Рикальд опустился рядом и Этель повернулся к нему вполоборота

- Почему ты так переживал? - Глядя мальчишке в глаза, поинтересовался он. - Ведь мы с тобой практически не знакомы. Почему?

- Почему тебе это кажется странным? - Удивился Рика. - Ты помог мне, естественно, что я... - он запнулся. - Я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось. Что-то плохое. Ты нравишься мне.

Сказав это, Рикальд отвернулся. Ну что он несет? Зачем? Он ведь решил уже, что не будет думать об этом. Этельстен недостижим для него. Надо просто извиниться и уйти, но он не смог вымолвить и слова.

Этельстен смотрел на Рикальда и ощущал, как волна нежности, такой же самой, как и в первую их встречу начинает подниматься в душе и захлестывать его с головой. Так захотелось прикоснуться к нему, прижать к себе, почувствовать кожей его горячее, чуть прерывистое дыхание...

Господи, откуда это чувство? Почему сейчас он сожалеет о том, что влюблен в Ленарда? Только из-за того, что поэтому не может приласкать этого жаждущего тепла мальчишку? Что за бред?!

Сам от себя не ожидая, Этельстен взял парнишку за руку и осторожно привлек к себе, крепко обнимая.

Он просто прижал Рику к своей груди и, уткнувшись лицом в волосы на его затылке, с наслаждением вдыхал его приятный, чуть терпковатый аромат.

- Рика, - тихо, почти беззвучно прошептал Этель и почувствовал, как мальчишка задрожал.- Тебе страшно? - С недоумением спросил он. - Я пугаю тебя?

- Нет, - сдавленно, едва дыша, - не пугаешь. - Сердце готово выпрыгнуть из груди. Голова кругом. Руки несмело обвивают талию. - Этельстен, ты... - Нет сил говорить или сопротивляться.

Насколько же проще было тогда, под действие алкоголя. Сейчас же выползали наружу все комплексы, вся неуверенность в себе, опасения, что тебя оттолкнут... Он бы, наверное, этого не пережил.

- Что, я? - Тихо-тихо, на выдохе, утопая в приятной нежности, чувствуя, как подрагивают обвивающие его талию руки. Сколько же в тебе этой неосознанной ласки, Рика?