Глава III. Карман старых джинсов грели семь евро, которые были получены от удачной на сегодняшний день продажи журналов о спорте и газет с криминальной хроникой города

«Неслучайная встреча»

Карман старых джинсов грели семь евро, которые были получены от удачной на сегодняшний день продажи журналов о спорте и газет с криминальной хроникой города. Билл украдкой улыбался хмурому небу, уже планируя немногочисленные растраты в ближайшем магазине.

— Термос, коробку чая и сахар… Нет. Термос, кофе… нет, кофе слишком дорогой. — Парень шёл по людному переулку, загибая длинные пальцы и прикидывая примерную цену. О термосе брюнет мечтал давно, так как забыл каково это — пить горячий чай в холодные вечера. Зимой очень не хватало этого тепла, оттого Билл и решил обзавестись подобной вещью. А кипяток можно было взять и в ночлежке, в конце концов, вода там была обычной. — Ладно, по ходу разберусь.

Навстречу шли маленькие дети с массивными рюкзаками за спиной и заливисто смеялись над корчащим рожицы одноклассником. Маннхайт не смог заставить себя пройти мимо и подошёл к ребятишкам, состроив такое выражение лица, что тот юнец, завистливо на него взглянув, всё же не выдержал и захохотал. Настроение плескалось где-то на уровне подбородка, позволяя нашему герою идти, гордо подняв голову. Двери супермаркета распахнулись перед ним сами, чем вызвали сильное удивление. Когда он был здесь в последний раз, их пришлось толкать, чтобы попасть внутрь — как быстро пролетело время. Взяв корзину, Маннхайт с интересом разглядывал содержимое полок, отмечая, что названия некоторых продуктов он просто не знал. Например, этих, чем-то похожих на рис, завернутый в рыбью шкурку. Взяв пачку в целлофановом пакете, чтобы рассмотреть их поближе, он увидел весьма немаленькую цену странных рулетов. Тяжело вздохнув, Билл положил их на место и отправился на поиски желанного термоса. Нашёл он его сразу — тёмно-красный и большой. Затем в корзине появился пакет с сахаром, но вот выбор чая оказался крайне сложным — Маннхайт совершенно в нём не разбирался. Глаза то и дело цеплялись за названия и красочные упаковки, но всё это сбивало с толку — хотелось чего-то действительно вкусного.

— Кхм-кхм, — раздалось откуда-то слева, и брюнет повернул голову, — Вам помочь? — рядом с ним стоял тот самый парень из прачечной с набранной доверху корзиной, и с интересом смотрел на обескураженного выбором Билла.

— Да я просто никогда чай не покупал, вот и не знаю, какой лучше.

Эта фраза сбила Лооса с ног, что-то внутри взорвалось, потому что на пару секунд он потерял дар речи. Увидев практически пустую корзину с коробкой, захотелось выбросить свою собственную или спрятать куда-нибудь — настолько неудобно ему было в этот момент.

— А Вы зелёный или чёрный любите? — словно услышав со стороны, Томас мысленно четвертовал себя за такой идиотский вопрос и тут же исправился: — Я вот чёрный люблю, думаю, и Вам понравится.

— Правда? Ну, здорово. Так, — брюнет снова отвернулся к полкам, — надо в пакетиках взять, такой мне заваривать негде, да и вообще… — говоря, словно с самим собой, Билл и не замечал, как поражённый Том закусывал губу и пытался спрятать морщинку меж бровей, которая была видна слишком отчётливо. Стоять с незнакомцем дальше он просто не мог, поэтому, быстро расплатившись на кассе, сбежал из супермаркета. Маннхайт так и не понял, куда делся этот любезный человек и просто пошёл домой, прижимая к себе коробку и крепко держа ручки небольшого пакета. В следующий раз он обязательно накопит денег, чтобы купить конфеты в золотой обёртке, хотя бы парочку — слишком уж сильным было желание их попробовать.

***

— Чёрт возьми!

Томас громко хлопнул входной дверью так, что шкафы в коридоре задрожали. Дыхание было хриплым и тяжёлым — ещё бы, ведь он пробежал целый квартал без остановки. Лоос чувствовал себя сейчас настоящим ничтожеством. Медленно сползая по стенке, он всё ниже опускал чёрноволосую голову, мечтая о том, чтобы забыть эту злополучную встречу в супермаркете. Перед глазами то и дело вспыхивали яркими картинками эти глаза, тонкие руки, сжимающие корзину с отсутствием в ней еды, и фразы, которые перерезали всё внутри: «Да я просто никогда чай не покупал», «такой мне заваривать негде». Этот парнишка одним своим присутствием заставлял Томаса чуть ли не орать от вида его обречённости. Он словно видел в нём искажённую копию себя, только не столь худую и правдивую. Да, он отрицал реальность, он бежал от неё как от огня, он боялся, что когда-нибудь не проснётся утром, и никто не вспомнит о его существовании, и лишь через пару недель, найдя его прогнившее тело, его положат в дубовый гроб и предадут земле, как ещё одну её частицу.

От мыслей о смерти на щеках Тома впервые за такое долгое время побежали слёзы. Лоос был настолько им удивлён, что разглядывал кончики пальцев с каплями около минуты. Томас не хотел умирать. Ни сейчас, ни завтра, никогда. Что-то щёлкнуло в голове молодого мужчины, и он, так и не разобрав многочисленные пакеты, пошёл долго и молча курить в открытое окно, на ходу скидывая кеды и тонкую толстовку.

Размышления о «тонком» никак не хотели покидать голову Лооса как бы он не пытался. У него язык не поворачивался назвать его бедняком, потому что у человека с таким светом в глазах не могло быть бедной души. Томас так и не осознал, какие силы подтолкнули его к незнакомцу и заставили заговорить. Он тысячу лет ни с кем не знакомился, хотя знакомством этот недолгий разговор назвать не получалось. Лоос не понимал, что именно так цепляло его в этом парне: вопиющая нужда или нечто иное, скрытое за маской с длинными сальными волосами и хрупким телом.

Дрожащие пальцы доставали из пачки ещё одну сигарету, когда мимо дома проходил тот самый читающий брюнет. Едва не выпав из окна, Том понёсся в коридор и, минуя лестничные пролёты, выбежал на улицу но, осознав всю абсурдность своих действий, незаметно зашёл в подъезд. Вернувшись в пустую квартиру, Лоос набрал номер матери. Получив в ответ продолжительный гудок, он бросил трубку на пол и прямо в обуви пошёл в свою комнату. Он не мог объяснить себе непонятного порыва. Ему до скрежета зубов захотелось с кем-нибудь поговорить. О какой-нибудь чепухе или о глобальных проблемах человечества. Просто услышать чужое дыхание или тихий смех. Хоть что-нибудь, главное — не дать пустоте, которая недавно бурлила и кипела внутри желанием сгинуть, снова заполнить внутренности и перекрывать воздух. Эта встреча в супермаркете словно заставила его расшевелиться, распахнуть глаза и увидеть, что положение не настолько губительно, чтобы заживо себя хоронить. Ах, как же сейчас Томасу хотелось кого-нибудь обнять, но в доме не было даже собаки или кота. Поэтому теплые руки он заменял глубокими затяжками сигарет, которые опротивели ему — глупая отговорка перед самим собой, чтобы оправдаться перед Господом за свою же депрессию. «С завтрашнего дня начну делать пробежки. Да. И плевать, что для этого придётся подниматься в полседьмого утра» — потоки непривычных мыслей совершенно не пугали, их хотелось смаковать на языке и прикоснуться к ним пальцами. Вечер брюнета закончился перед телевизором, где мелькали картинки какого-то знаменитого блокбастера. Старый же дом замер в предвкушении нового дня, когда стены впитают аромат чёрного чая, а пока Билл, свернувшись калачиком, тихо посапывал, отвернувшись к стене. Пёс в это время лежал на своём месте и смотрел на любимого хозяина, будто убаюкивая своим взглядом. Через пару минут глаза-пуговки налились свинцом, и душа собаки улетела в радужный мир сна.

***

Том не помнил, как и когда он ушёл ночью в спальню, выставил время будильника на электронных часах и уснул, потому что сейчас его пробуждение было крайне замечательным, а настроение выше привычного. И не важно, что по дороге в душ он крепко ударился ногой о прикроватную тумбочку и пальцы на левой ноге очень болели, в его сердце, где-то глубоко, был трепет, словно этот день должен был отличаться от остальных. Проделав все необходимые освежающие процедуры и сбрив четырехдневную щетину, парень надел позабытый тёмно-синий спортивны костюм и взял с собой айпод с когда-то любимым рэпом. По воле случая, в ушах заиграл трек Бушидо[1] «Alles wird gut», и Лоос твёрдо решил начинать свой день именно с него. На улице было безлюдно и солнечно, только вот бежать с непривычки было крайне тяжело — правый бок нещадно колол, дыхание сбивалось, но Томас не сдавался и всё-таки преодолел расстояние в целый квартал. Обратно же он шёл спортивным шагом. Восстановив дыхание, брюнет, сам того не осознавая, оказался рядом с полюбившимся домом. Он никогда не верил в магию или во что-то необъяснимое, но факт притяжения к этому месту отрицать было невозможно. Мимо проехал белоснежный Ауди, но Том не обратил на него никакого внимания. В ушах заиграла композиция неизвестной ему рок-группы, и голова невольно кивала в такт музыке. Лоос чувствовал себя подростком, только вот они обычно не стояли в семь утра у старого дома, рассматривая каждую чёрточку. Неожиданно для парня, дверь распахнулась, и перед ним предстал сонный, взъерошенный как воробей, юноша. Тот самый, с фантастикой в руках. Бежать или просто уйти было глупо, поэтому он решил остаться, сам не зная зачем.

— Доброе утро… — тихим голосом и зевком поприветствовал его незнакомец и чуть улыбнулся.

— Доброе. — Бодро и чётко ответил Том.

— Всё-таки мой пёс — крайне взбалмошное создание. Он зачем-то разбудил меня в такую рань. Будильник из него что надо, — мазнув взглядом по слегка взмокшему после нагрузки Лоосу он добавил: — Как пробежка?

— Э-э-э… Отлично.

— Кстати, спасибо Вам за совет. Сегодня собираюсь пробовать этот чай.

Под ложечкой у Тома сильно засосало, но вида он не показал.

— Ох, мне уже пора. — Так не кстати поджимало время. Рабочие будни никто не отменял.

— Да, я знаю. Я как раз к Вам и собирался.

— Тогда… — брюнета окатило волной непонятной радости, — до встречи?

— До встречи.

Со стороны эти двое выглядели вполне обычно, и только блеск в глазах говорил о том, что они как минимум удивлены, а о максимальном показателе можно было просто догадываться.

Никогда ранее Том не принимал душ так быстро. Никогда ранее он с таким энтузиазмом не собирался на работу. Да никогда ранее он не горел желанием просто поговорить! Пара каких-то фраз заинтересовала его настолько, что руки торопливо застёгивали пуговицу на джинсах, в то время как рот быстро пережёвывал бутерброд. В голову Лооса пришла почти гениальная идея — взять пару бутербродов с собой. Уверенность в том, что незнакомец не завтракал, была стопроцентной. Запихнув в сумку-почтальонку еду и две бутылки колы, наш герой, чуть не забыв закрыть дверь, практически вылетел из квартиры, чтобы побыстрее оказаться в прачечной и открыть её раньше времени.

***

— Ой, я успел всего шесть страниц прочесть, а Вы уже тут. — Закрыв книгу, юноша улыбнулся запыхавшемуся Тому, щурясь от солнечных лучей.

— Да, нужно кое-что сделать и машинки проверить. Сегодня ведь вторник — день клиентов.

— Оу, понимаю. Мне тогда здесь подождать?

— Нет-нет, сегодня я пораньше открываю. Будете первым.

И улыбка. Улыбка Тома. Такая забыто-непривычная.

— Здорово!

Конечно же, ни о какой глобальной проверке техники речи и не было, всё было сказано лишь с одной целью — лишний раз понаблюдать за незнакомцем и переброситься парой фраз. Почему-то Томасу были нужны эти слова. Он чувствовал острую в них потребность, хотя даже не знал имени этого человека, что являлось определённо негативным фактором, который нужно было срочно устранять.

— Извините, пожалуйста, — Том упустил момент, когда парень встал со своего места и подошёл к стойке, — можно Вас кое о чём попросить?

— Да, конечно.

— Вы не могли бы со мной поговорить? А то ждать ещё целых полтора часа, а книгу я уже дочитал.

И сколько всего было в этих бездонных, почти чёрных глазах, который Томас не смог рассмотреть тогда, две недели назад, когда парень пришёл сюда в первый раз. Даже если бы он и захотел, не смог бы им отказать.

— Без проблем, — дружелюбно улыбнулся Лоос. — Вы сюда проходите, тут и кресло удобнее, и телевизор.

Молча пройдя к Тому, парень сел рядом и замолк. Повисла какая-то пауза, которую хотелось разрезать ножницами и дать времени бежать дальше.

— Кстати, я — Том, — неожиданно для самого себя начал прервавшуюся беседу он и протянул ладонь.

— Билл. Очень приятно познакомиться. — Приняв крепкое рукопожатие, юноша устремил свой взгляд прямо в глаза Лооса, что в какой-то момент выбило его из колеи.

— Может, перейдём на «ты»? Почему-то мне кажется, что мы одного возраста.

— Было бы просто замечательно.

Сейчас перед Томасом стояла дилемма: как предложить своему новому знакомому поесть и не обидеть его. Ранить Билла ему хотелось меньше всего.

— Слушай, а не хочешь бутерброд? Я не люблю есть один, — слукавил Лоос, — да и желудок бунтует, требуя пищи.

Брюнет затаил дыхание, глядя прямо на собеседника, и ждал. Ответа.

— Ты их сам делал? — неожиданно спросил он и поёрзал на месте.

— Ну да, магазинные обычно свежестью не отличаются.

— Тогда согласен. Интересно, какие чувства могут сотворить твои руки.

О смысле последней фразы Том предпочёл не спрашивать и с энтузиазмом разложил содержимое сумки на небольшом столике. Лоос был уверен, что Билл проглотит бутерброд сразу же, но каково было его удивление, когда он увидел, что парень медленно пережёвывает хлеб, смахивая крошки с лица, и запивает колой. Ничто в нём не говорило о голоде. Движения были мягкими и неторопливыми. Тому вдруг захотелось остановить время и рассмотреть парня ближе, но, тряханув головой, брюнет положил в рот слишком большой кусок, чем вызвал тихий смех Билла. В очередной раз Лоос изумился. В последний ли?..

— Ой, а вот и машинка закончила. — Произнёс Маннхайт спустя полтора часа, а беседа только начала набирать интересные обороты. Билл так захватывающе рассказывал историю о влюблённых из романа русского писателя Михаила Булгакова[2], что Томас задался целью прочесть её, чтобы в следующий раз дать осмысленное объяснение тем или иным явлениям. — Что ж, мне пора идти. Скотти заждался.

— У тебя есть брат? — привстал с кресла Том.

— Ну, можно сказать и так. Это мой пёс.

«Нужно взять из приюта кота…» — пронеслось в голове Лооса, который теперь осознавал, что безумно не хочет, чтобы его новый знакомый уходил. Стоя у выхода они молчали: Билл, с пакетами в тонких руках, и Том, с пустой бутылкой колы.

— Спасибо за приятную компанию, Билл.

— Да не за что, — парень дёрнул дверь на себя и, выйдя на улицу, обернулся. — Не грусти, Том. Всё будет хорошо.

И так хотелось верить этим словам. Не найдя, что ответить он просто кивнул, услышав тихое «до встречи». Так Том и стоял, пока Билл не скрылся за поворотом. «Всё будет хорошо…»