Глава 1 1 page

Второй заброс «Сети»

– Вот это и есть «Мобильный скорпион», господин Президент, – торжественно произнёс Директор ЦРУ, выкладывая на широкую полированную ореховую столешницу несколько фотографий. – Это уже не логические выводы, не умозаключения и не предположения, это факты.

Фотографии были отличного качества, они прибыли с другого полушария, из глубины России, на них был изображён специальный состав поезда, составляющий один из наиболее тщательно охраняемых государственных секретов России. Директору разведывательного ведомства действительно было чем гордиться.

– Да, когда артефакт материализуется, это производит впечатление…

Президент медленно пересмотрел снимки, особенно задержавшись взглядом на раздвигающемся цельнометаллическом вагоне.

– Ракета с ядерным зарядом находится именно здесь, внутри, – дал компетентное и своевременное пояснение Директор.

Компетентность и своевременность ценятся любыми руководителями и в любой стране мира. В рациональной и хорошо организованной державе – особенно. Президент одобрительно кивнул. Уголки губ чуть приподнялись, будто готовились к улыбке, – это был знак расположенности к собеседнику.

– Да, да… А что, этот «Мобильный скорпион» – он действительно настолько опасен?

Глава разведывательного ведомства почтительно и со значением наклонил голову.

– Чрезвычайно опасен! Можно сказать, что это прямая и явная угроза национальной безопасности США!

Было бы трудно услышать от него другой ответ, после того как русским отделом затрачено столько времени, средств, нервов и сил! Даже если бы на фотографиях была изображена телега, запряжённая усталой сивой кобылой, Директор сказал бы то же самое. Во всяком случае, попытался бы сказать.

Президент отложил фотографии. Выражение его лица начало меняться: исчезла заинтересованность, губы распрямились в нейтральную линию.

– Факт существования столь серьёзной угрозы не может быть терпимым! – произнёс он и посмотрел на часы.

Время, отведённое на аудиенцию, закончилось. В конце концов, для Президента великой державы «Мобильный скорпион» только один из множества частных вопросов, решать которые обязаны главы соответствующих департаментов. Его дело – определить лишь стратегию решения.

– Не может быть терпимым! – повторил он.

И выходя из Овального кабинета, и идя по аккуратной гаревой дорожке к ограде Белого дома, и сидя на кожаном сиденье огромного, как однокомнатная квартира, «Крайслера», Директор ЦРУ пытался понять: какое же указание он получил. Ясно было одно: «Мобильный скорпион» должен быть выведен из строя. А каким путём… Это пусть решают подчинённые, непосредственно отвечающие за данный участок работы.

Вернувшись к себе, Директор вызвал всех сотрудников, имеющих отношение к операции «Мобильный скорпион».

Ричард Фоук, Дэвид Варне, Мэл Паркинсон и профессор Лоуренс Кольбан явились немедленно, но по лицу начальника русского отдела Директор понял, что произошла какая‑то неприятная неожиданность.

– Только что я доложил Президенту о фиксации «Мобильного скорпиона», – начал он, не придавая значения деталям. – Я представил ему фотографии объекта…

Директор развернул снимки, как опытный картёжник разворачивает колоду карт, и показал собравшимся изображения специального поезда русских. Непонятно, зачем он это сделал, ведь все присутствующие неоднократно видели плоды своих трудов.

– Это не «Мобильный скорпион», – обычным голосом и тоном сказал Кольбан.

– Что?! – у Директора перехватило дыхание.

– Это не «Мобильный скорпион», – прежним тоном повторил профессор.

– А что же это?!

– Не знаю, – пожал плечами Кольбан. – Этот вопрос выходит за пределы технических оценок, а следовательно, не входит в мою компетенцию.

– Что это значит, мистер Фоук? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Директор.

Начальник русского отдела встал. Это было не принято и демонстрировало чрезвычайность происходящего.

– Профессор Кольбан считает, что это подстава русских. Муляж. Макет. Фальшивка…

Наступила зловещая тишина. Доложить Президенту о победе и узнать, что на самом деле за победу выдано поражение, – это значит подписать себе приговор. Речь может идти только о снижении наказания.

– Объясните подробно, Лоуренс! – приказал Директор. Голос у него был хриплым и напряжённым. Он понимал, что вряд ли профессор ошибся.

Маленький человечек со сморщенным лицом подёргал себя за мочку уха.

– Во‑первых, меня насторожила реконструкция маршрута объекта. В пятнадцать часов ровно «Плутон» зафиксировал его движущимся от Челябинска на восток. Встреча с детектором произошла в шестнадцать десять. А в восемнадцать двадцать «С‑126» обнаружил его возвращающимся в Челябинск. На снимках, сделанных другими спутниками – как за предыдущие сутки, так и за последующие, – никаких следов объекта не обнаружено. То есть его маршрут составил около ста восьмидесяти километров – девяносто в одну сторону и девяносто в другую.

– Значит…

– Таковы факты, цифры, явления, – занудливо произнёс профессор. – Я не могу давать им оценку. Это дело аналитиков.

Начальник аналитического сектора Мэл Паркинсон заёрзал на стуле. Переводить слова технического эксперта предстояло ему.

– Лоуренс считает, что объект специально подставили под наши детекторы. С учётом очень короткого маршрута можно предположить, что это была тщательно спланированная и подготовленная операция русских. Если учесть, что первый контейнер пропал, то такая версия может быть вполне реальной.

– А ядерная боеголовка, черт вас всех побери! – не сдержавшись, загремел Директор. – Вы доложили, что детекторы зафиксировали боевой заряд баллистической ракеты!

Начальник технического сектора Дэвид Варне тихо откашлялся.

– Совершенно точно, сэр. Уровень излучения характерен для стандартной ядерной боеголовки, стоящей на вооружении русских.

Маленький человечек поднял руку.

– С учётом странностей маршрута, я проанализировал запись детекторов низкой радиации, – уверенным тоном продолжил он. – И оказалось, что наибольший уровень излучения отмечен в середине раздвижного вагона. В середине. Не в конце, не в начале, а именно в середине. Насколько я знаю, ядерный боеприпас располагается в головной части ракеты. Тогда эта головная часть должна находится в начале вагона или в его конце, принципиального значения это не имеет. Если существуют ракеты, в которых ядерный заряд располагается в середине, тогда такой факт можно объяснить. Если таких ракет не существует, а я о них ничего не слышал, то остаётся предположить, что стандартная русская боеголовка просто стоит на полу вагона, без всякой ракеты. Что это означает – не мне судить. Для этого есть мощные умы аналитиков.

Лоуренс Кольбан замолчал. Никто не замечал за ним раньше склонности к шуткам, поэтому всё им сказанное следовало воспринимать всерьёз. В том числе и пассаж про мощный ум Мэла Паркинсона.

Паркинсон кивнул.

– Да, вполне может стоять на полу… Если они вскрыли первый контейнер и обнаружили счётчик Гейгера, то имитировали только уровень и характер излучения. Но не местонахождение заряда.

Директор крепко сцепил руки. Эталоны западной демократии и стереотипы служебного этикета не позволяли ему покрыть матом своих подчинённых. Только спросить…

– Почему же вы не сказали мне об этом ранее, до доклада Президенту?! – тон его был ледяным и ровным, но в нём чувствовалась скрытая ярость. Горящие глаза испепеляли Ричарда Фоука.

Начальник русского отдела таким же взором посмотрел на Барнса и Паркинсона. А те в свою очередь перевели взгляды на Кольбана. Профессор спокойно высморкался и ответил за всех:

– Вначале я не заметил ничего подозрительного. А потом, когда заподозрил неладное и всё проверил, сразу же доложил по команде. Это случилось полтора часа назад. Точнее, час двадцать назад.

– Вы уже были у Президента, – тихо сказал Фоук. Его плоское лицо блестело от пота.

– И что же вы предлагаете теперь делать? – ужасным шёпотом спросил Директор. Он ни к кому конкретно не обращался, но ясно, что отвечать должен был начальник русского отдела. Тот вытер платком лицо и выпрямился. Достоинство сотрудника состоит не только в том, чтобы не совершать ошибок, – это практически недостижимый идеал, сколько в том, чтобы уметь эффективно их исправлять.

– Я запрошу Бицжеральда обо всех нюансах сообщений Прометея. Даже истребую оригиналы, чтобы аналитики могли высосать из них всю информацию до последней капли…

– Мы сделаем всё возможное! – уверенно кивнул Мэл Паркинсон, который тоже знал, в чём состоят достоинства сотрудника.

– Кроме того, я поручу Бицжеральду направить кого‑то из русской агентурной сети к месту задержания первого контейнера. Пусть выяснит всё, что с этим связано. Вплоть до того, насколько строго наказали злоумышленников, – продолжил Фоук. – И буду просить вашей санкции на направление в Россию офицера‑нелегала для целевой работы по «Мобильному скорпиону».

– Действуйте! – хмуро кивнул Директор.

***

Ехать в купе спального вагона в отпуск или даже в плацкарте в командировку – это одно. Приятное расслабление, убаюкивающий стук колёс, проносящиеся за окнами пейзажи – бесконечно меняющийся узор дорожного калейдоскопа, более или менее усердные проводники с их обязательным чаем, необременительная беседа с попутчиком или волнующий разговор с попутчицей и витающая в тесном пространстве возможность мимолётного романа, большие и маленькие станции, на которых можно выскочить на свежий воздух, размять ноги, купить крупных рассыпчатых яблок, ароматных слив, распаренную домашнюю картошку или малосольные огурчики… Можно читать газеты или книги, резаться в карты, просто валяться, бессмысленно глядя в потолок, или отсыпаться за прошлое и на будущее.

Находиться на боевом дежурстве в неизвестно куда несущемся БЖРК – совсем другое. Здесь нет расслабления, напротив – все постоянно напряжены в ожидании приказа начать Третью мировую войну или ответить на удар опередившего тебя агрессора. Замкнутое пространство, отсутствие окон, достаточно спёртый воздух, избыточное давление, унылая стальная обшивка вокруг, гиподинамия, качка… Да, да, именно качка – Кудасов, к своему удивлению, на восьмые сутки несколько раз ощутил приближение приступов морской болезни, он даже сходил к врачу, но майор Булатова успокоила: идёт период адаптации, потом организм привыкнет и неприятные ощущения пройдут. Она дала какие‑то таблетки, после которых всё вошло в норму. Но спал он плохо, часто снились кошмары, однажды привиделся Степан Григорьевич, который с плетью в руках гнался за голой, растрёпанной Оксаной. Сон был явно нехорошим, возможно, как‑то связанным с тем, что происходило с женой в действительности. Но узнать это можно было только после возвращения на базу. Когда это произойдёт, тоже никто не знал. Неизвестность, отсутствие новостей и каких‑либо свежих зрительных ощущений угнетали больше всего. С психологической точки зрения всё это было оправданно: резко повышалась роль командиров, которые были более осведомлены и лучше знали, что надо делать.

Кудасов, например, стал по‑другому относиться к Белову. Более уважительно, что ли… Он даже почти забыл его оскорбительный тон в свой адрес и несколько раз пытался установить с командиром нормальные отношения.

Но Евгений Романович ничего не забыл, он односложно отвечал на вопросы, избегал встречаться взглядом, а если такое всё же происходило, Александр отчётливо читал в глазах командира явное недоброжелательство. Да и вообще от Белова исходила волна животной злобы. Полковник явно ненавидел его. Дай только ему возможность – и он разорвёт Кудасова прямо голыми руками.

На двенадцатый день Кудасов почувствовал, что силы на исходе. Один раз он чуть не заснул на ночном дежурстве, другой – ощутил недостаток воздуха и выскочил в тамбур, где воздуха было ничуть не больше. И всё время он чувствовал, что полковник Белов пристально наблюдает за ним, выискивая любой повод, чтобы придраться. Допустить ошибку было нельзя, ибо Евгений Романович тут же использует её в своих интересах.

И неспроста начальник смены отложил контрольное тестирование: от Булатовой старший лейтенант узнал, что в первых рейсах производительность труда резко снижается после десятого дня боевого дежурства. Да и другие операторы это подтверждали.

Отношения в смене были достаточно непростыми: капитаны Шульгин и Петров держались особняком, лейтенант Половников и старлей Козин вроде бы дружили, хотя старались это особенно не афишировать. Шульгин относился к новичку в целом доброжелательно, но Александр его побаивался и старался держать дистанцию.

– Сколько обычно длятся рейсы? – спросил как‑то Кудасов у Половникова.

– По‑разному, – ответил тот, зевая. Здесь многие и часто зевали: сказывался недостаток кислорода. – То пятнадцать дней, то три недели, однажды месяц…

Кудасов пришёл в ужас. Месяц он точно не выдержит!

В конце второй недели полковник Белов объявил, что завтра стажёру предстоит пройти контрольное тестирование. Очевидно, он внимательно наблюдал за подчинённым и выбрал правильный момент: Кудасов ходил как сонная муха и едва держался на ногах. Работая над текущими программами, он стал часто допускать ошибки и, хотя вовремя их исправлял, в контрольное время вполне мог и не уложиться…

Александр ощутил неизвестное ранее чувство обречённости. Наверное, так чувствует себя чемпион по плаванию, которому перед стартом связали руки.

А ведь Белов знал, что делает: провал одного теста, потом другого, потом третьего – и молодой стажёр будет признан непригодным для должности начальника смены.

Кудасов записался на приём к врачу и рассказал Булатовой всё как есть. Она не удивилась или не показала виду. Открыла шкафчик с лекарствами и дала старлею две желтоватые таблетки.

– Это фенамин – препарат, активизирующий умственную деятельность и мобилизующий скрытые резервы организма, – сказала она. – Завтра выпьете одну с утра, вторую – непосредственно перед испытанием.

Александр печально кивнул:

– Спасибо…

– Что с вами? – военврач улыбнулась. – Я вижу, что поезд вас угнетает?

– Да, – кивнул Кудасов. И тут же спросил: – Это ненормально?

– Как раз вполне нормально. Меня он тоже угнетает. Но у молодых это быстро проходит! – она ободряюще положила руку на ладонь старшего лейтенанта. Рука у неё была прохладной и приятной.

Кудасов машинально опустил взгляд, но сегодня Наталья Игоревна была в туфлях. Она перехватила его взгляд и порозовела.

– Идите, товарищ старший лейтенант. Вам надо выспаться. За следующую ночь тоже – после фенамина бывает трудно заснуть… Но он вам поможет. Да и я постараюсь вам помочь…

Что означает последняя фраза, Александр не понял. Скорей всего, Булатова имела в виду медицинскую помощь.

Действительно, после первого утреннего приёма фенамина голова сразу прояснилась. За час до испытания он принял вторую таблетку и вскоре почувствовал резкое обострение ума. Мысли молниями летали в голове, он воспринимал происходящее со всех сторон одновременно, различал шёпот сидевших у дальней стены Козина и Половникова.

Наконец, по команде Белова, он сел за компьютер. Шульгин и Петров стояли у него за спиной, Половников и Козин наблюдали на параллельном экране. Белов с индифферентным видом прогуливался чуть в стороне.

– Учебно‑боевая задача номер семь! – объявил начальник смены и включил хронометр. – Время пошло!

Александр привычно загрузил вводные данные и принялся сноровисто рассчитывать полётную траекторию. В этом деле он чувствовал себя как рыба в воде. Но что‑то его смущало. Цифры, которые были правильными каждая сама по себе, соединяясь вместе, вызывали серьёзные сомнения! Координаты БЖРК, координаты цели, запас и вид топлива, погода: ветер, влажность, облачность, грозовые разряды… Не очень сложный тест, но он чувствовал: стоит закончить расчёты обычным способом, и на экране монитора высветится позорная надпись: «Цель не поражена!»

Что‑то было не так, выстроенная формула траектории ему не нравилась, хотя никакой другой он вывести не мог. Следовало нажимать клавишу «Enter», но он не мог этого сделать, как незадачливый ракетчик, скованный ступором старта.

И вдруг обострённым сознанием он понял: справочные величины, которые автоматически задаются в каждом тесте, на этот раз искажены! И уже нет времени искать правильные поправочные коэффициенты и углы наклона! Только на память надежда, на быстрые ловкие пальцы да на выработанные рефлексы…

Будто включился панорамный обзор, он видел одновременно и экран, и нужные страницы справочника по баллистике. Расхождения бросались в глаза, словно кто‑то предупредительно обвёл их красным карандашом. Пальцы летали над клавиатурой, сухо щёлкали клавиши, картина менялась в лучшую сторону, наконец все цифры стали правильными, не только по отдельности, но и собранные вместе. Кудасов с облегчением нажал кнопку условного пуска.

– Старший лейтенант Кудасов контрольное тестирование завершил! – чётко и громко доложил он.

– Да? – удивился начальник смены и выключил хронометр. Но к монитору не подходил, как будто точно знал, какой будет результат.

Александр вперился взглядом в экран. Несколько секунд, которые обычно отделяют условный пуск от его оценки, растянулись в минуты. Наконец появилась долгожданная надпись: «Цель поражена».

– Всё! – выдохнул за спиной Шульгин.

– Что «всё»? – встрепенулся Белов и подошёл поближе. Кудасов уже всё понял, он повернулся и рассматривал командира с нескрываемой улыбкой. Лицо у Белова было напряжено, губы шевелились. Он читал и перечитывал надпись, тщетно отыскивая затерявшуюся частицу «не». Но её не было.

– Молодец, стажёр! – сказал Шульгин.

– Молодец! – эхом повторил Петров, но без особой сердечности.

– Подождите хвалить, – холодно проговорил начальник смены. – Результат, конечно, положительный… Но вот время… Время просрочено!

– Разве? – Кудасов набрал комбинацию клавиш, и на экране появилось время исполнения теста: «15 минут 35 секунд».

– У меня все шестнадцать, – ещё холодней проговорил Белов. – Ну, ладно, с компьютером спорить не будем!

Несмотря на попытку выглядеть объективным, в голосе полковника отчётливо проскальзывали неприязненные нотки.

– С первым тестированием вы справились, – продолжил Евгений Романович. – Но расчёты производились не с должной скоростью. Вы едва уложились в контрольное время! Вам следует устранять этот недостаток. И помните: теория – это одно, а практика – совсем другое! В результате сегодня вы демонстрируете совсем не тот результат, который можно ожидать на основе ваших блестящих характеристик! Работайте над собой!

– Так точно, товарищ полковник! Я знаю наизусть основные справочные вводные, наиболее часто используемые поправочные коэффициенты, но буду изучать и все остальные! – криво улыбаясь, ответил старший лейтенант, глядя прямо в глаза своему начальнику. – Я выучу все. Меня никто не собьёт и не запутает!

Им обоим всё было ясно. И в глазах старшего лейтенанта, и в глазах полковника отчётливо читалась неприкрытая ненависть.

***

– Ой, Сашенька, я так рада! – Оксана выбежала на звук вставляемого ключа и бросилась к мужу на шею. – Тебя не было почти двадцать дней! Точнее, восемнадцать!

– Ты считала дни, любимая?

Александр выпустил из рук чемодан и крепко обнял жену. Она только что вышла из ванной. Из‑под намотанного на голову полотенца выбивались мокрые пряди волос. Обнажённое тело прикрывал только лёгкий домашний халатик, и сквозь тонкую ткань Саша ощущал гибкое влажное тело. Но… Естественной мужской реакции на близость любимой женщины не наблюдалось! Он слишком вымотался в рейсе и испытывал только усталость. А из желаний оставалось только одно: повалиться на мягкую постель и заснуть в тишине и покое. Ещё хорошо бы выпить малость для расслабления… Раньше таких желаний у него не возникало. Но Шульгин и другие операторы подтвердили, что именно так ведёт себя организм после рейса.

– Я даже часы считала! Мне было жутко одиноко! Я не знала, что делать, целыми днями слонялась по квартире… Почему ты не позвонил, не передал никакой весточки?

– Это исключено по условиям службы, – Кудасов отстранился и принялся раздеваться. – У нас нет телефонов, и мы не можем ничего передавать своим семьям. А почему ты меня не встретила? Всех встречают, тут такая традиция.

– Я вообще не хочу выходить из дома! Тут такая обстановка… Меня все ненавидят, они показывают пальцами и смеются…

– Думаю, ты ошибаешься. Это простая мнительность. Хотя к жизни в закрытом городке надо привыкнуть. Я ведь тебя предупреждал.

– Да, но я не думала, что это будет так ужасно, – босыми ногами девушка прошлёпала по дощатому полу вслед за мужем в комнату и остановилась справа от него, когда Александр устало плюхнулся в кресло.

– Я не думала, что тебя не будет почти три недели, что ты даже не позвонишь ни разу…

– У меня не было возможность позвонить, Оксаночка, – повторил Кудасов, расстёгивая форменную рубашку.

– Возможность всегда можно найти. На более‑менее крупных станциях есть междугородние автоматы. Надо просто захотеть…

Александр досадливо поморщился.

– Мы даже носа не высовываем из этой чёртовой железной коробки! Какие автоматы на станциях? Мы нигде не останавливаемся!

– Странно. Что же это за работа такая, Саша? Меня она начинает пугать!

Саша сорвал с потного тела рубаху и швырнул её на пол.

– Меня тоже. Мы задавили человека и даже не остановились! Меня укачивало, накрывала депрессия, я находился на грани нервного срыва! Хорошо, майор Булатова помогла, она дала мне таблетки…

Оксана насторожилась:

– Эта врачиха? Она красивая… И что она тебе дала, кроме таблеток?

– Перестань! Ты не представляешь себе, что за обстановка в этом поезде! Все на виду друг у друга, все за всеми следят, все на всех стучат…

– Зачем же ты пришёл на такую работу? И зачем меня привёз сюда? Чтобы я сидела в четырёх стенах и тосковала? Я вообще не понимаю, зачем ты так хотел жениться на мне? Ведь ты вполне мог, вернувшись из своего рейса, навестить меня в Тиходонске и вновь отправиться в этот секретный рейс! Но в перерывах я была бы свободной. А ты запер меня, как птичку в клетке! Зачем тебе это нужно?

Оксана села напротив мужа за низенький журнальный столик, достала из кармана халата распечатанную пачку «Винстона». Ловким и непринуждённым движением вставила в рот одну сигарету и, щёлкнув зажигалкой, припалила кончик. Затянулась, округлив губки, красиво выпустила несколько колец дыма. Глаза Александра полезли на лоб от изумления. В первое мгновение он даже не знал, что сказать.

– Ты куришь? – Александр невольно поймал себя на том, что недовольно хмурит брови. С сигаретой в зубах и в непристойно задранном халате жена имела совершенно неприличный вид. Если отбросить словесные ухищрения, призванные маскировать и облагораживать суть вещей, то она была похожа на проститутку.

– А что мне остаётся делать? – фыркнула Оксана. – Ты совершенно не знаешь собственную жену, Саша. Я всегда курила. Но понемножку, из баловства, с подружками, чтобы никто не видел. А оставшись одна в этой дыре, я закурила в открытую. Это компенсация недостатка того, к чему я привыкла. Хоть и маленькая.

– Компенсация недостатка чего?

– Общения. Веселья. Приятной компании, в конце концов. Я ненавидела Тиходонск, и ты это прекрасно знаешь. Но сейчас я понимаю, что там было в сто… Нет, в тысячу раз лучше и приятнее, чем здесь. И меня ужасает сама мысль о том, что это только начало, – Оксана помолчала, глубоко затягиваясь едким табачным дымом. – Саша, назови мне хоть одну причину, по которой мы должны жить в Кротове и жертвовать радостями нормальной человеческой жизни?

– Моя работа, – Кудасов нервно сглотнул. – Я офицер, я распределён на новое место службы. Неплохое, с перспективой, я уже получил внеочередное звание. А через трудности быта и тяготы службы мы должны пройти вместе, от этого никуда не денешься. Если бы я был не ракетчиком, а барабанщиком в ресторане, то тогда веселья, общения и приятных компаний вокруг меня было бы в избытке. Хотя мужчины в этих компаниях могли оказаться женщинами, а женщины – мужчинами.

Александр говорил правильные слова, но испытал определённую неловкость. Потому что правильные слова – это одно, а реальные условия жизни, в которые он поставил Оксану, – совсем другое. Недовольство супруги имеет под собой почву. Он действительно привёз её в незнакомое место, к чужим людям и оставил совершенно одну на восемнадцать дней. Да тут кто угодно на стенку полезет. Не только курить, но и пить запоем начнёшь! Женский алкоголизм – это бич военных городков, особенно там, где мужья оставляют жён на недели и месяцы…

– Твоя работа! – артистично повторила Оксана и выпустила очередное кольцо дыма. – Звучит очень пафосно. И что дальше? Я хочу знать, какие реальные перспективы она принесёт нам. Тебе и мне! Чем ты занимаешься? Что это за поезд, в котором ты вынужден кататься, не высовывая носа наружу?

Кудасов заколебался. Сейчас он, как никогда прежде, разрывался между чувством долга, ответственности и любовью к самой прекрасной девушке на свете. Что ей сказать? Она, конечно, имеет право знать, ради чего терпит лишения и неудобства. Она – близкий человек, любимая женщина, российский гражданин, наконец! Но… Как говорил шеф гестапо Мюллер: «Знают двое – знает и свинья». Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. И кто знает, куда оно залетит… Недаром столько раз предупреждали его особисты, недаром он дал столько подписок…

Чувство долга перевесило.

– Я не могу говорить о поезде, Оксана, – с трудом выдавил он. – Это государственная тайна.

– Даже от жены? – Оксана презрительно фыркнула.

– Даже, – Александр подался вперёд и заглянул в изумрудные глаза. – То, что я делаю, – это секретное задание. Если я начну болтать о нём, меня просто уволят или…

– Или что? Неужели убьют?! – саркастически ужаснулась она.

– Ну, не то что убьют… А может, и… Всякое может быть, – буркнул новоиспечённый старший лейтенант.

Среди ракетчиков ходили глухие слухи о несчастных случаях, происходивших с болтунами. Кто‑то упал в шахту, кто‑то попал под струю окислителя, кто‑то отравился техническим спиртом. Были это случайности или закономерности – никто наверняка не знал. Но все знали одно: рот следует держать на замке.

Александр смотрел на Оксану и улыбался. Это было приятное зрелище. Тем более что короткий отдых сделал своё дело и он отчётливо представлял, как выглядит её тело под халатом. Вновь проснувшийся интерес к женщине вмиг поднял ему настроение.

– Оксаночка, но ведь не всё так плохо! Ты можешь найти себе круг общения… Вот, например, Ирина Александровна? Ведь вы, кажется, подружились?

Оксана горько усмехнулась.

– Даже больше чем подружились. Она меня… в общем, она меня отымела!

Саша подскочил в кресле.

– Что ты говоришь?! Как?!

– Ручкой от скалки, языком, в общем, по‑разному. Она лесбиянка и извращенка!

– Да ты что?! – Александр взялся руками за голову. – Ну и семейка! А меня её муженёк пытался провалить на контрольном тестировании! И наверняка будет это делать в дальнейшем! Ой, извини, сейчас речь не обо мне… Как это всё было?

Оксана закусила губу.

– Я пришла в гости, поговорили, выпили коньяку, я опьянела… А она раздела меня и…

Девушка поморщилась и обхватила горящее, как в огне, лицо двумя ладонями.

– Ты кому‑нибудь рассказывала об этом?

– Напрямую – нет. Но в горячке я позвонила Ленке Карташовой. А девчонки на коммутаторе, видно, подслушали. Мне кажется, что все бабы гарнизона тычут в меня пальцами. А может, разболтали две телефонистки, они сидели у неё под подъездом и видели, как я от неё выходила…

Кудасов закусил губу. Значит, об этом факте уже известно командованию. Неужели этого псевдокомандира не снимут с поезда?

– А как ведёт себя сама Ирина Александровна?

– Как сумасшедшая. Подстерегает меня возле дома, кидается наперерез в городке, извиняется, признается в любви… Сто раз в день звонит по телефону… Ужас!

– Кто бы мог подумать, – только и произнёс шокированный Александр. – С виду такая приличная женщина, хозяйственная…

– Сука! Но я ведь понимаю, что довело её до жизни такой. Постоянное отсутствие рядом мужчины. Неудовлетворённость. Страх одиночества. Я видела её глаза, – голос Оксаны задрожал, и Александр почувствовал, что она уже готова по‑детски беспомощно разреветься. – Это были безумные глаза несчастной женщины, которая пытается найти в извращениях хоть какую‑то отдушину. И она умоляла меня принять её такой, какая она есть. Стать частичкой её жизни. Стать такой, как она. Она потом приходила ко мне много раз, стучала в дверь, подстерегала на улице… И я боюсь, что тоже могу превратиться в лесбиянку! Но я не хочу этого! Ты ведь не станешь импотентом?

– Конечно, нет! С чего ты это взяла?

Оксана сцепила зубы, изо всех сил сдерживая слёзы. Ей постепенно удалось совладать с собой.

– Говорят, что все ракетчики становятся импотентами! Кто раньше, кто позже…

– Кто говорит? – насторожился Саша. В курилках ракетных частей болтают о чём угодно, только не об этом. Это запретная тема, табу! А гражданские вообще ничего не знают о проблеме. – Кто тебе сказал?