Пятый круг. Как дар Сердце льда у Вендиго

Холодный вердикт

Как дар Сердце льда у Вендиго.

Маханага

Хотя наги предпочитают скрытность и хитрость для исполнения долга, иногда им всё же приходится вступать в прямое противостояние – и зачастую судить и казнить приходится цель, превосходящую по силе даже Ажи-Дахаку. Для таких случаев Вани учат многоопытных, надёжных Кали форме, которая настолько же мощнее Ажи-Дахаки, насколько та мощнее любой родовой формы.

В форме Маханаги нага становится ещё больше и смертоноснее. Капюшон раздаётся вширь, чешуя укрепляется и принимает вид идеально отполированной меди, золота или обсидиана.

Правила: Нага должна находиться в боевой форме. Игрок тратит очко Гнозиса и очко Ярости, а затем бросает Выносливость + Инстинкты против сложности 7. При успехе игрок может повысить физические атрибуты в дополнение к плюсам Ажи-Дахаки: единица силы стоит очко Ярости, единица выносливости – очко Силы Воли, а единица ловкости стоит очко Гнозиса. Каждый атрибут можно повысить максимум на четыре пункта. Эффект длится до конца сцены.

Самскара (Ритуалы)

Самскара (или ритуалы) народа Наг очень сильно отличаются от тех, что используются у Гару. И самое существенное различие состоит, разумеется, в том, что Наги не владеют каэрнами, а потому не обладают ритуалами, которые могут воздействовать на положение каэрна и предоставляемые им преимущества. Верзмеи понимают важность каэрном и их ценность как для Гайи, так и для Меняющих Форму. И хотя верзмеи иногда предпринимают действия по наказанию тех нерадивых, чьи действия привели к потере каэрна, они считают, что это не их ума дело: создаватьи использовать каэрны. Наги слишком часто меняют место обитания, чтобы защищать конкретный каэрн, и их Самскара могут быть выполнены в различных местах, которые пусть и не столь могущественны, как каэрны, но являются священными для верзмей.

Не имея необходимости в каэрнах для проведения Самскара, Наги вольны выполнять свои ритуалы там, где им это заблагорассудится. Чаще всего их проводят неподалёку от реки. Остров посреди реки признан наиболее благоприятным местом проведения, но Самскара могут быть исполнены и на берегах реки, и, в некоторых случаях, в самой реке. Другими популярными местами проведения ритуалов являются заросли тропических джунглей, в окружении своих змениных Родичей, и самое сердце пустыни, в коружении огромных песчаных дюн, а также некоторые другие места. Наги предпочитают выполнять Самскара по ночам, под светом ночного светила.

В то время, как для Гару проведение ритуалов часто становится временем для социальных взаимодействий, Наги, учитывая гнездовую структуру, в которую организуют себя верзмеи, уделяют гораздо, гораздо меньше внимания социальной составляющей Самскара. Гнездо само по себе является социальной жизнью Наг, и совместное выполнение ритуалов Самскара является важным элементом жизни Гнезда. Самскара – это частное таинство, и исполнение ритуалов с кем-то, помимо своих собратьев по Гнезду, является по меньшей мере чем-то очень необычным и даже постыдным. За исключением Сэша, направляющих определённые важные ритуалы Гнезда, выполнение Самскара в присутствии посторонних (даже из других Гнёзд) – это очень редкое и крайне неприятное событие.

Должное исполнение Самскара – это важный элемент правильного образа жизни среди Наг. В процессе Самскара проявляются лишь небольшие толики эмоций, и те носят исключительно формальный характер. В обществе Наг очень высоко ценятся соблюдение протокола общества и этикета духов. Каждое движение, каждая фраза должны быть выверенными, чёткими и по существу. Основными требованиями при проведении Самкара являются элегантность и лаконичность. Даже если ритуал сопровождается бурными эмоциями, они всегда остаются скрытыми, затаёнными. Позволить выплеснуть свои эмоции при Самскара означает навлечь на себя позор, допустив это грубое нарушение этикета, хотя это и не подвергается осуждению вслух.

Повторение мистических, резонирующих особым образом фраз, именуемых мантрами, часто применяется в ритуалах Наг. Мастер Ритуалов повторяет мантры ритуала до тех пор, пока слова не утратят свой смысл и не останутся в разумах Гнезда бессознательными звуковыми вибрациями.

Поскольку у Змеиного Народа существуют четыре Покровительства, а редко какое Гнездо имеет более трёх членов, ни одно из Покровительств не является ответственным за проведение ритуалов Гнезда. Камакши чаще всех других Покровительств берут на себя эту роль, затем идут Камса, Картикейя и, в последнюю очередь, Кали, которые довольно редко оказываются ответственными за проведение ритуалов.

Самскара Искупления (Atonement Samskara)

Первый Круг

Наги прекрасно осознают духовные риски, на которые они идут, убивая других созданий. И это связано не только с возможностью подвергнуться моральному разложению и стать равнодушным к отнятию чужой жизни, скорее Наги больше страдают от персональных духовных последствий убийства. Этот Самскара напоминает верзмеям о важности и значимости смерти, обеспечивая возможность принести извинения перед жертвой и её духовными союзниками.

Гнездо собирается вместе и произносит мантру, перечисляя прегрешения и необходимость отнятия жизни. Затем они приносят искренние извинения любым духам (включая призраков) за свои будущие действия, которые могут задеть их. Наги заботятся о том, чтобы обрести прощение перед духовными союзниками своей грядущей жертвы, которые были связаны с целью, тотемом цели и так далее.

Система: игрок делает бросок Харизма + Ритуалы со сложностью 7. Каждый успех снижает на единицу количество кубиков на бросках атаки, совершённых по отношению к Гнезду со стороны призрака жертвы или её духовных покровителей до конца месяца.

Празднование Первого Яда (Celebration of First Venom)

Первый Круг

В то время как змеерождённые Наги почти всегда ядовиты от рождения, баларам и ахи крайне редко имеют доступ к яду до их первого превращения. Этот ритуал, сохранившийся с древних времён, подтверждает вступление юного верзмея в стадию нового взросления, одновременно с этим ознаменовывая его растущую смертоносность.

Поручитель Наги, ответственный за введением нового верзмея в сообщество Наг, приводит своего подопечного пред очи Сэша. Поручитель приносит связанное жертвенное животное. Чаще всего это ягнёнок, но это также может быть телёнок, молодой лось или олень. Поручитель обращается к подопечному, и тот принимает облик Ажи Дахака (иногда Силкарам или Кали Дахака, но считающаяся простой формой, Ажи Дахака является наиболее распространённой). Затем Нага кусает опутанное животное и впрыскивает яд. Когда животное умирает, все присутствующие также обращаются в Ажи Дахака и помогают поглотить животное, чтобы отпраздновать эффективность яда молодого верзмея.

Также существует другая, скрытая подоплёка этого Самскара: он помогает убедиться, что юный Нага способен на убийство. Те, кто не могут убить даже предназначенное в добычу животное, будут иметь серьёзные трудности с выполнением своих обязанностей перед Гайей. Считается, что Нага не сумела успешно выполнить ритуал, если оказалась неспособной убить, когда тебя призывают сделать это. Если так происходит, что Нага не может убить животное в процессе Самскара, её спонсор продолжит обучать её до тех пор, пока она не сумеет совершить необходимое убийство не задумываясь.

Система: до успешного проведения Празднества Первого Яда Нага имеет Ранг Ноль. Вэни не будут обучать юного верзмея никаким Дарам, пока тот не преуспеет в этом ритуале.

Вызов Духа-Посланника (Invocation of the Spirit Messenger)

Первый Круг

Связь между двумя Гнёздами – задача не из лёгких. Наги должны быть уверены, что их послание прибудет быстро и в абсолютной секретности. Этот ритуал позволяет преодолеть эти трудности, призывая духа-посланника на службе у Вэни, который может принять любую подходящую форму. Этот дух доставит сообщение в то Гнездо, которое укажет исполнитель ритуала. Этот же ритуал может быть использовать для доставки сообщения Сэша, хотя довольно очевидно, что не стоит их тревожить по пустякам.

Система: игрок делает бросок Харизма + Ритуалы со сложностью 7. Посланник появляется в течение десяти минут. Он может доставить короткое сообщение другому Гнезду в любой точке Земли в течение часа.

Обряд Плодородия (Rite of Bearing)

Первый Круг

Когда Нага становится беременной от Наги, она интуитивно знает, станет ли её дитя ахи или нет. Если ребёнку не суждено стать ахи, Нага обязанна выбрать форму, в которой будет вынашивать своё дитя. Это, в свою очередь, определяет тот факт, даст ли она рождение человеческому ребёнку (или детям. Близнецы и двойняшки от подобных союзов рождаются на порядок чаще, чем единственные дети) или же отложит яйца, из которых потом вылупятся кобры (хотя выводок будет меньше, чем если бы Нага понесла от не-Наги). Чтобы быть уверенной в том, что беременность будет проходить без отклонений и трудностей, Нага должна провести Обряд Плодородия в течение недели с момента зачатия. Если она не успеет этого сделать, то растущий плод не будет иметь своей истинной формы, и тело Наги поглотит его.

Вместе со своими нестмейтами, под светом луны, беременная Нага читает мантры, в которой перечисляет все сильные стороны и достоинства, присущие тому потомству, которое она выбрала выносить. Когда она повторит мантру достаточное количество раз, чтобы произносимые слова потеряли свой смысл, она входит в реку, обретая ту форму, в которой она выбрала остаться до конца беременности. Река и луна благословляют выбор матери, и она не сможет поменять свой облик до того, как отложит кладку или родит дитя. В соответствии с законами Наг, требующими соблюдение баланса, Наги должны выбирать как челвеческую, так и змеиную форму на равных (за исключением обстоятельств чрезвычайной важности).

Система: собратья по Гнезду Наги – единственные, кто может провести этот Самскара. Если их двое, то один взывает к духу Луны, в то время как другой пробуждает духа Реки, а затем оба направляют своих духов, чтобы те благословили будущую мать. Если собрат по Гнезду, помогающий проводить этот обряд, один, то он взывает к обоим духам, но тогда сложность возрастает на единицу. Если мать вынуждена выполнять обряд самостоятельно, то сложность повышается на два пункта.

Проводящие ритуал делают бросок Харизма + Ритуалы со сложностью 6 (или 7 и 8, как указано выше). Один успех означает, что дух (духи) даровали своё благословение матери, в то время как дальнейшие успехи показывают относительную силу этого благословения. Чем больше набрано успехов, тем больше вероятность, что беременность и роды пройдут мягко и легко.

Нагиня, которая понесла от змеи или человека, вынашивает потомство в соответствии со своей формой Происхождения (Породы), как и обычно, но может также провести этот обряд в течение недели с зачатия, чтобы изменить природу своего ребёнка так, словно его отцом был верзмей. Сложность, при таких условиях, повышается на единицу в дополнение к другим модификаторам.

Породить Ананта (Birthing the Ananta)

Второй Круг

Молодые Наги обычно получают свой Ананта в качестве дара, когда выпускаются в мир после обучения. Этот Самскара берёт частицу духовной энергии получателя и связывает её с энергией мира духов, образуя Ананта. Большинство Гнёзд имеют по крайней мере одного собрата, который знает этот ритуал, на случай, если Ананта одного из них будет повреждён или уничтожен. Этот обряд очень длительный, обычно длится часами, но он также довольно безопасен.

Система: Обряд может быть выполнен только в Умбре. Проводящий ритуал делает бросок Сообразительность + Ритуалы со сложностью 8 (или 7, если Ананта будет принадлежать самому исполнителю обряда). Нага должен набрать как минимум столько же успехов, как и значение этого Дополнения, потрченные на Ананта. Если получено меньше успехов, Ананта оказывается меньше, чем было запланировано, и все оказавшиеся лишними пункты в Дополнении или очки опыта теряются.

Первая Честь (First Glory)

Второй Круг

Успешное выполнение первого убийства Наги – это славный момент, и этот Самскара является празднеством, отмечающим новое положение Наги в жизни как высококлассного инструмента воли Гайи. Обычно нестмейты молодого Наги пристально следят за только ступившим на путь ассассинов собратом, отслеживая признаки нерешительности, промедления, несправедливых суждений, садизма или излишнего наслаждения убийством. Если же миссия прошла гладко, Гнездо собирается вместе, и нестмейты нового убийцы обсуждают те моменты, которые виновник торжества провёл должным образом, и уроки, которые тот усвоил после своей первой ликвидации. После этого Гнездо читают мантры празднования и благодарности.

Система: Если неофит тратит пункты Силы Воли в ходе выполнения миссии ассассина, он получает их все обратно в ходе проведения этого Самскара.

Гнездование (Nestbinding)

Второй Круг

Этот обряд является одним из самых серьёзных Самскара, проводимых Нагами. Гнездование связывает двоих или троих верзмей вместе, делая их собратьями по Гнезду (нестмейтами) на всю жизнь. Трое Наг, которым предстоит быть объединёнными, предстают перед своим местным Царём и обмениваются клятвами дружбы, защиты, взаимопомощи и безоговорочной честности. Пока существует Гнездо, верзмеи, объединённые этим Самскара, являются друг для друга близкими друзьями, семьёй, соратниками, любовниками, взаимными опекунами во время линек и высококлассным ударным отрядом ассассинов.

Связь между верзмеями одного Гнезда пролегает глубоко, как и должно для поддержания единства Гнезда на протяжении всей их жизни и невзирая на все невзгоды. Было замечено, что члены Гнезда, со временем, испытывают к остальным все возможные виды и формы дружбы, любви и уважения. Также было замечено, что точно так же члены Гнезда испытают все возможные формы и виды разочарования, гнева и негодования друг к другу, как и все люди, вовлечённые в близкие, интимные отношения. Самскара Гнездования даёт уверенность, что связь между Нагами будет сильнее любых сил, которые будут бросать вызов целостности Гнезда.

Гнездование должен проводить местный Царь или, в редких случаях, сами Сэша.

Обряд Благоприятного Начинания (Rite of Auspicious Beginning)

Второй Круг

Когда Гнездо начинает новое задание, нестмейты с мастером ритуалов читают могущественную ритмическую мантру, которая усиливает мораль Гнезда. В то время как точное содержание мантры варьируется от места к месту, оно всегда акцентирует внимание на силе, решимости и осторожности Наг.

Система: проводящий ритуал делает бросок Харизма + Ритуалы. Если мораль Гнезда в большинстве своём хорошая, то сложность равна 5. Если Гнездо по большей части нейтрально, сложность будет равна 6. И если мораль Гнезда подорвана (например, предыдущая миссия пошла под откос), тогда сложность возрастает до 8. Если в броске получен хотя бы один успех, каждый член Гнезда получает дополнительный пункт постоянной Силы Воли (даже если таким образом он выйдет за обычное значение Силы Воли), который они смогут использовать в ходе выполнения миссии. Если же райтмастер получает 5 и более успехов, то каждый нестмейт получает по два пункта Силы Воли. Если превосходящая обычное значение Сила Воли не будет потрачена во время миссии, то она испаряется по достижении цели задания.

Сбросить Покров Былого (Shedding the Past)

Первый Круг

Змеи линяют (сбрасывают кожу) каждый год. Наги, даже те, кто проводят больше времени в облике Баларам, делают то же самое. Большинство Наг предпочитают линять в форме Васуки, посольку линька в человеческом облике чрезвычайно неприятна. Процесс линьки занимает несолько дней, в течение которых верзмей подвергается большому риску: он остаётся почти слепым и глухим, поскольку кожа на его «ушах» и глазах начинает отделяться. В это время один из собратьев Наги по Гнезду выполняет роль опекуна, обеспечивая едой линяющего верзмея. Другой нестмейт выступает как райтмастер, читающий молитвы очищения над сбрасывающим кожу Нагой четырежды в день: на рассвете, в полдень, на закате и в полночь. Опекун заботится о потребностях линяющего нестмейта, принося еду, воду и всё остальное, что может ему понадобиться. Однако, опекуну запрещено прикасаться к линяющему Нагу. Эта задача лежит на проводящем ритуал собрате и состоит в помощи при избавлении от старой шкуры и поддержке, когда линяющий верзмей очнётся ото сна, неспособный слышать или видеть, дезориентрованный и напуганный.

Линька – одна из причин, по которой Наги обладают такими высокими навыками в кооперации и взаимопомощи. У каждого верзмея наступает его черёд быть беспомощным или брать на себя заботы, когда происходит обратная ситуация. Это учит нестмейтов ответственности и доверию.

Являясь одним из самых важных Самскара, ритуал Сбросить Покров Былого выполняет несколько функций. И самой важной из них является предотвращение одержимости Наги одним из членов Троицы. Этот Самскара выступает как персональный Обряд Очищения. Любая выходящая за рамки баланса склонность к одному из членов Троицы отбрасывается со старой кожей, позволяя Наге очиститься от излишних энергий.

Более того, изучение сброшенной кожи может подсказать собратьям по Гнезду, в сторону кого из Троицы верзмей отклонился от баланса, если это вообще имело место быть. Если Нага тайно был привержен Вильду, его кожа будет иметь случайные отметки, разбросанные в хаотическом порядке, вместо обычно красивого, симметричного узора. Сброшенная кожа верзмея с высокой лояльностью к Ткачу (Виверу), с другой стороны, будет обладать слишком чёткой симметричностью, с оттенком стерильного, холодного и почти технологичного внешнего вида. Кожа Наги, симпатизирующей Вирму, будет тёмной и более тонкой, хрупкой, чем обычно, и иногда даже склизкой. Пристально разглядывая отброшенную кожу своего нестмейта, другие двое Наг могут получить понимание, на дизбаланс в какую сторону им стоит обращать более пристальное внимание в течение следующего года. За Нагой, который проявляет склонность к одному и тому же члену Троицы два года подряд, следят очень внимательно и стараются оградить его от дальнейших контактов с проявлениями этого члены Троицы.

Сбросить Покров Былого также имеет весьма примечательный эффект, когда Нага преображается обратно в Баларам. Татуировки, отметины, загар, пирсинг и большая часть шрамов исчезают, оставляя кожу Наги гладкой и безупречной.

Система: Райтмастер взывает к духам защиты на рассвете и закате, а также к духам очищения в полдень и полночь в течение нескольких дней, пока идёт линька. Игроки, которые хотят получить яркий ролевой опыт, могут отыграть весь процесс линьки. В противном случае, игроки могут просто сделать два броска и выяснить успешность проведения этого Самскара.

Чтобы помочь линяющему Наге избавиться от негативных элементов, образовавшихся в течение прошлого года, райтмастер делает бросок Харизма + Ритуалы, чтобы призвать духов, которые расплетут или отсекут любые негативные связи, имеющиеся на линяющем верзмее. Каждый успех в броске отменяет один успех, полученный в броске на наложение любого вражеского долговременного неблагоприятного колдовства (проклятия, одержимости, контроль над мыслями или эмоциями, гулефикация, Узы Крови, отметки духов и прочие похожие эффекты). Любые оставшиеся вражеские успехи будут первыми, которые будут расплетены во время следующей линьки.

Второй бросок определяет дизбаланс в сторону одного из Троицы, который присутствует в верзмее. Райтмастер делает бросок Восприятие + Ритуалы, определяя, касколько успешно он собрал и прочёл сброшенную кожу своего нестмейта.

Хвала Матери-Реке (Thanks to River Mother)

Второй Круг

Известная под разными именами (Апса или её меньшие имена Евфрат, Тигр, Ганг, Конго, Нил, Амазонка, Миссисипи), Мать-Река является самым добрым благодетелем Змеиного Народа. И не только потому, что она изначально оказала свою поддержку верзмеям, но и потому, что является связью Наг с Вэни. За это и многое другое верзмеи регулярно собираются вместе, дабы вознести ей благодарности. Этот Самскара также исполняется перед установлением Ананта в новой реке.

Система: Гнездо собирается на берегу реки и читает мантры восхваления, благодарности и любви к Матери-Реке.

Именование Цели (Naming the Target)

Третий Круг

Являясь одним из самых мистических Самскара, Именование Цели проводится, когда Гнездо готово приступить к своему следующему заданию. Когда все дела, связанные с прошлой миссией, завершаются и остаются позади, Наги собираются возле реки или в тёмной комнате, берутся за руки и произносят длительную мантру взывания к Вэни. Призванные правильным образом, Вэни способны обеспечить информацией, видениями и вспышками озарений о следующей цели Гнезда. В идеале, Самскара также открывает прегрешения цели против Гайи, её местоположение и, возможно, другие факты, связанные с расследованием Наг и полезные в несении правосудия.

Система: Гнездо собирается, и все члены делают бросок Восприятие + Ритуалы со сложностью 7, складывая все полученные успехи. Пять успехов раскрывают имя цели и короткое видение её лица. При семи успехах Вэни также даруют знание о местонахождении цели. Девять успехов открывают суть преступления цели. Если Гнездо набирает двенадцать успехов и больше, Вэни могут добавить очень лакомые кусочки информации: точное местонахождение цели, личные данные, точные обстоятельства прегрешений, привычные маршруты перемещений, важные союзники, а также любые другие случайные отрывки информации, которые будут полезны Нагам для успешного завершения своего назначения.

Наказание Ложного Удара (Punishing the Improper Strike)

Третий Круг

Верзмеи воспринимают своё призвание чрезвычайно серьёзно. Им было даровано поразительное количество силы и власти для совершения убийств, и Вэни справедливо ожидают, что Наги будут использовать эту силу со всей ответственностью. Злоупотребление этой силой у Наг в части проведения ликвидации неверной цели считается серьёзным знаком некомпетентности и тяжёлого нарушения наставлений Вэни. Верзмеи обладают определённой долей свободы действий в несении своих обязанностей экзекуторов, но любой Нага, который отнимает жизнь не у той цели и позволяет ускользнуть настоящей жертве более одного раза, может не сомневаться, что за это последует наказание.

Сэша ожидает, пока Гнездо не вернётся после неудачной миссии, чтобы огласить свои обвинения. Проблемному Наге даётся возможность предоставить смягчающие вину обстоятельства. От Гнезда обвиняемого ожидают защитных речей в пользу своего нестмейта. Учитывая тесную связь между Нагами одного Гнезда, было бы крайне странно, если бы они стали действовать иначе. Если обвиняемый оказывается оправдан, ему позволяют спокойно вернуться к своим делам, хотя его будущим деяниям будут уделять пристальное внимание.

Если же обвиняемый виновен в двух и более ложных убийствах, над его сердцем появляется круг, означающий, куда устремится копьё расплаты, если он ещё раз ошибётся подобным образом. Этот круг – эмблема некомпетентности, которая отмечает своего носителя как впавшего в позор и немилость. Самое тяжкое в получении подобной отметины – это немилость, которую он навлекает на всё своё Гнездо.

Система: Поскольку Наги не имеют формальной системы Славы (Renown), никаких действующих игромеханических последствий этого наказания не существует. Однако, все, с кем контактирует отмеченный позором Нага, от посланников Вэни до собственных нестмейтов, будут обращаться с ним как с утратившим честь до тех пор, пока он не смоет свой позор. Получение нового Ранга, имея на себе эту метку, является неслыханным и невозможным.

Сати (Sati)

Третий Круг

Ничто не волнует верзмея больше, чем благополучие его Гнезда. Если так случается, что Нага теряет обоих своих нестмейтов в ходе выполнения своей работы, то можно смело сказать, что у него нет иного выбора, кроме как последовать за ними, покидая это воплощение в надежде, что их Гнездо воссоединится при следующей реинкарнации. Сати – это ритуализированное самоубийство, которое может быть исполнено Нагой, который, во-первых, потерял обоих членов Гнезда при выполнении своих обязанностей перед Дэви, и, во-вторых, довёл приведшее к гибели собратьев задание по ликвидации до успешного завершения. В наши дни на этот ритуал поглядывают довольно неодобрительно, поскольку ныне это слишком большая роскошь – раскидываться жизнью даже одной Наги, но ритуал всё ещё сохраняется.

В отличие от большинства Самскара, этот ритуал не содержит чтения мантр, а, наоборот, выполняется в почтительном молчании. Выживший Нага сначала проводит Шраддха для своих погибших нестмейтов. Когда эти ритуалы завершены, выживший возводит погребальный костёр для самого себя. Некоторые строят погребальные плоты, чтобы их прах мог воссоединиться с останками собратьев по Гнезду в реке, когда костёр закончит пылать. Верзмей поджигает костёр и, пока пламя не охватило его полностью, забирается на самый верх, где входит в глубочайшую медитацию, направленную на поиск душ своих потерянных нестмейтов. Согласно поверьям, душа Наги покидает её тело ещё до того, как пламя достигнет его плоти.

Система: Игрок делает бросок Восприятие + Ритуалы, когда он входит в транс и сосредотачивается на воссоединении с собратьями по Гнезду. При получении хотя бы одного успеха, душа верзмея покидает его тело ещё до того, как он почувствует хотя бы тепло подбирающегося огня. Три успеха, в большинстве случаев, достаточно, чтобы Нага определил, куда направлись души его нестмейтов, и пять успехов позволяют его духу отправиться так близко к душам собратьев, насколько позволит судьба и высшие силы.

Шраддха, Обряд По Погибшим (Shraddha, Rites for the Dead)

Третий Круг

Тесная связь, существующая между Нагами одного Гнезда, делает потерю одного из членов невыносимо болезненной. Это словно выжившие нестмейты потеряли возлюбленного, брата и лучшего друга в одном лице. Именно поэтому при гибели одного из них, остальные члены Гнезда бросаются в схватку с отчаянной безжалостностью в надежде отомстить за погибшего или умереть, пытаясь осуществить возмездие. Шраддха, ритуал Наг по погибшим, без сомнения, является самым эмоционально напряжённым и наполненным из всех остальных Самскара. Впрочем, сторонний наблюдатель вряд ли сможет это понять.

Шраддха в идеале должен выполняться двумя выжившими членами Гнезда, но также может быть проведён и одним, если оба его собрата были убиты, хотя в таких случаях за Шраддха почти всегда следует немедленное проведение Сати. Один из выживших садится в голове погибшего в образе Баларам, тогда как второй член свивается в Васуки у ног мёртвого члена Гнезда. Нага в человеческом облике нашёптывает мантру потери, а Васуки издаёт мягкое шипение в унисон с ним. Самый близкий перевод мантры можно сформулировать как фразу «Мы утратили лучшую часть нас самих».

Когда слова мантры утрачивают свой смысл, двое отдают тело в объятия реки и немедленно отворачиваются, что, таким образом, символизирует формальное окончание обряда. Это один из немногих Самскара, где Нагам не только позволено проявлять эмоции, но даже является почти обязательным и значимым, начиная с момента, когда тело оказывается погружённым в реку.

Наги, обитающие в пустынных областях, могут вместо реки отнести тело в каньон и сбросить его туда или же построить дакхма, «башню молчания», на которую они возложат тело и оставят на обозрение элементальным духам и стервятникам. В иных местах тело могут возложить на погребальный костёр и предать огню. Тогда как формальная сторона может меняться от места к месту, суть этого Самскара остаётся неизменной.

Система: Смысл проведения Шраддха – испытать горечь, страдание и боль утраты по погибшему нестмейту в одном мощном катарсисе. Переживая единомоментно горечь утраты во всю мочь, Наги, согласно своим верованиям, считают, что таким образом им будет легче отпустить ушедшего и пережить потерю, и в то же время, провожая душу погибшего волной эмоций, оказывают ей честь и поддержку до момента её следующей инкарнации. Так же, как и в случае с ритуалом Гару Оплакивание Погибшего (Gathering for the Departed), Шраддха делает более лёгким контакт с духом ушедшего через Дополнение Предки (Ancestors). Однако, даже учитывая особые обстоятельства, подобные контакты считаются проблематичными, поскольку предполагается, что таким образом выжившие поддерживают нездоровую связь с умершим.

Вердикт (Conclusion)

Четвёртый Круг

Этот Самскара проводится после выполнения ликвидации в качестве обоснования, почему смерть была необходима, таким образом подтверждая справедливость поступка Наг. Райтмастер заключает суть преступлений жертвы против Гайи или Дхармы в простую мантру, которую нестмейты повторяют до тех пор, пока смысл не покинет слова мантры. В этот момент райтмастер прерывает чтение мантры и произносит завершающую фразу, которая переводится как «Возмездие было необходимо. Возмездие было принесено. Возмездие было завершено. Пусть его (или её) следующая жизнь будет потрачена лучшим образом».

Посвящение (Investiture)

Четвёртый Круг

До своего первого убийства во имя Гайи, юная Нага должна быть оценена на пригодность и благоразумие в определии границ смерти и других форм справедливого возмездия. Этот Самскара наделяет Нагу правом ликвидировать (или, при незначительных проступках, наказать) врагов Гайи любыми приемлемыми способами.

Этот Самскара может быть исполнен любым подходящим высокоранговым членом опытного Гнезда верзмей, хотя обычно его проводят Сэша, особенно в случаях, если юная Нага проявляет экстраординарный потенциал и справедливость или если дело касается новообразованного Гнезда, где все Наги являются юными и только приступающими к своим обязанностям.

Райтмастер в стихотворной форме восхваляет справедливость кандидата, его проницательность и осторожность и его таланты в искусстве отнятия жизни, предоставляя аргументы в пользу того, почему он является подходящим кандидатом на роль палача Гайи. Если это представляется возможным, райтмастер перечисляет случаи находчивого правосудия или правильных действий кандидата в прошлых жизнях.

Хотя этого не происходит почти никогда, в случаях, когда кандидат оказывается недостоит доверия Гайи (а в этом, в конце концов, и заключается самая суть Наг), некоторым верзмеям может быть отказано от посвящения, учитывая его неверные суждения, провалы в осторожности или скрытности, убийство неверной цели или полностью бесчестную прошлую жизнь. В таких случаях, единственный выбор для кандидата (если он хочет получить право на поддержку Гайи) – подождать один год, в течение которого он должен доказать делом примерное вынесение вердиктов, характер и послушание, а после вынести свою кандидату на повторное обсуждение.

Система: Проводящий ритуал делает бросок Харизма + Ритуалы, чтобы призвать духа-представителя Гайи. Четыре и более успехов означают, что аватар самой Гайи ответил на призыв. Дух даёт оценку суждению, преданности и ответственности и, основываясь на этой оценке, дарует Наге право и свободу на отнятие жизни без последствий. Только самые дисбалансированные и безответственные верзмеи были отвергнуты в процессе Посвящения, и они могут подать новое прошение о Посвящении раз в год, после линьки.

Те Наги, которые дерзко игнорируют решение Гайи и пробуют действовать как ассассины без Посвящения, страдают от штрафа -2 ко всем броскам до тех пор, пока они не прекратят попытки действовать в этом ключе в дальнейшем или пока не получают своё Посвящение.

Взор Матери-Реки (River Mother's Eyes)

Четвёртый Круг

Очень схожий с обрядом Гару под названием Барсучий Подкоп (The Badger's Burrow), Взор Матери-Реки позволяет Наге смотреть что происходит на берегах реки (и в самой реке) на большом расстоянии. Наги проводят этот Самскара, чтобы отследить их цели, исследовать незнакомые территории и чтобы понять, не была ли эта река осквернена.

Райтмастер читает мантру просветления и должен находиться в контакте с той рекой, через которую он будет расширять своё восприятие: должна быть погружена в воду значительная часть хвоста, руки, ноги или другой части тела. Некоторые Наги предпочитают исполнять этот Самскара во время плавания в реке, глядя на серебристую поверхность воды.

Система: Игрок делает бросок Восприятие + Ритуалы против установленной сложности. Каждый успех позволяет Наге задать один вопрос касательно заданной протяжённости реки. Сложность повышается в прямой зависимости от протяжённости реки, которую хочет просмотреть верзмей. Неудача означает, что Нага не видит ничего, в то время как провал показывает то, что верзмей надеется увидеть, независимо от того, что есть на самом деле.

Расстояние – Сложность

30 футов (9,14 метра) – 5

Четверть мили (402,36 метра) – 6

Пол-мили (804,67 метра) – 7

Одна миля (1,609 км) – 8

Десять миль (16,093 км) – 9

Санниаса (Sannyasa)

Пятый Круг

Благодаря природной хитрости и осторожности наг не так уж редко случается, что нага достигает преклонных лет и уже не может исполнять волю Геи. В этом случае доступен обряд санньясы, или отречения, позволяющий уйти на покой.

Проводя санскару, нага перечисляет товарищам (и, возможно, Шеше) свои заслуги перед Геей. Звучит хронологический список убитых врагов Матери-Природы и поучительные истории из долгой жизни судьи и палача. Затем нага удаляется в уединённое место на берегу реки, чтобы поговорить с Вани или даже аватаром самой Геи. Дух-представитель Геи принимает отставку и наделяет почтенную нагу здоровьем и благополучием. Взамен нага приносит обет вернуться на службу при необходимости или если силы возвратятся.

В качестве завершения нага проводит собственную шраддху, погружаясь в реку (или уходя в пустыню, джунгли либо другое безлюдное место). Впредь нага будет жить отшельником-аскетом – облачаться в прах, спать под пологом леса, питаться только тем, чем одарит природа или что подадут люди. Санньясины часто предпочитают форму Васуки, в которой жизнь аскета проще. Изредка санньясины селятся в милой сердцу общине, чтобы присматривать за ней на старости лет. Однако того, кому старая нага покажется лёгкой мишенью, ждёт прискорбное разочарование. Недооценить коварство бывалого убийцы, пускай и в пору заката – верный способ расстаться с жизнью.

Многие гнёзда состоят из наг-ровесников, поэтому нередко санньяса проводится для всего гнезда сразу.

Система: Только наги, испытывающие серьёзные затруднения в связи с возрастом или немощью (то есть имеющие постоянный штраф к физическому атрибуту из-за возраста либо здоровья) вправе пройти санньясу. Когда все истории рассказаны (после особенно интересной жизни это может занять несколько суток), нага прощается с товарищами, если, конечно, гнездо не уходит отшельничать одновременно. Найдя уединённое место у реки (или хотя бы просто вдали от окружающих), нага вызывает духа, чтобы сообщить об уходе. Для этого игрок тратит очко Гнозиса и бросает Обаяние + Ритуалы. Одного успеха достаточно для появления Вани, а трёх – для встречи с Геей. Дальнейший диалог – по сути формальная просьба об отставке. Если нага не провинилась перед Шешей, Вани и Геей и обещает вернуться на службу по первому зову или почувствовав прежнюю силу, то обычно посланник дарует освобождение, доброе здравие и, когда придёт время, безболезненную смерть.

Оставшись одна, нага проводит себе шраддху как обозначения перехода от прежней жизни к новой. Отныне для остального мира он лишь легенда.

Если к наге вернутся прежние силы, благодаря дару линьки времени или иным образом, Вани сразу узнают об этом и будут ожидать выполнения обета – возобновления деятельности в качестве убийцы на службе Геи, возможно, с новым гнездом.