Спустя неделю после описанных выше событий 4 page

- Домой, – пропела Рита и томно на него посмотрела, от взгляда ее кошачьих глаз у него по коже поползли мурашки от восторга.

Все же она захмелела, повисла у него на руке, даже споткнулась, когда в очередной раз ее каблук подвернулся, и девушка чуть не упала, но Саша подхватил ее на руки и замер. Ее тело настолько горячее, что он чувствует его манящее тепло сквозь одежду, а запах чувственным туманом обволакивает сознание. Ее взгляд манит, обещает, губы полуоткрыты… Он не помнил, как это случилось, реальность ускользала с каждым прикосновением его губ к ее губам. Сначала нежно, как бы пробуя на вкус, потом смелее, еще смелее и вот уже поцелуй жадный, требовательный. Ее уста обжигают, ласкают… Саша начал задыхаться, выпивая Ритино дыхание, все сильнее сжимая руками податливое тело. Он отнес ее к машине, бросил на сидение, оба тяжело дышали и молчали. Повернул ключ в зажигании и рванул с места. Быстрее, в гостиницу, в номер…

Внезапно она громко сказала.

- Останови.

Но он не слышал, жал на газ, что есть мочи.

- Останови прямо здесь. Мне очень надо.

Молча повиновался, затормозил на обочине, девушка выпорхнула из машины и быстрым шагом пошла в сторону частных домов. Он хотел ее окликнуть, но не смог, голос пропал, получился то ли стон, то ли хрип. Саша в гневе стукнул кулаками по рулю: «Ну, вот какого лешего я это сделал? Куда торопился?»

- Рита! – она не обернулась, лишь пошла еще быстрее, плотнее закутавшись в куртку, и вскоре исчезла из вида.

Саша вновь вдавил педаль газа и помчался по темным улицам ночного Харькова.

Рита брела между домов, шатаясь, словно пьяная, но не от выпитого алкоголя, а от поцелуев этого смертного. Поцелуев того, о ком мечтала, будучи в человеческом обличии, и кого дико желала, вспомнив о своей сущности. Что это было только что? Мимолетная вспышка страсти? Почему он целовал ее с таким исступлением? Ей даже не верилось – вдруг, спустя много лет полного равнодушия он решил за ней приударить. Неужели пытается затушить боль, причиненную Линой, старым, как мир, способом? Только теперь она, Рита, уже не та веселая хохотушка, она - зверь, волчица и ее призвание убивать таких, как он. Скоро полнолуние, и Антуан ждет от нее новых жертв, новой крови. От мысли, ЧТО ей приходится делать с несчастными, Рита содрогалась всем телом. Запихивала жуткие моменты в отдаленные уголки памяти, старалась думать только о малыше, о сыне, который из года в год, по ее вине, томится в страшном плену. Его жизни угрожает опасность каждую секунду, стоит лишь ослушаться Антуана. А тот придумал хитрый способ получать кровавую порцию месяц за месяцем. Никто не заподозрит в жутких убийствах вампира после того, что она творит с телами несчастных по его приказу. Марго, как мясник на бойне, заманивает их в страшный заброшенный дом, где живьем обескровливает их тела, собирая каплю за каплей в сосуды и ведра, затем разрывает жертв на куски, уничтожая улики. За добытой кровью Антуан присылает одного из своих плебеев, взамен на это Рита навещает раз в месяц Витана. Замкнутый круг, враг крепнет от человеческой крови, и она ему в этом помогает, сжигая себя лютой ненавистью. Но ради Витана она пойдет на что угодно. Зачем Сашка вновь появился в ее жизни и мешает выполнять ее кровавую миссию? Сегодня ее ночная охота закончилась ничем, а нужно было доставить жертву в убежище. Марго собирала их по несколько человек, ровно столько, сколько требовал вампир. А его запросы растут не по дням, а по часам. В этом месяце ему нужны четыре жертвы. Судя по всему, он уже начинает «кормить» свою армию. Когда закончится этот гнет? И если закончится, как она будет жить дальше, ведь в голове днем и ночью звучат крики несчастных, которых она обрекла на самую жуткую, садистскую смерть. Марго, конечно, выискивала «товар» из отбросов общества, но все равно людские страдания сводили ее с ума, а жизнь превратилась в кромешный ад, где она – палач, не знающий сострадания и жалости. После каждого полнолуния целую неделю ее рвало, и она находилась в жуткой депрессии, потом встреча с сыном и снова поиски… Так уже несколько месяцев. Надолго ли ее хватит? Как разорвать этот замкнутый круг? Только смерть Антуана освободит ее и Витана, но пока сын в руках этой твари, она даже не смеет мечтать о его гибели. У нее нет друзей, нет напарников, нет семьи. Волчица-одиночка, хищница в услужении кровопийцы. Во всем виноваты родители, когда расплатились своим ребенком за мир и обрекли дочь на вечные страдания. Сейчас она их ненавидела, не понимала, как можно продать свое дите на растерзание? Она бы ни за что не отдала Витана, никогда!

О происшествии с Магдой и Линой Антуан не узнал. Каким чудом? Она и сама не знала. Вместо того чтобы выполнить задание и убить смертную, Марго ее спасла. По какой-то причине Магда смолчала об этом. Телефон запиликал смс-кой, Рита взглянула на экран и похолодела: «условия меняются мне нужно не четыре, а шесть». Девушка хлопнула крышкой аппарата и сунула его в карман. Ее глаза налились ненавистью и злобой. Когда-нибудь она лично расправится с этой тварью Антуаном. Его смерть будет намного страшней, чем у тех несчастных, которых она для него терзала. Левое ухо уловило слабые шаги, а потом и голос. Кто-то шел по тропинке и напевал песню, вскоре она увидела пьяного мужчину, скорей всего бомжа, в руках он сжимал сетку с пустыми бутылками. Реакция Марго - молниеносная, мелькнуло в голове неуверенное «Прости», и мужчина лишь успел вскрикнуть, когда она оглушила его ударом ноги в голову. Потом Рита по-мужски взвалила его на плечи и понесла вглубь лесопосадки. Здесь Марго привяжет его к дереву и подгонит машину. «Первый» - мелькнуло в ее затуманенном сознании, и она быстро побежала в сторону дороги.

Саша сидел в номере, пил пиво и смотрел вечерние новости по местному каналу. Как вдруг кадры сменились. Диктор словно занервничала, схватила крепче микрофон.

«Мы прерываем вечернюю трансляцию, в связи с важным событием. Милиции, кажется, удалось выйти на след «лунного убийцы». Сегодняшнее нападение монстра кончилось неудачей. Молодые парни, возвращавшиеся с дискотеки, обнаружили человека привязанного к дереву. Он утверждает, что его оглушила женщина, в белой куртке, а потом отнесла в лесопосадку и привязала к дереву. Сейчас милиция прочесывает местность вокруг. Подозреваемая – женщина лет двадцати-двадцати пяти. Невысокого роста, с темными волосами, одета в мини- юбку и белые сапоги. Особых примет пострадавший не заметил, так как находился в состоянии алкогольного опьянения». Сашка щелкнул пультом, выключая телевизор и на ходу натягивая дубленку, бросился к двери. Теперь у него есть зацепка, а с тем арсеналом для обнаружения нечисти, которым снабдили его охотники, он, скорей всего уже сегодня, выйдет на след.

Глава

Влад с опаской смотрел на посылку, которую принес ему парень-почтальон. Само по себе удивительно, что кто-то нашел его в новой киевской квартире. О его переезде знал лишь Самуил и Фэй. Что ж, возможно, подарок именно от них. Король дернул за бечевку и открыл крышку. В глаза бросился лист бумаги, он тут же узнал размашистый, витиеватый почерк бывшей любовницы. Поднес письмо к глазам и побледнел, как полотно:

«Если хочешь, чтобы твоя девка осталась жива и я не начала присылать ее тебе по кусочкам, ты приедешь по указанному здесь адресу один. Без охраны. И добровольно сдашься. А чтобы у тебя не возникли сомнения, на дне убедительные доказательства, что она в наших руках».

Выронил листок и лишь теперь заметил тоненькую золотую цепочку с кулоном в виде кровавой слезы. Его последний подарок Лине. Он схватил украшение и тихо застонал. Его явно сорвали с ее шеи, в одном из золотых колечек, запутались рыжие волоски. Поднес к носу и хрипло вскрикнул. Запах Лины, его не спутать ни с чем. Схватился за телефон и набрал ее номер:

«Ну, же давай, давай ответь! Лина, бери трубку!». Что-то щелкнуло, и он понял, что на том конце провода кто-то есть.

- Лина! – закричал так громко, что зазвенели стекла, а в ответ хохот. Звонкий, издевательский и так хорошо ему знакомый.

- Магда, – зарычал он в трубку. – Тварь, я ведь найду тебя и оторву твою голову, я живьем вырву твое сердце.

- Потише, король! Не ты здесь диктуешь условия, а я. Будешь продолжать в том же духе, я начну откусывать ее части тела. Откуда начать, Влад? У нее такие милые пальчики.

- Не верю, – прохрипел он и тут же пожалел о своих словах. Пронзительные крики разрезали барабанные перепонки и острыми осколками впились в сердце. Он узнал голос, такой родной, любимый.

- Теперь веришь? – голос Магды трепетал от удовольствия, а Влад содрогнулся от мысли о том, что эта стерва может сделать с Линой.

- Хватит! Отпусти ее, я приеду! – тихо прошептал он. – Не причиняй ей боли. Я на все согласен. Только заметь, против меня у тебя кишка тонка, ты уверена, что справишься? – его тон стал угрожающим, он знал, как нужно воздействовать на нее.

- Ха! Одна, может, и не справлюсь! Кто ж спорит! Тебе привет от Антуана.

Рука Влада опустилась, и все тело словно заледенело. Так вот, кто во всем замешан! Тогда нет спасения, силы ада вернули на землю самого дьявола, и не будет пощады никому. Даже самой Магде, только она об этом еще не знает. Когда он снова поднес трубку к уху, Влад знал, что пойдет на любые условия.

- Я приду. Отпустите ее.

- Нет, сначала ты появишься, а потом я дам приказ освободить твою Рыжую. На этот раз будет по-моему и тебе не удастся обвести меня вокруг пальца.

- Пусть будет по-твоему. Я уже еду. Но, если ты ее не отпустишь, горе тебе, я погибну сам, но и тебя за собой потяну.

Ответом ему стали короткие гудки. Влад с яростью обрушил удары на стены, мебель, все круша и ломая. Бешенство и страх охватили все его существо. Антуан. Проклятый король, убитый ими дважды, восстал из мертвых и сеет смерть. Вот, кто всегда стоял за всеми кознями. Глупая Магда служит ему, не понимая, что, как только станет ему не нужна, он разорвет ее на части, ведь Антуан не брезговал даже кровью своих собратьев. Он внушает ужас самим вампирам, как сам сатана. Для него Лина - лишь былинка, ему ничего не стоит подвергнуть девушку изощренным пыткам. Хотя, раз он зовет Влада, то эту участь он уготовил именно ему. Мужчина решительно направился к двери, что ж он на все согласен, лишь бы они отпустили его Ангела.

В любом случае нужно предупредить Николая и Самуила о появлении Антуана. Влад достал сотовый и набрал номер брата. Тут же включается автоответчик. «Черт знает что такое. Отец сейчас у Фэй, как же я о ней забыл, немедленно ей позвоню. Она увидит, что происходит с Линой», - он снова набрал номер.

- Влад? Что случилось? – сразу же выпалила Фэй. - Я уже хотела тебе звонить. Со мной происходит что-то странное. Кто-то блокирует мою энергию, словно выпивает ее на расстоянии, я слабею с каждой минутой. Самуил только и делает, что поит меня своей кровью. Я теряю все способности, Влад. Эта работа Чанкра. Есть еще один, я чувствую. Он сильнее меня.

- Черт…черт. Фэй, вернулся Антуан, он в сговоре с Магдой, и у них Лина. Они требуют, чтобы я пришел к ним, только тогда они отпустят ее.

- Антуан?! Как же так, вы же уничтожили его, закопали…

- Не знаю, кто-то вернул это дьявольское отродье к жизни. Фэй, милая, напрягись, постарайся увидеть Лину.

- Я не могу. Ничего больше не могу, - заплакала девушка, - моей энергии пока хватает лишь на то, чтобы защищаться. Мои силы покидают меня, скоро я не смогу шевелиться.

- Сын! – Самуил выхватил трубку у сестры. – Не смей туда ходить, он убьет тебя, слышишь?! У него в руках еще один Чанкр. Я не могу оставить Фэй одну, ей очень плохо. Где Николас, черт его раздери? К нему не дозвониться с самого утра.

- Я тоже не могу его найти.

- Не предпринимай ничего. Найди Николаса. Слышишь, не нужно самодеятельности. Мы освободим ее вместе. Один ты не справишься.

- Отец, у них Лина, и я должен прибыть на место через несколько минут, иначе они причинят ей боль. У меня нет времени искать Ника, пошли к нему Криштофа, я еду на место встречи.

- Не смей! Я приказываю тебе остаться в доме и ждать меня или брата. Ты – король и не имеешь права рисковать собой и братством. Они что-то задумали. Это не просто месть лично тебе. Назревает нечто более страшное. Это лишь верхушка айсберга.

- Если бы у тебя тогда был шанс спасти Кристину, ты бы медлил хоть минуту? Папа, я не могу сидеть, сложа руки, когда они там, возможно, издеваются над ней. Лучше смерть, чем ее страдания.

В трубке воцарилась тишина на несколько секунд. Потом Самуил заговорил, но его голос хрипел от волнения:

- Будь осторожен, возьми оружие, не ведись на провокации. Где состоится встреча?

- Я не могу тебе сказать. Мой телефон может прослушиваться. Все, я должен бежать.

Самуил глухо застонал от бессилия, послышался голос Фэй:

- Иди к нему, я справлюсь, иди. Оставь меня, - она плакала, и король понимал, что это слезы безнадежности и боли. Нет, он не станет рисковать жизнью Фэй.

- Я люблю тебя, папа, – тихо сказал Влад и выключил сотовый совсем.

Надежды не осталось. Фэй потеряла свою силу, Самуил не может ее оставить, Николас пропал. Возможно, он уже в руках этих монстров. Больше всего ранило предательство Магды. Женщина провела рядом с ним более трехсот лет, он пригрел на груди змею, во всем ей доверял. Она знает его лучше, чем кто-либо другой - более опасного врага не найти. Она может предвидеть каждый его шаг. Вот и сейчас она знала, что Влад бросится за помощью, и обрезала любую вероятность своего провала. Неужели у Антуана есть Чанкр? Тогда, если Влад придет к ним с кольцом… Черт, они все продумали, даже то, что он не сможет снять его днем, для этого встреча назначена именно в это время, под лучами солнца. Что ж быть войне. Он это чувствовал, готовится грандиозный переворот, и теперь Влад совсем не уверен в своей победе. Антуан скорей всего собирает армию. Как же Влад проклинал себя за то, что пошел на поводу у охотников и бросил Лину. Если бы он сейчас был с ней рядом, то ничего бы не случилось. Они бы не смогли ее похитить. Теперь он потерял Лину и подставил своих собратьев. С этой встречи он вряд ли вернется живым, да и многих из них ждет смерть. Антуан не пощадит никого.

Влад приехал в Протасов Яр к старой заброшенной лаборатории. Наверняка место выбрано специально, здесь все, словно вымерло. Влад чувствовал запах смерти. Уже давно он не ощущал его так явно, смрад стоял повсюду, возникло непреодолимое желание закрыть нос рукой. Земля усеяна битым стеклом, одноразовыми перчатками, колбами. В окнах, гулял сквозняк, хлопали старые рамы, то открываясь, то закрываясь с отвратительным скрипом. Влад молниеносно оказался у входа, здесь в нос ударил запах медикаментов и формалина, он переступил порог и осмотрелся: на полу валяются респираторы, заляпанные грязью белые халаты, и книги, разорванные и пожелтевшие от времени. Ветер шелестит истлевшими страницами. Король прошел вглубь по длинному, темному коридору. В открытых комнатах виднелись ржавые клетки с погнутыми решетками. Лаборатория, где проходили опыты над животными, так вот почему он чувствовал тяжелую ауру непереносимого страдания в этих стенах. Что ж вполне подходящее местечко для Антуана. Он любит питаться негативной энергией, боль живых существ дает ему силы.

«Где они держат Лину, я не чувствую ее присутствия в этом проклятом месте, или запах смерти перебивает нежный аромат ее кожи?» - Влад резко обернулся, в метре от него стояла Магда и несколько вампиров-малолеток, один из них, явно «новорожденный», трясся от страха, но старался держать себя в руках.

- О, мой любимый, как быстро ты прибыл. Прости, это место не для таких венценосных особ, как ты.

Она демонстративно поклонилась. Влад сжал кулаки, он с трудом сдерживался, чтобы не разорвать их всех на месте. Это бы не составило труда, в два счета он свернет головы ее плебеям, а ей голыми руками вырвет сердце.

- Даже, не думай об этом Влад. На мне датчик, как только ты сделаешь лишнее телодвижение, я нажму на кнопочку, и твоя милая рыжеволосая красавица превратится в груду пепла от взрыва.

Король стиснул зубы до скрипа, подавляя безжалостную волну бешенства.

- Что тебе нужно Магда? Что ты задумала?

Она грациозно проплыла мимо него, словно черная пантера, и остановилась совсем рядом.

- Почему ты не спросишь, зачем я все это делаю? Почему не удивляешься, не умоляешь?

- Мне наплевать на твои мотивы. Единственное, что меня волнует, так это твои планы насчет девушки.

Она обошла его по кругу и остановилась сзади, внезапно ее руки скользнули по его спине.

- Я скучала по тебе, – шепнула она ему в ухо. – Все, что мне нужно – это ты.

Влад резко обернулся.

- Напрасный разговор, Магда, между нами все кончено. Ты мне отвратительна.

Она отшатнулась от него, и ее глаза загорелись недобрым огнем.

- Будет все кончено, когда я так решу, - нагло заявила она. – Теперь ты в моей власти.

- Отпусти Лину и проси, что хочешь.

Магда истерически засмеялась.

- Прям-таки все?! На что ты готов ради этой смертной? Ты даже не знаешь условия сделки.

- Могу предположить, – Влад брезгливо скривился, всем своим видом показывая отвращение к таким ничтожным существам, как Магда и ее помощники.

Их взгляды встретились, и женщина, не выдержав, отвела глаза.

- Хорошо, сразу к делу. Антуан хочет тебя. Всего. Полностью. Ты отречешься от престола, ты забудешь о своем клане. Отныне, ты принадлежишь ему целиком и полностью. Ты сам отдашься в рабство, добровольно. Для всех остальных ты будешь мертв навеки. Сколько он продержит тебя в заточении и выпустит ли когда-нибудь на волю - известно одному дьяволу. Ну как? Хочешь быть погребенным заживо, Влад? Повторить судьбу свергнутого короля? Ради нее?

Только сейчас он понял, что смерть для него была бы самым легким исходом. Нет, ему уготована жуткая участь, он станет игрушкой монстра. Навечно. Воспаленное, больное, мстительное существо хочет поработить самого короля. Его извращенный ум наверняка придумал для Влада самое страшное наказание – подавить его волю.

- Тебя бросят в бункере этой лаборатории на долгие годы или подвергнут изощренным пыткам, а может, тебя заставят убивать своих собратьев в угоду новому властителю. И ты безропотно примешь любую кару. Пойдешь ли ты на это?

Внутренний голос зловеще прошептал: «За все нужно платить, ты знал, когда отдался во власть чувств, чем это грозит ей и тебе. Настал час расплаты».

Магда вновь приблизилась и тихо прошептала:

- Но ты можешь выбрать иной путь. Она умрет, а я встану на твою сторону. Мы отправим Антуана в преисподнюю и будем править вместе.

Влад приблизился к ней вплотную.

- Лучше в темницах Антуана навеки, чем с тобой хоть на один день.

Магда злобно зашипела, ударила его по лицу. Король выпрямился и гордо поднял голову, словно эта пощечина для него, как комариный укус. Вытер щеку после ее прикосновения и скривился от отвращения.

- Я согласен. Давай бумаги - я подпишу отречение от престола.

Совладав с гневом, женщина кивнула одному из своих слуг. Тот открыл папку и протянул бумагу с ручкой Владу.

- Как только подпишешь, ее отпустят, а ты пойдешь с нами.

Влад посмотрел на нее с такой ненавистью, что ей пришлось вновь отвести глаза, скрывая вспышку дикого страха перед ним. Она хорошо знала, что, если когда-нибудь допустит ошибку, ее ждет жуткая кара. В гневе Влад не знает пощады.

- У меня условие. Маленькое. Ведь перед казнью у приговоренного, всегда есть последнее желание.

Магда криво усмехнулась:

- Ну! Я слушаю, чего хочет бывший король?

- Ты отпустишь меня попрощаться, ненадолго. Мне нужен всего лишь час.

- Ты считаешь меня идиоткой? – взвизгнула Магда.

- Я когда-нибудь нарушал данное слово? Ты когда-нибудь могла усомниться во мне? Я вернусь, секунда в секунду на это же место, и пойду за тобой, куда прикажешь. Мне нужно это время.

Женщина нервно кусала губы, потом усмехнувшись, сказала:

- Не вернешься - умрет Фэй. Антуан нашел древнего могущественного Чанкра, у всех них есть невидимая связь. Один звонок, и твоей тетушки не станет, она сдохнет в жутких мучениях. Можешь идти. Но если опоздаешь – пеняй на себя.

Она достала сотовый и быстро стуча пальчиком по сенсорному экрану отправила кому-то сообщение.

- Подписывай. Твою девку отпустят через пять минут.

Влад не задумываясь, решительно поставил размашистую подпись на договоре и протянул его Магде.

- Будь ты проклята. Клянусь, если когда-нибудь у меня появится возможность убить тебя, я ею воспользуюсь. Я вырву твое сердце, пока ты будешь жива, и буду смотреть, как ты дохнешь у меня на глазах.

Она расхохоталась ему в лицо.

- Очень скоро ты превратишься в животное, Влад. Антуан умеет вправлять мозги сбившимся с пути вампирам. Дай мне кольцо, любимый. Оно тебе больше не нужно. Хочу посмотреть, как ты будешь прыгать по кустам, чтобы выбраться отсюда. Закат наступит лишь через пятнадцать минут, все это время лучи будут жечь твою кожу, твое красивое лицо до мяса, оставляя на нем шрамы. Ты ведь не будешь ждать, когда солнце спрячется. Ведь с той минуты, как ты переступишь порог этой комнаты, часики начнут тикать, Влад. Кольцо.

Она протянула руку, надеясь, что он струсит, но Влад королевским движением, исполненным гордости, снял перстень с пальца и положил Магде на ладонь.

- Я сильный вампир, женщина, меня не остановят лучи солнца.

- Но покалечат. Мне и этого достаточно, – с подлой улыбкой ответила она.

Глава

На городском кладбище, как всегда, стояла тишина. Могильные холмы покрыты шапками снега, они блестят, искрятся на солнце, словно усыпанные мелкими бриллиантами. Только в этом месте вечной печали и скорби так тихо. Лина положила на надгробие две красные розы и села на скамейку, предварительно смахнув мягкие хлопья снега. Устремила взгляд на памятник, она все же его установила: несколько зданий сплелись в огромный мегаполис, посередине табличка с именем отца, датами рождения и смерти. Всего четыре месяца с тех пор, как он умер, а ее жизнь изменилась кардинально и все, что было раньше, простые, обыденные дни казались сказкой. Вчера она тоже приходила сюда, чтобы поговорить с отцом, ведь больше не с кем. Рита пропала, Сашка уехал, а Влад… он ее бросил. Только здесь ей становилось легче, рядом с любимым папой, она тихо рассказывала ему обо всем, что случилось, и в ответ голые ветки деревьев шелестели на ветру. Она теперь совершенно оторвана от мира, вчера вечером, когда Лина уходила с кладбища, какой-то сорванец вырвал у нее сумочку из рук, и любимый сотовый телефон был украден. Но так даже лучше, никто не будет звонить, тревожить ее разговорами и вопросами. Вчера днем она отправила Николаса домой, он и так провел с ней двое суток, нельзя пользоваться его расположением так долго. За это время он предстал перед ней в совсем ином свете. Добрый, заботливый, Ник веселил ее забавными историями из своего прошлого, рассказывал ей о разных странах, где ему довелось побывать, и Лине стало странно, что когда-то она могла его бояться. Ник так же поведал ей о тех страданиях и лишениях, которые ему пришлось пережить, будучи человеком. Теперь она твердо знала – у нее есть друг, немножко странный, немножко кровожадный, но он единственный, кто не оставил ее в трудную минуту. Боль от тех слов, что сказал ей Влад все еще жила в сердце, оставляя горький привкус на губах, но слез не осталось. Она попыталась взять себя в руки, нельзя раскисать от того, что тебя бросил любимый. Она не станет страдать и реветь целыми днями, как ее подружки и знакомые. Она сильная, папа всегда говорил, что Лину Градскую не сломать. Нужно собрать себя по кусочкам, гордо поднять голову и жить дальше. У всех есть неудачный опыт первой любви – с ней это случилось намного позже, чем с другими. В конце концов, Лина не подросток, она сможет продолжить жить с этим дальше. Глупо было надеяться, что такой, как Влад, воспринимает их отношения всерьез. Хотя где-то в глубине души, она все же не верила, что он никогда не любил ее. Возможно, его чувства были скоротечны, но они все-таки жили в их отношениях. Лина чувствовала эту нежность, теплоту, заботу. Не мог же он так притворяться?

Девушка посмотрела на небо – солнце медленно пряталось за горизонт, бросая розово-сиреневые блики на снег. И вдруг ей показалось, что вдалеке среди кустарников кто-то стоит, она заслонила глаза рукой, солнечные лучи слепили, мешая разглядеть, и вдруг девушку, словно ударило током. Она узнала ЕГО. Никаких сомнений, силуэт в сером пальто – это Влад, она чувствует его сердцем, которое пропуская удары, вдруг рвануло с места, отбивая бешеный ритм. Только на него ее тело реагировало так остро. Девушка вскочила со скамьи и побежала, к этой фигуре, боясь, что он исчезнет, ведь скорость, которую мог развивать вампир, ей уже доводилось видеть. Но он не исчез, Влад быстрым шагом углубился в парк, странная у него походка, словно хромает. Лина бежала все быстрее, стараясь не упустить из вида серое пальто, шапка слетела с ее головы, волосы хлестали по лицу, она не знала, зачем бежит. Просто увидеть, убедиться, что это он. Посмотреть на него, дотронуться. К черту гордость. Нет ее. Она все ему простит. Все забудет. Пусть только вернется. Снег скрипит под сапогами, лучи заходящего солнца слепят, но она бежит, бежит. Рыдания душат, сдавливают горло, слезы текут по щекам, но Лина их не чувствует. Осмотрелась и обессилено упала в мягкие, переливающиеся, холодные хлопья. Он исчез, пропал. В тот же миг наступили сумерки. Солнце, как по волшебству, закатилось за горизонт. «Мне показалось. Я просто так сильно этого хочу… Я пытаюсь забыть и не могу. Я не желаю забывать. Влад… вернись… вернись ко мне», - мысленно она воззвала к любимому, а в ответ лишь биение собственного сердца. Не спеша, она поднялась на ноги, отряхнула полушубок от снега и медленно пошла к машине.

Едва она вставила ключ в замок зажигания, как дверца рядом открылась, и кто-то грузно сел на пассажирское сидение возле нее.

- Фух, наконец-то нашел тебя. Черт, я прошерстил весь город, я с утра на ногах. Что, черт подери, с твоим сотовым?!

Николай выглядел злым и взволнованным, но, когда девушка заплакала, он быстро привлек ее к себе. Обнял, прижимая к груди.

- Я видела его… я не могла ошибиться, это он… ОН.

Мужчина просто гладил ее по голове и раскачивался из стороны в сторону, утешая, как ребенка.

- Все будет хорошо, – шептал он, – вот увидишь. Я отвезу тебя домой, позволь сесть за руль. Давай, будь хорошей девочкой, ты вся дрожишь.

Когда они вошли в дом, Ник вдруг резко остановил ее и приложил руку к губам. Он принюхался. Словно вихрь, вампир пронесся по комнатам, а девушка испуганно следила за его силуэтом. Он появлялся, то тут, то там, взлетел на второй этаж и так же внезапно появился. В руках Ник держал конверт.

- Здесь был мой брат. По-моему он оставил это тебе.

Дрожащими руками Лина вскрыла письмо. Устремила взгляд на красиво выведенные буквы:

«Я солгал. Я люблю тебя. Я безумно тебя люблю. Простишь ли ты меня когда-нибудь? Все, что случилось, все, что я говорил – так было нужно. Поверь, в тот момент я не мог поступить иначе. Мне так больно от того, что причинил тебе страдания. Ты на свободе и это самое важное для меня, тебя больше не держат в плену, и тебе не угрожает опасность. Даже страшно представить, как ты испугалась, пребывая в их руках. Лина, возможно, больше ты никогда меня не увидишь, но я не могу уйти вот так, не попрощавшись с тобой. Пройдут годы, и ты все забудешь, но я хочу, чтобы иногда, очень редко, ты все же вспоминала обо мне.

Я люблю тебя. Никогда и никому я не писал таких слов. Прощай».

Лина нахмурилась, еще раз перечитала.

- Что-то не так, – тихо сказала она. – Я чувствую, что-то не так. Ник, он прощается со мной… прочти. Ничего не могу понять.

Николас выхватил письмо из ее рук и поднес к глазам. Выражение его лица менялось по мере прочтения. Казалось, он тоже пребывал в полном недоумении.

- Сам ничего не пойму. О чем он? Какая свобода? Черт, по-моему ты права, что-то происходит.

Николас схватил сотовый и со злостью им тряхнул.

- У меня закончилась батарейка. Черт. Какой у тебя телефон?

- Нокиа… был Нокиа, у меня его вчера украли.

- Подзарядка есть?

Девушка кивнула и быстро побежала в комнату за проводом, у нее дыхание сбилось, сердце быстро колотилось, плохое предчувствие ледяными когтями сжимало сердце.

Ник нажал кнопку на сотовом, и тут же запикал автоответчик, он включил прослушивание на громкую связь, и они оба услышали взволнованный голос Влада:

- Николас, где ты, черт тебя возьми? Лина в опасности! Вернулся Антуан. Магда теперь служит ему, она схватила Лину и требует, чтобы я явился к ним добровольно! Ты мне нужен! Отец с Фэй он не может помочь, ей очень плохо, Антуан нашел другого Чанкра и тот выпивает силы Фэй. Как только услышишь сообщение - сразу перезвони!

Николас побледнел, закусил губу, щелкнул на следующую запись:

- Все, не могу больше ждать, я еду туда.

Больше записей не было. Николас посмотрел на девушку расширенными глазами, казалось, он пребывал в шоковом состоянии.

- Что это значит?! – истерически закричала Лина. – Кто такой Антуан?

- Антуан - дьявол, и, если он вернулся, быть беде. Они обманули Влада. Каким-то образом им удалось убедить его, что ты в их руках, и он бросился тебя спасать. Черт… Черт… Все плохо. Все так плохо. Поехали. Нужно найти его, мне нужен Самуил. Едем к нему!