеешь полное право быть здесь. Так почему я не могу провести для тебя тур в университетском городке? ‑ предложил Крис, явно пытаясь увести их прочь из этого зала и его друзей.

‑ О, нет, мы не хотели бы доставлять неудобства, мы просто останемся здесь и постреляем в тир с вами, ‑ сказал Джонас.

Габриэль, стоял спокойно до сих пор, теперь он шагнул вперед и уже был в нескольких дюймах от лица Джонаса и сказал: ‑ Это было не предложение. Крис и я собираемся провести для вас экскурсию по территории кампуса, пошли. ‑ Тэйлор была достаточно близко, чтобы услышать шепот Габриэля: ‑ Не устраивай сцен. Мы ответим на все твои вопросы на улице.

Джонас думал об этом в течение секунды, а затем кивнул головой один раз в знак согласия. Четыре демона и Габриэль направились к двери. Габриэль крикнул Тэйлор, что они скоро вернутся. Страх вошел в сердце Тэйлор, когда она смотрела, как Габриэль уходит, в окружении мускулистых, темных фигур.

Когда они ушли, Сэм спросила: ‑ Что это значит?

Остальные трое покачали головами в недоумении. Они должны подождать их, когда они вернуться, чтобы узнать об этом.

Снаружи, Габриэль был окружен демонами. Трое из них требовали ответов от него и Крис пытался быть посредником между ними. ‑ Позвольте мне объяснить, ‑ сказал Крис.

‑ Да, так будет лучше. ‑ сказал Джонас. ‑ Старейшины не были счастливы после твоего последнего доклада. Или того, который был перед ним. Вот почему мы здесь.

‑ Хорошо, это действительно так. Габриэль и я достигли соглашения, ‑ объяснил Крис. ‑ Он не хочет причинить вред девушке и я тоже и мы оба собираемся быть в непосредственной близости от неё, а также друг с другом, чтобы гарантировать, что она в безопасности, что ни один из нас не пытается ничего предпринять.

Джонас сказал: ‑ Ничего себе, я так рад, что вы оба стали лучшими друзьями, это почти заставляет меня хотеть пустить слезу. Но есть большая проблема с вашим маленьким соглашением. Ты и твой маленький друг‑ангел находитесь на противоположных сторонах кровавой, полувековой войны, в которой девушка является ключевым оружием. Рано или поздно кому‑то придется сделать шаг в этой маленькой шахматной партии, и мы думаем, что он должен быть за нами.

‑ Черт возьми, Джонас! ‑ выплюнул Крис, кровь прилила в его лицо. ‑ Мы поклялись защищать всех людей и способствовать тому, чтобы они были в состоянии жить нормальной жизнью. Это включает в себя и Тэйлор. Мы не можем просто схватить её и нейтрализовать, когда в настоящее время нет никакой угрозы для неё!

Габриэль внимательно слушал словесную баталию, радуясь, что Тэйлор не было рядом, чтобы услышать его. Она была бы крайне запутана после всей ложи, которую он ей говорил раньше.

Джонас смеялся над Крисом. ‑ Ты должно быть шутишь! Никакой угрозы для неё? У неё чертов друг‑ангел и не просто ангел, а ангел, который обвиняется в её обмане и пытается повернуть её на его злую ангельскую сторону.

‑ Габриэль сказал мне, что это было его первоначальной миссией, но он теперь имеет оговорки в этом, учитывая то, что он имеет чувства к девушке, ‑ ответил Крис.

‑ Чувства? И ты на самом деле веришь этому голубку. Ты был ужасно тих, голубок, так ты говоришь, ты влюблен в девушку? ‑ Джонас называл Габриэля уничижительным термином, что демоны, использовали для обозначения ангелов, голубь ‑ по мнению многих, является одной из самых низких форм птицы, которые убирают мусор на земле, ведь это их хлеб насущный.

‑ Это так. ‑ признался Габриэль, не обращая внимания на оскорбления. ‑ Мне нужно убедить Тэйлор присоединиться к нашему делу. Если она не согласится, мне дали лицензию на использование необходимых сил, чтобы похитить её. Однако, я быстро приобрёл чувства к ней ‑ да, я в неё влюблен ‑ и теперь её безопасность это и моя миссия.

‑ Я мог бы быть казнен за то, что говорю вам об этом, но это необходимо, чтобы завоевать твоё доверие. Совет хотел забрать девушку месяц назад, но я убедил их дать мне время до конца учебного семестра, чтобы убедить её присоединиться к ангелам по собственной воле. Я надеялся, что это даст мне достаточно времени, чтобы придумать другой план. До сих пор я ничего не придумал.

Габриэль дал им достаточно информации, чтобы они дали ему шанс, что они будут верить ему, но он лгал о самой важной части: Без ведома Криса, Габриэль активно работает, чтобы побудить её присоединиться к ангелам. Прежде всего, он все ещё был ангелом и был посвящен борьбе с Войной любыми возможными способами. Неделями раньше, он, наконец, поднял голову и понял, что необходимо для выполнения его миссии. Тем не менее, он будет делать все, что в его силах, чтобы защитить Тэйлор в то же время. Он сделал её ‑ своей личной миссией.

‑ У тебя есть две недели. ‑ ответил Джонас.

Габриэль смотрел на него, не уверенный, как реагировать на его на заявление. ‑ Две недели для чего?

‑ Две недели, чтобы придумать план по защите девушки и держать её подальше от этой войны.

Крис подскочил вверх. ‑ Это смешно, мы заключили соглашение, и мы имеем время до конца семестра, два месяца, чтобы придумать план, который будет работать для всех. За две недели ‑ это невозможно.

‑ Я ничего не могу поделать. Срок был уполномочен старейшинами. Смиритесь с этим.

Габриэль задал другой вопрос. ‑ И что же ты думаешь, ты сделаешь, если в течение двух недель у нас не будет достаточного плана?

‑ Возьму девушку и нейтрализую её, ‑ сказал Джонас холодно.

‑ Что, черт возьми, ты имеешь в виду? ‑ Габриэль откинулся назад, его кровяное давление росло. Его тело светилось ярче сейчас, в ожидании физической конфронтации.

‑ Это означает то, что мы хотим, чтобы это означало, голубь, ‑ Джонас усмехнулся.

‑ Я убью тебя, прежде чем я позволю тебе взять её, ‑ сказал Габриэль.

‑ Мы еще посмотрим, кто умрёт, ‑ ответил Джонас. ‑ И я буду мертв в любом случае, если твой Голубячий Совет получит в свои руки девушку. Так что у меня нет ничего, что я проиграю.

Кристофер встал перед Габриэлем, видимо ожидая, что он ударит Джонаса. Габриэлю удалось сохранить голову, хотя, он понимал, что даже с его силой и обучением он не справиться с тремя здоровыми демонами.

Вместо этого, Габриэль просто сказал: ‑ Ты прав, мы увидим. Теперь, если ты не возражаешь, я собираюсь вернуться, чтобы увидеть мою девушку. Не мешай мне в течение двух недель. ‑ С этими словами он повернулся на каблуках и пошел обратно в зал с тиром.

Перед тем, как дверь закрылась, Габриэль услышал, как Крис сказал Джонасу, ‑ Это было большой ошибкой.

‑ Тебе бы лучше выяснить, на чьей стороне ты находишься. ‑ издевался Джонас, перед тем, как все трое головорезов ушли прочь в ночь.

Когда Габриэль вернулся, Сэм начала допрос. Тэйлор молчала, зная, что Габриэль не сказал бы ей правду, пока они не были бы одни. Она сделала вид, что слушает заинтересованно в то время как Габриэль объяснил, что эти ребята были старыми друзьями Кристофера, которые попали в неприятности и Крис прекратил тусоваться с ними. Теперь они просили, чтобы он вернулся в их маленькую банду.

Крис пришел во время заключительной части истории и заверил Сэм что они не будут беспокоить их снова.

Другие быстро забыли об инциденте, когда Крис вернулся к своим выходкам, рассказывая анекдоты про священника, бывшего уголовника, и горилл в баре. Все в ближайшее время смеялись. Турнир по тиру продолжался, Габриэль и Тэйлор держали таблицы большую часть ночи. Это было не благодаря Тэйлор, она сделала два или три выстрела за всю ночь, но Габриэль стрелял, когда подходила его очередь.

Тэйлор не следила за игрой на самом деле, она смотрела на Габриэля краем глаза. Она могла сказать, что что‑то тревожило его.

Примерно в десять она заставила себя зевать, а затем стала медленно моргать глазами несколько раз. Сэм сказала: ‑ Ничего себе, Тэй, ты выглядишь истощенной.

‑ Да, так и есть. Я думаю, что вернусь в общежитие сейчас, но вы, ребята, оставайтесь и получайте удовольствие. Габриэль, ты можешь проводить меня обратно?

‑ Конечно, пойдём. Увидимся со всеми вами завтра. ‑ сказал он.

Тэйлор подождала, до того, когда они были в нескольких кварталах от тира, прежде чем спрашивать: ‑ Что на самом деле произошло с так называемыми экс‑друзьями Криса?

‑ Не стоит беспокоиться об этом, Тэйлор. Я могу справиться с этим.

Тепло росло в её голове. Она выпалила: ‑ Да пошел ты! Прекрати обращаться со мной как с ребенком, чувак! Я могу сказать, что ты беспокоишься об этом, и я хочу, знать о чём мне тоже беспокоиться.

Габриэль, казалось, опешил от её внезапной вспышки. ‑ Держи себя в руках, Тэйлор. Мне очень жаль, что ты права. Мне нужно, быть полностью честным с тобой, даже когда я пытаюсь защитить тебя. Пойдем в Птичье гнездо, и мы сможем поговорить. ‑ Тэйлор на мгновение была умиротворена его предложением. Птичье гнездо ‑ это было название того места на стадионе, так она назвала его, где у них был первый...Она улыбнулась, вспомнив, ту замечательную ночь.

‑ Хорошо, ‑ сказала она, стараясь дышать равномерно.

Они пошли дальше и метнулись в темный переулок, который был хорошо скрыт от улицы. Габриэль схватил её, как если бы она была бумажной куклой и сделал то, что Тэйлор любит называть "его ангельскую вещь". Через несколько секунд они были высоко в воздухе, быстро летя от кампуса.

Вскоре они были в Птичьем гнезде. Она посмотрела на красивый стадион. Он был украшен на следующий день, когда у футбольной команды была очень важная игра против их главных соперников, Тигров. Университетские Бобры были непобежденными и находились на грани того, чтобы играть в чемпионате национальной лиги. Победа завтра над Тиграми обеспечит им первое появление в самой желанной игре американского футбола страны.

Свежие линии были нарисованы на поле, блестящая белая краска находилась под огнями ночной охраны. Также был огромный баннер, который простирался от дома до входа в поле, откуда игроки будут выходить, когда они ворвутся на футбольное поле.

Вспомнив, почему они здесь, Тэйлор посмотрела на Габриэля в ожидании.

Габриэля решал, сколько ей стоит сказать. Он решил продолжать лгать в отношении самых больших проблем, но сказать ей и что‑то правдивое. Тактика служила ему хорошо до сих пор, но он волновался, что она догонит его в ближайшее время.

Габриэль сказал: ‑ Я пытался сказать тебе столько, сколько я мог с самого начала, но для твоей защиты я опустил некоторые детали, которые я не думаю, что ты не должна знать. ‑ Габриэль понял, что он ненавидел лгать ей. Ложь была так легка для него. Сейчас, она сошла с его языка вопреки всем инстинкта в его теле. Это тревожило его, он всегда гордился тем, что хороший и хитрый лжец, когда в этом возникает необходимость.

Тэйлор нахмурилась. ‑ Продолжай, ‑ приказала она.

‑ Я уже говорил тебе и показал, какое мощное ты оружие, если встанешь на защиту моего народа...

‑ Из‑за моей сильной ауры, ‑ прервала она.

‑ Правильно, ‑ подтвердил Габриэль. ‑ И тогда ты спросила, что это значит.

‑ Да, ‑ сказала Тэйлор, вспоминая многие разговоры, которые они имели в то время пока были в Птичьем гнезде или отдыхая на солнце.

‑ Я сказал тебе, что если когда‑либо возникнет необходимость, что ангелы ‑ мой народ ‑ может прийти к тебе, чтобы попросить твоей помощи.

‑ На самом деле это не так? ‑ спросила Тэйлор.

‑ Не совсем так. В то время, когда я рассказал это тебе, ангелы на самом деле уже нуждались в твоей помощи.

‑ Тогда почему ты просто не попросил её?

Габриэль снова солгал, мастерски смешивая обман с толикой правды. ‑ Потому что я хотел, чтобы ты была в состоянии наслаждаться твоим первым семестром в колледже, а не тяготиться проблемами моего мира. Я был в состоянии убедить Архангельский Совет подождать до каникул в конце семестра и потом спросить тебя. ‑ Тэйлор сделала глубокий вдох.

‑ Ты должен был сказать мне, ‑ сказала Тэйлор, нахмурившись. ‑ Я бы поняла, и мы могли бы обсудить это вместе. Я не хочу, чтобы мы хранили секреты друг от друга. ‑ Тэйлор была расстроена сейчас. Она была такой доверчивой, поэтому верила всему, что Габриэль сказал ей, одним словом, она была ослеплена своей любовью к нему. Теперь она увидела, что он был способен обманывать её и не важно, как он оправдал это, он сказал, что это для её же блага, она по‑прежнему должна доверять ему на сто процентов. Её чувство страха пришло назад, на мгновение парализуя её. Её шестое чувство! Оно пыталось сказать ей, что что‑то плохое случится. Это не имело смысла в то время, но Габриэль не говорил ей всю информацию.

Габриэль сказал: ‑ Я не знаю. Да, наверное, я должен был. Я просто не хочу, чтобы ты испытывала стресс, что случится в конце семестра в то время как ты пытаешься получить удовольствие и хорошо учиться в школе. Ты права, хотя, я должен был сказать тебе. Мне очень жаль.

Она не собиралась позволить ему сорваться с крючка, так легко. ‑ Так теперь я испытываю стресс, из‑за того, что произойдет в конце семестра так или иначе, и я волнуюсь из‑за того, что мой парень, который утверждает, что любит меня, лгал мне все это время.

‑ Мне очень жаль, Тэйлор. Я сделаю все для тебя.

‑ Можешь начать прямо сейчас. Никогда не лги мне снова.

‑ Идёт, ‑ сказал Габриэль слишком быстро. ‑ Больше никакой лжи.

Делая вид, что не замечает той деловой манеры, которой Габриэль пользовался сейчас, Тэйлор сказала: ‑ Вернёмся к другой проблеме: ты нуждаешься в моей помощи. Ты рассказал мне о твоей лжи, но что изменилось? Мы находимся только в середине семестра, так что у нас ещё есть время, прежде чем тебе понадобиться моя помощь, не так ли? И что все это имеет общего с теми демонами‑бегемотами из зала с тиром?

‑ Это все связано, ‑ объяснил Габриэль. ‑ Нам нужна твоя помощь в победе над демонами и, в то время как ангелы готовы ждать до конца семестра, демонам она нужна почти сегодня и им прекрасно известно о твоём присутствии здесь, в университете; Крис не с ними до сих пор, но нет ничего, что он может с этим сделать. Командование демонов бросило этих головорезов сюда, чтобы угрожать мне оставить тебя в покое. Они сказали, что если я все ещё буду здесь в течение двух недель, они придут забрать тебя. Они поняли, насколько ты сильна в руках ангельской армии и волнуются, что мы собираемся использовать свои силы, чтобы уничтожить их.

Голова Тэйлор пульсировала от гнева, её лицо покраснело. ‑ Забрать меня отсюда? Кем, черт возьми, они думают, они являются? Они не могут сделать этого. Я не позволю им.

‑ И я, черт побери, не позволю этому произойти, Тэйлор. Если ты согласна помочь Архангельскому Совету, ты будешь иметь полную защиту армии ангелов.

Глаза Тэйлор сузились. ‑ А если я не согласна, помочь ангелам?

‑ Тогда у тебя останется только моя защита, но этого будет более чем достаточно. Я могу разобраться с теми жалкими демонами, если их крылья будут завязаны за их спинами.

Тэйлор это не утешило. ‑ Что такое ангелы хотят, чтобы я сделала в обмен на их защиту?

Габриэль стал серьезнее. ‑ Все просто. Все, что тебе нужно сделать, это появиться на поле боя с нами в следующем сражении. Мы будем защищать тебя в обмен на прочность всей армии ангелов и я лично соединюсь с твоей аурой, чтобы напасть на демонов. Мы, наконец, сотрём их злые лица с этой планеты навсегда.

Тэйлор сказала: ‑ Слушай, я не знаю, я не хочу быть на время использованной для того, чтобы причинять людям боль.

‑ Не людям, ‑ исправил Габриэль, ‑ демонам.

Внезапное осознание появилось на лице Тэйлор. ‑ А как насчет Кристофера? Как он вписывается во все это? Он демон, я буду ответственна и за его уничтожение тоже?

‑ Мне очень жаль, Тэйлор, но да. Я знаю, ты думаешь, что он хороший и клёвый, и что он твой друг, но кто как ты думаешь сказал демонам, что ты здесь?

‑ Не Крис, ‑ опровергла Тэйлор, ‑ он не будет делать ничего подобного со мной.

‑ Он мог, и он сделал, ‑ сказал Габриэль. ‑ Он признал это, когда мы вышли наружу, хотя после того как он сказал это демонам, он пытался держать их подальше от тебя. Он может быть хорошим парнем, но он все ещё демон в глубине души и верен себе подобным.

Тэйлор качала головой. Как могли лучшие дни её жизни превращаться в такой беспорядок так быстро? Её мысли были рассеяны, но ей удалось спросить, ‑ Так что мы сделаем?

Габриэль обнял её и сказал: ‑ Я готов сделать все возможное, чтобы защитить тебя, но я не могу гарантировать, что могу сделать это самостоятельно. Если демоны отправят небольшую армию сюда, я неизбежно проиграю. Если мы попытаемся, скрыться, они все равно найдут нас. У тебя есть особый дар, который мы могли бы использовать, чтобы выиграть самый важный этап войны. Я хотел бы попросить тебя о помощи нам.

Тэйлор выскользнула из‑под руки Габриэля. ‑ Я должна подумать, ‑ сказала она. Закрывая глаза, она попыталась продумать все логически. Демоны пытались добраться до неё. Габриэль мог защитить её на некоторое время самостоятельно, но не навсегда. Демоны злые. Ангелы хорошие. Она помогла бы благородному делу. Ангелам. Это походило на правильное решение, но что‑то в этом было не так. В любое время, когда она думала о помощи ангелам, она была переполнена страхом.

Тэйлор попыталась избежать мыслей о Кристофере или Сэм, поскольку она знала, что они будут эмоциональны, а не логически. Чем больше она пыталась забыть их, тем больше её воспоминаний о них затопило её ум. Черт возьми! Они были её друзьями, она не могла исключить их из картины. Должно было быть другое решение.

‑ Будь ты проклят за то, что поставил меня в такое положение, Гейб, ‑ сказала Тэйлор. ‑ Я не могу быть с ангелами. Я не могу сделать больно Крису и Сэм, даже если это дает мне лучший шанс на выживание. Мы должны придумать другой план.

Лицо Габриэля вытянулось, но только на мгновение. ‑ Что ты предлагаешь? ‑ сказал он.