Глава 5. Голубка смотрела вслед Воробью

Голубка смотрела вслед Воробью.

«Есть и четвертый кот, - ее лапы задрожали. – Я не оправдала надежд?» Наверное, Звездное племя ожидало от нее большего, когда сделало ее третьей в пророчестве. Что из того, что она смогла предугадать появление воителей Сумрачного леса? Это вовсе не означало, что она могла бы им противостоять.

Она подняла глаза на Львиносвета.

- Мы будем охотиться?

- Иди без меня.

У Голубки подкосились лапы. Львиносвет был ее наставником и одним из сильнейших, самых храбрый воителей Грозового племени. Почему теперь он выглядел таким потерянным?

- Тогда… увидимся позже?

- Хорошо, - Львиносвет не глядел на нее.

Голубка потрусила к чаще, то и дело оглядываясь через плечо. Она хотела, чтобы Львиносвет пошел с ней, но он остался там, где стоял. Кошечка перешла мелкий ручей и углубилась в лес, сопровождаемая тенью и наслаждаясь тяжелым запахом крапивы и папоротника. Первые опавшие листья уже укрыли лесную подстилку. Наверняка четвертой кошкой была Искристая. Она каждую ночь рисковала своей жизнью, сражаясь в Сумеречном лесу. Она заслужила место в пророчестве.

- Ай! – вскрикнула Голубка, когда в ее подушечку впилась колючка. Кошечка так глубоко погрузилась в раздумья, что зашла в ежевичные кусты. Воздух разрезало глухое рычание:

- Вы слышали?

Запахи Сумрачных котов ударили в нос Голубки.

«Я на границе!»

Она брела до линии меток как оцепеневшая мышь. Нырнув в приграничные заросли, Голубка замерла и затаила дыхание. Кошечка прислушалась к Сумрачным котам, рыскавшим по ту сторону.

-

Не волнуйся, Голубка, - сквозь кусты послышался шепот. – Я избавлюсь от них. Просто сиди тихо.

«Когтегрив!»

- Это просто кролик, - отозвался он соплеменникам. – Ушел на Грозовую территорию.

- Здесь не пахнет кроликом.

Голубка узнала голос Крысобоя. Заросли затрещали – он начал пробираться сквозь них. Среди листвы мелькнула его лисьего цвета рыжая шерсть.

«Спаси меня Звездное племя!»

Легкие уже разрывались без воздуха, но она не смела вдохнуть.

- Идем! – Рябинник звал своих воителей. – Мы нужны Чернозвезду на краю леса. Там разгуливает собака. Нужно спугнуть ее, пока она не направилась сюда.

Голубка услышала досадливое ворчание Крысобоя:

- Но я чую Грозового кота!

- Я останусь и проверю, - вызвался Когтегрив.

- Ладно, только границу не переходи, - предостерег Рябинник. Крысобой зарычал снова:

- Разреши мне тоже остаться. Если Грозовые коты разнюхивают обстановку, я хочу убедиться, что они в курсе…

- Когтегрив может проверить, - отрезал Рябинник. – Нам нужно встретиться с Чернозвездом. Позже ты можешь провести здесь еще один патруль и освежить метки.

Стоило патрулю скрыться по направлению к озеру, Голубка сделала глубокий вдох.

- Голубка? – шепнул Когтегрив через кустарник. – Ты меня искала?

- Конечно же, нет! – облегчение обратилось в ярость. Он думает, что она наивный котенок! И к тому же – предатель! – Ты обвиняешь Воробья в убийстве. Я слышала, забыл?

Когтегрив прополз под кустом.

- Я вынужден был поддержать Светлоспинку, - он умоляюще смотрел на кошечку.

- Почему? – зашипела Голубка, - она ведь врала!

- Она моя сестра, - удивленно моргнул Когтегрив, - Чего еще ты от меня ждала?

- Мог бы держать свой рот закрытым! – Голубка хлестнула хвостом. – Или ты ей веришь?

Когтегрив дернул ушами.

- Я не мог оставить ее одну. Только не когда она предъявляет такое серьезное обвинение, - он придвинулся ближе, округлив глаза. – Ты бы сделала то же самое для Искристой, не так ли?

- Если бы я сомневалась в том, что она говорит правду – нет.

Когтегрив сощурился.

- А что если бы Искристая совершила что-то ужасное? Ты бросишь ее?

Голубка ощетинилась.

- Она бы не сделала ничего такого! – тон Когтегрива выводил ее из себя. - И не сделает!

- Правда? – в глазах его промелькнул вызов.

- Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Голубка. Она знала, что и Тигрогив, и ее сестра тренировались в Сумрачном лесу. Случалось ли что-то такое, о чем Искристая не договаривала? Когтегрив отвел взгляд.

- Ничего.

Голубка вздернула подбородок.

- Речь вовсе не об Искристой, а о глупой лжи Светлоспинки!

- Она верит в то, что сказала.

- А ты? – Голубка выгнула спину.

- Я скучаю по тебе, Голубка, - взгляд его янтарных глаз пронзил ее. – Почему нам обязательно ругаться? - Когтегрив наклонился ближе, и она ошарашенно отпрянула. – Почему мы не можем встречаться как раньше? – он разрезал лист ежевики своим когтем и наблюдал, как тот порхает, падая на землю. – Когда мы вдвоем, все гораздо проще.

Голубка открыла рот, собираясь спорить. Они были из разных племен. Она не должна была вообще думать о нем, разговаривать наедине. Не так.

- Я-я не знаю, - запнулась она.

- Ты знаешь! - Когтегрив сделал еще шаг, теперь их носы почти соприкасались. – Ты чувствуешь то же, что и я. Это правда.

Он тренируется в Сумрачном лесу! Голубка попыталась сопротивляться, но сила и тепло Когтегрива притягивали ее как магнит. Первый раз за многие месяцы она почувствовала себя в безопасности, как будто могла растаять в нем и больше никогда ничего не бояться.

«Искристая тоже бывает там, - напомнила она себе. - Может быть, Когтегрив тоже шпион своего племени?» Его дыхание мягко коснулось ее щеки. Прямо как тогда, в заброшенном гнезде Двуногих, где они сидели вдвоем, вдали от племен. Наедине под луной.

- Когтегрив! – вопль Крыосуса заставил ее отпрянуть. Сумрачный воитель стоял по ту сторону зарослей.

- Иду! – Когтегрив завозился под кустом.

- Приходи сегодня ночью, - шепнул он Голубке. - Я буду ждать тебя здесь.

Дрожа от страха, Голубка повернулась и бросилась прочь.

«Я не могу прийти!» - кошечка неслась меж деревьев по примятой траве, но мысли летели впереди нее.

«Но почему бы и нет? Всего лишь встречусь с ним один раз. Если что-то пойдет не так, я всегда смогу это прекратить».

Рыжая шерсть мелькнула перед ней. Затормозив, Голубка наткнулась на кочку, пролетев от Огнезвезда на расстоянии уса. Он обернулся в удивлении:

- Голубка! – путаясь в лапах, он уставился на нее. – Прости, задумался о чем-то. Даже не услышал, как ты пришла.

- Это мне нужно было смотреть, куда иду.

Огнезвезд посмотрел на нее с сочувствием.

- Тоже чем-то обеспокоена?

«Да. Когтегривом».

- Я п-просто… - она начала виновато заикаться. Огнезвезд перебил ее:

-... услышала опасность?

Голубка ощетинилась.

«Я – больше, чем просто уши! Я могу и охотиться, и сражаться!»

Предводитель Грозового племени покачал головой:

- Знание об этом тяготит, правда?

Голубка нахмурилась.

- О чем? О Сумрачном лесе?

- Да, - Огнезвезд смотрел в гущу леса. – Племя тоже чует опасность, хотя и не знает, какую. Они просто видят, что что-то не так. Я приказал увеличить патрули и укрепить палатки. Они тоже не мышеголовые и чувствуют угрозу, - предводитель вдруг повернулся к Голубке. – Ты в порядке? – глаза его были зелены, как сам лес. – Ты слишком юна, чтобы нести такую ответственность.

Голубка расправила плечи.

- Я справлюсь!

- Знаю, - кивнул Огнезвезд. – Только следи за своим питанием и больше отдыхай. Помни… - он сделал паузу, еще раз бросив взгляд на деревья, - …главный шаг за мной. Не тебе держать племя в своих лапах. Мне нужно, чтобы ты сделала то, что можешь, - он поднял голову, - об остальном позабочусь я.