Илья Новгородцев 3 page

Илья насторожился и стал расспрашивать женщину подробнее. Следователь знал, что дядя Крюк в самом деле провел некоторое время в психиатрической больнице, куда был доставлен на освидетельствование, однако разъяренные жители Заволжска взяли здание штурмом, вытащили оттуда маньяка и учинили над ним расправу на берегу Волги. За то время, пока Онойко находился в больнице, он не имел никаких контактов с прочими пациентами, да и провел он там всего несколько дней.

Женщина, порывшись в документах, сообщила, что первый раз ее Коля побывал в больнице на излечении в 1988 году, то есть уже после смерти дяди Крюка. Второй же раз Борщевский оказался в психушке в ноябре 1993 года и именно после окончания этого курса стал проявлять повышенный интерес к маньяку и его деяниям.

Конечно, мать Борщевского могла что‑то напутать или сочинить. Ее сумасшедший сынок заявлял, что виделся с дядей Крюком в больнице несколько лет спустя после гибели Онойко? Но стоит ли доверять словам пациента психушки… Ведь Борщевский мог себе просто вообразить, что встретил маньяка, как‑никак, он проводил время не в санатории, а в закрытом отделении сумасшедшего дома!

На всякий случай Новгородцев выяснил: галлюцинациями Борщевский не страдал. Тогда вряд ли ему просто привиделся умерший много лет назад маньяк. Странная история!

Даже если допустить, что дядя Крюк каким‑то небывалым образом остался в живых после того, как жители города облили его бензином и подожгли, после того как прыгнул с высоченного обрыва в Волгу, то все равно непонятно, как он оказался в закрытом отделении психбольницы семь лет спустя. Если бы дядя Крюк выжил, его бы непременно поймали в ту же ночь, в крайнем случае – на следующий день. Нет, он решительно не мог находиться много лет спустя в больнице! Это выдумка либо самого Борщевского, либо его престарелой матери.

И тем не менее Илье не давала покоя странная и страшная мысль – вдруг дядя Крюк вовсе не умер в 1985 году?

Остаток дня Новгородцев провел в архиве, листая материалы о серийных убийствах двадцатипятилетней давности. Психиатрическая больница, психиатрическая больница… Там Онойко побывал незадолго до своей гибели – и там же его якобы повстречал Борщевский несколько лет спустя…

Следователю не оставалось ничего иного, как затребовать списки пациентов, находившихся на излечении в психиатрической больнице в далеком 1993 году.

Поэтому на следующий же день Илья отправился с визитом в психушку (Михаил Федорович сделал пару звонков и договорился о том, чтобы его принял главврач), располагавшуюся на горе недалеко от заброшенного кладбища. Оттуда, с возвышения, открывался удивительный вид на Волгу.

Вальяжный субъект – невысокий, пухлый, в очках в золоченой оправе и с холеной седеющей бородкой, руководитель заведения – встретил его чрезвычайно любезно, сразу же предложил кофе и пирожные и с готовностью ответил на вопросы.

– Нет, нет, полностью исключено! – заявил он, когда гость спросил, не находился ли дядя Крюк на излечении в больнице. – Илья Евгеньевич, вы же здравомыслящий человек, так что должны понимать – если бы Онойко вдруг появился у нас, об этом немедленно было бы сообщено правоохранительным органам. Неужели вы сомневаетесь в том, что маньяк умер?

И все же следователь пожелал сам просмотреть список пациентов, находившихся в больнице в 1993 году. Однако его в наличии не оказалось – выяснилось, что несколько лет в подвале, где хранились старые документы и личные дела больных, прорвало трубу, и почти вся старая документация была уничтожена. Нынешний главврач занимал эту должность только последние шесть лет, а его предшественник, вершивший дела в психиатрической клинике в 1993 году, скончался два года назад от рака.

– Но, думаю, я знаю, кто вам может помочь! – заявил главврач, посверкивая стеклами очков. – Валентина Арсентьевна, наша бывшая сестра‑хозяйка, которая работала в больнице дольше всех, с момента ее основания в пятидесятые годы. Валентине Арсентьевне уже под девяносто, однако она находится в здравом уме и обладает отличной памятью, у нее лишь проблемы со зрением. На пенсию, представьте себе, женщина вышла только три года назад. Вот ей известны все тайны, все сплетни! Так что вам имеет смысл поговорить именно с ней. Я позвоню Валентине Арсентьевне и попрошу принять вас. Потому что просто так она, конечно же, ничего не скажет.

Главврач сразу связался со своей бывшей работницей, и та согласилась на встречу со следователем во второй половине дня.

Некогда всесильная сестра‑хозяйка жила на другом берегу реки, в одном из дачных поселков, располагавшихся в пойме Волги. Илья на речном трамвайчике переправился на другую сторону, промаршировал мимо нескольких турбаз и оказался в уютном дачном массиве. Валентина Арсентьевна обитала в небольшом кирпичном домике, увитом красными и белыми розами. Подойдя к калитке, Новгородцев услышал рычание и собачий лай, а затем на дорожку навстречу ему выбежала крошечная шавка непонятной породы. Подпрыгивая и скаля желтые клычки, собачка голосисто оповещала хозяев, что пожаловали гости.

Появилась и Валентина Арсентьевна. Выглядела женщина намного моложе своих лет и походила на строгую учительницу. Чуть не половину ее по‑черепашьи морщинистого лица закрывали огромные очки с толстенными стеклами.

– Добрый день, Валентина Арсентьевна! – произнес громко Илья.

Женщина цыкнула на шавку, и та немедленно прекратила лаять. Бывшая сестра‑хозяйка открыла калитку и впустила Илью на территорию своего дачного участка.

– Я пришел к вам, чтобы… – начал он все так же громко, но Валентина Арсентьевна прервала его:

– Молодой человек, я знаю, зачем вы пожаловали, я ведь говорила с Анатолием Викторовичем. И прошу вас, не стоит так орать. Я, может быть, и полуслепая, однако отнюдь не глухая!

Илья сразу понял, что Валентина Арсентьевна привыкла всеми командовать. Она провела гостя в садик, располагавшийся за домиком, и гость поразился тому, какое тут все ухоженное. Явно, несмотря на свои годы, хозяйка трудилась на своем участке не покладая рук. В особенности удивили Илью грядки, больше походившие на рисунки в учебнике геометрии, – похоже, Валентина Арсентьевна выверяла их границы при помощи линейки!

Опустившись в плетеное кресло, стоявшее в небольшой, увитой розами беседке, Валентина Арсентьевна заявила:

– У меня не так много времени, молодой человек, поэтому прошу вкратце изложить вашу проблему.

Шавка, наклонив голову, уселась у входа в беседку и выпуклыми черными глазами внимательно следила за Ильей. Понимая, что ходить вокруг да около не имеет смысла, Новгородцев сообщил, что ведет расследование деяний нового дяди Крюка.

– Так, так… – мерно качая седой головой, пробормотала Валентина Арсентьевна. – Знаете, я ведь, когда услышала, что убийцей считают Колю Борщевского, сразу поняла, что это полная ерунда. Он, конечно, человечишка премерзкий, однако не маньяк. Значит, дядя Крюк все еще гуляет на свободе! И каким образом я могу помочь вам изловить его?

Подивившись тому, как быстро пожилая женщина все поняла, Илья поведал ей о словах матери Борщевского. Бывшая сестра‑хозяйка пожевала сухими губами:

– Коля считал, что встретился в больнице с дядей Крюком? Спустя несколько лет после смерти оного? Гм, занятно, очень занятно…

На лице старухи заиграла странная улыбка, и следователь понял: собеседнице что‑то известно. Однако она явно не торопилась делиться сведениями. И Илья не торопил ее, понимая, что может все только испортить.

– Кстати, хорошо знаю Михаила Федоровича Пономарева, – сказала вдруг Валентина Арсентьевна. – Когда‑то его семья и я жили в одном бараке. Миша – человек трудолюбивый, однако болезненно честолюбивый. Уже в детские годы он хотел стать милиционером, причем не абы каким, а самым главным. И в итоге стал им! Дело Онойко, конечно, ему очень помогло. Ведь именно Михаил вышел на след дяди Крюка и арестовал его тогда на старом кладбище…

Помолчав, Валентина Арсентьевна добавила:

– Но честолюбие всегда чревато! Впрочем, молодой человек, к вам это отношения не имеет. У вас, быть может, мозгов не так много, однако вы мне нравитесь.

Илья не стал обижаться на слова старухи, чувствуя, что испытывает симпатию к весьма колоритной особе. А та неожиданно выдала следующее:

– Я думаю, Коля Борщевский не лгал, когда заявлял, что виделся в нашей больнице с Онойко. – И встреча в самом деле имела место в 1993 году.

Илья вздрогнул и уставился на Валентину Арсентьевну. Бабка что, сошла с ума? Собачка, заметив его движение, угрожающе заворчала.

– Наверное, думаете, что меня саму пора определить в больницу, где я проработала больше пятидесяти лет? – усмехнулась Валентина Арсентьевна. – Однако я не сошла с ума! Да, Онойко находился у нас на излечении. С 1992 по 1994 год.

– Но этого просто не может быть! – воскликнул Илья хрипло – у него вдруг сел голос. – Неужели он спасся? Но если так, то как оказался в больнице? И если все знали, что тот пациент – дядя Крюк, почему никто не сообщил…

Старуха рявкнула:

– Молодой человек, прекратите кудахтать! С чего вы взяли, что я имею в виду Романа Андреевича Онойко? Этот мерзавец сгинул тогда в Волге – и точка! И произошло это в июне 1985 года. Я же говорю о другом Онойко – о его сыне Андрее.

Илья с большим интересом уставился на бывшую сестру‑хозяйку, что‑то смутно припоминая. В самом деле, у маньяка имелись жена и сын‑подросток…

– Что, дошло? – усмехнулась Валентина Арсентьевна. – Андрею в девяносто третьем было чуть за двадцать. И он был, грубо говоря, конченый псих. Явно пошел по стопам своего папочки. Кстати, парень, как я подозреваю, ассистировал ему при убийствах. Или, по крайней мере, был в курсе того, чем занимался его родитель. Поэтому и именовал себя дядей Крюком, считая, что является наследником своего кровожадного папаши.

Илья снова дернулся, и шавка громко тявкнула. Валентина Арсентьевна хлопнула в ладоши – песик послушно поднялся и побежал куда‑то в сад.

– Онойко‑младший находился у вас на излечении? – воскликнул Илья. – Но ведь, по моим сведениям, жена Онойко и его сын покинули город сразу же после ареста дяди Крюка, справедливо опасаясь мести со стороны горожан…

– Если бы их тогда тоже облили бензином и подожгли, как сделали с дядей Крюком, сейчас бы не было проблем! – заявила цинично Валентина Арсентьевна. – В ту ночь, когда горожане взяли больницу штурмом, я была на работе. И настояла на том, чтобы дежурный врач выдал людям Онойко, иначе бы всех нас поубивали. Что же касается жены и сына Романа Андреевича…

Старушка, немного помолчав, поправила очки и продолжила:

– Да, они покинули Заволжск. И более того, сменили фамилию. Вернее, вдова дяди Крюка взяла свою девичью фамилию, вот и все. Новые паспорта женщине и подростку выдали за два часа. Ведь об Онойко тогда говорила вся страна! И фамилия у маньяка, как в случае с Чикатило, редкая, запоминающаяся. Если бы он звался Ивановым или Красновым, у семьи проблем бы не было. А так, куда бы мать с сыном ни приехали, их сразу же спрашивали, не родственники ли они дядю Крюку. Чтобы облегчить жизнь женщине и ребенку, им и дали новые документы. Из Онойко парочка превратилась в Григорьевых.

Илья заметил, что песик, бегавший по саду, замер около одного из деревьев и задрал лапу. Валентина Арсентьевна, которая сидела так, что никак не могла видеть это, вдруг повернула голову и зычным голосом прикрикнула:

– Цезарь, ты же знаешь, что этого делать нельзя! Иначе на живодерню отправлю! Тебе известно, где можно ходить в туалет, а где нельзя! Марш туда!

И шавка действительно быстренько опустила лапу и, заскулив, посеменила к дому.

– Фамилия, надо сказать, весьма распространенная и подозрений не вызывающая, – продолжила она свой рассказ. – Несколько лет они жили в другом городе, а потом, в начале девяностых, вдруг вернулись в Заволжск. Но об этом никто, конечно, не узнал. Поселились они в другой части города и жили там как Григорьевы. Андрей к тому времени из подростка превратился в молодого человека. Правда, страдающего целым букетом психических заболеваний. В итоге он и оказался у нас на излечении. Конечно, по документам он проходил как Андрей Григорьев. Однако меня с самого начала смущала его хромота. Ведь сынок дяди Крюка тоже хромал, поэтому дети во дворе над ним и издевались…

– И что произошло с Андреем дальше? – спросил Илья, чувствуя, что у него вспотели ладони. Еще бы, такая информация: сын дяди Крюка, к тому же, вероятно, сам причастный к убийствам двадцатипятилетней давности, живет в Заволжске!

– Его выписали в июле 1994 года, – пояснила Валентина Арсентьевна. – Однако он как был психом, так и остался. О том, что парень является сыном дяди Крюка, никто из персонала не знал. А из больных – разве что Коля Борщевский. Он был единственным пациентом, с которым Андрей общался. И, подозреваю, Онойко‑Григорьев рассказал ему много всякой мерзости.

«Вот почему Борщевский был уверен, что встретился в психушке с дядей Крюком!» – понял Илья. Он и встретился – только не с Онойко‑старшим, а с его свихнувшимся отпрыском.

– Причем Андрей был стреляный воробей! – продолжала рассказ бывшая сестра‑хозяйка. – Умел втирать врачам, даже самым проницательным и опытным, очки. И, конечно же, не говорил им, чьим сыном является. Но я все поняла! Нет, не только из‑за его хромоты. Мало ли хромых людей в Заволжске! Когда Андрей находился не в закрытом отделении, а в обычном, его частенько посещала мамочка, и, хотя она резко постарела за прошедшие несколько лет, полностью поседела и ужасно потолстела, это была она, Ира Онойко. Предупрежу ваш вопрос и сразу скажу, почему я так решила. Дело в том, что моя двоюродная сестра работала вместе с ней в бухгалтерии нефтезавода и однажды – давным‑давно, до разоблачения дяди Крюка, конечно, – приглашала Иру на свой юбилей! А зрительная память у меня отличная, и еще лучше на голоса. Да, ее было не узнать, передо мной стояла совершенно другая женщина. Но голос! Голос был все тот же. Поэтому мне только оставалось сложить два и два и прийти к выводу, что посещающая своего сына в больнице особа никакая не Ирина Логиновна Григорьева, а Ирина Логиновна Онойко.

– А что стало с ними после того, как Андрей выписался? – задал вопрос Илья.

– Понятия не имею! – отрезала старуха. – Меня это никогда не занимало. Но Заволжск они покинули. Потому что, когда Андрея выписывали, я подошла к Ирине и сказала ей, что знаю, кто она на самом деле. Видели бы вы, молодой человек, ее лицо! Я предупредила, что ее сын серьезно болен и что он, вероятно, пойдет по стопам папаши, то есть тоже станет убийцей. Хотя, подозреваю, к тому времени он уже стал им. Зачем они вообще вернулись в Заволжск? На этом, оказывается, настоял Андрей – он, видите ли, хотел быть поближе к папочке. И я сказала, что у них есть две недели, дабы уехать из города. А если останутся, я сделаю так, чтобы все узнали, как их зовут на самом деле. Я потом проверила – они убрались.

– Но это же значит, что они просто переехали в другое место! – воскликнул Илья. – А Андрей как был сумасшедшим, таким и остался!

– И что с того? – пожала плечами старуха. – Мне было важно, чтобы парень не убивал в Заволжске. Но теперь, кажется, он опять пожаловал сюда. Бедная Зоя! Ведь неспроста он ее убил, ой, неспроста! И Пашу тоже.

Видя, что Илья не понимает ее, Валентина Арсентьевна смилостивилась и пояснила:

– Одна из жертв нового дяди Крюка, Зоя Драгунова, работала когда‑то санитаркой в нашей больнице. Причем к пациентам она относилась, мягко говоря, не очень любезно – могла кого‑нибудь ударить грязной половой тряпкой или окунуть лицом в унитаз. А Сергей Круглов, он же Жирняк Серега, как его звали еще в школе, работал у нас в 93‑м медбратом. Молодой человек издевался над пациентами, а если те оказывали сопротивление, поколачивал их. Уверена, что и Андрею в свое время от Зои и Сергея досталось – ведь его, несмотря на то что никто не знал настоящей фамилии парня, никто не любил – ни пациенты, ни персонал. Какой‑то он уж слишком странный был, жуткий!

Илья подскочил с кресла, и шавка, возникшая невесть откуда, громко залаяла.

– Но выходит… – заговорил следователь, – выходит, что сейчас гибнут люди, некогда дурно обошедшие с Андреем Онойко, сыном дяди Крюка! А последняя жертва, Людмила Абраменко, тоже у вас работала?

– Нет, – качнула головой старуха. – Но, думаю, если копнуть поглубже, то выяснится, что она тоже каким‑то образом связана с семейством Онойко. Я это уже давно поняла! Первая жертва, какая‑то школьница, приятельница сынка нашей градоначальницы, скорее всего стала таковой случайно. Хотя, думаю, вам надо порасспросить Мишу Пономарева, Михаила Федоровича, о кружке «Победи дядю Крюка!». Не слышали о таком? О нем мало кто слышал. А вот Миша в курсе. Потому что ребята, объединившиеся в кружок, тогда и помогли ему поймать Онойко. И знаете, кто был одним из членов кружка? Катя Стекольщикова, наша дорогая госпожа мэр! А именно ее сынка новый дядя Крюк тоже пытался убить. Уж не знаю, как это вышло, намеренно или случайно! Ведь у судьбы имеется свое чувство юмора!

Не обращая внимания на прыгавшую около его ног шавку, Илья подошел к Валентине Арсентьевне и тихо спросил:

– Если вам все это известно, то почему вы молчали?

– А почему я должна была ставить кого‑то в известность? – ответила старая женщина язвительно. – На то вы и следователь, чтобы правду выяснять. А вот пришли ко мне, я вам все и рассказала, ничего не утаила. Но я не считаю нужным самой делать какие‑то заявления! Потому что если дядя Крюк снова вернулся в Заволжск, на сей раз в виде своего сынка, то мне не хочется стать его жертвой. Мне хоть и восемьдесят шесть, но я не против отметить и свой столетний юбилей.

– И правда, дядя Крюк ведь может и вас навестить! – охнул Илья. Но старуха резко возразила:

– Нет, я над пациентами никогда не издевалась!

– Но из‑за вас Ирине Онойко и ее сыну пришлось в спешном порядке покинуть Заволжск, – напомнил Новгородцев, переступая через беснующуюся шавку. – И Андрей это наверняка не забыл. Так что готовьтесь к его визиту!

Следователь пошагал к калитке, и Валентина Арсентьевна засеменила за ним.

– Вы должны защитить меня, молодой человек! – вскричала она, вздымая к небу сухонькие ручки.

– Я вам ничего не должен! – отрезал Илья. – И если сынок дяди Крюка появится у вас, то это уже ваши проблемы. Вы ведь не заботились о благополучии других, отчего же другие должны заботиться о вас?

И все‑таки для себя он решил, что попросит Михаила Федоровича установить за домом старухи наблюдение – вдруг Андрей Онойко все же заявится ее убивать? Бывшая сестра‑хозяйка еще долго кричала ему что‑то вслед, но Илья быстро удалялся о дома, думая о том, что обязательно надо успеть на последний речной трамвайчик, иначе ему придется топать пешком аж до моста через Волгу, который располагался почти в восьми километрах от дачного массива.

Позднее, стоя на палубе, Новгородцев смотрел в мутную реку и размышлял о том, что дядя Крюк нашел в ней свое упокоение. А вот его сынок, Андрей… Ну конечно же, все совершенно очевидно! Если кто‑то и мог копировать деяния Онойко, так именно его сумасшедший сынок. Сынок, который раньше жил в Заволжске. Сынок, который, по всей видимости, был в курсе злодеяний отца и, не исключено, даже помогал ему.

Оказавшись в городе, Илья тотчас отправился к Михаилу Федоровичу. Тот должен немедленно узнать правду. Тогда можно будет принять решительные меры и организовать поимку Андрея Онойко, ныне Григорьева (впрочем, молодой следователь не исключал и того, что, возможно, отпрыск маньяка раздобыл себе паспорт на другую фамилию). Как бы там ни было, он найдет его, причем до того, как Онойко‑младший совершит очередное убийство!

Прибыв на квартиру Пономарева, Илья узнал печальную новость – несколько часов назад у Михаила Федоровича случился обширный инфаркт, и его увезли в областную больницу. Супруга Пономарева была сама не своя. Илья тотчас бросился в клинику и там узнал, что Михаил Федорович находится в операционной – ситуация была критическая.

Только поздно ночью – или уже рано утром? – один из врачей сообщил Илье, что операция прошла благополучно. Однако навестить и тем более побеседовать с пациентом сейчас категорически запрещается – тому требовался полнейший покой.

Илья еле дождался рассвета и сразу же поспешил на квартиру прокурора Заволжска. Вениамин Юлианович Кот в шикарном парчовом халате встретил Илью в прихожей своих гигантских апартаментов, более походивших на небольшой дворец. Там были расписные потолки, колонны из мрамора и малахита, венецианские зеркала в золоченой оправе.

Почесывая жирную волосатую грудь, Кот слушал сбивчивый рассказ Ильи, то и дело косясь в направлении гостиной, откуда слышалось веселое женское щебетание (супруга прокурора по‑прежнему находилась на излечении за границей).

– Вот что, Новгородцев! – заявил он, прерывая рассказ Ильи. – Все это мне неинтересно. Выкопал какую‑то почти девяностолетнюю полоумную бабку и утверждаешь на основании ее россказней, что новый дядя Крюк – сынок старого? Ты что, не понял: дядю Крюка давно поймали! Это Борщевский! И он покончил с собой – повесился. Туда ему и дорога!

– Вениамин Юлианович, – заволновался Илья, – но вы должны понять, что новые обстоятельства…

– Ничего я не должен, в особенности тебе! – грубо оборвал его прокурор. – И никаких новых обстоятельств нет, заруби это себе на носу, Новгородцев! Нечего воду мутить и бучу устраивать! И попробуй только распространить слухи о том, что дядя Крюк все еще жив, а мы поймали не того, – я лично позабочусь о том, чтобы ты свою работу в органах немедленно потерял и чтобы тебя потом не взяли даже сортиры на вокзале драить! А теперь можешь быть свободен, Эркюль Пуаро заволжский…

Из квартиры Кота Илья тотчас направился в здание следственного управления. Ему пришлось дожидаться заместителя Михаила Федоровича, ставшего теперь исполняющим обязанности начальника. А тот не торопился появляться на работе. Наконец прибыл служебный автомобиль, из которого вылез грузный субъект с отечным лицом завзятого алкоголика – заместитель Пономарева и в самом деле любил приложиться к бутылке, причем даже в рабочее время. Однако это не помешало Олегу Дмитриевичу Хвостову вскарабкаться по служебной лестнице довольно высоко, а теперь занять место Михаила Федоровича.

– Олег Дмитриевич! – воззвал Илья к субъекту, медленно бредущему по коридору и с улыбкой принимавшему поздравления со вступлением в новую должность.

Тот несколько минут игнорировал Илью, потом наконец развернул в его сторону свою плоскую змеиную голову, увенчанную крашеными волосами, и произнес:

– А, Новгородцев! А ты что здесь делаешь?

Илья сообразил, что Кот уже успел промыть мозги Хвостову – они же были закадычными друзьями и даже, по слухам, устраивали в местной бане совместные оргии с проститутками.

– Мне нужно с вами поговорить. Сейчас же! – заявил без обиняков Илья.

Хвостов недовольно поморщился.

– Сейчас я занят, зайди через часик.

Илья явился к нему через сорок минут. И увидел на столе почти пустую бутылку коньяка и бокал, на донышке которого плескалась жидкость чайного цвета. Хвостов опрокинул содержимое бокала себе в рот, сунул бутылку в ящик стола и произнес недовольно:

– Я же сказал – через час! Сейчас я занят!

«Интересно, чем? – подумал Илья. – Употреблением очередной порции алкоголя?» Но вслух, конечно же, ничего подобного не произнес. С Хвостовым они были далеко не в самых лучших отношениях: Илья считал его идиотом и трутнем, причем не скрывал своего мнения, а тот во всеуслышание заявлял, что Новгородцев – любимчик и выкормыш «старика», то есть Михаила Федоровича Пономарева.

– Ну, что же ты хотел довести до сведения нового начальника следственного управления Следственного комитета при прокуратуре Заволжска? – спросил тот степенно, говоря о себе в третьем лице, явно до чертиков довольный, что наконец‑то достиг того, к чему стремился последние годы, то есть занял кресло Пономарева.

Илья вкратце изложил все, что ему стало известно. Хвостов, не отличавшийся живым воображением, потер переносицу, затем крякнул и заявил:

– Новгородцев, ты что, хлебнул лишнего? Понимаю, инфаркт Михаила Федоровича – для тебя сильнейший удар, однако ты должен держать себя в руках. Я не потреплю, чтобы мои подчиненные напивались!

Как многие алкоголики, Хвостов делал вид, что ненавидит людей, принимающих на грудь.

– Так вот, я говорил с Вениамином Юлиановичем, и он меня просветил насчет твоих идей, – продолжил Хвостов. – На мой взгляд, ты, Новгородцев, делаешь все возможное и невозможное, чтобы выслужиться. И даже изобретаешь нового маньяка. Дядя Крюк изобличен – и точка! Поэтому оставь меня в покое со своими идиотскими версиями!

– А Вениамин Юлианович разве не просветил вас и насчет того, что Борщевский никак не может быть убийцей? – спросил Илья, глядя Хвостову прямо в глаза. – Вы говорили с Аароном Исааковичем? Или предпочли заниматься чем‑то иным? – На последних словах Новгородцев скосил глаза на пустой бокал.

Хвостов побагровел, поднялся из кресла и срывающимся голосом завопил:

– Ты на что намекаешь, а? Учти, Новгородцев, я не буду столь же снисходительно относиться к твоим выходкам, как Михаил Федорович! Ставлю тебя в известность, что ты отстранен от расследования и находишься в бессрочном отпуске по собственному желанию! А может статься, вообще потеряешь свое теплое местечко! Потому что твой покровитель теперь не в состоянии тебя защитить!

Дальнейшая беседа с Хвостовым не имела смысла. Илья вышел из его кабинета и, оказавшись на улице, задумался. Никто не принимал его информацию всерьез! Вернее, никто не хотел и думать о том, что дядя Крюк все еще на свободе. Михаил Федорович действительно не мог помочь, и так будет еще несколько недель, а то и месяцев.

Значит, остается одно, решил Илья. Он должен найти Онойко‑младшего самостоятельно. Причем как можно быстрее. Иначе тот может совершить новые убийства.

Новгородцев пожелал ознакомиться с материалами следствия по делу дяди Крюка, однако не смог: его попросту не пустили в архив, мотивировав тем, что таков приказ начальства. Илья понял – Хвостов постарался! Еще бы, ведь он теперь шеф и вместе со своим собутыльником‑прокурором Котом заправляет силовыми структурами Заволжска…

Сначала Илья растерялся, но вскоре сообразил, где сможет раздобыть информацию. Конечно же, в областной библиотеке! Там имелись газеты двадцатипятилетней давности, и наверняка где‑то в них найдется фотография Онойко‑младшего. Хотя с тех пор прошло так много лет…

Через полчаса Илья был в отделе периодики библиотеки. Выглядел зал далеко не самым лучшим образом – паркет вздулся, обои пожелтели и вспучились. Крыша в библиотеке протекала, однако денег на капитальный ремонт у города не находилось.

Оказалось, что газеты двадцатипятилетней давности имелись исключительно в виде микрофильмов, а просмотреть их можно на специальном проекторе. И вдруг пожилая библиотекарша добавила:

– Однако, молодой человек, вынуждена вас разочаровать: эти микрофильмы сейчас уже просматривает один из наших посетителей. Так что вам придется подождать.

Илье стало интересно, кому же еще, кроме него, понадобилась периодика четвертьвековой давности. У него мелькнула шальная мысль – а что, если в библиотеку заглянул сынок дяди Крюка? Тогда можно было бы задержать подонка прямо в библиотеке и предъявить его Хвостову! И тому не оставалось бы ничего иного, как признать свое поражение.

– Кто именно? – спросил Новгородцев. На что библиотекарша, поправив очки в старомодной оправе, заявила:

– Подобных сведений мы не предоставляем!

Тогда Илья продемонстрировал свое служебное удостоверение. Сотрудница немедленно сменила тон, став более чем любезной:

– Ах, вы бы так сразу и сказали… Сейчас, одну секундочку!

Она стала шарить по столу и извлекла чьей‑то читательский билет, одновременно говоря:

– Эта девушка взяла микрофильмы еще два с лишним часа назад. Она одной из первых в библиотеку пришла! Раньше я ее не видела, так что рискну предположить, что она приезжая.

Женщина протянула следователю читательский билет. Илья открыл его и увидел черно‑белую фотографию привлекательной молодой женщины. Причем ему показалось, что он где‑то ее уже видел, но вспомнить где никак не получалось. Надежда Алексеевна Панченко… Имя и фамилия тоже навевали какие‑то ассоциации, однако Илья не мог сообразить, какие именно.

Вернув библиотекарше билет, он узнал от нее, где находится помещение с проекторами для просмотра микрофильмов, поднялся по лестнице на этаж выше и прошел в большой полутемный зал.

Около проекторов сидело всего несколько человек – в основном или весьма пожилые люди (пенсионеры), или весьма молодые (студенты). Илья сразу понял, где сидит Надежда Панченко – он узнал ее по копне длинных темных волос. Девушка сосредоточенно рассматривала на экране увеличенную передовицу одной из газет.

Новгородцев приблизился к ней и кашлянул. Девушка, нехотя оторвавшись от экрана, взглянула на нарушившего ее уединение молодого человека.

– Понимаете, я бы тоже хотел ознакомиться с этим микрофильмом, – пояснил Илья и заметил записную книжку, лежавшую перед девушкой, – та делала пометки. – Вы разрешите?

– Да, конечно! – кивнула Надежда Панченко, выключая проектор и вставая. – Я, собственно, уже закончила. Вот сейчас сдам микрофильм, и вы сможете взять его на свое имя.