Зачем ты это делаешь?

Мне нравится, – отвечал резчик.

А для кого ты её делаешь? Тебе её кто‑то заказал? – не унимался пришелец.

Нет, мне её никто не заказывал, – отвечал резчик.

Тогда зачем ты её делаешь? – снова спрашивал пришелец.

Я делаю её для себя, – отвечал резчик. – Для себя и для людей.

Как это? – не понимал пришелец.

Для себя, – разъяснял Аол, – потому, что мне это нравится. Для людей – если понравится и им. Тогда я отдам свою работу людям.

И ты что‑нибудь за это получишь? – спрашивал пришелец.

Да, – отвечал резчик.

Что именно? – спрашивал пришелец.

Уважение и одобрение, – отвечал резчик.

Как это? – снова не понимал пришелец.

Уважение, – терпеливо объяснял Аол, – если моя работа понравится, и они её оценят. Одобрение – если нет; за то, что не бездельничал.

Пришелец хмыкал и качал головой.

Когда Аол ловил рыбу или собирал плоды, он спрашивал:

Зачем тебе так много?

Это для людей, – отвечал Аол. – Для людей и для себя.

Как это? – не понимал пришелец.

Я отдам всё людям, – разъяснял Аол, – а себе оставлю лишь необходимое.

Глядя на тростниковые хижины в деревне, пришелец удивлялся:

Почему у вас нет дворцов?

А зачем? – спрашивал Аол.

Чтобы жить лучше! – восклицал пришелец.

Мы живём хорошо, – отвечал Аол.

Глядя на пустую площадь в центре деревни, пришелец удивлялся:

Почему у вас нет памятников?

А зачем? – спрашивал Аол.

Чтобы увековечить память ваших выдающихся людей! – восклицал пришелец.

Память о людях должна храниться в сердце, – отвечал Аол.

Но вы же можете многих забыть! – восклицал пришелец.

– Если они достойны – их не забудут, – отвечал Аол.»

– Это ты про нас, – задумчиво сказала Айя. – Про нас и про Кирша.

Донована охватила тихая ярость. Не ей я это рассказываю, подумал он. Это я им говорю. Это я ДОЛЖЕН им всем рассказать, а не ей одной.

– Нет, – сказал он вслух, – это не про вас. Это сказка.

И продолжил:

«И тогда пришелец спросил:

Ты знаешь, что такое власть?