Переписка Ивана Грозного с Андреем Курбским

(Извлечение)

А мог бы ты и о том вспомнить, как во времена благочестивой жиз­ни твоей все дела у тебя шли хорошо по молитвам святых и по настав­лениям избранной рады, достойнейших советников твоих, и как потом, когда прельстили тебя жестокие и лукавые льстецы, губители твои и отечества твоего... какие язвы были Богом посланы...

А то, что ты пишешь, именуя нас изменниками, ибо мы были при­нуждены тобой поневоле крест целовать... есть у вас обычай, если кто не присягнет — тот умрет страшною смертью. На это все тебе ответ мой: все мудрые с тем согласны, что если кто-то по принуждению при­сягает или клянется, то не тому зачтется грех, кто крест целует, но все­го более тому, кто принуждает. Разве гонений не было? Если же кто не спасается от жестокого преследования, тот сам себе убийца, идущий против слова Господня: «Если преследуют вас в городе, идите в дру­гой».

А в том же послании напоминаешь, что на мое письмо уже отвече-но, но и я давно уже на... лист твой написал ответ, но не смог послать... ибо затворил ты царство Русское, свободное естество человеческое, словно в адовой твердыне, и если кто из твоей земли поехал... в чужие земли... ты такого называешь изменником, а если схватят на границе, то казнишь страшною смертью. Так же и здесь, уподобившись тебе, жес­токо поступают. И поэтому так долго не посылал тебе письма.

Справедливый суд и защита... давно исчезли по молитвам и советам Вассиана Топоркова, из среды лукавейших иосифлян, который тебе со­ветовал и нашептывал, чтобы ты не держал при себе советников муд­рее себя, и по советам других, подобных ему, из числа монахов и мир­ских... когда «с избранными мужьями и сам был избранным, с препо­добными — преподобен, с неповинными — неповинен»... и сила живо­творящего креста помогала тебе и воинству твоему... Вместо избранных и достойных мужей, которые, не стыдясь, говорили тебе правду, окру­жил себя сквернейшими прихлебателями и маньяками... Погибают цари и властелины, которые составляют жестокие законы и невыполнимые предписания... Тем более должны погибнуть... те, которые опустошают свою землю и губят подданных целыми родами... а должны были бы властелины каждый за подданных своих кровь свою проливать в борьбе с врагами.