Халед Хоссейни

учились в восьмом классе, Сорая дернула меня за
рукав:

— Погляди-ка, Амир!

Штук шесть воздушных змеев парило в воз-
духе — желтые, красные и зеленые пятна на
сером фоне.

Продавец змеев расположился неподалеку
от нас.

— А ты не хочешь поучаствовать? — спроси-
ла жена.

Я подумал. Передал ей чашку с чаем. Подо-
шел к продавцу и указал на желтого змея, обтя-
нутого тканью.

— Солинау мубарак, — пожелал мне торго-
вец, принял двадцатку и вручил деревянную шпу-
лю с намотанной лесой.

— Вас тоже с Новым годом, — ответил я,
проверяя на прочность покрытый «жидким стек-
лом» шпагат. Метод проверен еще мной и Хаса-
ном: зажать лесу между большим и указатель-
ным пальцем и как следует дернуть. Из пореза
сразу же показалась кровь. Продавец ухмыльнул-
ся. Я улыбнулся ему в ответ.

Сохраб так и стоял около урны, только те-
перь глядел в небо. Со змеем в руках я подошел
к нему.

— Нравится материал? — спросил я.
Сохраб посмотрел на меня, на змея, потом

опять на небо. Волосы у него были совсем мок-
рые, даже струйки по щекам стекали.

— Я где-то читал, что в Малайзии при помощи
воздушных змеев ловят рыбу, — сказал я. — Ты об

Бегущий за ветром

этом наверняка не знал. К змею привязывают лес-
ку с крючком, и он летит себе над мелководьем.
Тень на воду не падает, и рыба не пугается. А в
Древнем Китае генералы посылали войскам при-
казы на змеях. Это правда. Я тебя не обманываю.

Я показал мальчику окровавленный палец:

__ Тар — в отличном состоянии.

Краем глаза я видел, что Сорая наблюдает
за нами из-под навеса, руки стиснуты на груди.
В отличие от меня, она постепенно оставила
попытки заинтересовать чем-то мальчика. Воп-
росы без ответа, пустые взгляды, молчание —
все это было ей слишком больно, и она решила
подождать лучших времен. Вдруг что-то сдвинется.

Я послюнил палец и выставил руку вверх.

— Твой отец просто топнул бы ногой и по-
смотрел, куда полетит пыль. Он много таких
штучек знал. — Я опустил руку. — Ветер вроде
западный.

Сохраб в молчании смахнул капельку воды
с мочки уха и переступил с ноги на ногу

Сорая как-то спросила у меня, какой у него
голос. Я сказал, что и сам уже забыл.

— Я тебе не говорил, что твой отец луч-
ше всех бегал за змеями в Вазир-Акбар-Хане?
А может, и во всем Кабуле, — продолжил я,
тщательно привязывая лесу к петельке посе-
редке крестовины. — Все соседские мальчишки
ужасно ему завидовали. Он даже в небо не смот-
рел, когда бежал. Говорили, он следует за тенью
змея. Но я-то его знал лучше. Он не гнался за
тенью. Он просто... знал, где змей упадет.