Рикальд кивнул и вышел в коридор к Этельстену

То, что росло внутри него, трудно было описать словами. Счастье? Радость? Рика не знал, как это назвать. Но ему было хорошо. От одного только осознания того, что вот он, Этель. Он пришел, как обещал. Он здесь. Что бы ни было, что бы ни случилось, он тут. Он не забыл... Нет, не забыл...

На ватных ногах он вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. И замер, глядя на парня, не зная, что и сказать, но чувствуя себя на седьмом небе от одного его присутствия...

-Давай отойдем немного. - Предложил Этельстен и направился вглубь коридора к почти незаметной нише, за портьерами которой пряталось большое окно с широким подоконником.

Он отодвинул тяжелую ткань и, пропустив Рикальда вперед, скользнул в нишу сам.

- Как ты? - Спросил парень, внимательно разглядывая лицо Рики. - Сильно досталось?- Этельстен протянул руку и, убрав в сторону темные прядки со лба мальчишки, мягко провел кончиками пальцев по небольшой ссадине в районе виска.

Рикальд задрожал. Заботливые нотки в голосе Этельстена сводили его с ума. Как-то так получалось, что рядом с ним, Рика чувствовал себя нужным. Нет, в глубине души он понимал, что эта забота надуманная, что Этельстен интересуется им из вежливости, из-за того, что он настоял, как пиявка прицепившись и требуя внимания. Но поделать с собой ничего не мог. Один раз ощутив, каково это, когда есть человек, которому не все равно, уже невозможно было отказаться.

- Все хорошо, - проговорил он, ловя момент прикосновения. Покрываясь мурашками с головы до ног и чуть не воя оттого, что знал, это закончится. Это непременно закончится. - Тот самолет? - Спросил Рикальд. - Ты не полетел? Или полетел другим рейсом? Я когда услышал, думал, что у меня крыша поедет...

Он опустил взгляд. Все-таки признаваться в том, что кто-то дорог тебе настолько, было очень сложно...

- Я не полетел. - Тихо ответит Этель, и присел на край подоконника. - Садись.