Глава 9. - Терпение? – с сарказмом переспросила Голубка

- Терпение? – с сарказмом переспросила Голубка. Шмель придирался к каждому её шагу. – Почему мы не можем сразу перейти к этим атакам и пойти на охоту?

- Она готова отрабатывать атаки с дерева? – поинтересовался Ежевика.

- Если судить по тому, как она лазает по деревьям, – задумчиво произнёс Шмель, – падала бы она неплохо.

- Ладно, – устало огрызнулась Голубка. – Я буду работать над этим.

Отряхнувшись, серая воительница полезла на верхушку дерева. Вскоре Голубка достигла высоты, с которой двое соплеменников казались маленькими клочками мха, скрытыми густой листвой. Теперь Шмель не будет критиковать каждое движение, и никто не обнаружит её волнения. Переведя дух, воительница немного вытянула шею и взглянула на родной лес. В последний раз она забиралась так высоко во время встречи с Когтегривом. Она видела лесистый склон, по которому они так безмятежно пробегали. Голубка и поверить не могла, что им удастся столько пройти всего за одну ночь.

От воспоминаний её отвлекли голоса, доносящиеся с границы. Прислушавшись, Голубка обнаружила, что на их территории объявились коты племени Теней. Воительница сосредоточилась, пытаясь уловить их разговор.

- Зачем нам тащиться к ним в лагерь? – Голубка узнала ворчливый голос Крысобоя. – Просто чтобы выслушать оправдания Огнезвёзда?

- Не только! – отозвался Чернозвёзд, прибодряясь.

- Он должен благодарить нас за то, что мы не превратили Львиносвета в кусок падали! - произнёс воитель, презрительно скривившись.

Голубка отвлеклась от них, и, не повышая голоса, предупредила:

- Племя Теней!

- Где? – Ежевика поднял голову, пытаясь разглядеть собеседницу сквозь густую листву.

- На нашей территории. Направляются к лагерю!

- Вторжение? – голос Ежевики стал напряженным, кот начал нервно помахивать хвостом.

- Нет, всё не так… - на этих словах Голубичка запнулась, несколько озадачившись. Ей нельзя рассказывать о своём даре соплеменникам. Но как в таком случае потактичнее пояснить, что соседи просто хотят поговорить с Огнезвёздом?

– Это всего лишь небольшой патруль. Они даже не пытаются затаиться и голосят, как стайка сорок.

Воительница вновь сосредоточилась на котах племени Теней. Те больше не переговаривались и подходили к Небесному Дубу.

- Если мы поторопимся, то доберёмся до лагеря раньше них, – отметила Голубка.

- Мы должны встретить их до этого! – прорычал Прыгунец. – Следует самим проводить их до лагеря!

- Разве нам не надо предупредить Огнезвёзда? – намекнула Голубка.

- Ты права, – откликнулся Ежевика, втянув когти. – Но встретить их всё же придётся, - кот перевёл взгляд на деревья. - Они наверняка пойдут мимо оврага для тренировок.

Ежевика, не медля, помчался к оврагу. Голубичка юркнула за ним, уворачиваясь от пружинящих веток. Последним бежал Прыгунец, нещадно раскидывая листья под лапами. Они добрались до нужного места как раз в тот момент, как к нему вышли коты племени Теней. Голубка услышала шуршание папоротников и обернулась. Горностай уже стоял у края оврага, гордо приподняв голову. Туда же направлялись Когтегрив и Крысобой. Черновзёзд вышел последним и сразу же обратился к Грозовым воителям.

- Мне нужно поговорить с Огнезвёздом.

Ежевика кивнул и подозвал гостей взмахом хвоста, направляясь к лагерю.

Огнезвёзд сидел под каменной скалой, ожидая их. Голова кота была приподнята, гладкая рыжая шерсть переливалась на свету. Голубка, обойдя оба патруля, подбежала к предводителю.

- Они хотят поговорить по поводу той стычки с Львиносветом, – прошептала воительница.

- Спасибо, Голубка! – откликнулся предводитель и позвал Львиносвета. Чернозвёзд в окружении своих воинов терпеливо ждал в центре поляны. Грозовой воитель, недобро щурясь, выбрался из воинской палатки. Свежие раны неравномерно покрывали его золотистую шкуру. Засохшую кровь можно было заметить и на располосованной морде. Львиносвет недоумённо уставился на Чернозвёзда, потом посмотрел на своего предводителя.

- Что им нужно? – фыркнув, спросил Львиносвет.

- Ты знаешь причину! – прорычал предводитель племени Теней.

- Львиносвет нарушил границу и учинил драку, – не стал растягивать разговор Огнезвёзд, шагнув вперёд.

- По крайней мере, вы этого не отрицаете! – хмыкнул Крысобой.

- Наши воители не врут, – спокойно пояснил предводитель грозового племени. - Мы не оправдываемся за совершённые ошибки.

Огнезвёзд не спускал глаз с провинившегося воителя. Голубка почувствовала повисшее в воздухе напряжение. Она пристально смотрела на Чернозвёзда, борясь с желанием встретить взгляд Когтегрива, чья тёмная шкура будто дразнила воительницу.

- Так что? – Огнезвёзд в нетерпении махнул хвостом, продолжая пристально разглядывать Львиносвета.

- Мне очень жаль, что так вышло! – выпалил воин, нервно втянув когти.

- Не удивительно. Твой вид сейчас вызывает только жалость, - Черновзёзд обернулся к рыжему предводителю. – Крысобой прекрасный воин, но он ожидал более активной драки.

- Казалось, что я сражаюсь неопытным оруженосцем! – презрительно фыркнул Сумрачный воитель.

Львиносвет ощетинился и грозно прижал уши. Голубка услышала тихое сердитое рычание, бурлящее в горле золотистого кота.

- Сейчас не самое лучшее время, чтобы потерять кусок своей территории, – прошипел Чернозвёзд.

- И это не лучшее время для ваших угроз, - спокойно парировал Огнезвёзд, без тени волнения смотря в свирепые глаза предводителя племени Теней. – Думаю, вам лучше уйти.

- Только после того, как ты пообещаешь, что твои воины больше не будут перебегать границу, когда им это вздумается! – не спешил уходить Чернозвёзд.

- Я пересёк границу всего один раз, - прошипел Львиносвет, еле сдерживая свои эмоции.

- Мы нашли и другой запах! – вмешался Горностай.

Голубка нервно сглотнула, стараясь оставаться невозмутимой. «Мне нужно быть осторожнее!» Воительница бросила хитрый взгляд в сторону Когтегрива, но воин разглядывал свои лапы, не заметив её.

- Вы уверены, что это кошачий запах? Может, это был кролик, перебежавший с нашей территории?

- Ну, конечно, ни один кот из патруля не может отличить кота от кролика, - усмехнулся Чернозвёзд, переведя хищный взгляд на Львиносвета.

- Вы называете меня кроликом? – оскалился золотистый воин.

- Вам пора уходить! – отрезал Огнезвёзд, прекращая разговор. – Мы проводим вас до границы.

- Мне нужен твой ответ! – настаивал на своём Чернозвёзд.

- Ни один Грозовой воин не переступит твоей границы.

- Вот и славно, - Чернозвёзд взмахнул хвостом и повёл своих воинов к выходу. – О сопровождении можешь не беспокоиться, мы сами найдём дорогу.

Голубка с трепетом наблюдала за уходящим Когтеривом. Он отстал от своего предводителя и замедлил шаг, проходя рядом с ней. Кошка замерла, встретив взгляд тёплых янтарных глаз.

Патруль племени Теней скрылся из виду, а Голубка продолжала смотреть им вслед. К ней подбежал Шмель, но воительница, казалось, не замечала его.

- Ты всё ещё хочешь идти на охоту? – поинтересовался полосатый воитель.

- Что? На охоту? – воительница опомнилась, моргнув.

- Ты хотела пойти на охоту сразу после тренировки, помнишь?

- Правда? – Голубка не отрывалась от выхода из лагеря. Ветви, мимо которых прошёл Когтегрив, всё ещё дрожали. Шмель не замечал её смятения и продолжал строить планы.

- А ещё нам нужно убедиться в том, что племя Теней убралось на свою территорию!

Голубка нехотя оторвалась от своих мыслей.

- Я позову Лисохвоста, – ей совсем не хотелось оставаться со Шмелём и его придирками наедине. – Эй, Лисохвост!

- Да? – рыжевато-бурый кот остановился возле воинской палатки, его хвост взволнованно подрагивал.

- Мы идём на охоту. Ты с нами?

- Разумеется. Ещё нам стоит проверить границу с племенем Теней. Они наверняка что-то затевают, – откликнулся Лисохвост. Шмель согласно кивнул.

- Я с вами! – проворчала Пестрноцветик, подходя к соплеменникам – Я всё ещё чувствую их запах.

Как только Шмель направился к выходу, Пестроцветик обогнала его и первая выскочила из лагеря. Лисохвост старался не отставать от них, а Голубка замедлилась. Она задержалась возле тех ветвей. Они всё ещё пахли Когтегривом.

- Ты где там? – окликнул воительницу Лисохвост, обернувшись на бегу. – Догоняй!

Голубка нехотя поспешила за ними. Она только выбралась из кустов, а другая часть патруля уже неслась вверх по склону.

- Сначала мы дойдём до границы, - начал распоряжаться Шмель. – Ты с нами?

- Я проверю запахи здесь. Вдруг племя Теней отправилось вглубь леса? – отозвалась Голубка. Ей хотелось побыть в одиночестве. Патруль исчез за склоном, и кошка задумчиво осмотрелась.

- Тссс… – тихий голос из кустов заставил воительницу вздрогнуть. Нос кошки защекотал знакомый запах.

- Когтегрив! – сердце Голубки затрепетало. Кошка быстро прислушивалась, выискивая соплеменников поблизости.

- Всё в порядке! – полосатый кот вынырнул из куста. – Они отправились за Чернозвёздом. А я вернулся к тебе.

- Как ты понял, кто я приду сюда?

- Просто догадался. Как иначе? - Когтегрив задумчиво пошевелил усами.

- С чего ты решил, что я побегу за вами? – возмутилась Голубка.

- Не каждый день выдается возможность встретиться на твоей территории, - отметил Когтегрив, пожав плечами. Его суровые глаза вновь наполнились теплотой. – Я скучал по тебе.

- Я тоже, – прошептала Голубка, уткнувшись ему в плечо.

- Я не могу долго оставаться с тобой, - вздохнул воитель, устремив взгляд куда-то вдаль. – Я сказал, что попробую поискать запах, который мы тогда обнаружили на границе.

- Нам нельзя повторять ту же ошибку. Тяжелее только увидеть друг друга в битве между нашими племенами, - Голубка грустно опустила глаза, чувствуя отчаянную горечь своих слов.

- Нам лучше встречаться за пределами племён, – чуть бодрее произнёс Когтегрив.

- Заброшенное гнездо Двуногих? – оживилась кошка. Сумрачный воитель радостно кивнул.

- Встретимся сегодня вечером?

- Да. Я постараюсь придти до восхода луны, - Голубка взволнованно провела лапой по морде. Подушечки лап закололо от желания побежать туда сейчас же.

- Отлично! - Когтегрив нехотя отошёл от неё и направился в сторону границы. – Мне пора.

Уходя, кот оглянулся через плечо, и Голубка встретила его взгляд. Янтарные глаза воина заставили сердце кошки биться сильнее. Кошка смотрела, как тёмная шкура Когтерива исчезает за густой листвой, мысленно моля Звёздное племя о том, чтобы его никто здесь не заметил.

- Ты нашла запахи племени Теней? – кошка вздрогнула от неожиданности. Папоротники зашуршали, и на поляну вышел Шмель.

- Да, совсем рядом, – Голубка старалась выглядеть невозмутимой. – Кажется, они проходили по этой тропинке.

- Я думал, мы выследили их у границы, - нахмурился кот.

- Наверное, они решили пойти в обход, а вы не заметили… - кошка принюхалась, ловя теряющий яркость запах Когтегрива. - Они уже ушли с нашей территории.

- Вот суть племени Теней! – Шмель брезгливо поморщился. – Они ничего не делают напрямую, всё извиваются как змеи! Неужели они заявились в наш лагерь только для того, чтобы подразнить Львиносвета?

- У котов племени Теней всегда были лисьи сердца, - хмыкнула Голубка. «Но некоторые из них такие обаятельные…»

Она подняла голову, встретив обеспокоенный взгляд Шмеля.

- Прости меня, - выпалил кот. Его внимательные глаза потемнели от вины.

- За что? – искренне недоумевала Голубка.

- За мои слова. Я сильно придираюсь к тебе на тренировках.

Голубка уже совсем забыла об этом, но была рада возможности подколоть дотошного соплеменника.

- Я принимаю твои извинения, - кошка провела кончиком хвоста по его плечу. – А то я почти обиделась.

- Правда? – Шмель заметно оживился.

- Мышеголовый! – с улыбкой произнесла Голубка и игриво ударила его лапой. От второго удара кот увернулся с дружелюбным мурчанием.

- Так что, поохотимся?

- Конечно, - кивнула Голубка. Когтерив уже наверняка добрался до границы. Но на всякий случай кошка повела Шмеля в противоположную сторону. - Посмотрим, чем нас порадует буковая роща.

Звёзды мерцали над невзрачной крышей гнезда Двуногих.

- Пошли! - Голубка спрыгнула с доски – Давай пройдём по следам бобров?

- По следам бобров? – переспросил Когтегрив.

- Помнишь, как мы искали плотину?

Когтегрив моргнул, углубляясь в воспоминания.

- Как давно всё это было. Я тогда был совсем молодым и неопытным воином. Теперь я ощущаю себя особенным котом. Если ты понимаешь, что я имею в виду, - Когтегрив прикрыл глаза, а на его морде появилась глубокомысленная улыбка.

Голубка понимала, что он чувствовал. Тогда она только узнала, что является одной из трёх. Тогда она и не представляла, как эта роль в пророчестве повлияет на её жизнь. «Теперь от меня зависит судьба целого племени, а может и больше…» Сглотнув, кошка отбросила назойливые мысли о Сумрачном лесе и грядущем сражении. Сейчас она хотела только одного – быть рядом с Когтегривом, чувствовать его тепло и запах полосатой шерсти.

- А ведь следующим Листопадом ты мог бы перейти в Грозовое племя, - прошептала кошка – У нас могли бы быть котята.

- Подожди, - прервал её Когтерив/ – Прямо сейчас нам это не важно, не так ли?

Голубка похолодела. В голосе Когтегрива чувствовалась непринуждённость и лёгкость, но его слова оставляли раны на сердце кошки.

- Конечно же, нет, – Голубке было неловко.

Зачем она сказала такую ерунду? Если Когтерив ещё не готов, то ничего страшного в этом нет. Быть простой влюблённой воительницей тоже здорово!

Её ухо взволнованно дрогнуло. Голоса? Воительница внимательнее прислушалась. Вдалеке кто-то бежал через территорию Грозового племени. Возможно, Огнезвёзд отправил ночной патруль. Она попыталась понять, кому принадлежат голоса, но они казались незнакомыми. Одно Голубка могла сказать точно - в них чувствовалась ярость и гнев.

- Голубка? - Когтерив отвлёк её от размышлений. - Пробежимся?

- Тебе меня не догнать! Ты проиграешь, - усмехнулась Голубка, выскакивая со своего места и бросаясь вперёд, разбрасывая листья вокруг. Деревья буквально расступались, пропуская бегущую кошку. Вдруг из-за куста выскочил Когтегрив, оказавшись на несколько хвостов впереди.

- Я поймаю тебя! - взвыла кошка. Кровь в ушах азартно пульсировала и заглушала голоса с территорий племён. Какое они имели значение? Грозовое племя может пережить одну ночь без неё.

Date: 2015-07-11; view: 410; Нарушение авторских прав