Глава X. Ludwig Van Beethoven — Tear`s Melody.mp3

«С чистого листа»

Ludwig Van Beethoven — Tear`s Melody.mp3

Каждый вечер Том подолгу стоял у окна, вглядываясь в свет фонарей. Он отчаянно не хотел мириться с тем, что Билл исчез. Сколько раз он ходил в издательство, но ему отвечали, что Маннхайт там не появлялся. Том был похож на разбитое зеркало: на работу он ходил без всякого энтузиазма, курил вдвое больше, практически ничего не ел, ни с кем не разговаривал. Ему казалось, что вместе с Биллом ушла и его наладившаяся жизнь. Будто он вернулся к точке отсчёта, к самому началу чёрной полосы, что стала ещё длиннее и шире.

Дверной звонок упорно молчал.

Будь у него фотография парня, он бы тотчас отправился в полицию, расклеил объявления по всему городу, показывал прохожим и доставал их вопросами о нём, но… этого не было.

Долгие будни тянулись точно резиновые, а на улице становилось холоднее. Каждую ночь Том просыпался от мыслей, что Билл где-то мёрз и голодал; сердце его ныло и стучало сильнее, чем когда-либо. Смотря в зеркала, в отражения луж, в небо, Лоос везде видел его глаза — полные грусти и мольбы. Он бил кулаками стены от злости на самого себя, на мир, на Билла. Казалось бы, Маннхайт сам сделал выбор и ушёл, но Том чувствовал, что не сделал чего-то, чего-то очень важного, и винил себя в своём обновлённом, более остром одиночестве. Боль разливалась внутри кислотой, прожигая дыры в душе, кончиках пальцев, что то и дело зарывались в отросшие чёрные волосы. Это было хуже конца света, хуже второй мировой войны, хуже смерти — знать, что твоя любовь где-то на другом конце города или в его недрах, одна, без гроша в кармане, без единого намёка на существование. Все постоянные клиенты прачечной заметили явные изменения в Томе. Престарелая фрау, что постоянно рассказывала истории по вторникам, больше этого не делала. Её побитый жизнью взгляд смотрел на молодого парня с тоской и жалостью, а Тому хотелось надеть панцирь и вжаться в него, как испуганной черепахе, только бы не видеть сожаления в глазах других. Карл всерьёз забеспокоился о своём подопечном и стал отпускать пораньше, только вот легче от этого не становилось — слишком сильно в доме всё напоминало о Билле. Лоос подолгу сидел на лавочке в городском парке, пока не чувствовал, что всё тело превращалось в лёд. Пальцы не сгибались от холода, нос немел, ноги передвигались медленно и даже немного болезненно. Том был разбит.

Одним утром он встал с решительной, обдуманной за очередную бессонную ночь, мыслью, что пойдёт искать Билла так, без какой-либо фотографии. И уже на двадцать седьмом прохожем понял, что это бесполезно. Все его описания будто проходили сквозь незнакомых людей, не задерживаясь в ушных раковинах и вылетая убийственным «нет».

Дверной звонок упорно молчал.

***

— Здравствуйте, я могу Вам чем-то помочь? — за высокой стойкой стояла женщина около сорока лет и широко улыбалась вошедшему Тому. Собрав все свои силы, Лоос чуть улыбнулся в ответ и любезно ответил:

— Здравствуйте. Я бы хотел взять кота и… — голос парня дрогнул. На стене висела фотография с изображением собаки той же породы, что и Скотти.

— У нас большой выбор. Пойдёмте.

Том очень волновался. Он чувствовал, как руки дрожат в карманах, и сжал пальцы в кулаки. Когда он попал в коридор с многочисленными клетками, его сердце понеслось вскачь. Одни «постояльцы» мяукали, другие играли, третьи спали, четвёртые лакали молоко или грызли сухой корм. В каждой из клеток было очень чисто, и лежали мягкие подстилки; Том улыбнулся заботливости людей этого питомника. Глаза Лооса разбегались, но он был уверен, что его цель совсем рядом. Парень присел на корточки и увидел. Да, именно то, что искал. Совсем крохотный, сжавшийся в маленький комочек, смотрящий большими карими глазами, котёнок замер на месте и не издавал никаких звуков. Том лишь видел, как белоснежная шёрстка на грудной клетке двигается от частых вдохов.

— Можно мне этого? — не в силах оторвать взгляда от подобного чуда, Том обратился к работнице приюта.

— Он самый тихий и спокойный из всех. Я его недавно в коробке из-под туфель нашла перед входом. Какое кощунство! — возмутилась женщина, поворачивая ключ в замке.

Том протянул ладони, но котёнок даже не двинулся с места, не стал царапаться, защищаясь, не начал фыркать. Он просто смотрел своими глазёнками на своего хозяина и дышал. Широкие ладони бережно подняли его с бежевой подстилки, прижимая к груди.

— Знаете, — снова заговорила работник питомника, — до Вашего прихода он вообще никому на руки не давался. Лично меня поцарапал раз пять. Наверное, он ждал Вас.

Оформив все бумаги, Том вышел из приюта с лёгким сердцем — теперь он был не один. Поймав такси, парень отправился в ближайший магазин за всем необходимым для котёнка.

Небо стремительно окрашивалось в алый.

***

Том постоянно улыбался, наблюдая, как котёнок несмело ступал маленькими лапками на тёплый пол и озирался по сторонам. Он был похож на снежинку посреди огромного неба. Определив все места обитания нового друга, Том взял пушистый комочек в ладони и лёг на пол.

— Ну вот, теперь у тебя есть дом.

Котёнок что-то мяукнул в ответ.

— Самый настоящий дом, слышишь? — тонкие пальцы почесали маленький подбородок, и «комочек» замурлыкал.

— И никогда не убегай от меня. Никогда.

Том осёкся на этих словах и замолчал. Чайные глаза закрылись, и ворсяной ковёр впитал в себя влагу.

Дверной звонок упорно молчал.

Jem — You Will Make It (feat. Vusi Mahlasela).mp3

***

Это было обычное утро. Ничем не запоминающееся, похожее на другие. Хотя, нет, под боком спало живое и пушистое чудо по имени Снежок. Том улыбнулся маленькому другу и попытался аккуратно встать, но котёнок поднял голову и непонимающим взглядом посмотрел вокруг; впервые за прошедший месяц Лоос счастливо улыбнулся.

Включив кофеварку, Том отправился в душ, смывать с себя остатки крепкого сна. Лоос очень удивился тому, как быстро улетел к Морфею прошедшей ночью. В ванной пахло апельсинами, что так любил Билл, и хорошим настроением.

— Ну, и чего кричим? — вытирая голову ярко-синим полотенцем, Лоос застал весьма увлекательную картину на кровати: котёнок стоял у края и громко мяукал. Решительности и смелости спрыгнуть ему не хватало.

Сняв трусливого Снежка и поставив на пол, Том направился в кухню; лодыжки атаковали остро-крохотные коготки. Налив кофе и разогрев любимые круасаны, парень сел на высокий стул.

Сегодня ночью он видел карие глаза. Смутно, но незабываемо. Билла катастрофически не хватало, до скрежета зубов и заломанных пальцев. Хотелось развернуть время в противоположную сторону и остановить. На том злополучном утре. Закрыть все окна и двери. Выкинуть ключи. Не отпускать.

— Чёрт! — Том обжёгся горячим кофе; его сотовый неожиданно зазвонил. С удивлением вглядываясь в буквы имени «Гарри», парень нажал на кнопку приёма вызова и ответил: — Привет, дружище!

— Здорово! Как ты там?

— Ничего вроде. Живём. — Том чуть отклонился в сторону, наблюдая, как маленькая мордочка пачкается в молоке.

— Ты нашёл себе подружку?

— Нет. Котёнка в приюте взял.

— Оу, — осеклись на другом конце линии и продолжили: — Я чего звоню-то. Приходи на стадион через минут пятнадцать, надо готовиться к соревнованиям!

— Ты о чём?

— О мотто-фристайле, конечно же! Тебя тут уже конь железный дождаться не может. Короче, не буду много говорить — приходи и сам всё увидишь.

Разговор закончился так же внезапно, как и начался.

Недопитый кофе отправился в слив раковины, а в коридоре то и дело раздавались отборные маты — Том откровенно ничего не понимал, в прочем, опаздывать на осуществление своей мечты тоже было очень и очень нехорошо.

Котёнок застыл на пороге кухни и, почесав правое ухо, проводил взглядом громко закрывающуюся дверь. Мордочка грязной уже не была.

***

Том бежал со всех ног и пытался хоть как-то наладить свою мозговую деятельность. Выходило плохо. И было далеко плевать, что октябрь хлестал по лицу порывами ветра и дождя, что руки нещадно мерзли, а кожа покрылась мурашками. Том бежал, боясь опоздать.

— Что за…? — толкнув ворота крытого стадиона и выбежав на арену, парень увидел Гарри, улыбающегося во все тридцать два. Рядом стоял новенький Suzuki. Дар речи внезапно куда-то улетел. Мотоцикл был точно таким, какой был у Тома раньше.

— Приятная посылочка, верно? Я сам обалдел, когда прочёл, что она на твоё имя.

— А кто?..

— Не знаю, ни обратного адреса, ни имени в бланке не было.

Том смотрел на мотоцикл и не мог поверить, что это происходит с ним.

— Скажи мне, что это не розыгрыш, Гарри.

— Зуб даю. — С самым серьёзным лицом произнёс мужчина. — Ты садись. Забыл уже, наверное, как это.

Медленно подойдя к своему железному коню, Том перекинул ногу и мягко опустился на сиденье. Пальцы обхватили руль, и Лоос еле сдержал осчастливленный визг — по телу будто пробежал ток. Вставив и повернув ключ зажигания, парень почувствовал ожившее сердце мотора.

Первые пять метров Лоос ехал молча, а потом, резко повернув направо, чем заставил танцевать песок, громко закричал от радости — его сердце грозило вырваться из груди.

***

Каждый вечер после работы Том приезжал на стадион и тренировался до ночи, пока потирающий глаза Гарри буквально не выпинывал его домой. Так и не узнав имени своего доброжелателя, Том полностью окунулся в процесс подготовки к соревнованиям, тем более что главным его соперником был не кто иной, как Твит. Обыграть его было делом чести.

Лоос и не заметил, как приблизился конец октября, что дни с каждым разом были всё холоднее. И только образ замерзшего Билла во снах не давал ему покоя по ночам. Том задался целью выиграть главный денежный приз и нанять частного детектива. Суммы с пятью нулями должно было хватить.

Домой Том вернулся совершенно уставшим — соревнования были уже завтра.

Дверной звонок упорно молчал.

***

Завораживающая мёртвая петля в воздухе, опасные повороты и препятствия, вспышки фотоаппаратов и восторженные возгласы людей — всё это заряжало Тома настолько сильной энергией, что ему казалось, словно он парил над Землёй. И не важно, что перед самым выходом Лоос услышал в спину пару скабрёзно-издевательских шуточек от Твита (тот сделал пару ошибок на арене), Том был уверен, что лучше него на этом соревновании был только он сам. А когда, стоя в самом центре рукоплещущих и поздравляющих людей он увидел знакомый силуэт, то понял, что окончательно сошёл с ума; Билл медленно превращался в неосязаемую дымку, что постоянно сыпалась сквозь пальцы. Больше всего на свете Тому хотелось обнять именно его, а не появившуюся непонятно откуда девушку, имя которой он и не знал вовсе. Хотелось уткнуться носом в нежно-белую шею и помолчать, совсем как тогда на озере. Провести по молочно-хрупким ладоням своими и сжать пальцы до боли. Но Билла не было. Том боялся, что скоро и его самого не станет. Было страшно. Очень.

Damien Rice — 9 Crimes (OST Шрек 3).mp3

***

Том, молча, гладил уснувшего Снежка и смотрел на утопающее в горизонте солнце. Вчера он был почти счастлив. Поверженный враг, абсолютный триумф и всеобщее признание — только вот всё это было с привкусом горечи. Том никак не хотел принимать этой победы. Один.

Дверной звонок ожил.

Пошаркав ступнями в домашних тапочках, парень открыл дверь. Чайные глаза наполнились невыразимым удивлением, болью, счастьем, обидой и совершенно непонятными чувствами, ведь напротив них был точно такой же, наполненный слезами, чайный взгляд.

Это была непривычная тишина. В ней хотелось говорить, но оба будто одновременно разучились это делать. В ней хотелось сжать в объятьях, однако ноги, словно примёрзшие к полу, не давали сделать и шага.

— Прости меня, Том. — Бесцветным голосом произнёс Билл, опуская взгляд чуть накрашенных глаз.

Тонкую шею обвивал широкий шарф крупной вязки, тёплый плащ, видимо, вымок под дождём, руки скрывали чёрные кожаные перчатки, на носках лакированных туфель блестели капли воды. Рядом с хозяином, энергично виляя хвостом, сидел мокрый Скотти.

Том ничего не ответил, а, потянув за скрытую перчаткой ладонь, силой прижал к себе. Из глаз брызнули слёзы. Уткнувшись носом в нежно-белую шею, как и мечтал, Том тихо шептал три простых слова. Он повторял их, как молитву перед смертью, будто боялся, что это — очередной сон. Но Билл никуда не исчезал, не улетал в окно призраком. Он был. Рядом.

— Почему ты ушёл? — всё также, не отпуская друг друга из объятий, парни теперь сидели на диване. Свет предпочли не включать.

— Потому что я должен был знать, что, потеряв меня, ты сможешь жить дальше. — Билл положил голову Лоосу на плечо и прикрыл веки.

— О чём ты?

— Жизнь не вечна, Том.

— Ты собрался умирать?

— Нет, но когда-нибудь это случится.

Том помолчал несколько минут, а потом, приподняв лицо Билла за подбородок, прошептал в губы:

— Никогда больше не уходи.

Скотти и Снежок сидели в коридоре и принюхивались. Хвост пса не останавливался ни на секунду, а котёнок, видимо, что-то решив для себя, подошёл ближе и лизнул влажный нос своего большого друга. Скотти ответил тем же. Знакомство прошло успешно.

— А где ты был всё это время? — вдоволь нацеловавшись, Том всё-таки решил продолжить расспросы.

— В квартире. В нашей с тобой новой квартире. — Билл улыбнулся, рисуя на середине ладони Тома выдуманных животных.

— Только не говори, что…

— Да, я всех подговорил в издательстве. Моя книга вышла буквально пару дней назад. Кстати, на арене ты смотрелся просто невероятно. Свою следующую книгу я напишу о тебе.

— Вы — большой засранец, Маннхайт.

— Я знаю, но ведь Вы, Лоос, всё равно меня любите. — Чуть прикусив кожу на шее Тома, ответил Билл.

— Люблю.

— И я тебя.

Ночь окончательно накрыла темным полотном красиво-пухлые губы, которые, сливаясь в глубоком поцелуе, не переставая, шептали слова о любви.

***

— Как думаешь, отец меня с порога пришибёт или подождёт, пока я пройду в дом? — Том вёл автомобиль и следил за дорогой.

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

— Спасибо, что ты у меня есть, Билл.

— И тебе.

А на заднем сидении, периодически лая и мяукая, играли Скотти и Снежок. В бумажных пакетах с фирменной надписью книжного магазина лежало две книги с простым, но носящим за собой глубокий смысл названием: «Преломление».

Дорога домой была неблизкой, шумной и очень весёлой.

— Ну, здравствуй, сынок. — Сквозь слёзы произнесла невысокая Эрма, а сильные руки отца сжали в объятьях.

И всё было хорошо, как Билл и обещал.

... а в прозрачных стеклах новых окон отражались алые лучи заката. Идентичная копия дома на том самом месте радовала глаз похожих. Он начал новую жизнь...

Конец.

23/01/10 г. — 27/08/10 г.

© Sweet Sacrifice

and

System Failure

[1] Не, ну не могу я без своего любимого мужчины =) Пусть хотя бы его музыка будет с одним из главных героев. Должна же я хотя бы так в очередной раз признаться в своих чувствах этому невероятному человеку! (Прим. Sweet Sacrifice)

[2] Речь идёт о бессмертном романе «Мастер и Маргарита».