Падение Антверпена, 15‑я армия переправляется в районе устья Шельды, сентябрь 1944 года

3 сентября противник ворвался в Брюссель, а 4 сентября английские танки уже подошли к Антверпену и взяли почти не оборонявшийся город. Это означало, что над 15‑й армией нависла большая опасность. Командующему силами вермахта в Нидерландах, располагающему лишь слабыми дивизиями LXXXVIII корпуса, пришлось срочно сооружать оборонительные позиции на Альберт‑канале, которые затем по приказу Верховного главнокомандования были заняты находившейся в стадии формирования 1‑й парашютной армией (генерал‑полковник Штудент). На восток (за Лёвен) 15‑я армия попасть пока не могла, ей предстояла тяжелая переправа через широкое устье (эстуарий) Шельды (о‑ва Валхерен и Зёйд‑Бевеланд). Одновременно она должна была, создав плацдарм, перекрыть устье реки, чтобы препятствовать снабжению противника. В период с 9 по 23 сентября армии удалось переправить людей и почти всю технику.

Директива Верховного главнокомандования предписывала как можно дольше вести бои перед Западным валом и западными позициями (Вогезы), чтобы дать возможность повысить обороноспособность этих тыловых позиций. Также было необходимо удержать Северную Бельгию и Голландию. Туда не доходил Западный вал, но русла рек Маас, Ваал и Нижний Рейн предоставляли хорошие возможности для обороны. Правда, общий фронт был из‑за неудачного изгиба в районе Арнема почти прямоугольным, слишком натянутым и создавал в «нижнерейнском углу» стимул к стратегическому наступлению через Нижний Рейн в направлении на низменность Северной Германии. Примерно от Маастрихта до Седана оборонительную линию вдоль реки Маас защищала 7‑я армия, примыкающий к ее позициям участок фронта, проходящий через Люксембург – Мец – Нанси и вверх по Мозелю до Эпиналя, защищала 1‑я армия (которую в ходе ее отступления от побережья Бискайского залива ни гряда Аргон, ни Верден остановить не смогли). Далее линия фронта выходила к плацдарму группы армий «Г», и фронт здесь теперь следовало медленно выпрямить, чтобы в прочном соединении с 1‑й армией сформировать линию обороны до швейцарской границы. Важно было в районе перед Вогезами помешать прорыву противника через Савернский проход в Эльзас, для чего 5‑я танковая армия (возглавляемая генералом фон Мантейфелем), первоначально предназначенная для контрудара с плато Лангр на север, теперь была направлена между 1‑й и 19‑й армиями.