В конфликте участвуют как минимум две стороны (даже в случае внутриличностного конфликта легко заметить раздвоение личности)

Интересы сторон сильно различаются, а чаще всего они противоположны, нередко доходя до антагонистической стадии непримиримой враждебности.

Для конфликтующих сторон характерен враждебный фон взаимоотношений.

Рациональная цель любого конфликта состоит в удовлетворении своих интересов. Однако часто рациональная цель уступает место иррациональной цели, которая выражается в желании нанести вред, поражение противной стороне. Иррациональный характер такой ориентации выражается в том, что она зачастую достигается в ущерб собственным интересам.

Субъектами политических конфликтов могут выступать индивиды (лидеры элит, партий, государств), малые социальные группы (элиты, кланы, группы заговорщиков и т.п.), большие социальные группы (слои, сословия, классы, нации), а также государства и группы государств.

В зависимости от функций, которые та или иная сторона выполняет в конфликте, его участники подразделяются на «подстрекателей», «пособников», «организаторов» и «посредников».

Типология политических конфликтов может строиться на самых разных основаниях. В зависимости от того, какие субъекты участвуют в конфликтах, последние различаются на:

- межиндивидуальные;

- групповые;

- классовые;

- межнациональные;

- межгосударственные;

- конфликты всемирного масштаба (мировые войны).

По динамике развития:

- разрастающиеся;

- хронические;

- угасающие.

По остроте протекания:

- антагонистические;

- неантагонистические.

По применяемым средствам борьбы:

- вооружённые;

- экономические санкции;

- идеологическое воздействие.

По целям и последствиям:

- не затрагивающие основ режима;

- изменяющие основы социально-экономического строя.

Можно проследить три аспекта проблем политической власти в конфликтах общества:

– конфликты в самой власти, противоборство между различными политическими силами за обладание властью;

– роль власти в конфликтах в других сферах жизни общества, которые как-то влияют на основы существования самой власти;

– роль государственной власти как посредника в неполитических конфликтах (экономических, юридических, межнациональных и т.п.).

Основные конфликты в сфере власти в современных условиях выступают как:

- конфликты между ветвями власти (законодательной, исполнительной, судебной);

- конфликты внутри парламента;

- конфликты между политическими партиями и движениями;

- конфликты между звеньями управленческого аппарата и др.