Представление о предмете криминалистики складывалось и уточнялось по мере развития самой науки

Так Г. Ю. Маннс в 1921 г. полагал, что предметом криминалистики являются способы совершения преступления, профессиональные особенности и быт преступников и, во-вторых, приемы расследования преступлений включая идентификацию преступников.

В 40-х г.г. Шавер определяет предмет криминалистики следующим образом: «Криминалистика изучает приемы и методы совершения преступлений, следы, остающиеся в результате совершения преступных действий или оставляемые преступником и данные естественных и технических наук в целях приспособления всего этого к задачам расследования преступлений».

На протяжении всего развития криминалистики шел спор о ее предмете он то неоправданно сужался до изучения лишь технико - криминалистических средств и приемов используемых для работы с доказательствами (Винберг А. И.), то слишком расширялся до понимания криминалистики как науки о использовании данных естественных и технических наук в деятельности по расследованию и предотвращению преступлений (Васильев А. Н.).

В настоящее время традиционным является понятие криминалистики данное Р. С. Белкиным.

КРИМИНАЛИСТИКА - это наука, о закономерностях механизма преступления, о закономерностях возникновения, собирания информации о преступлении и его участниках, о закономерностях собирания, оценки и исследования доказательств и основанных на познании этих закономерностей специальных средствах и методах судебного исследования и предотвращения документов.

В настоящее время система криминалистики делится на четыре основные части: то есть,

СИСТЕМА криминалистики - это те разделы, из которых состоит криминалистика и их взаимная связь.

1 раздел. Теоретические основы криминалистики (учение о предмете, о задачах, теория идентификации, история развития криминалистики);

2 раздел. Криминалистическая техника (криминалистическая фотография, трасология, оружиеведение, документоведение, словесный портрет);

3 раздел. Криминалистическая тактика (в рамках этого раздела разрабатываются наиболее рациональные способы проведения отдельных следственных действий);