Униформа. Поверх обычной армейской униформы цвета хаки с горчичным оттенком парашютисты надевали специальные десантные комбинезоны такой же расцветки

Поверх обычной армейской униформы цвета хаки с горчичным оттенком парашютисты надевали специальные десантные комбинезоны такой же расцветки. Последние в целях безопасности имели потайную застежку, ворот застегивался наглухо, под горло. На бедрах размещались вместительные карманы, штанины комбинезонов заправлялись в прыжковые ботинки с высоким берцем. Парашютный ранец, лямки подвесной системы и контейнеры для оружия и предметов экипировки, как правило, были темно‑зеленого цвета.

Вначале японские десантники применяли полусферический защитный фибровый шлем, который предназначался как для тренировочных прыжков с парашютом, так и для ношения в боевых условиях. Шлем не обеспечивал удовлетворительной баллистической защиты головы, поэтому к 1942 году его заменили на похожий по форме облегченный стальной. Последний плотнее прилегал к голове, чем пехотный, и имел обрезанные по немецкому образцу поля. Каска покрывалась матерчатым чехлом, на лобной части которого помещался пятиугольный клапан с изображением звездочки (у рядовых — желтой матерчатой, у офицеров — золотистой металлической; часто последняя привинчивалась и к самой каске). Чехол имел опускавшиеся «уши», которые завязывались под подбородком и служили дополнительными фиксаторами каски в правильном положении. Даже поверх чехла часто надевалась маскировочная сетка с крупными ячейками.

Знаки различия японской армии (красные прямоугольные петлички с желтыми просветами и серебристыми звездочками) парашютисты носили на левой стороне груди либо на левом рукаве.

Специальные десантные отряды

До окончания первой мировой войны в японских вооруженных силах не было формирований, заслуживающих названия «морская пехота» в классическом понимании этого слова. В случае, если перед армией или флотом стояла необходимость высадки десанта на побережье, для выполнения этой задачи сколачивался импровизированный отряд. Каждый новобранец императорского флота в обязательном порядке проходил обучение действиям на суше в той же мере, в какой и навыкам своей корабельной специальности. Если матрос проявлял выдающиеся способности к ведению боя на суше или обладал специальными навыками (например, отлично разбирался в устройстве пулемета или водил машину), эти сведения заносились в его личное дело для учета. Командующий каждым флотом, эскадрой или корабельным отрядом обычно выделял несколько боевых кораблей для обеспечения десантно‑высадочных операций, а из их экипажей формировались временные штурмовые группы. Вряд ли стоит говорить о том, что «сухопутная» боевая подготовка этих моряков была очень слабой, а их боевые потери — соответственно тяжелыми.

В 20‑е годы военно‑морской флот в порядке эксперимента начал создание подразделений, получивших название специальных морских десантных отрядов (Keibitai или Yokusaka) — своего рода симбиоза морской пехоты и частей коммандос. Целью их формирования стала замена береговых отрядов моряков из экипажей, использование которых вело к неоправданному расходу квалифицированного личного состава. Впервые СМДО приняли участие в японо‑китайской войне еще в 1932 году. Во время второй мировой эти части применялись в основном при обороне военно‑морских баз и объектов, а также при проведении десантно‑высадочных операций. СМДО, как правило, числились при крупных базах, где несли гарнизонную и полицейскую службу.

В начале войны на Тихом океане десантные отряды были организованы в «батальоны» численностью до 2000 человек каждый. Три роты делились на шесть стрелковых и один пулеметный взвод каждая. Четвертая состояла из трех стрелковых взводов и взвода тяжелого оружия, в составе которого имелись четыре 3‑дюймовые морские, две 75‑мм полковые и две 70‑мм батальонные пушки. В зависимости от характера решаемых задач СМДО могли усиливаться подразделениями легких плавающих танков или бронеавтомобилей.

После начала боевых действий СМДО привлекались как к выполнению самостоятельных задач (например, высадка на атолл Уэйк), так и к штурмовым действиям в первых эшелонах десантных сил (в том числе на острове Ява и в районе Рабаула). В этих операциях они могли использоваться в качестве мобильных боевых групп, в состав которых входили две стрелковые роты (каждая с собственным пулеметным взводом) и одна‑две роты оружия (всего 1200 — 1500 человек). Этим частям могли придаваться специальные подразделения поддержки: саперы, связисты и снабженцы. В состав некоторых таких частей и вошли хорошо подготовленные команды парашютистов. Как правило, это была одна из двух стрелковых рот численностью до 300 человек. В ее задачу входила выброска с воздуха на занятое противником побережье, сковывание его действий, проведение диверсий и обеспечение высадки с моря основных сил десанта. В 1941 году 1‑й и 3‑й Yokusaka общей численностью 1000 — 1500 человек прошли специальную подготовку и переведены на штаты парашютных.

Когда Япония утратила инициативу на Тихом океане и перешла к стратегической обороне, между флотом и армией возникли разногласия. Командование сухопутных войск категорически отказалось участвовать в защите целого ряда стратегически важных островов, утверждая, что оборона последних целиком находится в компетенции ВМФ. Соответственно, имеющиеся в распоряжении военно‑морского флота береговые подразделения подверглись существенной реорганизации в целях приспособления к новому кругу задач. В качестве типичного можно привести пример 7‑го Yokusaka. В начале войны этот специальный десантный отряд не располагал никаким тяжелым оружием, которое можно было использовать в обороне. С 1943 года основной тактической единицей этого СМДО вместо роты был признан взвод (занимавший отдельный‑опорный пункт), а его боевые порядки насыщены артиллерией в значительно больших, чем ранее, масштабах.